金库的爆炸废墟，仍在冒着缕缕青烟。
空气中弥漫着一种难以言喻的奇特味道。
匡国文因失血和虚弱再度陷入昏迷，被紧急送往秘密医疗点。
游古辛体内的抗体效果如同风中的残烛。
皮肤下的深蓝色纹路虽未继续蔓延。
却也没有消退，胸口那熟悉的噬骨之痛隐隐作祟。
他紧紧攥着那枚从自毁装置上取回的、边缘有些灼痕的徽章。
以及匡国文用命换来的真军牌。
军牌背面那个隐藏按钮救了他。
也暂时关闭了“新创世纪”的核心。
但老鬼临死前的话如同诅咒般回荡：
“我还会回来的，‘新创世纪’不会这么容易结束。”
真的结束了吗？
“游队！”谷义翰处理完伤势，快步走来。
脸色凝重地递过一个密封的透明证据袋。
里面装着一小块扭曲变形的金属片，上面隐约能看到部分序列号。
“清理废墟时发现的，嵌在混凝土里……是那个‘成熟体’容器的一部分。但……里面是空的。”
空的？！
游古辛的心脏猛地一缩。
他明明听到了破壳的声音和嘶吼。
“我们仔细搜索了附近，没有发现任何……生物体离开的痕迹。爆炸中心温度极高，理论上不可能存活，但是……”
谷义翰的声音带着不确定：“容器内部残留的生物组织检测结果显示，其基因序列……与你有超过99.7%的相似度。”
一个拥有他几乎全部基因序列的、未知的“东西”，在爆炸中消失了？
就在这时，游古辛的卫星电话震动，是一个无法追踪的加密号码。
他按下接听，对面传来一个经过处理、但依稀能听出些许熟悉感的声音，带着一种冰冷的疲惫：
“金库毁了，很好。但你以为砍掉了蛇头，蛇就死了吗？”
是花匠！他终于主动联系了。
“老鬼只是‘园丁’摆在明面上的傀儡。老鬼想用你的基因创造完美的武器。而你的基因，是钥匙，也是容器，更是他们一直寻找的‘稳定剂’。”
花匠顿了顿：“匡国文给你的军牌，是关键，但也不全是。小心你身边的人。”
话音刚落，通话戛然而止。
游古辛看向手中的军牌和徽章，陷入沉思。
疑云密布。
“游先生！”一名手下跑来，手里拿着一个平板：
“我们拦截到一段残存的、从金库爆炸前发出的加密信号，信号源指向……瑞世阿尔卑斯山深处的一个坐标，那里有一个最高保密级生物研究前哨站。信号内容无法完全破译，但关键词包括：‘容器逃脱’、‘激活备用协议’、‘目标：初始之地’。”
初始之地？游古辛猛地想起临江。
老鬼的“创世纪”最初就是从临江开始的。
那些突然停止攻击、向某个方向聚集的变异体……
他立刻联系魏晓缪，信号极其不稳定，断断续续：
“魏晓缪！临江情况如何？变异体聚集的方向是哪里？”
“……游子？！信号……不好……变异体……它们……都在朝城北废弃的‘潜龙’第七研究所旧址聚集。像是被什么召唤……李队他……情况不稳定，时好时坏……我们快控制不住局面了……”
第七研究所！
那是“潜龙”早期进行基因研究的核心基地。
也是游古辛记忆中一些模糊片段的来源地。
老鬼所谓的“初始之地”。
游古辛看向谷义翰，眼神锐利如刀：“我们必须立刻回临江。”
谷义翰点头，但眼神闪过一丝不易察觉的复杂：
“我去安排飞机。但你的身体……”
“还撑得住。”游古辛打断他，将那块从容器的残骸紧紧握在手心，冰冷的金属边缘几乎要嵌进肉里。
那个拥有他基因的“成熟体”逃脱了，它会去哪里？
它会被“园丁”的备用协议激活吗？
它去第七研究所的目的又是什么？
还有花匠的警告，老鬼未尽的阴谋，“园丁”深藏的根？
飞机引擎在身后轰鸣，目的地是危机四伏的临江。
游古辛登机前，最后看了一眼楚格州渐渐远去的群山。
金库的爆炸并非终结，甚至不是高潮。
而他现在，不仅要面对外部的敌人和体内的病毒。
还要提防可能来自背后的冷箭。
那个从他基因中诞生的“它”，此刻是否正潜伏在某个阴影里？
用和他一样的眼睛，冷漠地注视着这个世界？
飞机冲破云层，向东方疾驰。
游古辛靠在舷窗边，闭上眼睛，手指无意识地摩挲着那枚徽章。
直升机刚抵临江城北上空。
游古辛就透过舷窗看到触目惊心的一幕。
数百名皮肤泛蓝的变异体围在第七研究所外。
像群失去理智的野兽，疯狂撞击着锈迹斑斑的铁门。
更远处，几辆特警装甲车侧翻在地。
车顶的机枪被扭成麻花，显然经历过一场惨烈的对抗。
“魏晓缪！李震在哪？”
游古辛对着卫星电话嘶吼，信号里满是电流杂音，只能隐约听到魏晓缪的哭喊：
“在……在研究所地下一层！我们用防爆门暂时挡住了变异体，但他的体温已经超过40度，皮肤开始硬化……”
直升机迫降在研究所旁的空地上。
游古辛刚跳下来，就有两名变异体扑过来。
他侧身避开，陶瓷匕首划过对方的喉咙。
变异体倒下时，皮肤下的血管还在疯狂跳动。
和金库胚胎里的症状一模一样。
“谷义翰，你带人手守住入口，我去地下一层找李震。”
冲进研究所时，走廊里弥漫着刺鼻的消毒水味。
地上散落着医护人员的防护服。
地下一层的防爆门紧闭，门后的对讲机传来李震嘶哑的声音：
“游队？别进来！我快控制不住了……”
话音未落，门后传来剧烈的撞击声，显然李震已经开始狂暴。