洞庭湖的晨雾浓得化不开。丁奉站在楼船甲板上，任由水汽浸透战袍。他手中攥着刚截获的密信，火漆上的海纹印戳让他瞳孔微缩——这是交州水军特有的标记。
“校尉，是商船队遇袭的幸存者。”副将指着不远处正在下沉的船骸，“看伤口，是制式弩箭。”
丁奉不动声色地将密信塞入袖中。信上只有寥寥数字：“盐路受阻，求援苍梧。”落款是个陌生的商号，但他认得那暗记——这是刘封在向他示警。
“清理现场。”他转身时，战袍有意拂过副将的手臂，“把这些难民安置到柴桑。”
副将领命而去。丁奉回到舱室，指尖在地图上划过。苍梧...吴巨...他忽然明白了刘封的用意。这位看似安分的苍梧太守，恐怕早已成了多方博弈的棋子。
当夜，柴桑水寨灯火通明。丁奉刚踏入军帐，就看见端坐主位的吕岱。这位以严苛着称的老将正在把玩一支弩箭——正是白日从沉船中打捞的。
“承渊来得正好。”吕岱将弩箭掷在案上，“说说你的看法。”
丁奉单膝跪地：“末将以为，是江夏水贼所为。”
“水贼？”吕岱冷笑，“能装备这等弩箭的水贼，江东早就剿干净了。”
帐中将领噤若寒蝉。丁奉垂首：“或是...交州苦肉计？”
吕岱目光如刀：“刘封刚得交州，就敢把手伸到长江？他哪来的胆子？”
丁奉心中凛然。吕岱的怀疑方向，正暗中契合他的计划。
“末将愿率一队快船，巡查江夏至洞庭水域。”
吕岱沉吟片刻：“准。但若遇交州船只...”他做了个斩首的手势。
丁奉领命出帐时，与一个文士擦肩而过。那人腰间佩着苍梧太守府的令牌。
二更时分，丁奉的船队悄然离港。在约定地点，一艘小艇从芦苇丛中划出。
“吴巨与张怿联姻在即。”来人低语，“吕岱已许他长沙太守之位。”
丁奉将密信递过：“告诉主公，江东三日内必攻桂阳。”
小艇消失在夜色中。丁奉望向西南方，那里是桂阳的方向。他忽然想起少年时随孙策征战的岁月，那时江东儿郎何等快意...而今却要在这阴谋诡计中周旋。
三日后，柴桑水寨擂鼓聚将。
吕岱指着沙盘：“探马来报，交州军在桂阳周边出没。主公钧令：丁奉率本部为先锋，直取桂阳！”
众将哗然。这个任命看似重用，实则是让丁奉去碰甄若布下的天罗地网。
丁奉抱拳：“末将领命。但请增拨楼船三艘，强弩千张。”
吕岱眯起眼：“你要这么多军械...”
“桂阳多山，交州军擅用连弩。”丁奉指向沙盘，“若不能以弩制弩，恐难突破防线。”
这个理由无懈可击。吕岱最终点头：“准。三日后出发。”
当夜，丁奉在舱室内仔细擦拭佩剑。剑身映出他脸上的伤疤——那是合肥之战为救张辽所留。如今却要对着昔日同袍挥剑...
亲兵突然闯入：“校尉！有人在军械库纵火！”
丁奉疾步出舱，只见西北角浓烟滚滚。他心中一动，这是刘封在帮他制造拖延的借口。
救火持续到天明。清点损失时，副将脸色惨白：“校尉，强弩损毁三百张，楼船修缮需五日...”
丁奉“勃然大怒”：“查！必是交州细作所为！”
他暗中却松了口气。这场火，给了他按兵不动的最好理由。
晨光中，信鸽振翅飞向南方。绑在鸽腿上的绢帛里，藏着江东军的完整布防图。丁奉望着消失在天际的白点，轻声自语：
“主公，奉只能帮到这里了...”
而此时桂阳城中，甄若正在查看刚收到的密信。当她看到“丁奉纵火延迟出兵”时，腕间算盘发出清脆的撞击声。
“传令王平，”她烧掉密信，“可以收网了。”