自那碗未能吃完的醪糟鸡蛋后，江弄影仿佛被抽走了最后一丝鲜活气。她不再尝试那些啼笑皆非的“自杀”方式，也不再流露出明显的悲伤或绝望。她变得异常……勤勉。
一种近乎自毁的勤勉。
傅沉舟让她研墨，她便从天蒙蒙亮一直研到深夜，手腕酸肿也不停歇，墨汁浓淡恰到好处，仿佛不知疲倦的机器。
傅沉舟让她整理书阁，她便能不眠不休地将堆积如山的典籍分类、除尘、编号，做得比最资深的翰林院编修还要细致，直到累得几乎晕厥，被宫人发现抬回去。
傅沉舟的饮食起居，她事事亲力亲为，端茶递水，布菜更衣，甚至连傅沉舟沐浴后擦拭头发的活计都抢着做，动作标准规范，无可挑剔，却再没有一丝属于“江弄影”的个人情绪。
她像是在用这种耗尽所有心神和体力的方式，惩罚自己，也麻痹自己。或许，在哪一次极度的劳累中，就能猝然倒下，达成“意外死亡”的目标，这样，总怪不到任何人头上，也连累不了她在意的人了吧？
傅沉舟将她的变化看在眼里，心中的烦躁与不安与日俱增。他宁愿她像之前那样哭闹、顶撞，甚至那些拙劣的自杀尝试，至少那是鲜活的、有情绪的。而不是像现在这样，如同一具被抽空了灵魂的、完美执行命令的空壳。
他试图打破她这层坚冰。故意挑剔，故意找茬，甚至有一次在她端着滚烫的参汤时，故意撞了她一下，想看她失态，看她愤怒。
滚烫的汤汁泼了她一手，瞬间红肿起泡，她却只是眉头几不可察地蹙了一下，随即立刻跪倒在地，声音平稳无波：“奴婢失手，请殿下责罚。”
看着她迅速红肿起来的手背和那张毫无波澜的脸，傅沉舟胸中那股无名火瞬间被一种更深的无力感取代。他烦躁地挥挥手，让她下去处理伤口，看着她默默退下的背影，只觉得胸口堵得厉害。
他召来太医为她诊治，上好药膏，命令她休息。她却只在榻上躺了半日，便又挣扎着起来，继续她那些“分内之事”。
他故意将容璟送来的、那些被她拒收的伤药和补品堆在她眼前，冷嘲热讽。她只是低着头，将那些东西默默收到角落，如同处理垃圾。
他甚至在某夜，再次将她拉到身边，近乎粗暴地亲吻她，试图在她眼中找到一丝熟悉的抗拒或羞愤。可她只是承受着，像一尊没有温度的玉雕，直到他挫败地放开她，她也只是默默整理好微乱的衣襟，退回到属于她的阴影里。
傅沉舟感觉自己所有的力气都打在了棉花上。这种失控感让他暴怒，却又无可奈何。他只能变本加厉地用工作和“规矩”来填满她的时间，不给她任何独处和“胡思乱想”的机会。
傅沉舟发现自己所有的手段，在她这种近乎“躺平任嘲”、甚至主动寻求“工作至死”的态度面前，都失去了效力。他像是一拳打在了棉花上，不，是打在了正在自我毁灭的流沙上，越是用力，她沉没得越快。
这种失控的感觉让他极其不适。
与此同时，东宫的另一处，梧桐苑内，气氛也同样凝重。
沈芷幽近日消瘦了不少，原本还有些婴儿肥的脸颊凹陷下去，眼下带着淡淡的青影。那夜“侍寝”的尴尬与屈辱，如同梦魇般缠绕着她。太子殿下分明对她无意，甚至连碰都不愿碰她一下。这太子妃之位，坐得如同针毡。
她的母亲，沈夫人沈林氏，这日递了牌子进宫来看她。见到女儿这副憔悴模样，沈林氏又是心疼又是焦急。
“我的儿，你怎么瘦成这样？”沈林氏拉着沈芷幽的手，屏退了左右，压低声音道，“可是殿下他……还未曾……”
沈芷幽眼圈一红，低下头，默认了。
沈林氏叹了口气，眼中闪过一丝决绝：“不能再这样下去了！你入东宫已有时日，若再无所出，莫说稳固地位，便是这太子妃之位，恐怕也……你父亲在朝中，如今也是举步维艰啊！”
沈芷幽咬着唇，泪水在眼眶里打转：“可是母亲，殿下他……他根本不愿亲近女儿……”
“傻孩子！”沈林氏凑近她耳边，声音压得更低，带着一种豁出去的狠意，“男人嘛，有时候就需要些……助力。生米煮成熟饭，有了子嗣，便是铁打的依靠！到时候，他的心便是石头做的，也得为你和孩子软上几分！”
沈芷幽惊愕地抬起头：“母亲，您是说……？不可！这是大忌！若是被殿下发现……”
“只要安排得当，谁会知道？”沈林氏眼中精光闪烁，“过几日便是皇长孙的百日宴，人多眼杂，正是好时机。娘已经打点好了宫里一位可靠的老人，会在殿下的酒水中做些手脚……不是什么伤身的毒药，不过是些助兴的玩意儿。届时，娘会想办法让你有机会接近殿下……只要成了事，一切便都好说了！”
沈芷幽脸色煞白，心脏狂跳。她深知此举风险极大，一旦败露，便是万劫不复。可想起傅沉舟那冰冷的眼神，想起自己独守空闺的漫漫长夜，想起家族前途的渺茫……一种破釜沉舟的念头，悄然滋生。
她最终，没有明确反对，只是死死攥住了手中的帕子。
沈林氏见她没有激烈反对，知道女儿是默许了，心中稍定，又细细叮嘱了一番，这才离去。
———
而在这片压抑的灰暗之中，东宫即将迎来一场宫宴——庆祝皇长孙（并非傅沉舟子嗣，乃另一位皇子所出）的百日宴。虽是家宴，但帝后皆会出席，规模不容小觑。
沈芷幽作为太子妃，自然是宴会的女主人，连日来忙碌筹备，整个人都清减了几分。这日，她来到太子寝殿，向傅沉舟禀报宫宴筹备事宜。
“……一应流程都已安排妥当，菜单也已呈报母后过目，并无异议。”沈芷幽声音轻柔，带着些许疲惫，却依旧保持着得体的仪态。她的目光快速扫过垂首肃立在傅沉舟身侧的江弄影，眼中闪过一丝极快的复杂情绪，随即又若无其事地移开。
“有劳你了。”傅沉舟语气平淡，听不出什么情绪，“届时你多费心。”
“这是臣妾分内之事。”沈芷幽微微屈膝，犹豫了一下，还是开口道，“殿下，臣妾母亲前日递了牌子进宫，说……想在宫宴前，见臣妾一面，说些体己话。不知殿下……”
傅沉舟抬眸看了她一眼，沈芷幽的母亲是镇国公夫人，亦是他的姨母。他点了点头：“准了。让你们母女好好说说话。”
“谢殿下恩典。”沈芷幽脸上露出一丝真切的笑意，再次行礼后，便退了出去。只是在转身的刹那，她的目光再次与江弄影对上，那眼神里，除了以往的失落，似乎还多了点别的，一种……欲言又止的担忧？
江弄影捕捉到了那丝异样，但并未深想。她现在对周遭的一切都缺乏兴趣，只想尽快完成“工作”，然后回到那种麻木的、可以暂时什么都不用想的“待机”状态。
然而，树欲静而风不止。
宫宴前一日，江弄影被李姑姑派去尚宫局领取一批宴会所需的香料。穿过御花园时，她无意中在一处假山后，听到了两个低低的交谈声。其中一个声音略显苍老，另一个则年轻些。
“……东西都准备好了吗？万无一失？”年轻的声音带着急切。
“放心，老婆子我办事，稳妥得很。”苍老的声音透着一股阴狠，“无色无味，入喉即化，保管让他……神魂颠倒，任人摆布。”
“小声点！隔墙有耳！记住，是太子面前那杯‘玉露酿’，千万别弄错了！”
“晓得晓得……”
脚步声渐渐远去，假山后恢复了寂静。
江弄影僵在原地，手中捧着的香料盒子差点掉落。她听得心惊肉跳！
有人要在宫宴上对傅沉舟下药！
那“无色无味，入喉即化”的描述，让她瞬间联想到了剧毒！虽然那老嬷嬷后面说了“神魂颠倒”，但在江弄影离得太远听得不全，加上此刻一心求死、且对宫廷阴私缺乏深入了解的脑子里，自动将其理解成了毒发时的痛苦挣扎状。
她的心脏狂跳起来，不是因为害怕，而是因为……一种扭曲的兴奋！
**机会！这是机会！**
如果她抢在傅沉舟之前喝下那杯毒酒，那么：
第一，她算是“因公殉职”，是为了救太子而死，傅沉舟总不能再迁怒她在现代的家人了吧？
第二，这种“意外”死亡，完美符合她“自杀却不被追究”的诉求！
第三，万一……万一这古代毒药成分特殊，能触发穿越机制呢？！
这个念头如同野火般在她心中蔓延开来，瞬间点燃了她死寂已久的心湖。她终于找到了一个既能“合理”死去，又可能（哪怕希望渺茫）通往回家之路的方法！
她紧紧攥住了拳头，眼中重新燃起了一种诡异的光芒——那是一种混合着绝望、决绝和一丝渺茫希望的，近乎疯狂的光。
回到寝殿，江弄影的表现依旧“正常”，甚至比平时更加沉默。但傅沉舟却敏锐地察觉到，她那双空洞了许久的眼睛里，似乎有什么东西不一样了。那不是生机，而是一种……类似于猎物看到陷阱时的，孤注一掷的锐利。
他蹙起眉头，心中警兆再生。这女人，又在打什么主意？
———
宫宴当日，东宫张灯结彩，一派喜庆。帝后驾临，皇室宗亲、勋贵重臣齐聚一堂，觥筹交错，笑语喧哗。
宴设麟德殿，殿内灯火通明，暖意融融，丝竹管弦之声不绝于耳，舞姬彩袖翻飞，一派歌舞升平的景象。然而在这浮华之下，却是暗流涌动。
傅沉舟坐在仅次于帝后的主位之上，身着太子吉服，俊美无俦，神色却是一贯的淡漠疏离。江弄影作为他的“贴身侍婢”，垂首肃立在他身后不远处的阴影里，尽可能地降低自己的存在感。她的手腕上，那根细长的金链子隐在宽大的宫女袖袍下，另一端依旧连接在傅沉舟的座椅扶手上（经过特殊处理，并不显眼）。
她看着眼前觥筹交错，听着周围虚伪的寒暄与奉承，只觉得这一切都离自己无比遥远。她像个局外人，或者说，像个即将谢幕的演员，只等着完成最后一场戏。
沈芷幽坐在傅沉舟下首的位置，穿着一身正红色太子妃宫装，妆容精致，却难掩眉宇间的紧张与不安。她的目光不时偷偷瞟向傅沉舟，又飞快地移开，手心里的汗濡湿了帕子。
沈太傅夫人沈林氏坐在命妇席中，与相邻的夫人谈笑风生，眼神却时不时地与侍立在帝后身后不远处的一个老嬷嬷交汇，传递着只有彼此才懂的信息。
酒过三巡，气氛愈加热络。内侍宫人们捧着金盘玉壶，穿梭于席间，为众人添酒。
就在这时，一位面容慈和、看起来在宫中颇有资历的老嬷嬷，端着一个精致的玉壶，缓缓走到了傅沉舟的席前。她先是向傅沉舟行了一礼，然后便要为他的空酒杯斟酒。
一切都显得那么自然。
然而，一直如同背景板般存在的江弄影，却猛地抬起了头！
她的目光，死死盯住了那个老嬷嬷！不是因为认出她是谁，而是在那一瞬间，她捕捉到了老嬷嬷眼中一闪而过的、极其细微的紧张和决绝！以及，在她靠近时，空气中似乎弥漫开一丝极其淡薄的、若有若无的异样甜香！
**不对劲！**
江弄影的心脏骤然缩紧！宫宴之上，众目睽睽，谁会胆大包天？是毒药吗？有人要毒杀傅沉舟？！
这个念头如同闪电般划过她的脑海！
几乎是在同时，另一个更加疯狂的念头接踵而至——**如果是毒酒……那我喝了，是不是就能死了？就能回去了？！这是“意外”，是“替死”，怪不到我头上，也连累不了别人！**
求死的本能，和对“意外死亡”可能触发穿越的最后一丝渺茫希望，在这一刻压倒了一切理智！
就在那老嬷嬷手中的玉壶即将倾斜，酒液将要注入傅沉舟杯中千钧一发之际——
“殿下小心！”
江弄影猛地从阴影中冲出，因为金链子的束缚，她的动作带着一种踉跄的决绝！她不顾一切地扑到案前，在傅沉舟和所有人都未反应过来之时，一把抢过了傅沉舟面前那只空酒杯！然后，在所有人惊愕的目光中，她仰起头，将老嬷嬷玉壶中倾泻而出的、那杯泛着琥珀光泽的液体，一饮而尽！
动作快得只在一瞬！
“咕咚……”酒液辛辣，带着一股奇异的甜腻感滑入喉咙。
殿内瞬间一片死寂。