窝棚里的气氛压抑得让人喘不过气。凌云虽然靠着星髓液吊住了性命，但那副沉寂如枯木的模样，无时无刻不在提醒着众人，希望依旧渺茫。石昊焦躁地踱着步，沉重的脚步把地面踩得咚咚响，叶清雪闭目调息，周身星力流转却带着一股难以化开的冰冷，连影七藏身的阴影都似乎比往常更加浓郁了几分。
苏小蛮看着凌云苍白的面容，又看了看所剩无几的星髓液，小手紧紧攥成了拳头。不能等了，必须做点什么。
她深吸一口气，站起身，目光坚定地看向墨老：“墨老，带我去那个暗市。”
石昊停下脚步，眉头拧成了疙瘩：“小蛮丫头，那地方听起来就乱得很，你一个人去太危险了！”
“石大哥，现在只有我能去。”苏小蛮语气异常坚决，“你们目标太明显，天机阁的通缉令还在外面挂着。我懂阵法，能易容，还会看东西，是最合适的人选。凌大哥等不起了，我们必须找到更多线索或者能救他的东西。”
叶清雪睁开眼，清冷的目光落在苏小蛮身上，沉默片刻，从怀里取出一枚薄如蝉翼、散发着淡淡寒气的玉符，递给她：“贴身放好，遇险捏碎，我能感应到。”
这是叶清雪以自身剑意温养的护身剑符，关键时刻能爆发出一道相当于她全力一击的剑气，珍贵无比。
苏小蛮心中一暖，小心接过，用力点头：“谢谢叶姐姐！”
石昊见状，也知道这是最好的办法，挠了挠头，从怀里掏出几颗之前猎杀星兽得来的、能量最浓郁的星核，塞给苏小蛮：“拿着！穷家富路，看中啥有用的就别省！谁敢欺负你，记下来，等俺好了去拆了他骨头！”
影七的身影无声无息地递过来一个小巧的骨哨，样式古朴，没有任何能量波动。
苏小蛮疑惑地接过。
“吹响它，附近百里内，任何阴影下的生物都会躁动不安。”影七沙哑的声音直接在苏小蛮脑海中响起，“制造混乱，或可脱身。”
苏小蛮郑重地将骨哨收好，心中底气足了不少。
墨老也道：“苏姑娘放心，老夫虽然没什么大本事，但在那暗市里还有几个老关系，会尽量护你周全。”
事不宜迟，苏小蛮立刻动手。她找来些棚户区常见的破旧衣物换上，又用些矿石粉末和锅底灰稍微修改了面容，掩盖住那份灵秀之气，看起来就像一个寻常的、为了生计奔波的小女修。她将叶清雪的剑符贴身藏好，星核和骨哨放入内袋，最后将那个自制的抑辐圈干扰器调整到随时可以激发的状态。
准备妥当，她对着石昊和叶清雪重重点头，随即跟着墨老，悄无声息地融入了棚户区杂乱的人流之中。
穿过污水横流、气味刺鼻的狭窄巷道，越往天机城方向靠近，周围的建筑反而越发低矮破败，许多直接就是依着巨大的废弃管道或者矿坑入口搭建的。墨老对这里轻车熟路，带着苏小蛮七拐八绕，最后钻进一个不起眼的、散发着浓重铁锈味的巨大管道入口。
管道内部阴暗潮湿，壁上凝结着水珠，脚下是坑洼不平的金属地面。走了约莫一炷香的时间，前方隐约传来嘈杂的人声和各种奇怪的能量波动。
光线渐渐亮起，并非阳光，而是各种劣质的发光矿石、能量符文以及一些被禁锢的发光小生物提供的照明。一个巨大无比的地下空间出现在苏小蛮眼前。
这里就是天机城的暗市。
与其说是市场，不如说是一个巨大的、混乱的巢穴。无数的摊位沿着管道壁、废弃的平台胡乱摆放，穿着各异、气息混杂的修士来来往往，低声交谈，讨价还价。空气中弥漫着金属粉尘、劣质丹药、血腥味、还有一种若有若无的紧张感。这里卖的东西也是千奇百怪：未经处理的星兽材料、锈迹斑斑的古旧兵器、来历不明的药草、残缺的功法玉简、甚至还有被关在笼子里、眼神麻木的奴仆…
墨老低声道：“跟紧我，不要随便碰东西，不要直视任何人的眼睛。这里没规矩，但也讲实力，露了富或者露了怯，都容易惹麻烦。”
苏小蛮深吸一口气，压下心中的紧张，点了点头，紧紧跟在墨老身后，一双大眼睛却不着痕迹地快速扫视着周围的摊位，寻找可能的目标。
墨老先是带着她找到了一个坐在角落、面前摆着几块破旧兽皮的老者。那老者瞎了一只眼，另一只眼也浑浊不堪，看到墨老，只是微微点了点头。
“独眼老哥，打听个事。”墨老蹲下身，压低声音，“关于‘星源古树’，最近有什么新消息吗？”
那独眼老者喉咙里发出嗬嗬的痰音，慢悠悠地开口，声音嘶哑难听：“星源古树？嘿…那玩意儿…比星王大人头上的星星还缥缈…老价钱…”
墨老不动声色地将一颗品质不错的星核塞进老者手里。
老者掂量了一下，浑浊的独眼眯了眯，这才低声道：“最近一次…有人说…在‘碎星海’那边…星力乱流的时候…瞥见过一眼虚影…像是棵树的影子…但靠过去就没了…可能是海市蜃楼…也可能…”他顿了顿，“…是星核区域的禁制投影…反正，不是咱们这种人能碰的…那地方，星帅进去都九死一生…”
碎星海！星核区域投影！
苏小蛮心中一震，牢牢记住这两个关键词。虽然依旧模糊，但总算有了个大致方向。
接着，墨老又带着她在一个专门售卖各种地图的摊位前，花费两颗星核，买下了一份相对详细的《天陨残界险地与势力分布图》，上面用危险的红色标记出了包括碎星海、星核禁区在内的诸多绝地，也标注了天机阁、黑鳞部落等主要势力的活动范围。
随后，他们找到了一个售卖符箓的摊位。摊主是个面色阴鸷的中年人，看到苏小蛮和墨老，爱答不理。
“匿星符，最好的。”墨老直接开口。
那摊主瞥了他们一眼，慢腾腾地从怀里摸出三张材质特殊、绘制着复杂扭曲符文的暗色符箓：“五百下品星晶一张，或者等价星核、材料。”
“这么贵？”苏小蛮忍不住惊呼，这价格简直是在抢钱！星晶是残界的通用货币，蕴含精纯星力，五百下品星晶足够一个普通星师修炼一个月了。
摊主冷笑一声：“嫌贵？滚蛋！天机阁最近查得严，就这个价，爱买不买！”
墨老拉住还想理论的苏小蛮，咬了咬牙，掏出几株之前采集的、还算珍贵的星属性灵草和两颗星核：“用这个换两张。”
摊主检查了一下材料，这才勉强点头，将两张匿星符丢给他们。
苏小蛮气得牙痒痒，但还是小心地将符箓收好。这符箓能短暂屏蔽天机阁的身份监测，是他们安全离开的关键。
之后，她又在一个草药摊前，用剩下的星核换了几株标注有“温养星脉”、“凝神静气”效果的星痕草，希望能对凌云有点帮助。
采购基本完成，目标情报和物资都到手了，虽然花费巨大，但苏小蛮觉得值得。她松了口气，准备和墨老离开这是非之地。
就在经过一个最偏僻角落、几乎没什么光亮的摊位时，苏小蛮的目光无意间扫过摊位上的一件东西，脚步猛地顿住了！
那摊位的主人是个裹在破旧黑袍里、气息奄奄仿佛随时会断气的枯瘦老者，摊位上零零散碎地放着一些看不出用途的古怪零件、生锈的金属片和几块颜色暗淡的矿石。
而吸引苏小蛮注意的，是夹杂在这些破烂中的一张残缺的皮卷。那皮卷颜色暗黄，边缘破损不堪，上面用某种不知名的暗色颜料描绘着一些复杂的点和线。
让苏小蛮心脏骤停的是，那些点线构成的图案，她依稀认得！那绝不是天陨残界的星图！那格局…那熟悉的、令人心悸的深邃漩涡标记…
是葬神星域的星图！而且是描绘了永夜漩涡附近区域的星图！
在永夜漩涡那个令人望而生畏的标记旁边，还有一个用更加古老、模糊的笔触勾勒出的符号——那形状，像极了一把钥匙！和她记忆中被凌云、被石昊叶清雪他们无数次提及、苦苦追寻的“第七碎片”的形状，有着惊人的相似！
苏小蛮感觉自己的血液都快凝固了，呼吸都变得困难起来。她强行压下内心的惊涛骇浪，脸上努力维持着平静，甚至故意露出一丝嫌弃的表情，蹲下身，随手扒拉着摊位上的其他东西。
“老丈，这些破烂怎么卖？”她故意用带着点轻蔑的语气问道，手指看似随意地在那张残破星图上点了点。
那黑袍老者抬起浑浊的眼睛，看了她一眼，声音干涩得像砂纸摩擦：“看上什么…自己挑…价格…看着给…”
苏小蛮心中暗喜，这种摊主最好对付。她装作漫不经心的样子，先是拿起一块锈迹斑斑、毫无能量波动的铁片：“这个呢？”“十…十块下品星晶…”“这么贵？这破铁片有什么用？”苏小蛮嫌弃地丢下，又拿起一块暗淡的矿石：“这个？”“五块…”她一连问了好几样，把价格都压得很低，表现得像个斤斤计较又没什么见识的小女孩。最后，她才仿佛极其不耐烦地，用手指将那张残破星图和其他几件同样不起眼的小玩意拨拉到一起：“这些破烂，打包，一共五块下品星晶，卖不卖？不卖我走了！”
那黑袍老者似乎也懒得纠缠，有气无力地挥挥手：“拿…拿走…”
苏小蛮心中狂跳，赶紧掏出五块下品星晶丢下，迅速将那一小堆“破烂”包括那张至关重要的星图残卷收进怀里，动作快得几乎带起一阵风。
交易完成，她不敢再多停留一秒，拉起有些疑惑的墨老，低着头快步朝暗市出口走去。
心脏还在砰砰狂跳，怀里的那张皮卷仿佛烫手一般。她怎么也想不通，为什么在灵界都堪称绝密、关乎第七碎星的星图，会出现在这天陨残界的一个地下黑市地摊上！
就在他们快要走到暗市出口时，前方突然传来一阵骚动！
一队穿着天机阁制式战甲、神色冷厉的执法队员堵住了出口，正在逐一检查离开者的身份铭牌和抑辐圈！
“所有人排队！接受检查！出示你们的身份凭证！”为首的队长厉声喝道，目光如鹰隼般扫过人群，“近期有要犯流窜，凡身份不明、抑辐圈异常者，一律带走审查！”
人群一阵骚动，抱怨声、低骂声四起，但没人敢公然反抗天机阁。
墨老脸色一变，低声道：“坏了！怎么碰上突击检查了！”他们的身份根本经不起查！
苏小蛮也是心头一紧，但她迅速冷静下来，低声道：“别慌，用匿星符！”
两人悄悄激活了刚刚买到的那两张昂贵的匿星符。一股微弱的、扭曲的能量场覆盖了他们全身，尤其是脖颈处的抑辐圈，其内部流转的符光瞬间变得极其微弱且不规则，仿佛随时会失效的劣质产品——这正是匿星符模拟出的“低等矿奴抑辐圈即将报废”的假象。
轮到他们了。那名队长冰冷的目光扫过苏小蛮和墨老，特别是在他们那“劣质”的抑辐圈上停留了一下，带着毫不掩饰的厌恶。
“身份牌！”他伸出手。
墨老赶紧赔着笑，掏出两张粗糙的、刻画着编号和黑鳞部落标记的铁牌——这是他从之前死去的矿奴身上取来的。“大人，我们是黑鳞部落三矿区的…”
队长拿过铁牌，随意用仪器检测了一下，眉头皱起：“记录模糊…你们的抑辐圈怎么回事？快报废了？”
“是是是，”墨老点头哈腰，“用了好些年了，部落里一直没给换…我们正准备去申请呢…”
队长嫌弃地将铁牌丢还给他们，又看向苏小蛮：“你呢？这么小也下矿？”
苏小蛮立刻装出一副怯生生、没见过世面的样子，低着头，声音细若蚊蚋：“我…我跟爷爷一起的…帮忙捡捡矿石…”
那队长似乎懒得在这种“底层矿渣”身上浪费时间，挥挥手：“行了行了，快滚！下次再让老子看到你们用这种快报废的圈，按扰乱星力秩序处理！”
“是是是！谢谢大人！谢谢大人！”墨老连忙拉着苏小蛮，点头哈腰地快步离开。
直到走出很远，彻底离开了暗市范围，两人才敢松一口气，后背都被冷汗浸湿了。
“好险…”墨老心有余悸。
苏小蛮也是后怕不已，那队长的威压让她几乎喘不过气。她摸了摸怀里安然无恙的星图残卷，又看了看手中光芒逐渐黯淡、最终化为灰烬的匿星符（一次性的），觉得这钱花得真值！
不敢耽搁，两人立刻沿着原路返回棚户区。
窝棚里，石昊和叶清雪早已等得心急如焚。看到他们安全回来，这才松了口气。
“怎么样？打听到什么了吗？”石昊急不可耐地问。
苏小蛮先将购买的物资拿出来——地图、灵草，然后深吸一口气，强压着激动，小心翼翼地将那张残破的星图残卷取了出来。
“墨老打听到，星源古树可能出现在碎星海，与星核区域的禁制投影有关。”她先说了第一个消息，石昊和叶清雪闻言，眼神都凝重了几分，碎星海和星核，这名一听就知道绝非善地。
然后，苏小蛮将星图残卷在草垫上缓缓铺开，指着上面那令人心悸的漩涡标记和旁边的钥匙符号，声音因为激动而有些颤抖：“但最重要的是这个！你们看！这是在暗市一个不起眼的摊位发现的！”
石昊凑过来，瞪大眼睛看了半天，挠挠头：“这画的啥玩意儿？鬼画符似的？”
叶清雪的目光却瞬间凝固了！她身为星辰剑修，对星图本就比常人敏感得多，只是看了一眼，她的脸色就猛地变了！
“这是…葬神星域？！永夜漩涡？！”她清冷的声音里充满了难以置信的震惊，猛地抬头看向苏小蛮，“你确定是在这里买的？”
苏小蛮用力点头：“千真万确！而且你们看这个！”她的手指点向那个模糊的钥匙状符号。
这一次，连石昊也看出来了，他瞳孔骤缩，倒吸一口凉气：“这…这玩意…怎么那么像咱们要找的那个…第七碎片的形状？！”
一直隐匿的影七也无声无息地出现在星图旁，沉默地看着。
窝棚内瞬间陷入了一片死寂。
所有人都被这突如其来的发现惊呆了。
一张描绘着葬神星域永夜漩涡，并标记着疑似第七碎片钥匙符号的古老星图，竟然出现在了完全不相干的天陨残界地下黑市？
这究竟意味着什么？
是上古时代曾有外来探索者到过此地并遗落了星图？还是说…这天陨残界，本身就和葬神星域，和那神秘的第七碎片，存在着某种不为人知的联系？
凌云的昏迷，圣痕钥匙的指引，坠入此界，星源古树的传说，再加上这张意外的星图…
一系列的线索似乎被一根无形的线串联起来，指向一个更加深邃、更加惊人的谜团。
叶清雪拿起那张材质特殊的残卷，指尖感受着其上古老的岁月痕迹，沉声道：“这星图的年代…极其久远…远在天机阁掌控此界之前…甚至可能…比这天陨残界形成的时间还要早…”
所有人的目光，再次落在了昏迷的凌云身上。
他的身世，混沌吞噬系统，圣痕钥匙，第七碎片…这一切的背后，究竟隐藏着怎样的秘密？
而这张意外获得的星图残卷，又会将他们引向何方？