在岳奕谋和田大磊从平华村带着满满的回礼、满心的感动与对平华村深深的敬佩离去没几天，一位从京城风尘仆仆赶来的神秘人物，悄然抵达了镇上会仙楼的后院。他带来的，是与岳、田二人截然不同的、一份沉甸甸的企图心。
来人正是樊家新一代的掌舵人，人称“樊五爷”的樊景琰。他年约二十五六，面容俊朗，眉眼间却带着一丝常年算计留下的锐利与疲惫。一身看似寻常的青色锦袍，用料与做工却极为考究，行动间自有股不容忽视的贵气。
樊家乃是以皇商身份起家，数代积累，富甲一方。然其家族历史与清贵根基，终究不及岳家那般世代忠良、底蕴深厚。
樊家如今是五代同堂的巨富之家，老太爷秉持“能者居之”的信条，家族内部竞争之风颇盛，但大抵维持在“良性公平”的范畴之内。
樊景琰并非长房长孙，仅是二房孙辈，在族中同辈男丁里序齿第五。他能从一众叔伯兄弟中脱颖而出，被老太爷钦点为执掌核心产业的少东家，凭的便是其过人的经商天分与雷霆手段。
他行事偶有乖张，却始终守着一条底线，颇有几分春秋时那位“存鲁、乱齐、破吴、强晋而霸越”的巨贾子贡之风——于商道纵横捭阖，于世事亦能翻手为云。
驻守此地的樊掌柜早已接到消息，毕恭毕敬地将这位少东家迎入密室，亲自奉上香茗。
“五爷一路辛苦。”樊掌柜垂手而立，态度恭谨。他是樊家自幼培养的家生子，忠心与能力皆是上上之选，被派来打理这会仙楼分店，亦有为少主经营好此地、结交四方之意。
樊景琰摆了摆手，目光在樊掌柜脸上停留片刻，闪过一丝不易察觉的讶异，随即示意他坐下说话。“不必多礼。你这气色……倒是比年初在京城时红润健旺了许多，精神头也足。怎么，这偏远地界，竟如此养人？” 他心下暗忖，樊贵（樊掌柜）年岁渐长，以往在京中忙碌，眉宇间总带着些许疲态，如今看来，竟似年轻了几岁，莫非此地水土真有奇效？
樊掌柜心头一跳，面上却不敢显露，只恭敬答道：“劳五爷挂心。托主家的福，在此地主事，诸事顺遂，心宽自然体健。再者，”他斟酌着用词，不敢提及那林家送来、效用如神异般的两个大红果子，只含糊道，“此地的食材水质确非寻常，长久食用，受益匪浅。”
樊景琰是何等精明人物，见他语焉不详，心知必有隐情，但眼下有更重要的事，便暂且按下不细究。他端起茶盏，啜了一口，神色一正，开门见山道：“我此行为何，你当清楚。将平华村这一年多来的情形，事无巨细，再说与我听。”
他的声音不高，却带着一股不容置疑的压迫感。樊掌柜心知此事关系重大，不敢有丝毫隐瞒，将自己所知一一禀报。
他从最初发现平华村蔬菜品质异常说起，讲到如何建立合作，再到村里陆续推出的各色新品——从最早的白萝卜、莴笋、菠菜，到后来的胡萝卜、胡瓜、大白菜，再到今春的荠菜、豌豆尖，乃至近期的贝贝南瓜、茄子、豇豆，以及那惊为天人的太空莲藕与灵鱼。
“五爷，依小的看，这平华村手里，定然不止这些。”樊掌柜总结道，“他们定是得了那胡商的诸多种子，分批试种，摸清了习性，确认产量稳定后，才逐步拿出来。可见其行事稳妥，目光长远。如今，不单是平华村，连带着平安、平正，甚至原本最落后的平分村，都开始种植这些菜了。”
樊景琰指尖轻轻敲击桌面，这是他思考时的习惯：“哦？既如此，我们是否可绕过平华村，直接从其他村子获取种子？”
樊掌柜摇头：“回五爷，恐怕不行。一来，其他村子种子亦不富余，自身尚在推广，无力外售。二来，也是最重要的一点，”他顿了顿，加重了语气，“即便是同样的种子，平华村种出来的品质，始终比其他村子高出一大截。无论是品相、口感，还是……耐储运的程度，都无可比拟。”
樊景琰眼中精光一闪，这意味着，平华村那片土地，或者说他们掌握了某种独特的培育方法，才是真正的核心。他立刻抓住了另一个关键：“信中所提的‘辣果子’，究竟如何？”
提到这个，樊掌柜精神一振：“五爷，此物堪称决胜利器！其辣味鲜明霸道，鲜香炽烈，远非茱萸、芥末可比。京城樊楼送去的辣酱与酸辣泡菜，之所以能独树一帜，让各方模仿不得，皆因其中加入了切碎的辣果子。平华村对此物看守极严，从不外卖新鲜果实。据小的中秋所见，其种类亦有不同，有牛角状的‘牛角果’，有朝天生长的‘朝天果’，还有更小更辣的‘小米辣’。”
“此物，必须掌握在我樊家手中！”樊景琰语气斩钉截铁，指尖重重一点桌面。这独特的、无可替代的味觉体验，将是他稳固自身地位、将樊楼推向前所未有的高度，让族中所有质疑者闭嘴的王牌。
樊家产业众多，衣、食、住、行、商队皆由其他兄弟分管，唯有这樊楼，是他樊景琰一手壮大的心血与根基，更是他证明自身价值、回应老太爷期许的象征。
京城樊楼，三层相高，五楼相向，飞桥栏槛，明暗相通，已是京城内首屈一指的繁华所在，连官家（皇帝）都曾微服私访。
但樊景琰的野心不止于此，他要用平华村这些得天独厚的物产，让樊楼不仅是大宋最负盛名的酒楼，更要成为独一无二、无可超越的饮食圣地。
接着，樊掌柜又详细禀报了平华村的豆制品、酱料等，并坦言这些产品迎客楼也已预订，且品质依赖村中匠人独特手艺，难以复制。他还特意提到了迎客楼东家闫老板与村中江氏的故交，以及平华村重情守信的风格。
樊景琰听完，沉吟片刻，问出了最关心的问题：“岳家老六，又是怎么回事？你信中所言，可都属实？”
“千真万确。”樊掌柜忙道，“岳六爷与村中护卫队队长王大力乃是结拜兄弟，有过命的交情。前几日他们刚去拜访过，态度极为亲厚。岳六爷还当众言明，王大力是他大哥，请村里多多关照。”
樊景琰眉头微蹙。岳家，世代将门，清贵且护短，在军中影响力巨大。与岳奕谋正面冲突，绝非明智之举。硬抢的路，看来是行不通了。
他靠在椅背上，闭上眼，脑中飞速盘算。硬的不行，只能智取。利诱？寻常金银，恐怕难以打动一个拥有如此多稀缺资源、且有岳家作为潜在靠山的村子。他们需要什么？什么是别家给不了，而我能给的？
思绪流转间，他忽然问道：“你常提及的林家那两个小辈，还有那个想出‘大丰收’、‘豆腐盒子’，给鱼取名‘丰年盈余’的小囡囡，又是何等样人？”
樊掌柜见问，便将自己对林怀安、林毅的观察说了：“那两个孩子，虽是乡野出身，却气度不凡，胆识学识在同龄人中皆属佼佼。如今已能独当一面，经营着那‘邻里留园’，假以时日，必非池中之物。”
“至于那小囡囡果果，”樊掌柜脸上不自觉露出一丝慈和的笑意，“年仅四岁，却天赋异禀，味觉之敏锐，心思之奇巧，实乃小的平生仅见。村中许多新菜式的灵感，都源自于她。真真是个人见人爱的小福星。”
“林家小辈……神童果果……”樊景琰喃喃自语，紧闭的眼皮下，眼球在快速转动。一个模糊的计划，开始在他心中逐渐成形。
硬的不行，利诱寻常，那么，投其所好，许一个他们无法拒绝的未来呢？比如，为那个天赋异禀的小神童，提供一个能让她名扬天下的舞台？或者，给予林家那些有潜力的下一代，一个直通青云的阶梯？
他樊景琰能给出的，不仅仅是金银，更是通往京城顶级圈层的敲门砖，是光耀门楣、改换门庭的机遇。这，或许是连岳家都无法轻易许诺的东西。
他猛地睁开眼，眸中闪过一丝志在必得的光芒，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
“看来，平华村这块宝地，比我想象的更有趣，也更有价值。”他缓缓起身，走到窗边，望向平华村的方向，“准备一下，过两日，我亲自去会一会这平华村。或许……我有办法，能让他们心甘情愿地，与我樊楼合作。”
密室内，烛火摇曳，将樊景琰的身影拉得悠长。一场围绕着平华村珍稀物产与未来命运的无形风暴，已然在这镇上的会仙楼中，悄然酝酿。