他需要一个理由，一个足够充分、能说服苏琅嬛、也能让他自己心安理得地将艾力卡木从北军主帅位置上拉下来，甚至彻底解决这个“隐患”的理由。
渎职、贪墨、纵兵、勾结外族……任何一条，都足以让他万劫不复。
“属下遵命！”
冷焰心头一凛，深知主子这次动了真怒，不敢有丝毫怠慢，立刻领命而去。
他动用了所有能调动的暗线，展开了对艾力卡木及其麾下北军全方位、无死角的秘密调查。
然而，调查的结果，却大大出乎了冷焰的预料，也让后续看到密报的宇文明翊，陷入了长久的沉默与复杂难言的心绪之中。
密报以蝇头小楷写得密密麻麻，条理清晰：
“北军军纪之严，堪称边军之冠。
自艾力卡木接掌以来，依《定国公主颁边军新律》为纲，细化军规十七条。
训练勤勉，赏罚分明，凡触犯军规者，无论亲疏官职，一律按律惩处，无有例外。
因触犯‘扰民’、‘擅离职守’、‘饮酒误事’等条被杖责、革职乃至斩首的将校兵卒，计四十三人。全军肃然。”
“所有粮饷入库、发放，皆有详细账册，笔笔可查。军需官每旬核对，艾力卡木每月抽查。
北军粮饷无一克扣、迟发，军械维护、马匹草料亦无短缺。
反倒因与牧民以物易物，军中伙食较之其他边军更为丰足。无贪墨迹象。”
“军民关系最为特异。
北军严格执行‘不拿百姓一针一线’之铁律。
将士休沐时，常主动帮助附近游牧部落修缮栅栏、寻找走失牛羊、甚至协助接生、治病（军中医官亦遵公主令，可酌情为百姓义诊）。
若有百姓感激，赠送牛羊、奶食，必记录在册，按市价折算，或存入军中‘互助仓’，或立‘功德碑’于营门外，镌刻捐赠者姓名与事迹，以为表彰。附近牧民视北军如亲人，多有将子弟送入军中者。”
“北军防区内，原有多股小规模马贼流寇。艾力卡木初时严厉清剿，后采纳公主‘剿抚并用’之策，对顽抗者铁血镇压，对迫于生计、未有重恶者，则予以招安，给予田亩、编入军中或安置为民。
近年来，先后有三股悍匪主动请降，言‘服定国公主之仁政，敬艾力卡木将军之武德’。现北军中有近百人即为原受抚贼寇，作战勇猛，对公主与将军忠心不二。边境晏然，商路畅通。”
“暗访士卒、低级将校，乃至附近牧民，对艾力卡木将军评价极高。皆言其‘治军严而待人公’，‘爱兵如子’，‘是真心跟着公主、为玄鹰守边的好将军’。对其治下北军之风貌，亦深感自豪。”
冷焰在密报最后附言：“主子，属下反复核查，所查之事，桩桩属实。艾力卡木此人，确为治军之良将，牧民之干城。其麾下北军，军纪、战力、民心，皆远超寻常边军，甚至……可与殿下亲掌的京城禁卫军部分精锐相比。此非艾力卡木一人之功，定国公主所颁新制、所倡新风，实为根基。”
宇文明翊独自坐在灯下，将那厚厚的密报翻来覆去看了数遍。
每一个字，都像是一记无声的响锤，敲打在他固有的认知与翻腾的醋海之上。
他自幼跟随父皇在军中历练，见过形形色色的军队。
有悍勇却军纪散漫的，有严整却冷漠麻木的，也有贪腐成风、欺压百姓的。
他深知，要带出一支能打仗的军队已是不易，而要带出一支既强悍勇武，又纪律严明，还能如此深得民心、甚至化敌为友的军队，更是难上加难。
这需要的不仅仅是主帅的才能，更是一种理念，一种深入骨髓的信仰与凝聚力。
艾力卡木做到了。
而支撑他做到这一切的，是苏琅嬛制定的那些看似“理想化”、曾被朝中不少老将暗中讥讽的“新规”。
不拿百姓一针一线……功德碑……剿抚并用……
宇文明翊眼前仿佛浮现出苏琅嬛当年在御书房，与皇叔激烈争论这些新政时的执拗面容……
她在玄鹰推行改革时势必也遭遇重重阻力。
艾力卡木喜欢她，对她所说的一切奉若圣旨，坚决执行，且执行如此彻底。
而他这青梅竹马——他的夫君——大胤储君，以为她有时过于仁善，近乎天真。
他总想将她护在羽翼之下，替她扫清一切障碍，用他习惯的铁血与权谋。
可如今，这北境的铁一般的事实告诉他，她的“仁政”，她的“理想”，并非空中楼阁。
她真的在一点点改变这片土地，塑造出这样一支……他从未见过的军队。
心中的怒火与醋意，在这一刻，奇异地平息了大半，取而代之的是一种更为复杂的情绪。
有对艾力卡木能力的不得不承认，有对自己先前狭隘猜忌的一丝尴尬，但更多的，是一种难以言喻的震动，以及对苏琅嬛更深一层的、超越情爱之外的认知与……钦佩。
他的嬛儿，不只是需要他保护的妻子，不只是一个聪慧美丽的女子。她是一位真正的、有理想、有手腕、并且正在用自己的方式切实改变着国家的王者。
她选择的道路，或许与他不同，但似乎……同样有效，甚至在某些方面，更得人心。
宇文明翊放下密报，走到窗边，望向远处连绵的营火与隐约的雪山轮廓。
寒风吹动他额前的碎发，他深邃的眼眸中，情绪翻涌，最终归于一片沉静与深思。
或许，他该重新审视一下，他与她之间，除了爱人，除了盟友，是否还有一种更为深刻的、关于道路与未来的碰撞与交融。
而那个艾力卡木……他确实是个难得的人才，是嬛儿一手培养起来的、践行她理念的利剑。
杀之可惜，更会伤了她的心，寒了边关将士的意。
“冷焰。” 他忽然开口。
“属下在。” 一直静候在旁的冷焰立刻应声。
“将这份密报，原封不动，抄录一份，飞鹰传书陛下。” 宇文明翊声音平淡，听不出情绪，“就说，北军治绩，本宫已悉知。艾力卡木将军，确为良将。此前因公主受伤，本宫赏他一掌，是本王失察之怒，待他伤愈，本宫亲自设宴，以示抚慰。另请陛下厚赏艾力卡木，其军功当公告天下，重重厚赏！”