极北冰原，永恒的寒风依旧呼啸，却吹不散峡谷中弥漫的淡淡血腥和阴谋的气息。
林昊、雷豹、刘三，以及另外两名伤势稍缓的散修，一行五人暂时寻了一处背风的冰裂缝隙休整。简单的疗伤丹药分发下去，众人盘膝而坐，竭力恢复着灵力与体力，气氛看似缓和，实则暗流涌动。
雷豹取出一张破旧发黄的兽皮地图，上面用粗糙的线条勾勒着部分冰原地形，其中一条蜿蜒的路径指向某个被标记为“废弃古哨点”的位置。
“诸位兄弟，”雷豹压低声音，手指点在那古哨点上，“据我多年前从一垂死的寒渊叛逃弟子口中得知，这里有一条废弃已久的冰道，据说是寒渊魔宗早期开辟的一条备用通道，直通其宗门腹地的一处偏僻角落，靠近他们的杂役区和一处废弃的寒冰矿坑。因为年代久远且产出枯竭，早已废弃不用，守卫必然松懈。”
刘三补充道，眼神闪烁：“没错。从此处潜入，远比从正面硬闯他们那该死的大阵要安全得多。只要我们动作够快，目标明确，趁他们内部因近期损失而混乱之际，摸到他们的库房附近，得手后立刻远遁，风险可控！”他再次刻意忽略了最大的风险源——那位元婴老祖。
另外两名散修听得呼吸急促，眼中满是贪婪和冒险的兴奋，连连点头。
林昊仔细看着那张粗糙的地图，心中快速盘算。地图很旧，标记模糊，真实性存疑。但他凭借重生后远超同阶的神魂感知，能隐约感觉到那地图材质和墨迹中残留的一丝极淡的、与这片冰原同源的岁月气息，不像近期伪造。这雷豹，或许真有几分门路。
“雷大哥，刘道友，此计虽妙，但寒渊魔宗毕竟龙潭虎穴。”林昊面露谨慎，沉吟道，“即便通过废弃通道潜入，其内部必然仍有巡逻弟子和阵法警戒。我们对内部地形、守卫换班时间、宝库具体位置一无所知，贸然闯入，恐仍是九死一生。”
雷豹哈哈一笑，看似豪爽地拍了拍林昊的肩膀：“木兄弟心思缜密，哥哥我喜欢！放心，哥哥我既然敢提议，自然还有些准备。”他小心翼翼地从怀中取出一枚颜色暗淡、符文磨损严重的玉简。
“这是从那叛逃弟子身上得到的一份残缺的寒渊外围地形图，以及几句关于巡逻规律的口诀，虽然不全，但足够我们避开大部分明哨了。至于宝库具体位置……”他顿了顿，眼中闪过狡黠的光，“嘿嘿，这等机密自然难以得知。但我知道那废弃矿坑附近，有一个负责给内门弟子洞府输送寒煞的‘辅煞池’，那里时常会暂存一些待分配的中低阶阴寒材料，对我们来说，也足够肥了！风险小，收益大，正合适！”
林昊心中冷笑。辅煞池？恐怕只是幌子。这雷豹和刘三的目标，绝不止于此。他们定然知道更多，只是想先利用自己这些人探路或者制造混乱，他们好趁机谋取更大的利益。甚至，他们可能本就与寒渊内部的某些人有勾结。
但他面上却露出恍然和满意的神色：“原来如此！雷大哥果然准备周全！若是辅煞池，确实风险小很多。好，我干了！”
见林昊点头，雷豹和刘三对视一眼，皆看到对方眼底深处的得色。
“事不宜迟，我等尽快恢复，今夜便动身！”雷豹收起地图和玉简，沉声道，“此地刚经过大战，不宜久留，寒渊的人随时可能再来。”
众人皆点头称是，各自闭目全力调息。
林昊也闭上双眼，看似在运功，心神却沉入体内。他一边巩固着筑基后期顶峰的修为，一边小心翼翼地沟通着左臂内那团变得愈发幽深难测的九幽噬魂炎。
吞噬了一名金丹初期和部分金丹后期的本源，又炼化了海量的幽玄果和冰髓能量，这火焰仿佛沉睡的凶兽，变得更强，也更难驾驭。那股冰冷的吞噬欲望时刻挑动着他的神经。但他能感觉到，自己与它的联系也加深了一丝，至少不再像以前那样完全被动。
“寒渊魔宗……《玄冥煞功》……”林昊心思活络起来。此功法专修阴寒煞气，其能量本质与九幽噬魂炎似乎有某种相似之处，或许……这火焰能克制甚至吞噬他们的功力？若真如此，那此次潜入，或许并非完全是冒险，更是一场……狩猎！
他需要更多的能量来彻底掌控这火焰，更需要强大的压力来逼迫自己突破结丹！寒渊魔宗，正是最好的试炼场和资粮库！
至于雷豹和刘三的算计？林昊嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。到底谁才是棋子，谁才是猎人，还未可知呢！
……
与此同时，远在不知多少万里之外，沈无争开辟的临时洞府内。
时间流速与外界不同，此地已又过去近月。
洞府中央，苏晚晴静静盘坐。她周身不再有凌厉的锋芒外露，所有的气息都内敛到极致，如同万载玄冰，沉寂而深邃。体内丹田处，那枚金丹已然圆满无瑕，道纹密布，幽月悬空之象清晰无比，散发出磅礴而精纯的太阴之力。
金丹圆满！
她缓缓睁开双眼，眸中不再是冰冷的杀意，而是一种洞彻虚空的平静与深邃。历时外界一月，洞内近三月的苦修，在师尊提供的无尽太阴精华和近乎残酷的磨砺下，她终于走到了金丹境的顶点。
她能清晰地感觉到，自己的灵识发生了质的飞跃。感知范围扩大了十数倍，对天地间太阴之力的感应变得无比敏锐，甚至能隐约触摸到那无处不在的、纤细而玄妙的法则之线。神魂壮大凝练，心念转动间，一丝细若游丝、却锋利无匹的“斩仙丝”便能无声无息地萦绕在指尖，其威力远非一月前可比。
下一步，便是碎丹成婴！
这是修行路上的一道巨大天堑。无数天才修士终其一生卡在金丹圆满，无法窥得元婴之门。碎丹过程凶险万分，一旦失败，轻则金丹碎裂修为尽废，重则身死道消。而成婴之后，生命层次将发生跃迁，神通自成，寿元暴涨。
李萱也早已稳固了金丹初期的修为，正在向中期稳步迈进。她操控的炎阳针已能瞬间凝聚上百根，赤羽绫舞动间如火凤翔空，威力不可同日而语。她看到师姐醒来，感受到那股圆满浩瀚的气息，眼中满是羡慕和崇拜。
沈无争的身影无声无息地出现在洞府内。他目光扫过苏晚晴，微微颔首：“根基尚可，灵识锤炼得也马马虎虎。算是摸到了元婴的门槛。”
苏晚晴连忙起身，恭敬行礼：“全赖师尊栽培。”她心中激动，金丹圆满，意味着她可以开始尝试施展“溯源追魂”之法，更清晰地感应仇敌方位了！
沈无争仿佛看穿了她的心思，淡淡道：“溯源追魂，需在绝对安静且安全之地进行，不容打扰。此地虽好，却非最佳选择。而且，你虽金丹圆满，但刚刚突破，境界未稳，灵识与力量的掌控尚未达到完美契合，此时施展秘法，成功率不足五成，极易遭受因果反噬。”
苏晚晴心中一凛，激动的心情稍稍冷却：“弟子鲁莽，请师尊指点。”
“寻一处极阴之地，借地脉阴气滋养神魂，方可事半功倍。同时，你需要一件能稳定神魂、隔绝干扰的法宝护持。”沈无争随意道，“北寒域倒是有几处这样的地方，比如‘玄阴涧’、‘葬魂谷’……至于法宝，你那‘斩仙丝’虽利，却于防护一道并无大用。”
他顿了顿，似笑非笑地看着苏晚晴：“当然，最快的办法，是为师直接出手帮你护法。不过，依你的性子，大约是不愿的。”
苏晚晴毫不犹豫地点头：“师尊教诲的是。弟子之仇，当由弟子亲手了结。这寻地护法之事，亦是弟子修行的一部分，弟子想自行解决。”她眼神坚定，道心通透，不愿过分依赖师尊。师尊已经为她指明了道路，剩下的，需要她自己走。
沈无争眼中闪过一丝不易察觉的赞许，稍纵即逝。“随你。”他语气依旧平淡，“既已金丹圆满，此地于你修行已无大用。准备一下，该离开了。”
他又看向李萱：“你这点微末道行，更需历练。北寒域虽冷，却也有几处地火灵脉不错，正好带你去逛逛，顺便给你师姐找找那极阴之地。”
李萱一听可以出去“逛逛”，顿时眼睛一亮，连连点头：“好啊好啊！师尊最好了！”
苏晚晴也深吸一口气，看向洞府之外的方向，清冷的眸光中仿佛已穿透无尽空间，看到了北寒域的冰天雪地。
复仇的路径愈发清晰，而实力的提升让她充满了信心。是时候，去亲自丈量那条通往仇敌的血色之路了。
师徒三人，即将离开这处临时洞府，再次踏入纷扰的北寒域。
而与此同时，林昊与那群各怀鬼胎的“盟友”，也正趁着夜色，向着寒渊魔宗那所谓的“废弃通道”，悄然进发。
风暴，正在无声地汇聚。