芜湖城的议事帐篷里，烛火彻夜未熄。朱重八将一根红绳放在地图上，一端系着常州，一端系着镇江，红绳中间的节点恰好落在两城之间的丹徒镇 —— 这是他和将领们争论了半宿定下的 “分进合击” 计划：兵分两路，一路攻常州，一路取镇江，最后在丹徒镇汇合，彻底切断两城元兵的互援通道。
“常州城高池深，元兵守将是擅长防御的帖木儿不花，咱们得用‘围点打援’的法子 —— 先围住常州，引诱镇江的元兵来救，再半路设伏；镇江临江，元兵多靠水军防守，正好用咱们新训练的水军从水路进攻，陆路配合夹击。” 朱重八手指沿着红绳滑动，语气笃定。周德兴握着大刀，连连点头：“我带三万大军攻常州，保证把帖木儿不花困在城里！朱兄弟你带两万大军和水军攻镇江，咱们到时候在丹徒镇碰面！”
肖雯雯将两份厚厚的清单放在桌案上，一份是粮草调配表，一份是物资转运路线图：“常州、镇江离芜湖有百里路程，我已经安排了五十辆独轮车，分三批运送粮草，每十里设一个补给点；水军的‘箭船’上也储备了足够的干粮和火油弹，保证不会断了前线的供应。另外，我还让芜湖的织坊赶制了两千件棉衣，江南入秋就冷，士兵们守城打仗不能冻着。”
刘石头凑到地图旁，指着常州和镇江之间的几条小路，手里拿着一张画满符号的图纸：“俺跟医疗队的兄弟们商量好了，在常镇两地之间设三个临时医疗转运站，用担架和马车把受伤的士兵从前线运到转运站，简单处理后再送回芜湖的医馆。俺还在转运站里准备了‘急救箱’，里面有止血药、绷带和烈酒，士兵们受伤了能先自救。”
第二天天刚亮，起义军就兵分两路出发了。周德兴带领攻常州的大军，推着云梯和壮木，朝着常州的方向前进；朱重八则带领攻镇江的队伍，与水军在长江边汇合，“箭船” 排列成队，朝着镇江的水门驶去。肖雯雯留在芜湖，统筹粮草和物资转运；刘石头则带着两百名医护兵，去搭建临时医疗转运站。
周德兴的大军很快就抵达常州城外。他按照计划，将常州城团团围住，却不急于攻城，只是让士兵们在城外搭建营寨，每天对着城里喊话，劝元兵投降。帖木儿不花在城楼上看到起义军的营寨，冷笑一声：“不过是些反贼，也想困死我？传令下去，派人去镇江求援，等援军一到，咱们内外夹击，定能打败他们！”
派去求援的元兵刚出常州城不远，就掉进了起义军的埋伏圈。周德兴一声令下，士兵们冲了出来，很快就歼灭了求援的元兵。帖木儿不花在城楼上看到这一幕，脸色瞬间变得苍白 —— 他知道，常州的援军彻底没了希望。
与此同时，朱重八带领的大军也抵达了镇江城外。镇江的元兵守将伯牙吾台，正带着水军在长江上巡逻，看到起义军的 “箭船”，立刻下令进攻。朱重八早有准备，让水军的 “箭船” 分成两队，一队正面迎战，一队绕到元兵水军的后方，用渔网缠住他们的船桨。
“扔火油弹！” 朱重八大喊着，起义军士兵们纷纷将点燃的火油弹扔向元兵的战船。火油弹落在船上，瞬间燃起大火，元兵们惨叫着跳进水里，却被起义军的士兵们用长枪刺中。伯牙吾台看到水军惨败，只能带领剩下的士兵退回城里，紧闭城门，不敢再出战。
朱重八见状，立刻下令陆路士兵攻城。士兵们推着云梯，朝着镇江的城墙冲去，城墙上的元兵虽然拼命抵抗，却抵挡不住起义军的猛攻。不到一个时辰，镇江的城门就被攻破，起义军冲进城里，很快就控制了局面。伯牙吾台想要逃跑，被朱重八一刀砍倒在地。
拿下镇江后，朱重八立刻带领大军，朝着丹徒镇的方向前进，去与周德兴汇合。此时的常州城，已经被周德兴围了三天，城里的元兵粮草耗尽，士兵们纷纷投降。帖木儿不花看到大势已去，只能打开城门，向周德兴投降。
当朱重八的大军抵达丹徒镇时，周德兴早已在那里等候。两人相见，都松了口气，哈哈大笑起来。周德兴拍着朱重八的肩膀：“朱兄弟，咱们果然成功了！常州和镇江都拿下了，这下江南的门户彻底打开了！”
朱重八点了点头，眼神里满是欣慰：“这都是大家一起努力的结果。不过，咱们不能高兴得太早，得尽快整顿常镇两城的秩序，安抚百姓，让他们早日过上安稳日子。”
刘石头带着医护兵们，在常镇两城之间搭建了临时医疗转运站，还在城里设立了临时医馆。他每天都带着医护兵们，在城里四处奔走，为受伤的士兵和百姓们看病。有一天，他在常州城的贫民窟里，看到一个生病的老奶奶躺在床上，身边没有亲人照顾，只能靠邻居们偶尔送点吃的维持生命。刘石头心里一酸，立刻给老奶奶喂药、煮粥，还每天都来看望她，直到老奶奶的病痊愈。老奶奶拉着刘石头的手，感动得流下眼泪：“孩子，你真是个好人啊！要是没有你，俺早就不在了！”
肖雯雯则忙着调配粮草和物资，给常镇两城的百姓们分发粮食。她还在两城推行了芜湖的 “粮税减免” 政策，组织百姓们开垦荒地，修建水渠。看到常州的纺织业很发达，她就派人去芜湖的织坊，邀请织工来常州传授技艺，让更多的百姓能靠织布谋生；看到镇江的水运很便利，她就组织百姓们修复码头，方便船只停靠，促进两地的贸易往来。
朱重八和周德兴则忙着整顿军队，清理城里的残兵，维护治安。他们还在两城设立了招兵点，不少百姓看到起义军对百姓好，纷纷报名参军，想要跟着起义军一起，赶走元兵，保卫家园。
一周后，常镇两城渐渐恢复了生机。常州城里，织坊的机器声日夜不停，百姓们脸上露出了久违的笑容；镇江的码头上，船只来来往往，商贩们忙着装卸货物，热闹非凡。朱重八、肖雯雯、刘石头和周德兴一起站在常州城的城楼上，望着下方热闹的景象，心里都充满了欣慰。
“朱兄弟，现在咱们拿下了常州和镇江，江南的大部分地区都在咱们手里了。接下来，咱们可以攻打苏州和杭州了，这两座城池是江南的富庶之地，拿下它们，咱们的实力就能更上一层楼！” 周德兴兴奋地说。
朱重八点了点头，眼神里满是憧憬：“是啊，苏州和杭州确实是咱们下一步的目标。不过，咱们也不能掉以轻心。扩廓帖木儿虽然撤退了，但他肯定还在北方集结兵力，说不定很快就会再次南下。咱们要在攻打苏州和杭州之前，做好充分的准备，巩固常镇两城的防御，储备足够的粮草和兵力。”
肖雯雯补充道：“我已经让人去苏州和杭州侦查了，等侦查兵回来，咱们就能制定详细的作战计划。另外，我还想在常镇两城设立学堂，让孩子们有书可读 —— 只有百姓们有文化，才能更好地支持咱们，咱们的根基才能更稳固。”
刘石头也跟着说：“俺会在常镇两城设立医馆，培训当地的百姓当医护兵，这样就算以后打仗，咱们的医疗力量也能更充足。俺还会在江南寻找更多的草药，制作更好的药品，保证能照顾好受伤的士兵和百姓！”
四人相视一笑，心里都充满了信心。他们知道，虽然未来还有很多挑战，但只要他们团结一心、百姓支持，就没有克服不了的困难。
夜色渐深，常州城的灯火渐渐亮起。朱重八、肖雯雯、刘石头和周德兴走下城楼，朝着议事帐篷的方向走去。帐篷里的烛火已经点亮，地图上的苏州和杭州被红笔圈了起来，旁边还标注着元兵的布防情况。
新的战斗即将开始，而他们，早已做好了准备 —— 要在江南的土地上，继续书写反抗元朝的传奇，为天下百姓，开辟一个和平、幸福的新未来。