第三百八十五章 雾山途中
火车在晨雾中驶离站台时，扎纸店已在身后百里之外。
软卧包厢里，胖子把行李塞进储物格，一屁股坐在下铺，长长舒了口气：“可算出发了。老板，咱们这趟得去几天啊？”
“看情况。”张清玄坐在靠窗的位置，目光望着窗外飞逝的田野。晨光熹微，远山如黛，江南的秋意已浓，稻田金黄一片。
陈子轩在上铺整理资料，笔记本电脑摊在腿上，屏幕上是湘西地区的地形图。他用手指划拉着屏幕：“从怀化转车到吉首，再坐大巴进山，顺利的话明天下午能到雾山镇。”
“雾山镇……”胖子念叨着这个名字，“听着就雾蒙蒙的，肯定潮湿。老板，我带的那些肉脯可得密封好，不然该受潮了。”
“嗯。”张清玄应了一声，目光依旧看着窗外。
火车行进平稳，包厢里只有车轮与铁轨有节奏的撞击声。胖子从背包里掏出个铁皮盒子，打开，里面是码放整齐的肉脯和饼干。他拿起一块肉脯递给张清玄：“老板尝尝，我新调的料，加了点蜂蜜。”
张清玄接过，咬了一口。肉脯烘得干而不柴，咸中带甜，有淡淡的果木香。
“不错。”他评价道。
胖子顿时眉开眼笑，又给上铺的陈子轩递了一块。
陈子轩接过，边吃边盯着电脑屏幕：“胖哥，你这手艺不开店可惜了。”
“开店？”胖子撇嘴，“开店多累啊，还得交房租水电。我现在跟着老板，包吃包住还有工资，多好。”
张清玄瞥了他一眼：“上个月扣的那一百块罚款，从工资里扣了吗？”
胖子笑容一僵：“老、老板，那火腿的事不是过去了吗……”
“过期罚款，按规矩来。”张清玄淡淡道。
胖子小声嘀咕：“抠门……”
“我听见了。”
“我什么都没说！”胖子赶紧坐直，假装看窗外风景。
陈子轩忍着笑，低头继续看资料。
火车驶入山区，隧道多了起来。每次进入隧道，车厢里就暗下来，只有应急灯发出昏黄的光。过了几个隧道后，胖子忽然皱了皱眉：“老板，你们有没有觉得……车厢里温度变低了？”
张清玄没说话，手指在窗玻璃上轻轻一点。
窗上凝结的水雾中，浮现出一个极淡的影子——是个女人的轮廓，长发，低垂着头，就站在包厢门外。
“是过路的孤魂。”张清玄平静地说，“铁路穿山而过，偶尔会有些东西搭顺风车。别管它，到站自己会走。”
胖子咽了口唾沫，还是忍不住往门缝外瞄了一眼。走廊里空荡荡的，只有列车员推着售货车走过的声音。
“湘西这地方，”陈子轩合上电脑，“民俗记载里说，自古就是‘鬼国’之地。楚巫文化、巴蜀巫蛊、苗族赶尸，各种流派在这里交融。咱们要找的镜师传承，可能和其中任何一种都有关系。”
“都有可能。”张清玄从随身的布袋里取出那面小铜镜，镜面在昏暗的光线下泛着温润的光泽，“但万变不离其宗——炼器、用镜、锁魂。景文渊这一脉，走的是‘以器御魂’的路子。”
胖子凑过来看：“老板，这镜子现在真和母镜断了联系？”
“断了。”张清玄翻过镜面，背面的符文在光线下隐隐流动，“但我重新炼制时，留了个后手。如果百里之内有同源法器，它会微微发热。”
“那不就是个探测器？”陈子轩眼睛一亮。
“嗯。”张清玄收起镜子，“到了雾山镇，先拿着它在镇上转一圈。”
火车在怀化站停靠时，已是下午三点。
三人提着行李下车，站台上人潮涌动。怀化是湘西门户，车站里能听到各种口音——普通话、西南官话、苗语、土家语，混杂在一起。空气里飘着酸辣粉和烤糍粑的香味，混杂着车站特有的汗味和尘土气。
转乘去吉首的大巴要等两个小时。胖子提议在车站附近找家馆子吃饭，张清玄看了眼时间，点头同意。
车站外的巷子里有不少小餐馆，三人挑了家看起来干净的。店面不大，摆了六张桌子，已经坐了大半。老板娘是个四十多岁的土家族妇女，系着围裙，说话带浓重口音，但很热情。
“三位吃点什么？有米粉、面条、炒菜，还有我们特色的血粑鸭。”
“血粑鸭是什么？”胖子好奇。
“就是用鸭血和糯米做的血粑，和鸭子一起炖，香得很！”老板娘比划着。
“来一份！”胖子拍板，“再来个酸辣土豆丝，一个炒青菜，三碗米饭。”
等菜的时候，张清玄注意到邻桌坐着个老人。老人约莫七十多岁，穿着深蓝色的土布衣服，头上缠着黑头帕，手里拿着根竹烟杆，正慢悠悠地抽着旱烟。老人的眼睛很亮，时不时瞟向他们这边。
菜上得很快。血粑鸭用砂锅装着，热气腾腾，鸭肉炖得酥烂，血粑黑红油亮，吃起来软糯咸香。胖子吃了一口就赞不绝口：“好吃！这血粑吸饱了汤汁，比肉还香！”
陈子轩也吃得津津有味，边吃边问：“老板娘，我们是外地来的，想打听个地方——雾山镇您知道吗？”
老板娘正在擦旁边桌子，闻言动作顿了顿：“雾山镇？知道是知道，但你们去那儿干嘛？那地方偏得很，路也不好走。”
“我们是做民俗研究的。”陈子轩早就准备好了说辞，“听说那边保留了不少老传统，想去看看。”
“传统是有，”老板娘压低声音，“但也邪性。我们本地人都不太愿意去那边。”
“邪性？”胖子停下筷子。
老板娘左右看了看，才小声说：“雾山镇老早以前，出过镜师，你们晓得吧？就是会做法镜的那种师傅。后来不知怎么的，那一脉的人都搬走了，说是进了鬼哭岭。那之后，雾山镇就老出事——有人晚上听到镜子里有人说话，有人看到穿古装的人在镇子里走，天一亮就不见了。”
张清玄放下筷子：“最近还有这种事吗？”
“有啊，”老板娘说，“就上个月，我表姐嫁在雾山镇，她打电话来说，她家小孩晚上老哭，说镜子里有个阿姨对他笑。后来请了巫师来看，说是被‘镜灵’缠上了，做了法事才好。”
“镜灵……”张清玄若有所思。
邻桌的老人忽然咳嗽了一声，用烟杆敲了敲桌子：“老板娘，结账。”
老板娘应了声，过去算钱。老人站起身，走到门口时，回头看了张清玄一眼，用带着浓重口音的普通话说：“年轻人，听我一句劝，雾山镇可以去，但鬼哭岭莫要进。那地方，进去的人，没几个出来的。”
说完，推门出去了。
胖子看着老人的背影，小声说：“老板，这老人家……”
“是修行者。”张清玄平静地说，“虽然气息很弱，但底子还在。应该是本地土家族的巫师。”
陈子轩紧张起来：“那他是不是看出咱们的身份了？”
“看出来了。”张清玄继续吃饭，“但他没恶意，只是提醒。”
吃完饭，三人回到车站，正好赶上开往吉首的大巴。
大巴车比火车简陋得多，座位硬邦邦的，窗户关不严实，漏风。车上坐满了人，大多是本地乡亲，带着大包小包的行李，鸡鸭装在笼子里放在过道，空气中弥漫着复杂的味道。
车子驶出城区，进入山区公路。路越来越窄，弯道一个接一个，一边是陡峭的山壁，一边是深深的河谷。司机开得很猛，每次转弯都让人心惊肉跳。
胖子捂着胸口：“我有点晕车……”
“给。”张清玄递给他一个小药瓶，“自己配的晕车药，吃一颗。”
胖子感激地接过，倒出一颗吞下。药效很快，恶心感缓解了不少。他靠在椅背上，看着窗外的景色。
湘西的山和江南不同，更陡，更险，山体多是裸露的岩石，植被也以灌木为主。偶尔能看到半山腰的吊脚楼，黑瓦木墙，在云雾中若隐若现。河谷里水流湍急，水色是那种浑浊的青绿色。
车子颠簸了两个多小时，在天快黑时，终于抵达吉首。
吉首是个小城，四面环山，沱江穿城而过。三人下车时，天已全黑，街上亮起了昏黄的灯。找了家看上去干净的宾馆住下，准备第二天一早进山。
房间是标准间，胖子和陈子轩一间，张清玄单独一间。安顿好后，胖子说去楼下买点吃的，陈子轩在房间里继续整理资料。
张清玄站在窗前，看着窗外的山城夜景。吉首的夜晚很安静，没有大城市的喧嚣，只有偶尔传来的狗叫声和远处江水的流淌声。
他从布袋里取出那面小铜镜。镜面冰凉，但镜背微微发热。
果然，离雾山镇越近，感应越明显。
“镜师一脉……”他低声自语，“景文渊，你到底在鬼哭岭里藏了什么？”
夜里十点，胖子买了宵夜回来——烤串、炒粉，还有几瓶本地米酒。三人围坐在房间里的小桌子前，边吃边聊。
“老板，”胖子啃着烤串，“你说那个景文渊，要是真从民国活到现在，得多少岁了？一百多？”
“可能不止。”张清玄说，“如果他用邪术续命，活两百年都有可能。”
陈子轩倒吸一口凉气：“那他还是人吗？”
“早就不是了。”张清玄喝了口米酒，酒很淡，有股糯米香，“用邪术续命，每续一次，人性就少一分。到最后，就是个披着人皮的怪物。”
胖子打了个寒颤：“那咱们这次……”
“该怎么做就怎么做。”张清玄放下酒杯，“他活得再久，也是邪物。是邪物，就该铲除。”
这话说得很平静，但胖子听出了其中的决绝。
吃完宵夜，各自洗漱休息。张清玄躺在床上，却没有立刻睡着。他听着窗外隐约的水声，感受着这座山城特有的潮湿气息。
湘西，这片古老而神秘的土地，埋藏了太多秘密。而他要找的，只是其中一条线。
但这条线，可能会扯出整张网。
玄冥，景文渊，鬼王……
他闭上眼睛，星火之力在体内缓缓流转。
不急。一个一个来。
有仇报仇，有怨报怨。
他的时间，还长得很。
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第二天清晨，天刚蒙蒙亮，三人就坐上了开往雾山镇的小巴。
小巴更破旧，车上除了他们，只有四个本地老乡。车子在盘山公路上颠簸，窗外是越来越浓的雾。能见度不到五十米，司机却开得熟练，每一个急转弯都精准把握。
两个小时后，车子在一个岔路口停下。
“雾山镇到了。”司机指着一条往下的小路，“从这儿下去，走二十分钟就是镇子。车开不进去，你们自己走吧。”
三人提着行李下车。小路是青石板铺的，湿漉漉的，长满了青苔。两旁是茂密的竹林，竹叶上挂着露珠，空气中弥漫着竹叶的清香和泥土的潮湿气息。
沿着小路往下走，雾气越来越浓。能听到溪水的声音，但看不见溪流在哪里。偶尔有鸟叫声从竹林深处传来，空灵而遥远。
走了约莫一刻钟，前方豁然开朗。
雾山镇，就在眼前。
那是一个依山而建的古朴小镇，清一色的黑瓦木墙吊脚楼，沿着山坡层层叠叠。镇子不大，大概只有几十户人家。一条青石板主街贯穿全镇，街两旁是些老旧的店铺——杂货铺、裁缝铺、铁匠铺，还有一家客栈。
此刻是上午九点多，镇上却异常安静。街上几乎没人，店铺大多关着门，只有客栈门口挂着的红灯笼在雾中发出朦胧的光。
三人走到客栈前。门虚掩着，推开，里面是个小小的堂屋，摆着几张方桌。柜台后坐着个打瞌睡的老头，听到动静抬起头来。
“住店？”老头眯着眼睛问。
“三间房。”张清玄说。
“没有三间，”老头摇头，“只剩两间了，楼上。”
“那就两间。”
登记完，老头领着他们上楼。楼梯是木制的，踩上去咯吱作响。房间很简陋，一张床，一张桌子，一把椅子，窗户对着后山。
安顿好行李，三人下楼。胖子问老头：“老板，镇上怎么这么冷清？”
老头点了根烟，慢悠悠地说：“年轻人都出去了，剩下的都是老人。再说，这几天雾大，没事谁出门。”
“雾一直这么大吗？”陈子轩问。
“雾山镇嘛，一年有半年在雾里。”老头吐了口烟，“但最近这雾，有点邪性。太浓了，而且散得慢。你们要是没事，别乱跑，尤其别往后山去。”
“后山有什么？”张清玄问。
老头看了他一眼，眼神里有种说不清的东西：“后山就是鬼哭岭的入口。那地方，进去就出不来了。”
说完，不再搭理他们，继续打瞌睡。
三人走出客栈，站在青石板街上。雾气浓得几乎看不清十米外的景象。整个镇子静悄悄的，只有偶尔传来的几声鸡鸣。
张清玄从布袋里取出小铜镜。
镜背，正微微发烫。
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