小扳手带来的消息如同在沉闷的“锈蚀天堂”里投下了一颗重磅炸弹。一条通往船坞的密道？还有藏起来的快艇？这简直是帝皇显灵，或者更可能是卡塔昌式的运气！
“小子，你确定那快艇没锈成一堆渣？”戈尔东用他粗壮的手臂搂住小扳手的脖子，差点把瘦小的男孩勒晕，一脸“和蔼”地追问，“要是让老子白跑一趟，就把你塞进排气管里当净化滤芯！”
小扳手被勒得直翻白眼，挣扎着比划：“肯……肯定！我爷爷的爷爷……以前负责给‘大王’保养私船！那船坞是秘密的，用废弃的反应堆冷却管道改的！快艇藏在防水密封舱里，每年……我都偷偷去上油！”
莉莉工兵用扫描仪检查了一下小扳手身上带的工具和油污成分，点了点头：“他说的可能是真的。机油是高级舰船专用型号，工具磨损痕迹也符合精密维护的特征。”
加百利士官蹲下身，即使这样也比小扳手高很多，面甲下的目光平静地注视着男孩：“你为什么帮我们？”
小扳手低下头，搓着衣角，声音变小了：“‘大王’的人……对我们不好。爷爷说，他们是坏人。你们……你们打‘绿皮鬼’，是好人。而且……”他抬起头，眼睛里闪着渴望的光，“你们能飞出去……能带我……去看看星星吗？真正的星星，不是从破洞看的。”
这个理由简单、天真，却足以打动这些在刀口舔血的硬汉。布里克憨厚地摸了摸小扳手的头，递给他一块肉干。连戈尔东都松开了胳膊，嘟囔着：“行吧，小子，算你过关。等出去了，老子带你坐突击艇兜风！”
在小扳手的带领下，一支精干的队伍卡尔、加百利、莉莉、戈尔东、汉克和小扳手再次出发，前往那个神秘的船坞。这次的路程比之前更加惊险——他们需要爬进废弃的主冷却管道，这些管道直径狭窄、内部布满锈蚀的尖锐边缘和残留的低温冷凝液，稍有不慎就会滑倒或被划伤。
“妈的，这跟钻卡塔昌的巨蠕虫肠子没啥区别！”戈尔东一边骂骂咧咧，一边小心翼翼地避开一根滴着诡异绿色液体的管子。
小扳手却如鱼得水，他在管道中灵活地穿梭，不时提醒大家哪里可以借力，哪里需要匍匐前进。有几次，他甚至凭借对管道的熟悉，提前发现了因年代久远即将塌陷的结构，让大家险险避开。
经过近一个小时提心吊胆的爬行，他们终于抵达了管道尽头——一扇伪装成普通检修口的厚重气密门。
“就是这里！”小扳手兴奋地掏出他的“万能”铁丝，开始开锁。
气密门滑开，一股混合着机油和金属防腐剂的味道扑面而来。门后是一个巨大的、灯火通明，由独立的备用发电机供电的封闭船坞！
船坞里并排停放着三艘流线型的轻型突击快艇！它们保养得极好，外壳锃亮，看起来随时可以起飞！
“帝皇保佑！”汉克军士长忍不住惊叹，“这‘锈蚀’还真会享受！”
然而，惊喜远不止于此。莉莉在船坞的控制台上快速操作，有了稳定电源，她很快破解了本地数据库。
“有重大发现！”莉莉的声音带着难以置信的激动，“‘锈蚀’不仅藏了船，他还在这里建立了一个秘密的观测站和通讯中继点！他一直在偷偷研究幽灵星云！日志显示，他甚至在能量生命体暴走前，成功捕获了一小块能量碎片！”
全息投影上出现了一段模糊的影像：一个被强大力场禁锢的、不断挣扎的绿色能量团！
“碎片呢？”卡尔急问。
莉莉快速搜索记录，脸色突然变得难看：“日志最后一条……碎片在一次实验中突然活性激增，突破了力场，融穿了船坞外壳……逃回了星云。就在……我们抵达前不到一周！”
所有人都倒吸一口冷气！难道能量生命体的暴走，和“锈蚀大王”的作死实验有关？！
就在这时，船坞的警报突然凄厉地响起！红色的灯光疯狂闪烁！
“怎么回事？！”卡尔厉声问道。
莉莉看着控制台，脸色煞白：“不是我们触发的！是……外部入侵警报！有未经识别的信号正在尝试强行接入这个秘密网络！信号特征……和‘观测者’很像，但更加……具有攻击性！”
几乎同时，船坞的主通讯屏被强行切入，一个扭曲的、充满杂音的影像出现——是“观测者”，但他的机械义眼闪烁着不稳定的红光，声音也变得尖锐而急促：
“愚蠢的凡人！你们……惊动了‘它’！‘大王’的鲁莽……和你们的闯入……加速了‘苏醒’！碎片回归……是钥匙！核心的古老存在……正在苏醒！逃离……已经……太迟了！为了……知识的……永恒……净化……必须……完成！”
话音未落，通讯中断。与此同时，船坞外传来巨大的、令人心悸的震动，仿佛整个废船都在被某种力量从外部挤压！
小扳手吓得脸色惨白，结结巴巴地说：“‘绿皮鬼’……‘绿皮鬼’好像……更生气了！”
加百利士官的动力甲传感器发出最高警报：“检测到前所未有的高强度灵能波动和物理空间扭曲！来自星云核心方向！”
莉莉看着传感器上爆表的数据，喃喃道：“‘观测者’说的‘古老存在’……醒了？”
他们找到了逃离的希望，却也亲手敲响了唤醒真正灾难的丧钟。现在，他们不仅要面对外面的能量风暴和审判庭，还要面对一个被激怒的、可能更加恐怖的远古存在。
逃亡之路，瞬间变成了与时间赛跑的死亡冲刺！