数周的昼夜交替，让曾经的临时前进阵地彻底蜕变。最初只是一片用钢板与集装箱拼出的简易营地，如今已成长为占地数平方公里的大型综合基地。
其被命名为“新星”综合基地。
远远望去，像一座凭空出现的钢铁城市，镶嵌在这片陌生大陆的群山与密林之间。
外圈的防御工事是最显眼的变化。两道环形防御线沿山麓展开：内圈由加固混凝土和钢板构成，外圈则是带有自动炮塔与感应探照灯的高墙。防御线上，每隔五十米便有一座配备多光谱传感器的观察哨，夜间能捕捉到两公里外的热源变化。地面埋设的震动探测器与无人机巡逻系统相互配合，将山峰与峡谷都纳入实时监控。
基地的主入口修建了可承受重型车辆通行的钢筋混凝土闸门，门楼上悬挂着东协的旗帜，迎风猎猎作响。入口两侧设有多功能检查区，进出的车辆必须经过x射线扫描与生物探测，防止任何未知生物或物质进入基地核心。
沿着主干道进入，首先映入眼帘的是宽阔的停机坪。这里停放着四架涂着沙色与墨绿色迷彩的YZ-20“炎鹏”炮艇机，以及两架武装直升机。机库的滑动门敞开着，技术员正在更换发动机模块，旁边的燃料罐车与弹药运输车在有序调度。
基地中央矗立着多栋钢架结构的功能建筑：联合指挥中心、材料与能源实验楼、医疗中心、通信枢纽以及数据处理站。
通信枢纽的天线林立，其最高的一根直插天际，正在向高空气球中继站传输实时数据。
靠近西南角的区域，是科学与工程区。那片区域被高网隔离，内部有临时搭建的实验舱与试验平台，地质、植物、材料和魔导技术小组都在此工作。
材料学组的厂房内，帝国缴获的金属正在进行冶炼复刻实验；魔导技术组的防爆大厅中，魔导炮和能量晶石的试验正按周计划推进。
而在东南侧，则是农业与畜牧区的雏形——整齐的试验田已经种下了雪麦与黑豆，灌溉渠水由山涧引来，通过简易净化装置流入田间。几座临时牲畜棚里，关着从当地村落中购得的耐寒山羊与长毛牛，兽医与生物学家正在记录它们的生长与适应情况。
夜幕降临时，基地的灯光由外向内次第亮起，宛如星辰落地。外圈的探照灯在密林边缘扫过，偶尔惊起一群夜鸟；停机坪上的维修组在泛着白光的工位灯下忙碌，焊接的火花从来不停。
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忙碌似乎是新星基地的主题曲，哪怕从亚洲各地抽调了人手，政务团队依然忙得像一台永不熄火的引擎。
临时政务楼设在基地中轴线的一栋三层钢架建筑内，走廊里总是人来人往——军官、工程师、翻译、外交联络员、情报员、后勤主管……脚步声与文件的翻页声交织在一起，仿佛为这栋楼编了一首无休止的协奏曲。
一楼是军事与后勤指挥中心，也是属于东协驻樱花岛部队司令、新星基地总指挥官兼新世界战略总负责人程志诚的办公室。墙壁上挂着弥林星的航拍地图，地图上密密麻麻地标注着村落、矿点、河谷、商道的坐标，红色代表帝国控制区，蓝色是当地村庄，黄色则是未探索区域。
调度员的耳机里不断传来各路汇报——有的在请求增派物资，有的在报告新发现的矿脉，还有的在通报与村落的会谈进展。
二楼是外交与情报的混合办公室。这里是丝绸计划与烛龙计划的前沿阵地。翻译们在长桌前一边听录音一边快速打字，桌上摊着帝国语和弥林地方方言的对照表。
外交官与军事顾问挤在小会议室里，研究刚刚送来的情报——哪一条商道可以在不引起帝国戒备的情况下运送物资，哪个村落的铁匠愿意与东协合作修复缴获的魔导炮。墙角的文件柜被塞得满满当当，最上层甚至堆了未分类的情报袋。
三楼是决策层的办公区，也是丰川内阁战略规划大臣兼新星基地总政务官椎名立希的临时指挥室。
偶尔，樱花岛首相丰川祥子也会来此协调工作。
身兼数职是这里的常态。
这里的空气总是安静而紧张，会议桌上的文件袋上盖着各色密级印章——“天工计划·阶段目标”、“神农计划·试验田进度”、“燧人计划·能量实验报告”、“轩辕计划·战备状态”。
厚重的窗帘半掩着阳光，偶尔的开合间，可以看到远处双月悬挂在山脊之上。
政务团队的工作日程被安排得分秒不差——早上八点是情报与外交简报会，九点半是各计划项目的进度汇报，午后则要与驻地军方协调资源分配。
即便如此，意外任务也时常打乱一切：某处试验田被不明兽类毁坏，一支物探队在河谷遇到帝国巡逻骑兵，一批从地球送来的医疗物资因运输事故被延误……每一件都必须有人立刻处理，否则整个计划链条都会受影响。
而这，往往是新星基地安全部队的任务。
刚刚加入新星基地的前警视厅警官杉崎葵，就被分配到了这种几乎天天有意外、事事都插得上手的苦差事。
她的宿舍还没完全整理好，就接到第一份任务——护送一支地质勘探小队前往门外六十公里的河谷矿点。那是一条在地图上看似不起眼的支流，却因为河床暴露出闪着金属光泽的岩层而被列为天工计划的优先勘测对象。
车队沿着由工兵开辟的临时道路缓缓驶出基地，轮胎碾过碎石与湿泥，溅起的泥点落在车窗上。杉崎葵坐在越野车的副驾驶位上，右手自然放在武器上，眼睛却时刻在扫描两侧的山坡与林地——这里的地形陡峭、河谷狭窄，密林下方常有看不清的阴影。
几个小时后，他们乘着夜色抵达河谷勘测点。地质学家们架起仪器，开始用便携式光谱分析仪扫描岩层，记录矿物反射的特征曲线。杉崎葵带着两名安全队员在周边巡查，不时能看到双月的光从密林缝隙间洒落下来，把河水映成淡银色。
然而，风向突然变了，林子深处传来低沉的啸声——那不是风声，更像是某种大型动物的胸腔震动。
杉崎葵立刻抬手示意地质队停下作业，另一只手关掉了对讲机，以免噪音暴露位置。