「这么快？」宇文明翊的声音透着几分讶异，随即了然，「看来我的女王陛下，手段依旧雷厉风行。」
「哈哈哈，」苏琅嬛心情颇好，「擒贼先擒王，这一招虽老，却总是屡试不爽。呼延灼一倒，树倒猢狲散，剩下的不过是清扫战场。」
她顿了顿，语气认真几分，「我打算趁此机会，彻底重整呼延灼留下的军队，剔骨疗毒。你那边……几时能忙完？可能抽身前来玄鹰，助我一臂之力？有些军中改制，尤其是关于监察与后勤，你的经验更为老道。」
心声那头传来一声几不可闻的轻叹，随即是宇文明翊带着些微笑意，却又透着一丝冰冷肃杀的声音：「恐怕还需月余。呼延灼在这边也不是全无安排，他找了个不错的‘搭档’。如今我正忙着清扫门户，有些人，以为我暂时离京，便可蠢蠢欲动了……」
苏琅嬛忽然明白，为何她一心扶持耶利都兰，那整个耶利家却恩将仇报，甚至派出耶利瑗瑗挖墙角……
原来，呼延灼暗中撺掇谋害她！
耶利家就算没答应呼延灼，却已然是在落井下石。
苏琅嬛不敢问是哪一个家族应了呼延灼的撺掇，无非又是血流成河。
宇文明翊心念传递的讯息微微模糊了一瞬，他面前肃杀的法场分外恐怖：
烈日下闪烁着寒光的鬼头刀，不断落下的监斩令，以及那喷溅而起、汇流成河的浓稠血色……
他庆幸琅嬛看不到，他克制着心声，甚至没有传递任何具体的惨状，但那浓郁的血腥气与森然杀意，却丝毫未减。
他可没有她这般“擒贼擒王”、区分首从、甚至尽可能避免株连的“仁慈”。
在他治下，谋逆大罪，从来都是铁腕镇压，诛连九族，以儆效尤。
苏琅嬛敛了笑意，没有对他的手段做任何评判，经历这么多，她反而钦佩他的狠辣。
因为，她根本做不到！
她只是叮嘱：「自己当心。清理干净了，早些过来。」
「嗯。」他简短应下，那份肃杀之气稍敛，化作一缕清晰的牵挂，「你也是。玄鹰初定，暗处未必没有漏网之鱼。一切小心！」
「好。宇文明翊，我爱你！」
宇文明翊莞尔，清甜绝美的笑，与面前的法场格格不入，落在观斩百姓眼里，他就如嗜血的魔，妖艳诡异。
心声联系缓缓淡去，但那抹暖意与支撑感却留存心间。
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苏琅嬛回到寝宫，在灯下细细阅读艾力卡木的来信。
信中关切之情溢于言表，详细汇报了边境防务，再次恳切邀请。
她铺开信纸，开始回信，心中计算着行程：去一趟艾力卡木的边关将军府，巡视慰问，再返回王城，时间上应与宇文明翊前来玄鹰的日子衔接得刚好。
于公，她确实该亲自去巡视这道重要的边防；于私，她也想亲眼看看这位忠诚部将的经营，确保万无一失。
于是，落笔便答应了要为艾力卡木庆贺生辰。
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三日后，尘埃落定。
呼延灼及其核心党羽的势力被连根拔起，相关罪证公告天下，朝堂完成了一轮迅捷而平稳的清洗与补缺。
苏琅嬛“病愈回朝”的仪程也已准备就绪。
然而，就在苏怀瑾处理最后一批善后事宜时，心腹侍卫长匆匆入内禀报，脸色凝重：“世子殿下，呼延灼的嫡女呼延宝月，失踪了。按律，她作为逆首至亲，当判斩立决。但我们的人在其府邸及可能藏身之处皆未寻获。”
苏怀瑾从公文上抬起头，眉峰微蹙：“全城秘密搜捕过了？客栈、民宅、车马行、乃至烟花之地，可都查了？”
“已秘密搜过一遍，但此女如同人间蒸发，毫无踪迹。她最后被人见到，是在其府邸被查封前一日。”侍卫长低头回禀。
“蒸发？”苏怀瑾放下笔，指尖在桌面轻敲，眸中闪过锐利的光，“她一个深闺女子，纵然会些武艺，也不可能凭空消失。定是改了装束，易了容貌，混迹于市井之中。传令下去，搜捕之人不要只盯着年轻女子盘查，往来行人中的少年、甚至身材瘦小的男子，都要留意。尤其是试图出城的，严加盘问。”
“是！卑职这就去增派人手，扩大搜寻范围！”侍卫长领命，正要转身，又被苏怀瑾叫住。
“今日是女王陛下正式回宫的日子，仪仗将行，万民瞩目。”苏怀瑾声音沉稳，带着不容置疑的威严，“搜捕呼延宝月一事，必须秘密进行，加派人手在沿途及宫门各处暗中警戒即可，绝不可大张旗鼓，引发百姓恐慌，冲撞了女王回銮的吉仪。”
“属下明白！定会小心行事，绝不惊扰王驾与百姓！”侍卫长肃然应诺，快步离去。
苏怀瑾看向窗外渐亮的天色。
象征着女王威仪的华盖仪仗正在宫门内缓缓汇聚。
他轻轻吐出一口气，低语道：“但愿，今日一切顺利。”
然而，心底那丝因呼延宝月失踪而带来的隐隐不安，却并未完全散去。
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苏琅嬛端坐于华美威严的仪仗花车之中，车帘以鲛绡与金线绣成玄鹰图腾，随风轻摆，隐约露出其后端丽威严的沉静面容。
街道两旁，百姓跪伏，高呼“女王千岁”，声浪如潮。
玄鹰王城，以最盛大的礼仪迎接她的归来。
阳光洒在巍峨的宫墙与熙攘的街道上，一切似乎都重归她所期望的井然有序与蓬勃生机。
然而，就在这最辉煌、最万众瞩目的时刻，异变陡生！
一点寒芒，撕裂喧嚣的空气，自街旁某处高楼疾射而来，速度快得只余残影，目标直指花车垂帘之后！
那箭头幽蓝，显然淬了剧毒，是冲着夺命而来！
“有刺客！护驾！” 护卫将领的嘶吼刚刚响起。
下一瞬，令人瞠目结舌的一幕发生了。
那支足以洞穿铁甲的凌厉箭矢，在距离花车垂帘尚有尺余之处，仿佛撞上了一堵无形而坚韧的墙壁，发出一声沉闷的“嗡”鸣，箭头瞬间扭曲，去势戛然而止，当啷一声，无力地坠落在地。