星界方舟平稳地航行在已然相对平静的永夜漩涡边缘区域，向着外界驶去。主控室内，气氛却并不轻松。凌云、叶清雪、石昊以及苏小蛮围坐在中央的战术会议桌旁，影七则一如既往地隐于暗处，警惕着四周。
桌面上，摆放着两样东西：一枚看起来平平无奇、却散发着隐晦灵魂波动的黑色骨片，以及几件透着阴森死气的邪异法器。这些正是从林婉儿处得来，源自枯骨老魔的物品。
“好了，现在总算有点时间来看看这老怪物到底给了那女人些什么‘好东西’。”石昊瓮声瓮气地说道，眼神不善地盯着那枚骨片，仿佛那就是枯骨老魔本人。
凌云点了点头，首先拿起那几件邪异法器。他只是略一感应，便微微皱眉。这些法器炼制手法极其阴毒，大多需要生魂祭炼，或者以极端痛苦折磨产生的怨念为能量源泉，与他的道心完全相悖。
“皆是害人之物，留之无用，反受其害。”他掌心混沌之火吞吐，瞬间将那几件法器包裹。在一阵凄厉却微弱的鬼啸声中，这几件邪器便被至纯的混沌之力净化成了虚无，连渣都没有剩下。
现在，只剩下那枚最为关键的黑色骨片。
“这骨片被下了很强的禁制，需要特定的死亡法则之力或者老魔的神识印记才能开启。”苏小蛮凑近仔细看了看骨片表面的细微纹路，小脸严肃地说道，“强行破解的话，很可能触发自毁。”
凌云沉吟片刻，道：“无妨。我吞噬过他那具分身的部分记忆碎片，虽然不全，但对其力量气息和神识波动还算熟悉。或许可以模拟尝试一下。”
他伸出右手食指，指尖之上，一缕极其细微、却精纯无比的混沌之气浮现。这缕气息在他的精准操控下，开始发生玄妙的变化，模拟出枯骨老魔那特有的、带着腐朽与死寂意味的死亡法则波动，同时一丝微弱却神似老魔的神识意念也融入其中。
这一幕看得苏小蛮和石昊目瞪口呆。混沌之力的包容与模拟特性，在凌云手中愈发显得神妙莫测。
凌云小心翼翼地将指尖点向黑色骨片。
指尖与骨片接触的瞬间，骨片微微一颤，表面那些隐晦的纹路如同被激活的电路般迅速亮起，散发出幽暗的光芒。它似乎“辨认”了一下凌云模拟出的气息，短暂的迟疑后，或许是感受到其中蕴含的、远超普通死亡法则的“质”，骨片上的禁制缓缓消散了。
嗡！
一片朦胧的光影从骨片上投射而出，悬浮在会议桌上方，形成一幅由无数细小符文和模糊影像交织而成的复杂图谱。同时，一股庞杂的信息流试图涌入接触者的神识。
凌云早有准备，混沌元婴微震，便轻易接纳并梳理了这股信息。他同时分出一缕神识，将信息中相对安全的部分共享给了叶清雪、石昊和苏小蛮。
一时间，静室内只剩下众人浏览信息时细微的呼吸声。
随着信息的不断解读，众人的脸色都逐渐变得凝重起来。
首先是关于枯骨老魔自身的核心情报。这老魔果然并非全盛状态，其本体存在着巨大的隐患！信息显示，他早年为了快速提升实力，修炼了一种极其霸道阴邪的魔功，虽成功晋升化神，却也留下了难以弥补的大道之伤。这种损伤不仅极大地损耗了他的寿元，使得他寿命将尽，更是如同一道枷锁，死死锁住了他通往更高境界的道路，让他数千年来修为寸进难进。
而混沌碑碎片，其所蕴含的最本源的混沌之力以及那些独特的法则奥义，正是他目前所能想到的、唯一有可能弥补其大道之伤、延寿甚至打破枷锁的希望所在！这也解释了他为何对碎片如此志在必得，甚至不惜代价派出分身，培养林婉儿作为棋子，最后更是试图本体降临抢夺本源。对他而言，这几乎是唯一的救命稻草。
“原来是个快老死的怪物，难怪这么疯狂！”石昊啐了一口。
然而，更让人心惊肉跳的情报还在后面。
信息中多次提及了一个名为“冥府”的神秘组织。枯骨老魔，赫然只是这个组织的一名“外围执事”！
根据骨片中零散的信息拼凑，这个“冥府”组织古老得吓人，其触角似乎蔓延至多个界域（人界、灵界乃至更高），但其存在却鲜为人知，极其隐秘。组织的核心宗旨似乎是搜罗宇宙间各种禁忌的知识、失落的古老传承、强大的特殊血脉与体质以及一切拥有诡异力量的事物。他们行事完全不择手段，暗杀、掠夺、阴谋、毁灭……为了达成目的无所不用其极。
枯骨老魔定期需要向“冥府”上缴大量蕴含死气或灵魂本源的资源，或者完成一些指定的危险任务，才能从组织那里换取到暂时压制伤势、延缓寿命流逝的丹药或功法片段。他就像是被“冥府”用缰绳拴住的恶犬，既依靠组织续命，又不得不为其卖命。
而最关键的一条信息，让凌云的眼眸骤然收缩！
骨片中提到，枯骨老魔此次如此急切地想要得到混沌碑碎片，除了自身需求外，似乎也与他近期接到的一位“冥使”下达的任务有关！那位“冥使”的任务要求中，模糊地提到了需要寻找一种“古老的钥匙”……
“古老的钥匙……”凌云下意识地感应了一下丹田内的圣痕钥匙，以及那七块初步融合的混沌碑碎片。难道“冥府”的目标，从一开始就是它们？或者与它们相关的某个更深层次的秘密？
这个猜测让凌云背后隐隐生出一股寒意。如果真是这样，那么他所面对的，就远远不止一个寿命无多的枯骨老魔，而是一个深不可测、横跨多界、对混沌碑抱有未知企图的庞然大物！
最后，骨片中也提供了枯骨老魔老巢——“万骨窟”的大致星域坐标，以及外围区域的一些粗略情报：那里位于一片极其偏僻、死气弥漫的星域，周围有大量的亡灵生物徘徊游荡，空间结构也不稳定，遍布天然的死气陷阱和空间裂缝。至于万骨窟内部的具体情况，则是一片空白，显然以林婉儿的层次和利用价值，枯骨老魔根本不会向她透露核心机密。
但即便如此，也能想象出，一个化神期老魔经营了不知多少年的老巢，必然是龙潭虎穴，杀机四伏，恐怕比永夜漩涡还要危险数倍！
光影消散，骨片上的光芒黯淡下去，恢复了那平平无奇的样子。
会议室内陷入了一片沉寂。
石昊一拳砸在桌子上，发出沉闷的响声：“妈的！原来这老怪物后面还站着个更狠的！什么狗屁‘冥府’，听名字就不是好东西！”
叶清雪黛眉微蹙，清冷的声音响起：“情况比预想的更复杂。一个枯骨老魔已是强敌，其背后的组织……深不可测。”她看向凌云，眼中带着一丝询问和担忧。
苏小蛮也小脸发白，下意识地靠近了凌云一些：“听起来好可怕的样子…那我们怎么办？”
压力，前所未有的巨大。
原本以为只是和一个强大的个体结仇，现在却发现，这个个体背后可能牵连着一个庞大而古老的黑暗网络，而这个网络的目光，或许早已在不知不觉中落在了他们身上。
凌云的手指无意识地敲击着桌面，目光深邃，仿佛穿透了方舟的壁垒，望向了那无尽遥远的、名为“万骨窟”的凶险之地和其背后更加幽暗的“冥府”阴影。
敌人的强大与隐秘，超出了最初的预估。
但同样的，一股更加坚定的斗志在他心中燃烧。无论前路是万骨窟还是冥府，都无法阻挡他前进的脚步。
“兵来将挡，水来土掩。”凌云缓缓开口，声音沉稳而有力，“至少，我们现在不再是两眼一抹黑。知道了对手更多底细，总是好事。”
他收起那枚已经无用的骨片，目光扫过伙伴们：“先离开永夜漩涡，找个安全的地方。然后，我们需要好好商量一下，下一步，该怎么走。”
如何面对一个化神期老魔及其背后那深不可测的“冥府”组织，这将是一个至关重要的抉择。