“心跳？”凌清瑶蹙眉，“从地底传来？”
几名幸存的弟子努力回忆，纷纷点头，脸上带着后怕。
“很像…很沉，很闷，感觉…冰层都在跟着抖…”
“就一声，然后那些鬼东西就活了！”
道一与凌清瑶交换了一个眼神。地底异响，冰尸复苏，这绝非偶然。
“必须去寒髓祖地看看。”凌清瑶语气决然，“那里是本宫禁地，也是唯一可能找到答案的地方。张师侄，你们还能行动吗？”
张师兄挣扎着想站起，却牵动伤口，闷哼一声，苦笑道：“师叔，我等伤势不轻，恐成累赘…”他看向其他几名惊魂未定的弟子，“我们寻一处隐蔽所在疗伤固守，等待救援更为妥当。”
凌清瑶略一沉吟，点头：“也好。以此地为界，向西三里有一处冰裂缝隙，颇为隐蔽，你们可去那里暂避。沿途留下仙宫暗记。”
她迅速取出一些疗伤和隐匿阵法的符箓交给张师兄。
“师叔…你们千万小心。”张师兄接过符箓，郑重道，“祖地…恐怕比外面更危险。”
告别受伤弟子，道一、凌清瑶、云曦三人再次上路，朝着更深处进发。
越往里走，气温越低，空气中的冰寒之力几乎凝成实质，呼吸间都带着冰碴。四周的冰雕越来越少，取而代之的是一种深蓝色的、半透明的巨大冰晶，如同丛林般矗立，散发着幽幽寒光。
这里安静得可怕，只有脚步踩碎冰屑的细微声响。
“这些是…万年寒髓晶？”云曦看着那些蓝色冰晶，感受到其中蕴含的精纯至极的冰元力，有些惊叹。
“只是伴生矿。”凌清瑶神色凝重，目光扫过四周，“真正的寒髓矿心在祖地最深处。但此地…太安静了。”
按张师兄所言，祖地也该有冰尸复苏才对。
道一的神识高度集中，地脉感知缓缓铺开。此地的冰层厚重得超乎想象，他的感知下探得异常艰难。
“地下有东西。”他忽然停下，盯着脚下，“很多…在动。”
不是冰尸那种死寂的阴寒，而是一种…缓慢、沉重、带着某种规律的蠕动感？仿佛有什么巨大的活物，在冰层深处翻身。
凌清瑶和云曦立刻戒备。
等了片刻，脚下并无异状，那蠕动感也消失了。
“错觉？”云曦问。
道一摇头，眼神锐利：“不像。更深处…有很强的能量屏障，挡住了我的感知。”
他指向一个方向：“那边，能量最集中。”
三人小心翼翼前行。穿过一片巨大的寒髓晶林，眼前豁然开朗。
一个巨大的、碗状的地下冰谷出现在眼前。冰谷四周崖壁上，布满了密密麻麻的矿洞入口，深不见底。冰谷中央，则是一座完全由深蓝色寒髓晶构建而成的古老祭坛。
祭坛样式古朴，与之前在裂谷外围见到的星枢祭坛有几分相似，却更加宏大，通体散发着令人心悸的极寒之力。
祭坛上方，悬浮着三枚拳头大小、不断滴落着蓝色液滴的菱形晶核——那便是北寒仙宫视若瑰宝的万年寒髓心！
然而，此刻吸引三人目光的，并非那寒髓心，而是祭坛周围的景象。
没有预想中的疯狂冰尸。
只有…人。
数十名身着北寒仙宫服饰的修士，静静地跪伏在祭坛周围，姿态虔诚。他们身上覆盖着一层薄薄的蓝霜，双目紧闭，面容安详，仿佛陷入了最深沉的冥想。
但他们的生命气息，微弱得几乎察觉不到，与周围的极寒融为一体。
“是…是刘长老！还有赵执事…他们…”凌清瑶认出其中几人，都是仙宫派驻此地守卫或修炼的高层，此刻却如同冰雕般跪伏于此。
她尝试呼唤，那些人毫无反应。
道一目光扫过，眉头紧锁。这些人并非死亡，也非被冰封，更像是…被祭坛的力量强行拖入了某种诡异的沉眠状态，生命元气正在被缓慢抽取，汇入祭坛之中。
而祭坛本身，也在发生着微妙的变化。其上雕刻的一些古老符文正微微发光，吸收着那些汇聚而来的生命元气和寒髓心滴落的蓝色液滴，散发出一种越来越强的、令人不安的波动。
“这祭坛在主动汲取活人生机？”云曦感到一阵寒意。
“不像仙宫正统手段。”凌清瑶脸色发白，下意识地握紧了剑柄，“倒像是…某种邪祭！”
就在这时，祭坛中心，那三枚寒髓心的正下方，地面突然隆起、开裂！
一股远比之前道一在哨站地下感受到的、更加精纯浩瀚、却冰冷彻骨的戊土精气，混合着浓郁的极寒之力，猛地爆发出来！
蓝黄色的光芒交织，照亮了整个冰谷！
光芒中，一块足有磨盘大小、形状不规则、通体呈暗蓝黄色、表面布满天然玄奥纹路的巨大晶石，缓缓从地下升起，悬浮于祭坛中心，与上方的三枚寒髓心遥相呼应！
这块晶石散发出的气息，与哨站地下那块同源，却强大了何止百倍！其蕴含的戊土精气冰冷而厚重，极寒之力却又带着大地的沉凝，两种截然不同的属性完美融合！
道一左臂的青石契印瞬间灼热到几乎刺痛！传递出前所未有的、近乎疯狂的渴望！
与此同时，那块巨大的蓝黄晶石似乎也感应到了什么，微微一颤，表面纹路亮起，一道混合了戊土与极寒的磅礴力量，如同苏醒的巨蟒，猛地扫向道一三人！
“退！”道一低喝，地元重山瞬间挡在身前。
轰！ 沉闷的巨响在冰谷回荡。地元重山剧烈震颤，玄黄光芒乱闪。道一被震得气血翻涌，连退三步才稳住身形。
好强的力量！而且性质极其古怪！
“它…它在保护祭坛？”凌清瑶惊疑不定。
“不。”道一死死盯着那块晶石，感受着青石传来的渴望与晶石本身的抗拒，“它更像是…被祭坛强行唤醒了，很不高兴。”
祭坛汲取的生机和寒髓力量，似乎正不断注入这块晶石，试图催化或者控制它。而晶石本能地在反抗，方才那一击，更像是无意识的发泄。
就在这时，异变再起。
周围崖壁上那些矿洞深处，突然传来了密集的、令人头皮发麻的“咔嚓”声。
下一刻，无数双闪烁着幽蓝光芒的眼睛，在矿洞的黑暗中亮起。
紧接着，密密麻麻的身影，如同潮水般从各个矿洞中涌出！
不再是行动僵硬的冰尸。
这些“东西”更加完整，甚至保留着生前的部分实力。它们身披各色服饰，有的古老，有的现代，显然是在不同时代陨落于此的修士。
它们眼中跳动着更加灵动的幽蓝火焰，动作迅捷而协调，如同一支沉默的军队，瞬间将整个冰谷出口堵死！
它们的目光，齐刷刷地落在祭坛上的那块蓝黄晶石上，充满了贪婪与…一种诡异的狂热？
然后，它们也看到了道一三人。
尤其是道一。
似乎他体内刚刚吸收的、微弱的那丝晶石气息，成为了最好的灯塔。
“吼！”
不知是哪一头率先发出一声低沉的咆哮，整个亡灵大军，如同得到了指令，轰然启动，朝着三人发起了冲锋！
声势浩大，远超之前的冰尸围猎！
“糟了！”凌清瑶脸色煞白。
前有神秘晶石与诡异祭坛，后有亡灵大军，陷入绝地！
道一目光急速扫过全场，最终落在那块悬浮的蓝黄晶石上。
赌一把！
他猛地将地元重山收回，悬于头顶护住周身，同时对着那块晶石，全力运转《混沌地元经》，并将左臂青石那强烈的渴望意念，毫无保留地释放出去！
不是攻击，不是掠夺，而是一种…纯粹的、近乎讨好的“共鸣”与“吸引”！
仿佛在说：看，我们才是一路的！那些祭坛和亡灵都想控制你、利用你！跟我走！
那块巨大的蓝黄晶石猛地一颤，表面的光芒剧烈闪烁起来，似乎内部的意识陷入了巨大的挣扎和混乱。
它释放出的力量变得极不稳定，时而扫向冲来的亡灵大军，将前排一片亡灵冻结震碎，时而又扫向道一，被地元重山艰难挡住。
祭坛的光芒也因此明灭不定，上方三枚寒髓心滴落液体的速度骤然加快。
亡灵大军的冲锋为之一滞，似乎有些困惑于攻击来源的混乱。
就是现在！
道一猛地看向祭坛后方崖壁上一处最大的矿洞入口，那里似乎是寒髓矿脉的主矿道，也是亡灵涌出的方向之一，此刻反而因为亡灵尽出而暂时空虚。
“进矿洞！那是唯一生路！”
他大吼一声，地元重山光芒爆发，暂时逼退近身的几头强大亡灵，当先朝着那主矿道入口冲去！
凌清瑶和云曦毫不犹豫，紧随其后。
亡灵大军反应过来，发出愤怒的嘶吼，疯狂扑来。
就在三人即将冲入矿洞的刹那，那块巨大的蓝黄晶石似乎终于做出了决定。
它猛地爆发出一圈蓝黄色的光环，如同冲击波般席卷整个冰谷！
光环过处，所有亡灵动作齐齐一僵，体表的幽蓝火焰剧烈闪烁，仿佛受到了某种压制。
道一三人只觉一股巨大的推力从身后传来，速度陡然加快，如同被一只无形巨手猛地推了一把，踉跄着冲入了黑暗的矿洞之中。
砰！ 几乎在他们进入的同时，矿洞入口处，无数巨大的寒髓晶柱轰然落下，瞬间将洞口堵死！
将外面的亡灵大军，以及那诡异的祭坛和晶石，暂时隔绝在外。
矿洞内一片漆黑，只有三人粗重的喘息声。
还有…从矿洞更深处传来的、那一声接一声、越来越清晰的…
咚…
咚…
沉闷的心跳声。