腊月将尽，新年将至。黑石寨内外却感受不到丝毫节日的氛围，只有紧张的备战气息。
站在加固后的寨墙上，叶青望着在寒风中刻苦训练的士兵们，心中感慨万千。从一个手无缚鸡之力的穿越者，到如今坐拥山寨、统率精兵的寨主，这其中的艰辛不足为外人道。
但他知道，这一切都只是开始。大盛王朝的乱局才刚刚拉开序幕，北有蛮族虎视眈眈，南有流民揭竿而起，各地军阀割据自立。在这个风云激荡的时代，偏安一隅终将被时代的洪流所吞没。
主公，各队训练已初见成效，物资储备也足够支撑三个月。叶一前来汇报，是否按计划准备开春后的行动？
叶青点了点头，目光投向东北方向：让弟兄们好生休整，养精蓄锐。待冰雪消融，便是我们亮剑之时。
寒风中，黑石寨如同一颗悄然落子的棋子，即将在这个乱世棋局中，走出自己的第一步。
大盛王朝，天启十八年，二月。
凛冬的寒意尚未完全褪去，黑石寨后山的积雪依然斑驳可见，但山涧的溪流已开始潺潺作响，带来早春的气息。整个冬季，黑石寨如同一头蛰伏的凶兽，在沉默中磨砺着爪牙。
校场上，喊杀震天。
经过一个冬天的严格训练，叶青麾下的部队已然脱胎换骨。原有的二十一名老兵作为骨干，加上冬季利用功勋陆续招募补充的九名新兵，总兵力达到了三十人。
部队结构也更为完善：
长枪队：十人，队长叶一。人人手持丈二长枪，身披简易皮甲，练习着整齐划一的刺击与格挡。
刀盾队：十五人，队长叶二。一手持刀，一手挽盾，演练着攻防一体的战阵配合。
弓箭队：五人，由叶青直接指挥。这些选拔出的佼佼者，已在百步内有了相当的准头。
叶青站在点将台上，目光锐利地扫过每一个士兵。这些系统士兵不知疲倦，忠诚无比，只要指令明确，他们就能完美执行。整个冬天，他不仅训练他们的个人武艺，更着重灌输基础的战术思想和严明的纪律。
“变阵！锋矢！”叶一高声喝道。
长枪队应声而动，十杆长枪瞬间前指，如同一个整体，散发出凛冽的杀气。
“圆阵！御！”叶二的声音沉稳。
刀盾手迅速靠拢，盾牌外抵，形成一道密不透风的环形防线。
叶青微微颔首。虽然规模尚小，但这支队伍已经有了强军的雏形。更重要的是，经过一个冬天的积累，他的功勋点再次突破了500大关，白银储备也因之前缴获和系统少量兑换，维持在200两左右。资源，暂时充裕。
聚义厅内，炭火已不如冬日旺盛，但气氛却更加炽热。一张更为精细的周边地形沙盘摆在中央，上面插着几面代表不同势力的小旗。
“主公，青狼寨近期活动频繁。”叶一指着沙盘上东北方向的标记，“‘独眼狼’似乎嗅到了什么，不仅加固了寨墙，还频频派人下山，掳掠粮草，像是在为大战做准备。”
叶二冷哼一声：“怕是知道我们灭了黑石寨原主，坐不住了！主公，让俺带人先去摸摸他们的底！”
叶青没有立刻回答，手指在沙盘上青狼寨的位置轻轻敲击。青狼寨地势险要，易守难攻，据说寨墙比黑石寨当初还要坚固。强攻，必然损失惨重。
“我们的优势，在于他们不了解我们的真实实力，更不了解系统士兵的特性。”叶青缓缓开口，“不能强攻，只能智取。”
他看向叶一：“青狼寨的水源来自哪里？粮草如何补给？‘独眼狼’有什么嗜好或者弱点？这些，都查清楚了吗？”
叶一躬身：“回主公，已初步查明。青狼寨水源主要依靠寨内一口深井，以及后山一条季节性溪流，如今初春，溪流水量不大。粮草多半靠劫掠，但也有一小部分来自山下一个小村落的‘供奉’。”他顿了顿，“至于‘独眼狼’，此人凶残嗜杀，但极好酒色，且……颇为迷信。”
“哦？”叶青眼中精光一闪，“仔细说说。”
“据山下村落眼线回报，‘独眼狼’颇为信奉山魈野鬼，每次大规模行动前，都要请寨中的一个老神棍卜卦问吉凶。”
叶青嘴角勾起一丝弧度：“好！就在他这个弱点上做文章。叶一，你亲自带两个机灵点的弟兄，再去核实这些信息，尤其是那个老神棍和‘供奉’村落的情况。”
“是！”
五日后，叶一带回更详尽的情报。
青狼寨山下那个被迫“供奉”的村落叫小李庄，庄民对青狼寨恨之入骨，但苦于无力反抗。那个老神棍在青狼寨地位特殊，连“独眼狼”也对他礼让三分，据说是因为他“请神”颇准。
一个计划的雏形在叶青脑中逐渐清晰。
“我们要双管齐下。”叶青在沙盘前部署，“一方面，从内部动摇其心；另一方面，从外部断其根基。”
他首先看向叶二：“叶二，你带刀盾队一半人手，换上破烂衣物，伪装成流民，混入小李庄。暗中联络庄中可靠之人，散播谣言，就说黑石山神对新来的黑石寨主（指叶青）十分眷顾，赐下神兵天将，不日即将替天行道，铲除青狼寨这伙亵渎山神的恶徒。记住，要做得自然，重点是引发庄民和青狼寨留守人员的猜疑和恐惧。”
“明白！装神弄鬼……不，散布天启，俺拿手！”叶二咧嘴一笑，领命而去。
“叶一，”叶青又看向最得力的手下，“你的任务更关键。带上两个最机敏的弓箭队弟兄，潜入青狼寨后山，不要暴露。你们的任务是两个：第一，确认那条溪流的位置，并找到合适的地点；第二，仔细观察寨内巡逻换防的规律，特别是夜间。”
“主公是想……”叶一似乎猜到了什么。
“不错，若能下药，或截断其部分水源，必能扰乱其军心。若能找到巡逻漏洞，我们或许可以送一份‘大礼’给那位迷信的寨主。”叶青冷笑，“我们需要一些特别的‘道具’。”
他意识沉入系统，在琳琅满目的兑换列表中，找到了几样东西：
【消耗功勋50点，兑换‘高效蒙汗药（粉末）’x3】
【消耗功勋30点，兑换‘磷火粉（可控延迟燃烧）’x2】
【消耗功勋20点，兑换‘仿兽鸣哨（可模拟山魈啼叫）’x1】
这些超越时代的物品，将是他计划的关键。
行动在夜色掩护下展开。
叶二带着七名伪装好的刀盾兵，悄无声息地潜入小李庄。他们利用庄民对青狼寨的怨恨，很快取得了信任。关于“黑石山神显灵”、“新寨主得天神助”的流言，如同春天的野火，在庄内乃至通过庄内往寨中送菜的人，悄然传入了青狼寨。起初，“独眼狼”对此嗤之以鼻，但说的人多了，尤其是庄民们那带着敬畏和期盼的眼神，让他心中不免有些嘀咕。
与此同时，叶一带领两名精锐，如同幽灵般潜伏在青狼寨后山的密林中。他们成功找到了那条溪流，并在上游一处隐蔽位置撒下了部分蒙汗药。虽然无法完全毒倒整个山寨，但足以让饮用此水的土匪们出现乏力、头晕等症状，进一步加剧恐慌。
更重要的是，叶一摸清了寨墙一处暗角在子夜前后有一炷香时间的巡逻空档。
第三夜，子时。利用这个空档，叶一亲自出手，用弓弩将一小包磷火粉射入了寨中那位老神棍居住的独立小屋附近。片刻后，一团幽绿色的、毫无温度的火焰凭空燃起，伴随着叶一在山下用仿兽鸣哨模拟出的、凄厉如同鬼泣的“山魈”啼叫。
值夜的土匪被惊动，看着那诡异的绿火和听着令人毛骨悚然的叫声，顿时炸营！
“山神发怒了！”
“是黑石山神！他来惩罚我们了！”
恐慌如同瘟疫般蔓延。
老神棍被惊醒，看着窗外的绿火，听着“山魈”啼叫，再联想到近日的流言，吓得面无人色，连滚爬爬地去见“独眼狼”。
“寨主！寨主！大事不好！黑石山神降罪了！那绿火乃是幽冥鬼火，那叫声是山魈索命啊！定是我们得罪了山神认可的新寨主，降下警示了！”“独眼狼”本就迷信，见手下弟兄们莫名乏力，又亲眼见到这超乎理解的“神迹”，心中已信了七八分，又惊又怒。
就在青狼寨人心惶惶、寨主疑神疑鬼之际，叶青动了。
黎明前最黑暗的时刻，黑石寨三十名精锐倾巢而出，如同暗夜中扑食的猎豹，直扑青狼寨！
此时的青狼寨，守夜者精神萎靡，大部分土匪还在为昨晚的“鬼火”和“山魈”惊疑不定，士气低落到了极点。
叶青没有选择强攻寨门。在叶一事先标注的薄弱处，长枪队用飞钩悄无声息地攀上寨墙，迅速解决了几个昏昏欲睡的哨兵。寨门从内部被打开。
“杀！”
叶青一马当先，腰刀出鞘，寒光映着初现的晨曦。身后，长枪如林，刀盾如墙，弓箭手占据制高点，精准点名试图组织抵抗的小头目。
战斗几乎是一面倒的屠杀。心神不宁、甚至有些还浑身无力的青狼寨土匪，在如狼似虎、纪律严明的黑石寨军队面前，不堪一击。
“独眼狼”挥舞着鬼头刀，吼叫着从聚义厅冲出，独眼中满是血丝和疯狂：“哪个是叶青！给老子滚出来！”
迎接他的是叶一冰冷的长枪和叶二势大力沉的腰刀。不过十合，这位称霸一方的悍匪便被乱刃分尸。
当太阳完全升起时，青狼寨已彻底易主。
【攻破青狼寨，歼灭匪众三十五，俘获二十（经筛选，十人暂编为辅兵，十人处决），获得功勋600点，白银五百余两，粮草军械无算。】
【您的部队经历血战，士气与经验大幅提升。】
【解锁新的可建造建筑：初级匠作坊。】
站在青狼寨的望楼上，俯瞰着脚下这片新的疆域，叶青的脸上并无太多喜悦。他知道，这只是一个开始。吞并青狼寨，意味着他正式从隐藏走向台前，必将引起更多势力的关注。
“打扫战场，清点物资，统计伤亡。”叶青的声音平静而有力，“叶一，带人修复并加固寨防，此地将作为我们前出的据点。叶二，整编部队，消化俘虏。”
“是！”两位将领轰然应诺。
春风拂过山岗，带来泥土的芬芳，也带来了硝烟与血腥。叶青的目光越过群山，投向更遥远的天际。黑石寨的旗帜，已经插上了第二座山头。这条争霸之路，他将继续走下去，直至……巅峰。