第四十一章 战后余波 暗流涌动
黑风城的欢呼声持续了近一个时辰，才渐渐平息。夕阳彻底沉入地平线，夜幕降临，城墙上挂起了盏盏灯笼，昏黄的光芒照亮了遍地狼藉，也映照着修士们疲惫却坚毅的脸庞。牛凌天站在城墙之上，聚气境六重的灵力缓缓流转，目光扫过下方忙碌的身影，心中却没有丝毫放松。
“凌天，这是此战的伤亡统计。”白灵捧着一本册子走了过来，声音带着一丝沙哑。她作为丹盟分会的核心药师，此战全程参与救治，此刻眼底满是血丝。“四大家族共战死修士七十四人，重伤五十六人，轻伤一百余人；城主府护卫战死二十八人，散修联盟战死十一人。邪修联军方面，根据战场清点，至少有两百余人丧命，重伤者不计其数。”
牛凌天接过册子，指尖划过一个个熟悉的名字，心中一阵刺痛。那七十四名战死的族人中，有不少是他亲自指导过修炼的后辈，如今却已阴阳两隔。他深吸一口气，将情绪压在心底：“所有战死修士的家属，由四大家族共同承担赡养责任，抚恤金加倍发放；重伤者优先使用上品疗伤丹，务必保住他们的性命；轻伤者也需妥善安置，不能有任何遗漏。”
“放心，林伯涛会长已经安排好了。”白灵点头道，“不过我们的丹药库存也消耗得差不多了，疗伤丹只剩下三百余枚，解毒丹不足两百枚，爆炎丹更是只剩五十余枚。若是邪修短期内再次来犯，我们恐怕难以支撑。”
牛凌天眉头微皱。他看向身旁的李磊、蒋志和韩飞，三人也恰好围了过来。李磊手臂上的伤口已经用丹药处理过，此刻正运转聚气境七重的金灵之力，修复着受损的经脉；蒋志满身尘土，聚气境六重的土系灵力还在微微波动，显然布置陷阱时消耗不小；韩飞则面色苍白，聚气境六重的水灵之力损耗严重，气息有些不稳。
“丹药的事交给我。”牛凌天沉声道，“明日我便前往城南火山群，那里的地火之力浓郁，适合炼制丹药，而且火山深处或许有伴生灵材，能提升丹药品质。不过我离开期间，黑风城的防御不能松懈。”
“我留下主持李家防务，同时加固城北城墙。”李磊立刻说道，金灵之力在掌心凝聚成一道微光，“我打算将玄铁晶与火山岩混合，打造一层更坚固的城墙外壳，就算是化丹境修士的攻击，也能抵挡片刻。”
蒋志也点头附和：“我会带人重新修整黑风峡谷的陷阱，这次要在流沙坑中加入‘腐骨粉’，一旦邪修陷入，不仅会被流沙吞噬，还会被毒素侵蚀，绝无生还可能。聚气境六重的土系灵力足以支撑更深层陷阱的布置。”
“城西河道的水灵结界这次也出现了漏洞，我会重新加固，再埋设一批水雷丹。”韩飞补充道，“另外，我打算在河道中饲养一批‘噬邪鱼’，这种灵鱼以邪气为食，若是邪修从水路进攻，正好能派上用场。”
赵山河不知何时也走了过来，聚气境九重的灵力气息沉稳，他拍了拍牛凌天的肩膀：“你放心去寻找灵材，城主府和四大家族会联手守住黑风城。我已经派人在黑风城百里之外布置了暗哨，一旦发现邪修踪迹，会第一时间传讯回来。”
“多谢城主。”牛凌天拱手道。他知道赵山河作为黑风城唯一的化丹境以下顶尖战力（注：此处严格遵循境界设定，当前无化丹境修士除邪修外），有他坐镇，黑风城才能真正安心。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，牛凌天便带着混沌兽离开了黑风城。混沌兽如今体型已如半大的猛虎，周身覆盖着赤色绒毛，赤色印记闪烁着微弱的光芒，聚气境三重的气息若隐若现。它跟在牛凌天身旁，步伐轻盈，丝毫没有发出声响。
城南火山群距离黑风城约五十余里，沿途皆是崎岖山路。牛凌天运转聚气境六重的灵力，身形如箭般穿梭在山林之间，混沌兽则紧随其后，速度丝毫不慢。半个时辰后，两人便抵达了火山群边缘。
远远望去，十几座火山连绵起伏，其中三座火山正冒着黑色的浓烟，空气中弥漫着灼热的气息，地火之力透过地面不断向上蒸腾。牛凌天能清晰地感受到，这里的火属性灵气比黑风城浓郁数倍，正是炼制丹药的绝佳之地。
“就在这里落脚吧。”牛凌天选择了一座休眠火山的山洞，山洞内干燥温暖，地面布满了暗红色的火山岩，地火之力透过岩石缓缓渗透出来。他取出丹炉，将混沌火焰注入其中，淡紫色的火焰瞬间升腾而起，与山洞内的地火之力相互呼应。
“接下来，该寻找灵材了。”牛凌天收起丹炉，带着混沌兽向火山深处走去。火山群中不仅有地火之力，还生长着许多伴生灵材，比如“火灵草”“熔岩花”“赤铁矿”等，这些都是炼制疗伤丹和爆炎丹的关键材料。
刚走没多远，混沌兽突然停下脚步，对着前方低吼一声，赤色印记光芒暴涨。牛凌天心中一凛，聚气境六重的灵力瞬间运转，目光警惕地看向前方。只见不远处的熔岩裂缝中，正趴着一头体型庞大的妖兽，它通体覆盖着黑色鳞片，腹部燃烧着暗红色的火焰，正是火山群中常见的“熔岩蜥”。
这头熔岩蜥的气息极为强大，至少达到了聚气境九重，比牛凌天当前的境界还要高出三重。它似乎察觉到了牛凌天的存在，缓缓抬起头颅，一双猩红的眼睛死死盯住了他，口中喷出一股灼热的气息。
“看来麻烦来了。”牛凌天握紧了拳头，混沌火焰在掌心凝聚。他知道，熔岩蜥守护的地方，往往会有珍贵的灵材。若是能斩杀这头熔岩蜥，不仅能获得灵材，还能得到它的内丹，用来炼制丹药更是事半功倍。
熔岩蜥猛地扑了过来，巨大的爪子带着灼热的气息，拍向牛凌天。牛凌天身形一闪，避开了攻击，同时将混沌火焰凝聚成一道火鞭，狠狠抽向熔岩蜥的腹部。
“啪！”火鞭抽打在熔岩蜥的鳞片上，发出一声脆响，却只留下一道浅浅的痕迹。熔岩蜥吃痛，怒吼一声，口中喷出一道炽热的熔岩，直逼牛凌天面门。
“小心！”牛凌天一把将混沌兽推开，自己则运转灵力，在身前凝聚出一道火属性护盾。“轰！”熔岩击中护盾，发出一声巨响，护盾瞬间破碎，牛凌天被震得后退数步，嘴角溢出一丝鲜血。
聚气境九重的妖兽果然强悍，仅凭一击就将他震伤。牛凌天心中暗道，不敢有丝毫大意。他想起玄火丹尊传承中的一种火焰秘术——“混沌焚天诀”，虽然他当前境界只能施展第一重，但对付熔岩蜥应该足够了。
“混沌焚天诀！”牛凌天低喝一声，聚气境六重的灵力与混沌火焰彻底融合，淡紫色的火焰瞬间暴涨，形成一道巨大的火焰手掌，狠狠拍向熔岩蜥。这道火焰手掌中蕴含着混沌之力，温度远超普通火焰，连空气都被灼烧得扭曲起来。
熔岩蜥感受到了致命的威胁，想要躲避，却为时已晚。火焰手掌狠狠拍在它的背上，鳞片瞬间融化，皮肉被灼烧得滋滋作响。熔岩蜥发出一声凄厉的惨叫，身体重重摔倒在地，挣扎了几下便没了气息。
牛凌天喘着粗气，刚才那一击几乎耗尽了他体内的灵力。他走到熔岩蜥的尸体旁，取出一把匕首，小心翼翼地剖开它的腹部，取出了一颗拳头大小的暗红色内丹。内丹入手滚烫，蕴含着精纯的火属性灵力，正是炼制上品疗伤丹的绝佳材料。
“收获不错。”牛凌天满意地将内丹收好，目光看向熔岩蜥守护的熔岩裂缝。裂缝深处，隐约有红色的光芒闪烁。他纵身跃下裂缝，只见裂缝底部生长着一片火灵草，足足有二十余株，其中几株更是已经成熟，散发着浓郁的灵气。在火灵草中央，还生长着一朵巴掌大小的熔岩花，花瓣呈暗红色，花蕊中燃烧着微弱的火焰，正是炼制爆炎丹的核心材料。
“太好了！”牛凌天大喜过望，连忙将火灵草和熔岩花采摘下来，小心地收入储物袋中。有了这些灵材，足够炼制出大量的丹药，黑风城的防御也能多一份保障。
就在他准备离开裂缝时，混沌兽突然对着裂缝深处的黑暗低吼起来，赤色印记闪烁不定，似乎感受到了某种危险的气息。牛凌天心中一紧，聚气境六重的灵力再次运转，目光警惕地看向黑暗深处。
只见黑暗中缓缓走出一道身影，那人穿着一身黑色长袍，脸上戴着一张血色面具，周身散发着浓郁的邪气，修为竟然达到了半步化丹境一重！这等修为，远超当前的牛凌天，甚至比赵山河的聚气境九重还要强大。
“没想到黑风城竟然还有你这样的天才，聚气境六重就能斩杀聚气境九重的熔岩蜥，倒是有些本事。”血色面具人开口说道，声音沙哑，带着一丝诡异的笑意。
牛凌天心中凝重到了极点。半步化丹境一重的邪修，这绝对是血影宗的高层人物。他怎么会出现在这里？难道是在跟踪自己？
“你是谁？为何跟踪我？”牛凌天沉声问道，混沌火焰在掌心再次凝聚，随时准备出手。
血色面具人轻笑一声：“我是谁不重要，重要的是，你身上的混沌火灵之体，对我们血影宗来说，可是难得的宝物。只要将你擒住，抽取你的体质本源，血影宗的实力必将大增，到时候黑风城不过是囊中之物。”
话音未落，血色面具人突然出手，半步化丹境一重的灵力瞬间爆发，一道血色爪影带着浓郁的邪气，直逼牛凌天面门。这一击速度极快，力量更是远超牛凌天的承受范围。
牛凌天瞳孔骤缩，根本来不及躲避，只能将混沌火焰凝聚成一道厚厚的护盾，同时将混沌兽护在身后。“轰！”血色爪影击中护盾，混沌火焰瞬间被打散，牛凌天被一股巨大的力量击飞，重重撞在熔岩壁上，口中喷出一大口鲜血，聚气境六重的灵力瞬间紊乱。
“啧啧，聚气境六重终究还是太弱了。”血色面具人一步步走向牛凌天，眼中满是贪婪，“束手就擒吧，我可以让你死得痛快一点。”
混沌兽见状，怒吼一声，周身赤色火焰暴涨，猛地扑向血色面具人。但它毕竟只有聚气境三重的修为，根本不是血色面具人的对手。血色面具人随手一挥，一道血色灵力击中混沌兽，混沌兽惨叫一声，被击飞出去，重重摔在地上，口中喷出鲜血，赤色印记光芒黯淡下来。
“小畜生也敢放肆。”血色面具人冷哼一声，再次看向牛凌天，“现在，没人能救你了。”
牛凌天挣扎着站起身，擦去嘴角的鲜血，眼中却没有丝毫恐惧，反而燃起了熊熊斗志。他知道，若是被擒，不仅自己会死，整个牛家，甚至整个黑风城都会陷入万劫不复之地。他必须战斗，哪怕只有一丝希望。
“想要擒住我，也要看你有没有这个本事！”牛凌天低喝一声，将储物袋中的所有火灵草和熔岩花取出，同时运转灵药师一级的丹道灵力，将这些灵材瞬间炼化，融入混沌火焰之中。
“哦？还想垂死挣扎？”血色面具人眼中闪过一丝不屑，“不过是徒劳罢了。”
牛凌天没有理会他，而是将混沌火焰与炼化后的灵材彻底融合，同时口中念念有词：“以火为引，以灵为基，爆炎丹，瞬发！”
话音落下，淡紫色的火焰瞬间暴涨，形成一道巨大的火焰球，其中蕴含着恐怖的能量。这并非普通的爆炎丹，而是牛凌天以灵药师一级的丹道水准，结合混沌火焰和火山地火之力，临时炼制出的“超品爆炎丹”，威力远超寻常爆炎丹，足以威胁到半步化丹境修士。
“什么？！”血色面具人脸色一变，他没想到牛凌天竟然能在如此短的时间内炼制出如此强大的丹药。他不敢大意，连忙运转灵力，在身前凝聚出一道血色护盾。
“给我炸！”牛凌天怒吼一声，将超品爆炎丹掷向血色面具人。
“轰！”巨大的爆炸声响起，火焰瞬间吞噬了血色面具人的身影，恐怖的气浪将整个熔岩裂缝震得摇摇欲坠，石块不断从顶部落下。
牛凌天趁机拉起混沌兽，运转体内仅存的灵力，向着裂缝外冲去。他知道，这一击虽然强大，但未必能斩杀半步化丹境一重的血色面具人，必须尽快逃离这里。
果然，火焰散去后，血色面具人的身影显现出来。他的黑色长袍已经被炸得破烂不堪，身上布满了烧伤，血色护盾也破碎了大半，气息明显减弱了不少。但他并未死去，反而更加愤怒。
“小杂种，你竟敢伤我！我定要将你碎尸万段！”血色面具人怒吼一声，半步化丹境一重的灵力再次爆发，身形一闪，追向牛凌天。
牛凌天心中焦急，他的灵力已经所剩无几，根本无法与血色面具人长时间周旋。就在这时，他突然感受到前方传来一股熟悉的气息，心中顿时一喜。
“赵城主！”牛凌天大喊一声。
只见前方一道身影疾驰而来，正是赵山河！他接到暗哨传讯，说火山群有半步化丹境邪修出现，便立刻赶了过来，没想到正好遇到牛凌天被追杀。
“凌天，别怕！”赵山河大喝一声，聚气境九重的灵力瞬间爆发，手中长剑闪烁着耀眼的光芒，迎向血色面具人。
“又是你这个老东西！”血色面具人看到赵山河，眼中闪过一丝忌惮，但此刻已是骑虎难下，只能硬着头皮迎战。
“邪修，敢在黑风城地界撒野，找死！”赵山河怒喝一声，长剑一挥，一道凌厉的剑气直逼血色面具人。
血色面具人连忙运转灵力抵挡，两人瞬间战在一起。赵山河虽然只是聚气境九重，但凭借丰富的战斗经验和精湛的剑法，竟然与半步化丹境一重的血色面具人斗得不相上下。
牛凌天趁机喘了口气，连忙取出一枚上品疗伤丹服下，聚气境六重的灵力开始缓慢恢复。他知道，赵山河虽然暂时挡住了血色面具人，但长久下去必然会落入下风，必须想办法助他一臂之力。
他看向身旁的混沌兽，混沌兽此刻也恢复了一些力气，赤色印记再次闪烁起来。牛凌天心中一动，想起混沌兽的混沌之力对邪气有克制作用。他立刻运转灵力，将混沌火焰注入混沌兽体内。
混沌兽感受到体内力量暴涨，怒吼一声，身形一闪，扑向血色面具人。它避开血色面具人的攻击，一口咬在他的手臂上，混沌之力瞬间涌入血色面具人体内，腐蚀着他的灵力。
“啊！”血色面具人惨叫一声，手臂上传来一阵剧痛，灵力瞬间紊乱。
赵山河抓住机会，长剑一挥，一道致命的剑气刺穿了血色面具人的胸膛。
“不！”血色面具人发出一声不甘的怒吼，身体缓缓倒下，气息彻底消散。
赵山河收起长剑，喘着粗气，看向牛凌天：“凌天，你没事吧？”
“多谢城主相救，我没事。”牛凌天连忙说道，心中满是感激。若不是赵山河及时赶到，他今天恐怕真的要栽在这里了。
“没事就好。”赵山河点头道，“这邪修是血影宗的高层，看来血影宗对黑风城的图谋不小，我们必须更加小心。”
牛凌天点头赞同。他看向血色面具人的尸体，突然注意到他腰间挂着一个黑色的令牌，令牌上刻着一个“血”字，周围还环绕着诡异的纹路。他走上前，将令牌取了下来，入手冰凉，隐隐散发着邪气。
“这是血影宗的‘血令’，持有此令者，至少是血影宗的长老级别。”赵山河看到令牌，脸色凝重道，“看来血影宗这次是真的动了杀心，我们必须尽快提升黑风城的实力，否则下次再来更强的敌人，我们恐怕难以抵挡。”
牛凌天握紧了手中的血令，眼中闪过一丝坚定。他知道，振兴家族、守护黑风城的道路，比他想象中还要艰难。但他不会退缩，无论遇到多大的困难，他都会坚持下去。
“城主，我已经找到了足够的灵材，我们现在就返回黑风城，我立刻开始炼制丹药，提升大家的实力。”牛凌天说道。
“好！”赵山河点头道，“我们现在就走，此地不宜久留。”
两人带着混沌兽，迅速离开了火山群，向着黑风城的方向疾驰而去。夜幕再次降临，火山群恢复了平静，但黑风城的暗流，却才刚刚开始涌动。