「虚无回廊」边界那一闪而逝的规则扰动，如同投入深潭的石子，虽未激起惊涛骇浪，却在源点之域核心成员的心中留下了难以消散的寒意。那并非带有敌意或恶意的扫描，而是一种更加纯粹的、近乎自然现象般的“检测”，一种对超出预设参数的“异常”进行的例行确认。
正是这种毫无情绪的“漠然”，才更令人心悸。
“‘古老清理意志’…它醒了，或者说，它的某个自动应答机制被触发了。”韩屿的信息节点流淌着凝重的数据流，“根据变量之核补完的数据分析，该意志很可能遵循某种宇宙诞生之初便存在的‘原始协议’，其核心指令或是维持某种绝对的‘基准现实’，任何导致规则‘过度偏离’此基准的存在，都会被判定为需清理的‘异常’。”
“而我们的‘变量’之路，本质上就是在不断创造‘偏离’。”雷栋的规则结晶散发出严峻的波动，“我们治愈基石，催生初生之野，广播变量宣言…这一切，在它看来，或许正是需要被‘修正’的严重偏离行为。”
蒲凝的生命光茧光芒稳定，但意念中带着一丝沉重：“也就是说，我们越是成功，就越是可能引来它的‘清理’？”
“逻辑上如此。”韩屿确认，“但目前信息不足，无法判断其‘清理’的阈值、方式以及优先级。也可能我们目前的‘偏离’程度，尚未达到触发其直接行动的标准，仅仅引起了‘关注’。”
陈凌的回溯之花轻轻摇曳，传递出探寻的意念：“必须…了解它…找到…沟通…或规避…的方法。”
被动等待审判绝非变量之道的风格。
“我们需要情报，关于‘虚无回廊’和‘古老清理意志’的一切。”蒲凝做出决断，“火种网络中有没有节点靠近那片区域？或者有任何相关的传说、遗迹信息？”
韩屿立刻在庞大的火种网络数据库中进行检索。片刻后，一条极其隐晦、几乎被淹没在信息海洋中的线索被提取出来——那是一个自称“逐星者”的、处于猎场极边缘地带的流浪探测单元发出的、断断续续的求救信号碎片。信号中提及，它们为了躲避织网者的追捕，误入了一片“连星光都会被吞噬”的绝对虚无地带边缘，并在那里检测到了一种“无法理解的、仿佛来自时间尽头的古老回响”，随后信号便彻底中断，仅在最后时刻传回了一组极其混乱的坐标数据。
这组坐标，经过韩屿的反复校准和推演，其指向的区域，与“虚无回廊”的推测边界存在部分重叠！
“这是目前唯一的线索。”韩屿汇报，“但风险极高。‘逐星者’单元显然已在那个区域失联。”
“风险再高，也必须尝试。”雷栋支持探查，“面对未知的终极威胁，信息是唯一的盾牌。”
经过商议，一支特殊的侦察小队被组建起来。这次任务不再以隐匿和渗透为主，而是侧重于极限环境生存与信息采集。小队由林浩最精锐的晶尘分身（具备极强环境适应与信息记录能力）、韩屿特制的抗干扰信息信标、以及一小团由涅盘监护者分离出的、蕴含着纯粹守护意志的规则碎片（用于在极端环境下维持意识稳定）组成。
“你们的任务，是抵达坐标区域边缘，尽可能记录环境数据，探测任何异常规则信号，并尝试寻找‘逐星者’的残骸或遗留信息。绝不深入‘虚无回廊’，一旦遭遇无法抵抗的风险，立即撤回。”蒲凝郑重叮嘱。
承载着使命的侦察小队再次出发，如同冲向风暴眼的飞鸟，向着那片连规则都趋于消亡的绝对虚无地带驶去。
与此同时，源点之域并未因潜在的终极威胁而停下发展的脚步。相反，这股压力转化为了更强的动力。
在蒲凝和陈凌的引导下，「源初变量之核」的力量被更高效地用于巩固「初生之野」和深化与「世界基石」的连接。新生星域的规则结构愈发稳固，开始自行孕育出独特的生态系统和初级文明雏形。基石则如同一个贪婪的学生，如饥似渴地吸收着变量之道，其规则体系变得更加灵活、富有韧性，甚至开始自发地产生一些促进“良性变量”的微调。
火种网络的规模持续扩大，源点之域开始有选择地与一些理念相近、潜力较大的节点建立更深层的合作，共享部分基础技术，构筑起一个松散的“变量同盟”雏形。微光遗民所在的漂流坟场，在源点之域的暗中支持下，甚至逐渐发展成了一个重要的信息中转站和避难前哨。
一切都在向着好的方向发展，繁荣的背后，却是对那片未知虚无愈发紧迫的探寻。
时间在等待与建设中流逝。终于，在经历了远超预计的漫长等待后，那支前往虚无回廊边缘的侦察小队，传回了断断续续、饱受干扰的讯号！
“……抵达…坐标边缘…规则…极度稀薄…感知…严重受限…”
“……检测到…高强度背景规则消解力场…信息结构…正在…缓慢崩坏…”
“……发现…‘逐星者’…残骸…部分结构…呈现…非自然…‘格式化’…痕迹…”
“……警告！检测到…周期性…规则扫描波动…源头…回廊深处…无法解析…”
“……尝试投放…信息信标…记录环境参数……”
“……遭遇…未知引力扰动…正在…偏离航线…试图…校正……”
信号到此，戛然而止。无论韩屿如何加强信号搜寻，再也无法捕捉到侦察小队的任何踪迹。
他们失联了。
但在此之前，他们成功传回了一段极其宝贵的数据——包括那片区域的直接环境参数、对“古老清理意志”扫描波动的初步记录、以及“逐星者”残骸上那触目惊心的、“非自然格式化”的规则伤痕。
数据分析结果令人震惊：那种“格式化”并非毁灭，而是将目标存在的所有信息、所有规则特征、所有可能性，都彻底“抹平”，回归到了一种绝对的、毫无特征的“基准状态”，仿佛从未存在过一般。
而这，与“逐星者”最后信号中提到的“来自时间尽头的古老回响”隐隐对应。
，已然化为实质的威胁。源点之域终于窥见了那终极阴影的一角，那是一种旨在将一切“变量”彻底“归零”的、冰冷无情的宇宙机制。
他们点燃的变量之火，能否在这旨在熄灭一切火焰的绝对虚无面前，继续燃烧？挑战，已迫在眉睫。