周擎元帅的拒绝如同冰冷的钢铁闸门，将林薇带来的关于希望与未来的蓝图暂时封存。办公室内的空气仿佛凝固，只有老旧通风系统发出低沉的嗡鸣。林薇能感受到赵刚身体瞬间的紧绷，那是属于军人的不甘与挫败感。
然而，周擎并未结束这次会面。他那锐利的目光扫过林薇脸上难以掩饰的失望，以及赵刚眼中那份属于战士的执着，似乎做出了某种决定。他缓缓站起身，再次走向那面巨大的地图墙。
“你们认为，‘玄武岩壁垒’的敌人，只是海里那些依靠本能撕咬的怪物，或者天上那些喷洒腐蚀粘液的飞虫吗？”周擎的声音低沉，带着一种沉重的压力。他的手指，越过代表海岸防线的密集标记，越过标注着“掘墓者”活动区域的红色阴影，最终重重地点在了地图北部，一片用更加粗重的深黑色线条勾勒出的广阔区域。
那里，标记着一个令人不寒而栗的名称——“铁瘟源地”。
“我们真正的，迫在眉睫的威胁，来自北方。”周擎转过身，眼神像是寒冰，“来自那些被‘归墟’腐化的钢铁造物——‘机械衍体’。”
随着周擎的叙述，一段令人窒息的影像通过办公室内的老旧投影设备，投射在墙壁上。画面晃动，夹杂着密集的枪声、爆炸声和金属摩擦的刺耳噪音，显然是前线侦察部队用生命换回的宝贵资料。
画面中，不再是扭曲血肉组成的变异体，而是一片移动的冰冷钢铁森林。
那是旧时代庞大工业区的废墟，但此刻，废墟“活”了过来。废弃的汽车生产线不再制造民用车辆，而是在一种诡异力量的驱动下，吐出结构扭曲、覆盖着增生装甲、装备着转管机枪或切割臂的“清道夫” 单位。它们犹如机械昆虫，四足或六足行进，高效地清除着前进路线上的一切障碍，包括废弃建筑和……任何有机生命体。
锈迹斑斑的巨大龙门吊和工程机械被整合成了庞然大物——“践踏者”。它们仿佛移动的堡垒，粗壮的液压支腿每一步都在大地上留下深坑，背部的炮塔或导弹发射架不间断地倾泻着火力，旨在摧毁大型目标和坚固工事。
天空中，并非只有“腐翼龙”。还有由旧时代无人机和战斗机残骸融合，再组装而成的“裂空者”。它们飞行轨迹精准而冷酷，如同蜂群，投掷着小型炸弹或发射着能量射线，进行着精准的轰炸和侦察。
更令人心底发寒的，是画面边缘偶尔捕捉到的一种形态难以名状的庞大阴影——那似乎是旧时代重型机械，甚至是部分舰船结构，在“归墟”力量作用下强行拼接、增生而成的“巨构体”，像是行走的山脉，仅仅是其移动，就带来地动山摇的压迫感。
“机械衍体，”周擎的声音在枪炮画面的背景音中显得格外冰冷，“‘归墟’利用了旧时代工业区残留的自动化生产线、报废的战争机器遗产，注入了它那代表‘绝对秩序’——即绝对毁灭——的逻辑代码后，形成的钢铁洪流。”
他关闭了投影，房间内重回寂静，但那钢铁洪流的影像却深深烙印在每个人脑海中。
“它们不像生物变异体那样混乱、易于激怒。它们冷酷、高效，行动遵循着某种最优化的毁灭算法。它们具有一种……令人毛骨悚然的毁灭美感。”周擎的形容带着一种近乎厌恶的精准，“它们不知疲倦，不需要补给，唯一的指令就是：净化，格式化，将一切有序的生命痕迹，从地球上抹去。”
“根据我们的侦察和模型推算，”周擎的手指敲击着地图上那道不断向南延伸的黑色箭头，“这支机械军团的主力，最多还有两个月，就会抵达‘玄武岩壁垒’的第一道外围警戒线。它们已经摧毁了北方三个规模不小的幸存者据点，没有留下任何活口。”
周擎走向那是由厚重防弹玻璃构成的观察窗边，俯瞰着下方庞大而忙碌的堡垒内部。
“十一万人。”他像是在陈述一个冰冷的事实，又像是在质问自己，“我们要用血肉之躯，去对抗不知疼痛、数量可能无穷无尽的钢铁洪流。”
他转过身，目光再次落在林薇和赵刚身上。
“我们的弹药生产线日夜不停，但原材料短缺，尤其是制造穿甲弹芯和高级炸药的稀有金属。我们的能源核心超负荷运转，燃油储备只够维持高强度防御战不到二十天。我们的城墙虽然坚固，但在‘践踏者’的持续冲击和‘清道夫’的渗透切割下，能支撑多久？”
“你所说的‘龙宫方舟’，‘盖亚意识’，”周擎的语气带着一丝不易察觉的嘲讽，但更多的是一种基于现实的沉重，“它们能在一夜之间，让我们的仓库堆满钨合金弹头吗？能让我们的发电机永不枯竭吗？能让我们脆弱的通讯网络在‘裂空者’的电磁干扰下保持畅通吗？”
他走回桌前，双手撑在桌面上，身体前倾，那强大的压迫感再次笼罩下来。
“林博士，赵中校。现在，你们明白了吗？不是我不相信希望，而是希望太过奢侈。在‘机械衍体’的履带碾碎我们的大门之前，我们需要的不是遥远的灯塔，而是能握在手里那一把更锋利的刀，更坚固的盾！”
办公室内一片死寂。赵刚紧握着拳头，他完全理解了周擎的压力。那是一种守护者的绝望，面对的是超越传统战争犹如天灾般的敌人。林薇也陷入了沉默，周擎所描述的困境，远比他们之前遇到的任何生物变异体都要严峻。龙宫的力量偏向于生态调节和生物科技，直接对抗这种大规模的钢铁洪流，确实并非其强项。
然而，就在这令人窒息的沉默中，林薇脑海中忽然闪过一个念头。一个在龙宫数据库深处，曾经被吴锋意识碎片标记为“高风险”、“非必要不启用”的技术分类——并非能量武器或生物巨兽，而是关于信息对抗和底层逻辑干扰的模糊记载。
“周元帅，”林薇抬起头，眼神重新变得清明而坚定，“您说的对，面对钢铁洪流，我们需要更锋利的刀。但如果……我们能让这把刀，砍向它们自己呢？”
周擎锐利的目光猛地聚焦在她身上。
“机械衍体，既然是‘归墟’逻辑代码驱动的造物，那么它们必然存在‘系统’，存在可以被干扰、被入侵的‘协议’。”林薇的语速加快，大脑飞速运转，“龙宫的数据库中，有关于‘盖亚’与‘归墟’在信息层面对抗的残留记录。虽然不完整，虽然风险极高，但如果我们能解析出‘机械衍体’的指挥协议，或者找到其能量核心的共振频率……”
她没有再说下去，但意思已经很明显。这不是提供实体的子弹，而是提供一种可能瘫痪敌人，并且可以以智取胜的“软武器”。
周擎死死地盯着林薇，似乎在判断她话语中的可行性与风险。过了足足一分钟，他才缓缓直起身。
“王上尉。”
“在！”
“带林博士去我们的信息作战中心，授予她……有限的数据访问权限。”周擎的命令简洁有力，“赵中校，你可以去我们的防御阵地看看，了解一下我们即将面对的，是什么样的敌人。”
这并非完全的信任，更像是一次基于绝望边缘的谨慎尝试。但无论如何，一扇新的门，似乎被推开了一条缝隙。
林薇和赵刚知道，他们证明自己的机会，以另一种更加严峻、更加急迫的方式，到来了。北方的钢铁阴云正滚滚而来，而他们带来的，或许不是现成的盾牌，而是一把能够刺入敌人心脏的无形钥匙。