大周京城，御书房。
萧衡脸色沉冷，林老夫人半月前已经去了，是他亲自主持的后事，林老夫人当年刚到京城就听说了柳晴晚下落不明的消息。
中书郎崔影上前将奏折递过去。
“陛下，选秀之事，朝中众议汹汹。家祖言，国不可一日无后。陛下已欠崔家一个皇后了。”
当年他杀了崔皇后，平了崔家大半势力，这是崔家仅存的老臣，拿着当年的亏欠，一次次逼他。
“朕的话，你们要是听不明白，耳朵可以割了。”
“陛下，臣……”
“退下。”
崔影不敢再多言，躬身退出，奏折留在了御案上。
御书房里只剩萧衡一人。他拿起那份奏折，看也没看，直接扔进了角落的火盆。
三年了。
他找了她三年。
从北荒王庭到南境边陲，从东海之滨到西域荒漠。影卫派出去一批又一批，消息传回来一个接一个，却没有一个是真的。
有人说，她早就死了，死在当年那场大火里，尸骨无存。
他不信。
可三年过去了，一点确切的踪迹都没有。她就像一滴水，蒸发在了这世上。
萧衡走到御案边，拉开最底下的抽屉。里面没什么贵重东西，只有几样旧物。
一个绣坏的荷包。一对磨平了的银耳坠。半块摔碎的玉佩。
他拿起那个荷包，拇指摩挲着上面歪歪扭扭的鸳鸯。
针脚很乱，线头到处都是。可她绣得很认真，手指被扎破了好几次，还非要绣完。
“萧衡，你看，像不像你？”她当时举着荷包，笑得很得意。
他看了眼那团辨不出形状的线，违心地说：“像。”
她就更高兴了，非要他立刻戴上。
从那以后，这个丑荷包他就没离过身。上朝戴着，批奏折戴着，连睡觉都放在枕边。
可现在，荷包还在，绣荷包的人却不知道在哪儿。
这时默青推门进来。
“陛下，云州那边有柳姑娘的消息了。”
云州
这是柳晴晚刚到云州的第二日，她成了云州花灯楼的花魁。
美貌女子舞剑，本就兼具柔媚与英气，最是勾人。
傍晚，花灯楼尚未开张，门外已围得水泄不通。
柳晴晚在二楼雅间，对着铜镜描眉。镜中人眉眼精致，却没什么表情。
单连胥给的时限是一个月。
一个月内，萧衡会来云州巡查漕运。这是她接近他唯一的机会。
花魁的身份，是最快的途径。达官显贵，江湖豪客，都会聚到这里。萧衡若来云州，不会不来这最负盛名的花灯楼。
她描好眉，换上老鸨送来的舞衣。轻纱红绸，露肩束腰，是中原最时兴的款式。
“姑娘，时辰到了。”侍女在门外轻声唤。
柳晴晚起身，拿起一旁准备好的长剑。
她走到廊边，垂眸看着楼下拥挤的人群。喧闹，奢靡，混杂着酒气和脂粉香。
这就是萧衡的江山。
跳到一半，她忽然抬手，长剑指向空中。
一缕雪花凭空凝结，不少人直接看呆。
一舞终了，她收剑而立，金银珠宝堆成了小山。
柳晴晚看也没看，回到雅间，她卸下妆饰，换上素衣，趴在桌上。
“好累啊，每次舞刀弄剑都像是干了什么重活。”
她迷迷糊糊快要睡着时，门被极轻地推开一条缝。
花楼里原本的花魁是莺歌，她努力了十年才坐上这个位置，柳晴晚才来两日，便将她挤了下去。
只要杀了她，那群公子少爷便只会围着她转了。
她扬起手臂，朝着柳晴晚的后颈扎下，
柳晴晚突然扣住了她的手腕。力道之大，让莺歌几乎听到自己骨头发出的咯吱声。
“就凭你，也想杀我？”
柳晴晚在神山三年，我每日辰时起，午时休，大祭司的戒尺，比这把破刀狠多了。
“谁让你来的？”
“没人！我……我就是看不惯你！”莺歌咬牙，“凭什么你一来就抢了所有人的风头！你凭什么！”
“就为这个？”柳晴晚看着她因嫉妒扭曲的脸，觉得有些可笑，“那你该去练舞，练剑，而不是来杀人。”
“我杀了你也是一样！”莺歌忽然抬脚，踢向柳晴晚小腹。
柳晴晚侧身避开，顺势将她往前一带，膝盖顶上她腰眼。
莺歌闷哼一声，软倒在地。
柳晴晚捡起地上的匕首，“刀不错。可惜你不会用。”
柳晴晚抽出匕首，在莺歌的衣服上擦干净血迹。
嬷嬷听到动静扭着腰进来，看见屋里的尸体差点吓出声。
“莺歌想杀我，被我失手杀了。抬出去，处理干净。”
“这……这……”老鸨吓得脸色发白，“这可是人命啊姑娘！”
“不然呢？”柳晴晚看着她，“等她杀了我，再报官说是我自己不小心？”
老鸨噎住。她知道莺歌的性子，也知道柳晴晚一来就抢了莺歌所有风头。莺歌做出这种事，不奇怪。
可这毕竟是人命……
“花灯楼死个舞女，不是什么大事。”柳晴晚从袖中取出一张银票，塞给老鸨，“够你打点官府，再找个顶替莺歌的人。”
老鸨看着银票上的数额，“姑娘说得是！是莺歌自己找死，怪不得别人！”她收起银票，麻利地招呼龟公，“快，把这儿收拾干净！手脚利索点！”
几个龟公进来，七手八脚将莺歌的尸体用毯子裹了，抬了出去。
“这屋子刚死了人，风水不好。给我换个房间。”
老鸨连声应下：“好好好！楼上最东头那间，最大最敞亮，一直给姑娘留着呢！”
柳晴晚拿起自己简单的行李，其实就几件衣服和那把剑，跟着侍女去了新房间。
新房间视野开阔，能看见大半个云州城的夜景。
侍女点好灯，熏好香，悄声退下。
柳晴晚走到窗边，看着楼下依旧熙攘的街道。
莺歌死了。
但麻烦不会停。
她得尽快见到萧衡。
在他来之前，她得活着。
柳晴晚摸了摸袖中的匕首，又看了看自己的手。
干净，白皙，没有茧子。大祭司教她的术法，不需要持刃，杀人于无形。
可有时候，还是刀更快。