夕阳将林刻的影子拉得很长，投射在布满裂纹和涂鸦的沥青路面上。空气中弥漫着尘埃、铁锈和若有若无的腐臭，远处偶尔传来几声变异生物的嘶吼和零星的枪声，提醒着这座城市的危险从未远离。
离开了死亡工厂的区域，那种令人窒息的灵能压迫感消失了，但另一种更加庞大、更加混沌的死亡气息笼罩着整座城市。拥有了《终末骸骨法典》后，林刻的感知被提升到了新的层次。他现在能“听”到这座城市本身的“声音”——那是无数亡灵残留的悲叹、怨恨、恐惧交织成的低沉背景音，如同永远不会停息的哀乐。
【亡者低语能力持续生效中……信息流庞杂，需主动过滤……】
【检测到西北方向（原市中心）存在高强度亡灵能量聚集区，同时伴随大量生命体（非人类）能量反应。】
【检测到多个微弱、破碎的新生亡灵意识，正向您发出无意识的求助与牵引信号……】
法典带来的不仅是力量，还有责任。这些破碎的意识将他视作了天然的领袖和庇护所，它们本能的靠近，虽然微弱，却如同涓涓细流，缓缓汇聚。
林刻停下脚步，闭上眼睛，尝试主动引导这股新生的能力。他将意念集中，如同调整收音机频率般，尝试过滤掉那些无意义的背景噪音，捕捉更有价值的信息碎片。
片刻后，他睁开眼，目光锐利地看向几个方向。
“东面三条街外，一只潜伏的‘暗影猎犬’刚刚捕杀了一只变异鼠……”
“北面那栋废弃银行的金库里，有三具被困死的骷髅，它们的意识充满了对黄金的无尽眷恋（毫无用处）……”
“西南方向……下水道入口附近……有一个相对清晰的、带着强烈‘守护’执念的亡灵意识……似乎与一个‘安全的地方’有关？”
最后一个信息引起了他的注意。一个拥有“守护”执念的亡灵，通常意味着它生前在守护某物或某地，这种亡灵往往能保留更多理智和记忆碎片，甚至可能知道一些秘密。
“爪子，我们去西南边看看。”林刻做出决定。寻找据点需要情报，而这个亡灵或许能提供线索。
怨噬之爪无声地跟上，雷光在渐暗的天色下显得格外醒目。(?????)? ?? （明白！探索模式启动！）
越是靠近西南方向的下水道区域，那股“守护”执念就越是清晰。同时，空气中开始弥漫起一股更加浓烈的恶臭和血腥味。
在一个半塌陷的下水道入口处，林刻看到了执念的来源——
一个身形高大、穿着破烂不堪、沾满污秽城市守卫制服的亡灵。它手中紧握着一把锈迹斑斑的长戟，身体呈现半透明，眼中燃烧着微弱的、却异常坚定的幽蓝魂火。它并非漫无目的地游荡，而是如同一个真正的哨兵，在一小片相对干净的区域内来回巡逻，不允许任何变异生物或低级亡灵靠近。
而在它身后，那个坍塌了大半的下水道入口深处，隐约传来极其微弱的……婴儿啼哭声？
林刻微微皱眉。
“停下。”他发出意念，带着一丝《法典》赋予的威严。
那守卫亡灵猛地转过身，“看”到林刻和他身后那明显不凡的怨噬之爪，魂火剧烈跳动起来，它举起长戟，发出无声的咆哮，充满了警告意味，但却没有立刻攻击。它能感觉到林刻身上那股同源却无比高贵强大的死亡气息，这让它感到困惑和本能地敬畏。
林刻没有释放力量压迫它，而是尝试用《亡者低语》与它沟通。
“守卫者，”他的意念如同冰冷的溪流，直接流入对方的意识中，“你在守护什么？那哭声是什么？”
那亡灵守卫僵住了，似乎很久没有“人”跟它交流了。它混乱的意识艰难地组织着信息，断断续续的意念传来：
“守……守护……命令……”
“孩子……最后的……不能……被吃掉……”
“滚开……邪恶……不准……靠近……”
它的意念偏执而混乱，但林刻大概明白了。这个亡灵守卫生前可能是这里的城市守卫，灾难发生时或许接到了守护某个避难所或重要物资的命令，而它死后，这份执念让它依旧坚守在此，甚至保护着某个……婴儿？但这怎么可能？灾难过去这么久，怎么可能还有活着的婴儿？
除非……
林刻目光一凝，看向那幽深的洞口。
“我不是敌人。我也在寻找一个安全的地方，庇护幸存者。”林刻尝试让自己的意念显得可信，“带我去看看，也许我能帮上忙。”
亡灵守卫犹豫了，长戟微微垂下。林刻身上那股纯粹的死亡君王气息，让它天然的抗拒减弱了许多。它回头望了望洞口深处，又看了看林刻，最终，那股守护的执念占据了上风。它需要一个更强的存在来帮助它完成使命！
它发出一个“跟随”的意念，然后转身，率先飘入了那黑暗、恶臭的下水道入口。
林刻没有犹豫，示意怨噬之爪提高警惕，然后紧随其后。
洞内阴暗潮湿，地面上堆积着恶心的淤泥和废弃物。但走了不到十米，前方出现了一个被厚重铁门封锁的岔路，铁门上用粗大的铁链锁着，上面还残留着早已干涸的暗红色血迹。
亡灵守卫穿过铁门，直接消失在后面。
林刻看着那锈迹斑斑的锁链，刚想让怨噬之爪强行破开。
却见那亡灵守卫的半透明手臂又从门里伸了出来，它的手指居然直接插入了锁芯内部，一阵细微的、令人牙酸的金属扭曲声后——
咔嚓。
那巨大的锁头，竟然从内部被一股阴冷的力量强行破坏了机簧，自行弹开了！
【观察到亡灵单位使用超凡力量影响实体（非物理攻击）。备注：强大或执念深刻的亡灵，有时能以灵体形态微弱干涉现实，《法典》有相关记载与强化方法。】
林刻眼神微动。这个守卫，比他想象的要强一些，或者说，它的执念赋予了一些特殊的能力。
推开沉重的铁门，门后并非预想中的下水道主干道，而是一个经过简单加固的、相对干燥的小型避难所！角落里堆着一些过期多年的罐头食品和瓶装水（早已变质），墙壁上挂着早已熄灭的应急灯。
而在避难所的最里面，一个破烂的婴儿提篮里……
并没有活着的婴儿。
只有一个小小的、包裹在褪色襁褓中的、早已风干僵硬的婴儿骸骨。那微弱的啼哭声，并非来自这具骸骨，而是萦绕在骸骨周围的一个极其微弱、近乎消散的婴儿亡灵！它太小，太脆弱，连形态都无法维持，只剩下最本能的、对生命和温暖的渴望，化作这永恒的悲泣。
亡灵守卫默默地飘到婴儿骸骨旁边，虚幻的手掌轻轻拂过襁褓，眼中魂火流露出一种近乎温柔的悲伤。它守护的，从来都不是活着的生命，而是这份至死未能消散的执念，是这最后一刻的绝望与守护。
林刻沉默地看着这一幕，心中古井无波，却对死亡与执念有了更深的理解。
就在这时，那婴儿的微弱亡灵似乎感应到了林刻身上那股能安抚灵魂的本源力量，它那微弱的哭泣声渐渐停止了，化作一丝极其细微的、依赖的意念，缓缓飘向林刻，最终融入了他手背的符文之中，仿佛找到了最终的归宿。
【吸收特殊亡灵单位：“渴慕之婴”。】
【效果：微弱提升对生命能量的感知灵敏度。】
【《终末骸骨法典》记录此执念形态。】
婴儿亡灵消失后，那守卫亡灵似乎松了口气，整个灵体都变得黯淡了一些，仿佛最重要的使命已经完成。它转向林刻，传递来一股更加清晰、带着感激和释然的意念，同时，一段关于这个避难所和周边区域的信息碎片，也一同涌来。
“……谢谢……”
“……安全……下面……更大的……避难所……入口……”
“……小心……‘屠夫’……占据了下层通道……”
“……食物……”
信息依旧破碎，但林刻捕捉到了关键点：这个小型避难所下面，还有一个更大的、或许设施更完善的避难所入口！但下面被一个被称为“屠夫”的危险东西占据了。
这或许，就是他正在寻找的，建立第一个据点的完美地点——隐蔽、易守难攻、可能有遗留资源。
而作为回报……
林刻看向那身形黯淡的守卫亡灵。
“你的守护结束了。”林刻平静地传达意念，“安息吧。或者……以新的形态，继续你的职责。”
他抬起手，终焉死灵之力缓缓涌动。
是赐予它永恒的安眠，还是……将其转化为更强大的、忠于自己的守门亡灵？
选择权，在他手中。
（第八十七章 完）