苏湘云的晕倒，像一块投入死水中的石头，在红军队伍中激起了层层不安的涟漪。消息迅速传开，疲惫而敏感的战士们窃窃私语，担忧着这位深受爱戴的医生，也担忧着队伍本就岌岌可危的医疗系统。
刘肖是第一个冲到医疗点石屋的。他看到苏湘云被平放在用树枝和干草铺成的“病床”上，脸色苍白如纸，双目紧闭，额头上敷着湿布。一名小护士正红着眼圈，掐着她的人中。
“怎么回事？！”刘肖的声音带着自己都未察觉的颤抖，他单膝跪在床边，紧紧握住苏湘云冰凉的手。
旁边一位年纪稍长的女医护哽咽着回答：“团长……苏医生是累的，也是……饿的。她把自己那份粮食，大半都省下来偷偷掺进重伤员的粥里了……加上一直没日没夜地操劳，铁打的人也撑不住啊！而且……而且……”她犹豫了一下，压低声音，“苏医生可能……可能是有了……”
最后几个字如同重锤，狠狠砸在刘肖的心上。他猛地抬头，看向那位女医护，眼中充满了震惊和随之而来的、更深沉的痛楚。他早该发现的！湘云近来的异常，频繁的恶心和眩晕……他竟粗心地忽略了！
巨大的愧疚和心疼瞬间淹没了他。作为丈夫，他没能保护好妻子；作为团长，他让队伍里最重要的医生之一直至累倒。他紧紧攥着苏湘云的手，指节因用力而发白，一股难以言喻的无力感攫住了他。
周文、程铁军等人也闻讯赶来，围在屋外，脸上写满了焦虑。
“都围在这里做什么！”刘肖深吸一口气，强迫自己冷静下来，声音恢复了惯有的沉稳，却带着一丝沙哑，“该警戒的警戒，该休息的休息！苏医生需要安静！周主席，这里交给你，务必想办法让湘云醒过来！”
他站起身，目光扫过程铁军：“铁军，加强营地警戒，特别是夜里，防止敌人趁乱偷袭！”
“是！团长！”程铁军重重点头，立刻转身去布置。
刘肖最后深深看了一眼昏迷不醒的苏湘云，狠下心肠，大步走出了石屋。他不能倒下，更不能沉浸在个人的情绪里，整个队伍的眼睛都在看着他。
然而，没有人注意到，在人群外围的阴影里，李德明如同一个幽灵般伫立着。他看到了刘肖瞬间的失态和难以掩饰的心痛，也听到了女医护那句低语。苏湘云怀孕的消息，像另一道惊雷，在他本已混乱不堪的内心炸响。
一个孩子……革命的火种，生命的延续……却在如此绝境中降临。
他下意识地捂住了口袋里的那个小瓶。特效消炎药。它能救赵立仁，也许……也能在关键时刻救苏湘云和她腹中的孩子。
楚材的狠毒与算计，在此刻展现得淋漓尽致。他不仅用“理想”和“大义”诱惑李德明，更用活生生的、垂危的同志性命和未出世的生命作为筹码，逼他做出选择。
李德明感到一阵天旋地转的眩晕。他踉跄着退后几步，靠在冰冷的石壁上，大口喘息。道德、理想、现实、人性……所有的一切都扭曲在一起，将他拖入一个无法挣脱的漩涡。
……
这一夜，对许多人而言都无比漫长。
周文守在苏湘云床边，想尽办法，终于在天快亮时，用一点点珍贵的糖混合着温水，慢慢喂她喝下了一些。苏湘云悠悠转醒，虽然极度虚弱，但总算脱离了危险。她醒来第一件事便是询问伤员的情况，得知赵立仁情况稳定，才稍稍安心。
刘肖一夜未眠，他巡视营地，检查岗哨，与许向前再次核对了那少得可怜的物资清单，眉头始终紧锁。苏湘云的晕倒和可能的身孕，让他肩上的担子又沉重了千百倍。他必须尽快找到打破僵局的办法，否则，不用敌人进攻，饥饿和疾病就能拖垮这支队伍。
程铁军带着一营的弟兄，像钉子一样守在狭缝入口和石壁制高点上，警惕地注视着外面漆黑一片的野人沟。寒冷和疲惫侵袭着每一个人，但没有人抱怨。
而李德明，则在分配给自己的那个冰冷角落里，度过了人生中最煎熬的一夜。他几次鼓起勇气，想去找刘肖或周文坦白一切，交出那瓶药，但每次走到门口，脚步就像被钉住一样无法移动。他想像着交出药的后果——组织的审查、同志们鄙夷的目光、身败名裂……更重要的是，那封信的内容万一暴露，他将被永远钉在革命的耻辱柱上。
同时，另一个声音又在不断诱惑他：只要小心一点，没有人会知道。用了这药，救了赵立仁，甚至可能在未来救了苏湘云和孩子，这是功德无量的好事。而且，或许“那边”真的能给出更好的出路呢？为了保存革命的力量，暂时的“权宜之计”……也许是可以被理解的？
天亮时分，李德明终于做出了一个危险的决定。他决定，暂时不交出药，也不向任何人坦白。他要先观察，等待更好的时机。同时，他要更小心地隐藏自己，不能露出任何马脚。
这个决定，像一道无形的裂痕，在他与这支队伍之间，悄然划开。
……
第二天，红军在石壁洞天的生存努力继续着。
开荒工作取得了一些进展，一小片土地被清理出来，撒下了宝贵的菜种。许向前带人在溪流里设置了几个简易的鱼篓，希望能有所收获。周文继续着他的思想鼓动工作，努力维持着队伍的凝聚力。
刘肖召集了核心人员开会，包括刚刚恢复些许精神的苏湘云（她坚持要参加）和勉强能坐起来的赵立仁。
“我们不能坐吃山空。”刘肖开门见山，“野人沟虽然隐蔽，但资源有限。我们必须主动出击，寻找更多的食物，更重要的是，寻找药品和盐。”
赵立仁虚弱地点点头：“团长……说得对。我们可以……派出小股部队，向更远的方向侦察。或许……能找到一些……与世隔绝的村寨，或者……药农。”
程铁军立刻请命：“团长，让我带人去吧！一营的弟兄们恢复得差不多了！”
刘肖摇了摇头：“不，铁军，你的任务是守好这个家。侦察任务，需要更灵活、更隐蔽。”他目光转向一直沉默的李德明，“李特派员，你读过很多书，见识广博。对于寻找草药、辨别方向，可有什么建议？”
李德明正在走神，被刘肖突然点名，吓了一跳，慌忙抬起头，眼神闪烁：“啊？哦……草药……辨别方向……这个……”他脑子里一片混乱，那瓶药和那封信的内容再次涌现，让他几乎无法思考。
周文见状，以为他还在为之前的路线问题纠结，便替他解围道：“德明同志可能身体也不太舒服。这方面，我们可以多问问本地籍贯的战士，或者……参考一些民间的土办法。”
刘肖深深地看了李德明一眼，没有继续追问，转而说道：“我决定，由我亲自带领一支精干的小分队，明天一早出发，向野人沟深处探索。周文同志留守，负责全面工作。铁军负责防卫。立仁和湘云，你们的任务是尽快养好身体。”
“团长，这太危险了！”周文首先反对，“你是全团的主心骨，不能轻易涉险！”
“正因为我是主心骨，才必须去。”刘肖语气坚决，“只有找到出路，找到补给，我们才能活下去。这里就交给你们了。”
他的决定不容置疑。会议在凝重的气氛中结束。
散会后，李德明失魂落魄地回到自己的角落。刘肖要亲自带队出去侦察！这是一个机会吗？如果……如果刘肖在外面遭遇不测……那么队伍的领导权……那个念头刚一冒出来，就把他自己吓了一跳，随即感到一阵深深的羞耻。他怎么能有如此卑劣的想法！
可是，另一个声音又在低语：如果刘肖不在了，以周文的温和与自己的影响力，或许真的能“引导”队伍走向“正确”的方向，避免全军覆没的结局……这难道不是另一种形式的“拯救”吗？
罪恶的种子，一旦落下，便会在内心阴暗的角落里悄然滋生。
傍晚，李德明鬼使神差地又走到了溪流下游，那个他昨晚待过的地方。他需要冷静，需要梳理混乱的思绪。
然而，他刚走到那里，就看到了一个他此刻最不想见到的人——刘肖。
刘肖正独自一人站在溪边，望着潺潺的流水，背影在暮色中显得有些孤寂。
李德明心中一慌，转身就想离开。
“李特派员。”刘肖的声音平静地传来，没有回头，“既然来了，就聊聊吧。”
李德明僵在原地，进退两难，只能硬着头皮走过去。
“团长……”他声音干涩。
刘肖转过身，目光平静地看着他，那目光似乎能穿透他混乱的内心，直抵灵魂深处。
“德明同志，”刘肖缓缓开口，没有称呼官职，而是用了更显亲近的称呼，“我知道，你心里有很多困惑，也有很多苦闷。从中央苏区到现在，我们走的这条路，确实和你之前想象的不一样。”
李德明低着头，不敢与他对视，心跳如鼓。
“理想很丰满，现实很骨感。”刘肖继续说道，像是在对李德明说，又像是在对自己说，“我们都希望革命能一帆风顺，希望用最纯粹、最激烈的方式砸烂旧世界。但现实是，敌人很强大，我们的力量还很弱小。有时候，为了活下去，为了保住这点革命的星星之火，我们不得不做出一些看似‘退却’，看似‘保守’的选择。”
他顿了顿，语气变得更加深沉：“有人说我刘肖右倾，有人说我拥兵自重。这些，我都不在乎。我在乎的，是跟着我的这几千号人，能不能看到明天的太阳，能不能有机会，去实现我们共同信仰的那个理想世界。”
“我知道你看不惯我的某些做法。”刘肖的目光锐利起来，“但我想问你，李德明同志，抛开那些书本上的条条框框，抛开那些来自上面的指示，用你的眼睛看，用你的心去感受！我们这支队伍，这些战士，这些宁可自己饿肚子也要跟着我们走的群众，他们是不是革命的根基？保存他们，是不是在保存革命的火种？”
李德明浑身剧震，刘肖的话如同重锤，一下下敲击在他摇摇欲坠的信念壁垒上。他张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙像是被堵住了一样，发不出任何声音。
“明天我就要带队出去了。”刘肖最后说道，语气恢复了平静，“家里，就拜托你和老周了。我希望，等我回来的时候，能看到一个团结的、充满希望的‘家’。”
说完，刘肖没有再看他，转身沿着溪流，慢慢走回了营地中心。
李德明独自留在原地，暮色将他完全吞没。刘肖那番推心置腹的话，像一面镜子，照出了他内心的卑劣和动摇。与刘肖那虽然艰难却光明磊落的担当相比，他藏在口袋里的那瓶药和内心的龌龊念头，显得如此肮脏和不堪。
他猛地蹲下身，双手抱住头，发出一声压抑的、如同受伤野兽般的低嚎。
动摇的基石，能否被重新加固？内心的魔鬼，能否被理智和良知驱散？李德明站在了自我救赎与彻底沉沦的悬崖边缘。而刘肖的即将离去，无疑为这原本就暗流涌动的石壁洞天，增添了最大的变数。
夜色，再次笼罩了这片与世隔绝的谷地，也笼罩了每个人心中未知的明天。