商会门口的青石板路上，运输队与越野车几乎同时停下--香缇和夏莉坐着商会的货运马车，车斗里还堆着她们的随身行李；陈砚的越野车则紧随其后，车才刚刚停稳，露西就迫不及待跳下车，去给超市开门，嘴上还不停给顾客道歉，陈砚也给常客们主动说明情况，并表示给今天造成不便的顾客五折优惠补偿。得到顾客们的谅解后，陈砚才转身往办公室走。
对于陈砚的做法，香缇和夏莉都看呆了，她们就没见过还有这样做生意的，泽拉拍了拍她们的肩膀，笑着说：“你们在这里工作，以后吃惊的机会还有很多。”
陈砚进了自己的办公室，香缇和夏莉因为是第一次来，所以只能跟在泽拉的身后，最后才是艾拉--她要先看看仓库的卸货和酒馆的备货情况，最后才回到陈砚的办公室里。
“香缇、夏莉，你们先坐，别紧张，放松放松。”香缇和夏莉怎么能不紧张，她们一直都生活在故乡，从没见过装修奢华的人类房间，就连皮沙发也是，柔软的令人难以置信，就好像坐在一团棉花上。
陈砚又对艾拉说：“能去把养伤中的猎头兔叫来吗？”艾拉点头应是，转身就出了房门，没一会儿，就听见走廊里传来稳健的脚步声。猎头兔走进办公室时，背脊挺得笔直，走路的身姿矫健，看来伤势已经痊愈，只是让她再去干些玩命的活计就有些困难--好不容易才从战场上捡回来的一条命，应该要好好珍惜才是。
“老爷，您找我？”她站在门口，语气恭敬。
“没错，我的确有事找你，你先坐下来，我们好好谈谈。”陈砚指了指对面的椅子，见到猎头兔入座，陈砚才开口：“你叫什么名字？”
“回老爷，我叫布尔菲妲。”
“你的姐妹们都加入了警备部门，这件事你应该知道了吧？”
“是的，我知道。”布尔菲妲开始紧张起来，她不知道为什么陈砚不把她直接安排进入警备部门。“老爷，是不是不要我了？我虽然受过伤，但还是可以……”
“我可没说不要你，你先冷静一下。”陈砚连忙制止布尔菲妲往坏处想，接着说：“我只是想把你安排到别的部门……这么跟你说吧，楼下的茶饮店空了一阵子，莉娜又跟着塞拉菲娜去了警备部门，协助管理，现在是彻底没人了，所以我想让你跟香缇、夏莉一起接管：香缇做饮料，夏莉做点心，你做服务员，愿意吗？”
猎头兔几乎没犹豫，立刻点头：“我愿意！要不是您救了我，我早就死在战场上了，您怎么安排，我就怎么做，绝无二心。”
陈砚却摆了摆手，语气认真：“别这么说。战场上咱们是合作--你们亚人要报仇，我要打赢战争保伊塔黎卡，我们双方是各取所需，更不是谁给谁卖命。救你是应该的，你们在前线拼命，我这边只要是能救，就绝不会让你们丢了性命。”
猎头兔的眼眶微微发红，刚要再说什么，陈砚就把话题转移到香缇和夏莉身上：“香缇，夏莉刚刚说的话你们都听到了吧。”
“是，听的很清楚”
“那你们愿不愿意接手茶饮店的生意？”
香缇和夏莉面面相觑，“愿意是愿意，但我怕我们做不好。”
“没关系，我会找人来教你们。”就在这时，办公室门被推开，塞拉菲娜和莉娜走了进来，真是说曹操曹操就到。
“陈砚大人，我们来汇报警备队的排班安排……”塞拉菲娜的话还没说完，就被陈砚打断。
“汇报工作的事情先等等。”陈砚指了指办公室靠窗的角落，那里还有块空地，“艾拉，你去安排一下，在这儿摆两张办公桌--一张给你，一张给塞拉菲娜。现在办公场地紧，先委屈你们挤挤，等以后再给你们换单独的办公室。”
“不换也行，我喜欢跟你挤。”艾拉调皮地挤眉弄眼，但还是立刻笑着应下：“我这就去安排！”她之前都是和陈砚共用办公桌，现在虽然分开有点不舍，但至少还在一个办公室里。
塞拉菲娜却有些局促，手里的排班表攥得更紧了：“陈砚大人，这……不太合适吧？我已经受了您很多恩惠，旧部还要您安置，现在又给我安排办公位……”
“有什么不合适的。”陈砚摆摆手，语气干脆，“你是商会的警备队长，总得有个地方办公吧？难不成让你天天站着办公？还是借别的地方写字？”然后又说，“虽然给你安排了办公位，但要把莉娜借我几天。”
莉娜有些懵圈，不知道怎么说着说着就扯上自己了：“怎么还有我的事儿啊？”
“还不是收拾你留下的烂摊子。”陈砚的语气颇有些无奈：“这几天你先去茶饮店，教香缇和夏莉用机器、做饮品，等她们能独立经营了，你再回塞拉菲娜身边。”
莉娜有些不好意思，这还真是她留下的摊子，必须自己去收拾才行：“我……我明白了！”反正塞拉菲娜已经在商会站稳脚跟，也没人再质疑她的实力，只是几天的话也没什么问题。她说着就拉过香缇和夏莉，“走，我带你们去茶饮店，先教你们机器的用法，还有店里是如何备货的，要认真记哦。”
布尔菲妲有些不知所措，陈砚也使了个眼色：“你也去吧，好好跟着莉娜学习如何接待客人。”
“好！我这就去。”三个姑娘跟着莉娜走出办公室，屋里只剩下陈砚、塞拉菲娜，还有坐在沙发上看热闹的泽拉。
塞拉菲娜赶紧把排班表递过来：“那您先看看排班表……”
“不用给我看。”陈砚推了回去，“猎头兔我就认识个莱卡，还有刚刚的布尔菲妲，现在最熟悉她们的就是你，你安排我信得过--要是连自己选的人都不信，那还能信谁？你把排班表贴在你的办公位和猎头兔的宿舍就行，有问题她们会找你。”
塞拉菲娜愣了愣，随即明白陈砚是在信任她，给她放权，于是轻轻点头：“我知道了，谢谢您。”
“我现在要去城西的旧兵营，看看红蔷薇的安置情况。”陈砚站起身，塞拉菲娜连忙要求，“我能不能和您一起去？”
“当然可以，我也没有拒绝的理由。”陈砚笑着应声，如果真不想她去，也就不必说出自己的目的地了。
陈砚又把目光投向泽拉，看看她是什么意思。
“圣下？”
“你们去吧，我就不去了。”她伸了个懒腰，语气随意，“我去茶饮店看看莉娜教得怎么样，正好尝尝新茶。”
陈砚看着她眼底那点藏不住的“馋意”，心里好笑--泽拉哪是想看成教学，分明是嘴馋想喝新调的茶、吃夏莉做的点心。不过他没点破，反而顺着说：“也行，茶饮店今后也需要人坐镇，圣下要是有空，就多去看看，帮着照管照管。”
泽拉眼睛一亮，立刻应下：“行啊，反正我闲着也是闲着。”
“那就有劳圣下了。”
陈砚和塞拉菲娜走出办公室，上了越野车，塞拉菲娜却没坐副驾驶，而是轻轻拉开后座车门，安静地坐在靠窗的位置--指尖偶尔会碰一碰车窗玻璃，映出窗外的街景，不知是习惯了坐后排，还是不好意思与陈砚并肩而坐，神色里藏着点不易察觉的拘谨。
陈砚从后视镜里看到塞拉菲娜寡言的表情，也没多问，只是稳稳握着方向盘，顺着坑洼的石板路往旧兵营走。越靠近目的地，周围的房屋就越稀疏，最后映入眼帘的，是一道斑驳的石墙--旧兵营的大门歪斜着，门上的铁锁早就锈成了暗红色，院子里的杂草快有半人高，几间兵舍的屋顶摇摇欲坠，感觉随时都会掉下来，风一吹，发出呜呜的响声。
“这……还能住人？”陈砚停稳车，推开车门的手停在半空中，语气里满是意外。他之前只听奥莱克说“旧兵营能容纳百人”，却没料到破败到这个地步。
塞拉菲娜也下了车，目光扫过院子，却轻轻点头：“对她们来说，这已经是唯一的去处了，能有个遮风挡雨的房子，已经很好了。”
陈砚深吸一口气，拨开齐腰的杂草往院子里走。奇怪的是，院墙外的杂草疯长，院内的杂草却很稀疏，露出平整的沙地--红蔷薇的骑士们把行李和帐篷集中在院子中央，几个人正爬上梯子准备修理房顶，也有人在修理兵舍的门窗，还有人拿着镰刀割剩下的杂草，动作麻利，没有丝毫抱怨。
“陈砚大人！塞拉菲娜队长！”骑士们最先看见他们，手里的活都停了下来，眼神里满是激动，有几个年轻的骑士甚至想围在他们身边，却被莉莉丝、希尔薇特几人轻轻按住。
“别冲动，都忘记我们是怎么说好的吗？”莉莉丝说着，刚才冲动的骑士们都低下了头。
“你们继续干，我们过去接待两位大人。”希尔薇特、茱迪亚、卡米拉一起走过来，身上沾了些泥土，却依旧站得笔直。
“抱歉，这是我的疏忽，没提前来看看，让你们住这么破的地方。”陈砚先开口，语气里带着歉意。
莉莉丝却立刻摇头，语气诚恳：“陈砚大人千万别这么说！您能接纳我们，帮我们找住处、安排工作，已经做了太多了--这点不算什么，我们自己能修。”
“就是！”希尔薇特笑着补充，指了指身后的兵舍，“您别看院子乱，兵舍里面其实挺干净的--前任士兵走的时候应该打扫过，门窗都关得严严实实，里面没多少灰，就是屋顶漏雨，得补补。”
茱迪亚也点头：“屋顶我们已经找了些木板，今天就能补好；里面的木梁松了，加固一下就能用。”
卡米拉则小声说：“之前领军放弃这里，大概是觉得地方小，不够住；但我们才百十号人，刚好够住。”
塞拉菲娜站在一旁，看着眼前的姑娘们--曾经养尊处优的贵族少女，如今能弯腰割草、搬木板，眼里没有抱怨，只有踏实的韧劲。她忽然觉得，这些旧部比自己成长得更快，或许只有在逆境里，人才会爆发出藏在骨子里的潜力。
“对了，奥莱克说派了老工匠来指点，人呢？”陈砚忽然想起这事。
“工匠师傅早上来了，教我们怎么补屋顶、加固木梁，然后就走了。”莉莉丝回答，语气里带着点羡慕，“师傅说，伯爵大人给了好多活--新城要建好多房子，光是给居民置换的房屋，就够他们干上几年，还得带徒弟才赶得及。”
陈砚心知肚明--新城建设的房子需要大量石匠和木匠，还有搬运工人，确实忙的脚不沾地。他清了清嗓子，抬高声音，让院子里的骑士们都能听见：“我跟大家保证，现在的住宿条件是暂时的！只要你们在商会好好干，以后我给大家安排单人宿舍，带独立卫浴，让你们不用再挤帐篷、睡硬板床！”
话音刚落，院子里就响起一阵热烈的掌声，几个年轻的骑士甚至红了眼眶--她们从没想过，被抛弃后还能有这样的盼头。
陈砚等掌声停了，又笑着补充：“还有件事--湖畔正在建度假村，等你们把兵营收拾好、正式上岗前，我带大家去那边休整几天，游泳、晒太阳，好好放松放松。这是商会的全体福利，以后每年都会有一次集体假期，只要好好干，年年都能去！”
“谢谢陈砚大人！”骑士们再也忍不住，有人抹了抹眼泪，手里的镰刀握得更紧了--她们曾是被王国抛弃的人，现在却有了安稳的工作、像样的住处，还有能期待的假期，这份温暖，比什么都珍贵。
“不过现在有件急事要办。”陈砚话锋一转，“莉莉丝，你们尽快把食堂和饮水的事理顺--不然吃饭喝水都成问题。我马上让人送压缩军粮和罐头过来，先让大家吃饱；还有一批行军床，也一起送过来，不能让你们睡冰冷的地面。”
希尔薇特连忙说：“兵营里好像有留下的木床……”
“别用了。”陈砚摇了摇头，语气坚决，“十年前的木头，早就生虫了，睡上去不安全，不如烧掉当柴禾。我让商队的马车送新的过来，就像当时支援亚人佣兵一样，保证明天一早送到。”
莉莉丝几人对视一眼，不再坚持，深深躬身：“谢谢您，陈砚大人。”
就在这时，塞拉菲娜轻轻开口，声音温柔却清晰，传遍了整个院子：“大家以后别叫‘陈砚大人’了--咱们现在都是商会的人，该改口叫‘老板’了。”
骑士们先是一愣，随即反应过来，脸上露出释怀的笑容--“老板”这个称呼，没有“大人”的疏离，却多了份“自己人”的亲近。她们看着塞拉菲娜，又看向陈砚，齐声喊道：“谢谢老板！”
塞拉菲娜看着眼前熟悉的面孔，眼里也泛起笑意--曾经的“团长与骑士”，如今成了“同事与伙伴”，那些因抛弃、离别产生的隔阂，终于在笑声里，冰释前嫌。