望海城，这座矗立在无尽妖海边缘、作为妖族与人族势力缓冲地带的重镇，今日迎来了一场不小的骚动。
城中心那平日里戒备森严、光芒隐晦的跨大陆传送阵，今日竟全面开启，阵纹流转间散发出令人心悸的空间波动。更令人侧目的是，启动这传送阵的，并非往常所需的巨量灵石，而是两枚散发着神朝皇室威严气息的玉符——正是明河真人留下的那两枚。
光芒冲天而起，撕裂云层，短暂地照亮了整座望海城。
当那令人眩晕的空间置换感消失，双脚重新踏上坚实的地面时，一股与妖海截然不同的气息，扑面而来。
首先感受到的，是几乎凝成实质的、精纯到令人发指的天地灵气！这灵气不再带有妖海的狂暴与腥咸，而是充满了中正平和、煌煌大气的意蕴，呼吸之间，四肢百骸都仿佛被洗涤，舒泰无比。空气中弥漫着淡淡的、似檀非檀的异香，闻之令人心旷神怡。
星澜下意识地睁大了眼睛，看向前方。
饶是她已经做足了心理准备，也被眼前的景象深深震撼。
他们此刻正站在一座巨大无比的汉白玉广场之上，广场尽头，是巍峨耸立、仿佛连接着天地的巨大城门，上书三个龙飞凤舞、道韵天成的大字——南天门。
而抬头望去，天空，不再是熟悉的蓝天白云。
无数座大小不一、形状各异的仙山、浮岛、楼阁、宫殿，如同星辰般点缀在苍穹之上！它们或被七彩祥云托举，或有瀑布如银河般垂落，或有仙鹤灵禽环绕飞舞，神光道道，瑞气千条，交织成一幅瑰丽梦幻、超越了想象极限的画卷。
更有一条条宽阔的、由纯净灵气液化形成的河流，如同玉带般在这些仙山楼阁间蜿蜒流淌，上面行驶着各种华丽非凡的飞舟、车辇，流光溢彩，穿梭不息。偶尔还能看到气息强大的修士，或驾驭飞剑，或乘坐异兽，或干脆凭虚御风，从容地飞行其间。
这里的法则完整而稳固，空间结构远比下界坚韧，重力也似乎有所不同，让人感觉身轻如燕。阳光透过层层仙雾和悬浮建筑洒下，被折射成亿万道柔和而璀璨的光柱，将整个天地映照得如同传说中的神国仙境！
繁华！鼎盛！威严！
与这里相比，天衍宗如同乡野村落，无尽妖海则像是未经开化的蛮荒之地！
星澜感觉自己就像是第一次进城的乡下丫头，看得眼花缭乱，目不暇接。她甚至能感觉到，体内混沌金丹的旋转都加快了一丝，似乎在欢欣地吸收着这与下界迥异、却同样精纯高级的天地能量。
“这里……就是中央神朝？”星澜喃喃自语，声音里带着难以掩饰的惊叹。她想过神朝会很繁华，但没想到会繁华到这种程度，这已经完全超出了她对“修仙宗门”或者“王朝”的认知范畴。
与她形成鲜明对比的，是身旁的凤临。
他依旧是那身简单的墨袍，负手而立，金色的眼眸平静地扫过眼前这足以让任何初来者心神摇曳的奇景，眼神淡漠，没有丝毫波澜。仿佛眼前这悬浮的仙山、流淌的灵河、穿梭的飞舟，与路边随处可见的草木砂石并无区别。
万载神君，什么样的繁华盛景没有见过？这中央神朝虽是人族翘楚，但在他眼中，也不过是沧海一粟，一方稍大些的池塘罢了。
他的目光，最终落在了身旁星澜那写满了新奇与震撼的小脸上。看着她那双因兴奋而熠熠生辉的灰色眸子，看着她微微张开的、显得有几分可爱的粉唇，他眼底那亘古不变的冰霜，才悄然融化了一丝，染上了几不可查的温软笑意。
“嗯，到了。”他低沉的声音在她耳边响起，带着一丝不易察觉的纵容，“喜欢？”
星澜猛地回过神，意识到自己刚才有些失态，不好意思地笑了笑，老实点头：“喜欢！这里……好壮观！灵气也好浓！”她深吸一口气，感受着那仿佛能洗涤灵魂的浓郁灵气，由衷赞道，“在这里修炼，速度肯定比下界快很多。”
“表象而已。”凤临语气平淡，带着一丝提点，“灵气浓郁，法则完整，固然是优势。但也容易让人沉迷外物，失了砥砺之心。真正的强者，不在于身处何地，而在于心向何方。”
他的话语如同清泉，瞬间浇灭了星澜因初见繁华而生出的些许浮躁。她凛然点头，将这话记在心里。是啊，再好的环境，也只是辅助，真正的根本，还在于自身。
就在两人说话间，一队身着制式神朝官服、气息精干的修士，在一名面白无须、眼神精明的中年礼官带领下，快步从南天门内迎了出来。
那礼官远远便堆起热情的笑容，快步上前，对着凤临和星澜深深一揖，声音带着恰到好处的恭敬：
“下官神朝礼宾司主事，赵德明，恭迎凤临神君、凌星澜仙子驾临神朝！未能远迎，还望神君、仙子恕罪！”
他的姿态放得很低，眼神却在不经意间飞快地扫过凤临和星澜，尤其是在感受到星澜那金丹中期、却透着古怪与强横的混沌气息时，眼底深处闪过一丝惊异。
“赵主事不必多礼。”凤临淡然开口，算是回应。
赵德明直起身，笑容可掬地侧身引路：“神君、仙子一路劳顿，陛下已为二位安排好了下榻的‘迎仙苑’，请随下官来。”
他招了招手，立刻便有一艘装饰华丽、由两只通体雪白的灵犀牵引的玉辇缓缓驶来，停在他们面前。
乘坐玉辇，飞入南天门，正式进入了中央神朝的核心区域——凌霄天城。
从空中俯瞰，下方的景象更是令人震撼。
地面并非普通的泥土，而是由某种温润如玉的灵砖铺就，街道宽阔整洁，两旁店铺林立，售卖着各种闪烁着宝光的法器、丹药、符箓，行人如织，气息强横者比比皆是，金丹修士在这里似乎也只是寻常，偶尔还能感受到元婴甚至化神级别的隐晦气息。
空中，除了他们乘坐的这种官方玉辇，还有各式各样的私人飞舟、御剑而行的修士、甚至一些驯服的珍稀飞行灵兽，井然有序地按照某种无形的规则飞行着，穿梭在无数悬浮的仙山楼阁之间，构成了一幅动态而繁忙的仙境画卷。
星澜透过玉辇的琉璃窗，好奇地打量着外面的一切。她看到有修士在公共的演武台上切磋，法术光芒璀璨；看到有丹塔高耸，丹香弥漫数里；看到有书院传来朗朗讲道之声，道韵弥漫……
“这里真的好热闹，修士也太多了……”星澜忍不住低声对凤临说道。
凤临闭目养神，闻言眼皮都未抬，只淡淡道：“一方神朝，汇聚一界人族菁英，自然如此。龙蛇混杂，藏龙卧虎，亦需谨慎。”
星澜点了点头，将他的提醒记下。她知道，在这等繁华之地，看似平和，暗地里的争斗与算计，恐怕比妖海那种直来直往更为凶险。
玉辇飞行了约莫一炷香的时间，最终在一处环境清幽、被淡淡仙雾笼罩的园林建筑群前缓缓落下。
“神君，仙子，迎仙苑到了。”赵德明恭敬地掀开帘幕，“此处乃是专门接待各方贵宾之所，环境清雅，灵气充裕，定能让二位满意。”
他引着二人走入苑内。苑中亭台楼阁，小桥流水，奇花异草，布置得确实雅致。但星澜敏锐地察觉到，此地的灵气浓度，虽然依旧远超外界，但比起他们一路行来所经过的一些核心区域，似乎……稀薄了不少？
而且，这苑落的位置，似乎也相对偏僻一些。
赵德明将他们引至一处名为“听雨轩”的独立院落前，脸上堆着职业化的笑容：“此处便是二位的下榻之处，内有静室、丹房、灵泉一应俱全。若有何需要，可随时吩咐苑中侍从。下官还需回去复命，暂且告退。”
说完，他再次行了一礼，便带着随从匆匆离去，那背影，怎么看都带着点完成任务后的轻松。
星澜看着他的背影，又感受了一下周围明显“差了一档”的灵气，眉头微蹙，看向凤临：
“凤临，你有没有觉得……这里好像……”
凤临缓缓睁开金色的眼眸，扫了一眼这处看似华丽、实则灵气稀薄（相对神朝核心而言）、位置偏僻的客院，唇角勾起一抹冰冷而了然的弧度。
“无妨。”他语气平淡，仿佛在说一件与己无关的小事，“些许试探，意料之中。”
他牵起星澜的手，推开听雨轩那扇精致的院门，步履从容地走了进去。
既来之，则安之。
至于这“下马威”……
凤临眸光微闪，一丝寒意掠过。
就看他们，接不接得住了。