老王爷抬眸看向宇文暄霖，目光深沉如海。
“陛下，”他的声音苍老而沉稳，“老臣此来，是为求太子殿下收回斩立决之命。”
满殿皆惊。
宇文明翊更是愣住了。
“老王爷？”他不可置信地看着老王爷，“您……您要为那些人求情？”
“太子殿下，”年迈的声音有些沙哑，缓缓道，“老臣知道您的心思。您想替嬛儿出气，想替苏家讨个公道。老臣感激您这份心意。”
他顿了顿，声音愈发沉重。
“如今西夏虎视眈眈，大战一触即发。若此时在京中大肆屠杀，血流成河，您让天下人怎么看？这些人的家人、亲族、门生故吏，遍布天下。若一次杀尽，势必激起民怨。到时候，西夏那边还没打过来，咱们自己先乱了。”
宇文明翊的脸色变了又变。“可这些人，该死。”他一字一句道，声音里满是不甘。
老王爷看着他，眼中浮现出一抹复杂的情绪——有欣慰，有心疼，还有一丝无奈。
“太子殿下，”他轻声道，“老臣知道您的心思。可有时候，杀人不是最好的办法。”
他顿了顿，声音愈发低沉。
“更何况，您有没有想过——若人命真的杀了，外人会怎么看苏家？”
宇文明翊愣住了。
老王爷看着他，一字一句道：“他们会说，苏家仗势欺人，逼着太子杀了那些人。他们会说，苏家睚眦必报，心狠手辣。”
他的声音微微发颤。
“苏家背负不起这罪孽。”
宇文明翊如遭雷击。
他从来没想过这个角度。
他只想替嬛儿出气，只想让那些人付出代价。可他忘了，这代价，还有苏家的名声，还有天下人的悠悠之口。
“祖父……”他的声音沙哑，“我……”
老王爷抬手，止住了他的话。
“太子殿下，”他轻声道，“老臣此来，不是要拦着您惩处他们。只是——”
他顿了顿，目光坚定如铁。
“杀，不如流。将他们全部发配边疆，充军戍边。让他们用自己的命，去赎自己的罪。让他们死在战场上，死在敌人刀下——那才是他们该去的地方。”
宇文明翊沉默，忽然明白了。
不是放过他们，而是——
让他们用自己的死，为苏家铺路，为大胤铺路。
死在战场上，他们的家人无话可说，天下人无话可说。
死在菜市口，他们的家人会恨苏家一辈子，天下人会骂苏家一辈子。
老王爷更懂得——人心。
“父皇，”宇文明翊一字一句道，“儿臣请旨——将涉事之人全部发配边疆，充军戍边，永不得回京，遇赦不赦。”
宇文暄霖看着他，眼中满是欣慰。“准。”
三日后。
一队队囚车从京城出发，向西北边疆而去。
车上押着的，是曾经不可一世的世家子弟。他们面如死灰，眼中满是绝望。
他们要去的地方，是战场。
而押送他们的队伍中，混杂着易容的宇文明翊和苏琅嬛、石灵、石心儿，幻影门门人，以及太子的暗卫队。
宇文明翊策马行于队伍中，陪在易容成男子的苏琅嬛身侧，“在想什么？”他轻声问。
苏琅嬛收回目光，看向他。
“在想，”她轻声道，“祖父说得对。有些事，不是杀了就能解决的。”
宇文明翊握住她的手。
“那怎么办？”
苏琅嬛看着他，忽然笑了，“但是，留着这些人，无异给皇家留下无尽的仇敌，不如让他们伪装一下，去为我们声东击西，攻打西夏的城池。”
宇文明翊也笑了，“嬛儿好计策，趁夜嵌入西夏京城，他们攻打北门，我们从南门夜袭而入，擒贼擒王……”
两人并肩而行，相视而笑。
————
月色如霜，笼罩着西夏京城兴庆府。
城墙上灯火通明，巡逻的士兵往来不绝。
自拓拔安安等人在大胤出事以来，西夏皇帝拓跋域便加强了京城的戒备，生怕大胤会借此兴兵问罪。
可他万万不会想到——
敌人已经混进了他的眼皮底下。
城外三里处的一片树林中，数百道黑影静静潜伏着。
为首两人，正是易容后的宇文明翊和苏琅嬛。
他们身着西夏军中常见的皮甲，面容也做了修饰，看上去不过是两个普通的校尉。
“北门那边，准备好了吗？”苏琅嬛低声问。
宇文明翊点了点头：“那些世家子弟已经换上西夏军服，半个时辰后会从北门发起佯攻。拓跋域必定会将主力调往北门。”
苏琅嬛唇角微微扬起：“然后你们就从南门进去，直捣黄龙。”
宇文明翊握住她的手，目光灼灼：“嬛儿也当小心谨慎！”
苏琅嬛看了他一眼，踮起脚尖，凑在他耳畔，“拜你所赐，我已经天下无敌了！”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
身后，石灵、石心儿以及幻影门众门人、太子暗卫，皆已整装待发。
夜色正浓，杀机四伏。
西夏皇帝拓跋域的五十大寿，是西夏立国以来最盛大的一次寿宴——不是因为拓跋域有多得人心，而是他想借此机会向大胤炫耀国力，为女儿拓拔安安的和亲增添筹码。
他万万不会想到，这场寿宴，会成为他帝王生涯的终章。
宫中照例大宴群臣。
金碧辉煌的承庆殿中，丝竹声声，觥筹交错。
拓跋域高坐上首，满面红光，接受着群臣的朝贺。两侧坐满了文武百官，再往后是各国使节——唯独大胤的席位空着。
“大胤那边，还是没有消息？”拓跋域侧头问身旁的内侍。
内侍躬身道：“回陛下，大胤使节称病未至，已派人送了贺礼来。”
拓跋域冷哼一声：“称病？怕是心虚吧。他们的太子妃被我女儿下了毒，如今是死是活还不知道呢。”
内侍陪笑不语。
拓跋域端起酒杯，一饮而尽，心情大好。
就在这时，殿外传来一声通传——
“太子殿下献舞姬十名，为陛下贺寿！”
拓跋域眼睛一亮。
太子拓跋瑞珏虽然贪色好酒，但挑选美人的眼光确实是一等一的。
有大臣拍马屁地笑道：“陛下，太子殿下这些时日，前往大胤商谈和亲，没想到，还能在百忙之中，为陛下送来舞姬祝寿，实在孝顺！”
拓跋域龙颜大悦，“哈哈哈……宣！”