溶洞里一片死寂，只有岩浆池咕嘟冒泡的声音。
身上火焰缓缓收敛的元炎将军，猛地转过身——不是对着那些被老鳄吓傻的亲兵，而是面向依旧站在原地、面色平静的闵政南。
在所有人呆滞的目光中，这头刚刚完成惊天蜕变、实力暴增的西城守将，那条凶名赫赫的火龙，“噗通”一声，两条粗壮的龙腿结结实实地跪在了坚硬的岩石地面上，冲着闵政南低下了它那此刻威严更盛十倍的赤红龙头。
“闵爷！”元炎的声音不再狂傲，反而带着一种心有余悸的颤抖和后怕，“元炎……元炎一时猪油蒙了心，有眼不识泰山！口出狂言，冲撞了您老！您大人有大量，千万别跟小龙一般见识！”
说着，它抬起自己那只刚刚还缭绕火焰的龙爪，左右开弓，“啪啪”两声脆响，结结实实扇了自己两个大嘴巴子！力道之大，打得自己龙头都歪了歪，鳞片上留下清晰的爪印。
扇完自己，它脑袋垂得更低，语气里却带上了一种近乎狂热的感激：“谢……谢闵爷赐下这天大的机缘！让小龙……让小龙道行突破，能跟族里那些老祖宗平起平坐！此恩，元炎没齿难忘！”
闵政南这才慢慢走上前，伸出手，随意地拍了拍元炎那如今更显峥嵘的赤红龙头：“这就对了。做龙呢，别太狂。太狂了，容易挨收拾。山外有山，懂不？”
“懂！懂！闵爷教训的是！小龙再也不敢了！”元炎连连点头，那模样，跟刚才不可一世的西城将军判若两龙。
闵政南收回手，背着手走到岩浆池边，看着里面翻滚的浆泡：“现在，能好好说话了不？说说吧，对面那水猿族，到底啥情况。”
元炎赶紧从地上爬起来，亦步亦趋地跟在闵政南身后半步远，语气恭敬又详尽：“闵爷，您老问这个，可算问对人了。那帮水猴子，老巢离咱西城结界不远，也在深海里，但它们那儿有层古怪的水膜结界，穿过去之后，里头是另一番天地——一片望不到边的大海，海上漂浮着大大小小五十来座山峰，那就是它们的老窝。”
它顿了顿，组织了一下语言：“领头的，是水猿族的老祖宗，道行深不可测，早过了千万年门槛，估摸着……跟小龙现在差不多？可能还更老辣些。它底下还有俩特别能打的头目，道行都在七八百万年左右，也难缠得很。再往下，修成天仙境界、能化形操弄法术的猴子猴孙就多了去了，乌泱泱的。这帮猴子，天生力大无穷，在水里比鱼还溜，武器主要是各式各样的棍子——有深海寒铁打的，还有直接用不知名巨兽骨头磨的，舞起来那叫一个凶。”
闵政南静静听着，手指无意识地敲击着旁边的晶体座椅扶手：“嗯。我的目标，是把它们那个老祖宗，‘请’过来。有把握没？”
元炎龙睛里闪过一丝狠色，但很快被恭敬取代：“闵爷您亲自出马，又有这位老鳄压阵，再加上小龙如今……嘿嘿，拖住那老猴子肯定没问题！它底下那两个头目和猴崽子们，西城的儿郎们也不是吃素的！就是……那结界里头毕竟是它们的主场，地形复杂，那些山峰互相呼应，好像还有点阵法门道。”
“阵法？”闵政南眉头微挑。
“对，像是它们老祖宗不知从哪学来的，借海底地势和山峰布置的，困人、迷踪、乱流，挺邪乎。以前咱们有小股探子进去，就没几个能囫囵个出来的。”元炎老实交代。
闵政南沉吟片刻，点了点头：“行，我心里有数了。你这边，能调动多少兵马？我要的是能打硬仗、不拉胯的。”
元炎立刻挺起胸膛：“闵爷放心！西城常备精锐龙兵三千，都是血海里滚出来的！道行最低五万年起步！另有各部落附庸的虾兵蟹将、蛇鳝力士，凑个万儿八千不成问题！随时能拉出去干架！”
“好。”闵政南转过身，看着元炎，“给你一天时间准备，点齐最精锐的两千龙兵，再挑些熟悉水性的附庸。守城的事情安排好。明天这个时候，我来找你，出发。”
“是！遵命！”元炎抱拳，龙吼声在溶洞内回荡，“元炎保证办得妥妥当当！”
闵政南不再多言，招呼一声老鳄和老灰，转身就往外走。乌武赶紧小跑着跟上，脑子里还晕乎乎的，今天这趟西城之行，信息量太大，他得好好消化消化。
元炎亲自送到龙骨大口门口，对着闵政南的背影又深深一躬，直到那一行人的身影消失在幽暗的水道尽头，才缓缓直起身。
它摸了摸自己还有些火辣辣的脸颊，又感受了一下体内奔腾不息、远超从前的浩瀚妖力，龙脸上露出一丝复杂的神色，最终化为彻底的敬畏和一丝……隐隐的兴奋。
“传令！”它转身，对着那些还傻站着的亲兵吼道，声音恢复了往日的雷霆威严，“擂鼓！聚将！西城所有千夫长以上，半炷香内给老子滚到军议厅！迟到的，扒皮抽筋！”
令出如山倒。
不到半炷香的功夫，军议厅里黑压压站满了人。不对，不全是人。有顶着虾头、蟹钳，身披简陋皮甲的水族精怪，有道行深些、勉强化出人身却还留着鳞片或触须的力士，更多的是元炎麾下那三千头生犄角、人身龙首、披着暗沉水靠、眼神凶悍的精锐龙兵。这些龙兵往那儿一站，煞气混着水腥味，愣是把偌大的厅堂塞得满满当当，喘气声都带着股子压抑的血味儿。
元炎没废话，三言两语把征讨水猿族的事儿砸了个明白。末了，他一挥手：“闵爷领头，老子压阵。是爷们的，抄家伙，跟水猿族那帮不开眼的玩意儿，拼了！”
“拼了！！！”
应和声震得厅顶簌簌落灰。
西城外，早已备下的上万头巨型旗鱼，静静悬浮。这些旗鱼个头堪比小艇，背鳍如帆，吻部尖长如矛，周身覆盖着滑腻坚硬的鳞甲，眼珠子在幽暗海水中闪着冷光。龙兵、虾蟹力士们沉默而迅速地攀上鱼背，抓住旗鱼背鳍上绑缚的粗糙缆绳。