数百里外，一处荒芜的山谷深处。
林喻和慕云昭的身影悄然浮现。连续的高速遁行，即便以林喻元婴中期的修为，也消耗不小。他松开慕云昭，迅速在周围布下数层隐匿禁制，将两人的气息彻底与外界隔绝。
“前辈，我们安全了吗？”慕云昭松了口气，脸上仍带着一丝后怕。方才出口处那一幕，实在是惊险万分。
“暂时安全。”林喻盘膝坐下，调息恢复，“但那妖族修士似乎对赤霄起了疑心，此地也不宜久留。”
他肩头的赤霄似乎也明白自己差点惹来麻烦，轻轻蹭了蹭林喻的脖颈，发出细微的“啾”声，带着些许委屈。
林喻用手指抚了抚它柔软的绒毛 。赤霄的血脉层次太高，即便有“归真术”伪装，在面对同源妖族时，仍有可能引起本能感应。这并非赤霄之过，而是先天局限。
“系统，扫描周围百里，标记出可能存在的高能量反应及追踪印记。”林喻在心中下令。
【指令收到。扫描中……滋滋……扫描完成。未发现明显高能量反应及追踪类印记波动。评估：当前区域风险较低。】
系统的反馈让林喻心下稍安。看来玄天门和妖族并未在他们身上留下什么隐秘的追踪手段，或者对方认为不值得为此大费周章。
“慕云昭，”林喻看向青年，“你接下来有何打算？”
慕云昭神色一正，眼中闪过坚定之色：“前辈，慕家血仇，飞升秘钥之秘，皆系于此。黑水坊市鱼龙混杂，消息灵通，更是通往北境的门户之一，晚辈想要前往一探。”
林喻点了点头 。慕云昭身负血海深仇，有其必须走下去的路。
“此去黑水坊市，前路艰险。你虽已至金丹中期，但面对可能的追杀，仍需万分小心。”林喻沉吟片刻，从系统空间中取出几样东西：一瓶疗伤丹药，几张遁形符箓，以及一件得自流云殿、品质不错的防御法器。“这些你拿着，以备不时之需。”
慕云昭看着林喻递过来的东西，眼眶微热，深深一揖：“前辈大恩，云昭没齿难忘！待我了却家族之事，必当结草衔环以报！”
“不必如此。”林喻扶起他，“你我相识一场，亦是缘分。记住，活下去，才有希望。”
“晚辈谨记！”慕云昭重重点头。
两人在此处稍作休整后，便决定分头行动，以减小目标。
“前辈保重！”
“你也保重。若有急事，可尝试通过此符传讯。”林喻将一枚特制的、蕴含他一丝神识印记的传讯符交给慕云昭，这比普通传讯符更隐秘，距离也更远。
慕云昭郑重接过，再次行礼，随后毅然转身，化作一道不起眼的流光，朝着东北方向的黑水坊市而去。
目送慕云昭消失在天际，林喻站在原地，沉默了片刻。
流云秘境之事暂告一段落，他收获了千年石乳、流火金晶，修为晋升元婴中期，系统重启，目标已然达成。但因此招惹上的麻烦——玄天门、妖族的敌意，却也成了潜在的威胁。
“当务之急，是尽快提升实力，至少要有横渡虚空、寻找回玄穹大陆方法的能力。”林喻握了握拳，感受到体内澎湃的力量，但深知这还远远不够。元婴中期，在天衍界，仍算不上顶尖。
他的目光投向北方。根据慕云昭之前提供的信息和系统收集的资料，北境地域辽阔，势力错综复杂，宗门管辖相对松散，更适合他这样需要隐匿和资源的人。
“就去北境。”
下定决心，林喻不再犹豫。他重新改变形貌，化作一个面容普通、气息维持在金丹后期的中年修士，肩头的赤霄也被他收入了灵兽袋中暂时安置，以减少暴露风险。
身形一动，他便如一道青烟，悄无声息地掠出山谷，朝着北境之地，疾驰而去。
身后，流云山脉的轮廓在云雾中渐渐模糊。
前方，是新的征程，以及归家之路的下一段荆棘。
一个月后。
北境，赤荒原边缘。
与流云山脉的葱郁灵秀截然不同，赤荒原呈现出一片赭红与土黄交织的苍凉景象。大地干裂，植被稀疏，只有一些耐旱的荆棘和低矮灌木顽强地生长着。狂风卷起沙尘，发出呜呜的呼啸，空气中弥漫着干燥与荒芜的气息，灵气也显得稀薄而驳杂。
一道风尘仆仆的身影，正不紧不慢地行走在一条被车辙和脚印压出的土路上。正是改换了形貌的林喻。
连续一个月的赶路，他刻意避开了大型城镇和修士聚集地，选择了一条相对偏僻、但也能通往北境深处的路线。
但这并不意味着一路太平。北境的混乱，在边陲之地已初现端倪。
他曾遭遇过两拨意图杀人夺宝的劫修，修为最高不过金丹中期，被他随手打发。也见过为了争夺一口灵气尚可的泉眼而火并的小型部落。弱肉强食，在这里体现得更加赤裸裸。
“系统，分析此地能量粒子构成及活跃度。”林喻一边行走，一边在脑海中下令。他需要更深入地了解这片土地。
【指令收到。分析中……滋滋……分析完成。】
【环境能量粒子构成：土属性（42%）、火属性（35%）、金属性（15%）、风属性（8%）。水、木属性粒子极度匮乏（＜1%）。】
【能量粒子活跃度：中等偏低。稳定性：差，存在周期性能量风暴扰动。】
【结论：此地不适合水、木属性功法修士长期修炼。能量环境对炼体、金、火、土属性功法有一定加成，但需注意能量风暴带来的风险。】
果然是一片艰苦之地。林喻心下明了。这种环境，注定难以孕育出大型的、秩序井然的势力，更适合散修、部落和一些修炼特殊功法的宗门盘踞。
他又将神识探入灵兽袋。赤霄正蜷缩在里面，周身笼罩着一层淡淡的金色光晕，似乎在沉睡中消化着流火金晶带来的好处，气息比之前更加凝练。这小家伙，此次秘境之行获益匪浅。
至于系统，能量水平依旧维持在7.3%左右，恢复速度极其缓慢。看来想要解锁高级功能，必须找到更高品质的能量源，流火金晶这个级别的宝物，恐怕一两件都难以填满这个“无底洞”。
正思忖间，前方地平线上出现了一片低矮的建筑轮廓，隐隐有修士活动的气息传来。
根据之前购买的大略地图标识，那里应该是一个名为“风吼集”的小型修士聚集点，是进入赤荒原深处前，最后一个能进行像样补给和获取信息的地方。
林喻加快了脚步。
半个时辰后，他站在了风吼集的入口处。
所谓的聚集点，其实就是用巨大的赤红色石块和硬木粗略垒砌起来的一片围墙，圈住了几十栋高低不一的石屋和帐篷。入口处连个像样的牌匾都没有，只有两个穿着破旧皮甲、修为在筑基后期的修士懒洋洋地守着，对进出的人爱答不理。
集内尘土飞扬，人声嘈杂。穿着各色服饰、气息驳杂的修士来来往往，大多面带风霜，眼神警惕。路旁摆着一些地摊，售卖着赤荒原特产的矿石、兽骨、一些低阶的炼器材料以及清水和干粮。叫卖声、讨价还价声、甚至偶尔的争吵声不绝于耳。
这里的灵气比外面稍微浓郁一丝，但也有限。集市中心似乎布置了一个小型的聚灵阵，但效果聊胜于无。
林喻收敛气息，混在人群中，看似随意地闲逛着，耳朵却捕捉着周围的谈话声。
“……妈的，这鬼地方的风沙越来越大了，听说黑沙暴又要来了！”
“最近赤铁矿那边不太平，好几个采矿队都失踪了，邪门得很！”
“听说了吗？黑水坊市那边出了件大事！好像跟几个月前被灭门的慕家有关……”
“慕家？哪个慕家？”
“就是那个据说有‘飞升秘钥’的慕家啊！好像有个遗孤没死，在黑水坊市露了面，引起了不小的动静！”
“嘶……飞升秘钥？真的假的？那岂不是……”
“哼，真假谁知道？不过现在黑水坊市可是风云汇聚，不少势力都派人去了，连‘暗殿’的人都现身了……”