金飞思的身影如同灵活的雨燕，在低空盘旋滑翔，他尖锐的声音清晰地传遍下方临时休整的营地：“古树部落已有回复！一个小时后，部落联赛第二轮，正式继续！”
宣布完这个消息，他并未落下，而是翼翅一振，带着几分谄媚，悄无声息地滑翔至至阴部落酋长劳伦斯所在的阴影角落。
两人低声交谈起来，金飞思那副点头哈腰的模样，尽数落在不远处灵龟部落酋长玄丁的眼里。
玄丁厚重如山岳般的眉头紧紧皱起，鼻腔里发出一声微不可闻的冷哼，显然对金飞思这般毫无酋长气节的做派极为不齿，摇了摇头，将目光移开。
然而，他并未注意到，站在他侧后方的金角部落酋长黄信，此刻脸上正流露出一种极其复杂的神情，那是一种混合了忧虑、挣扎与一丝不易察觉恐惧的“面露难色”。
他嘴唇微动，似乎想对玄丁说些什么，但最终只是化为一声无声的叹息，将所有的情绪深深埋藏起来。
一个小时转瞬即逝。
当时间一到，世界树庞大的树冠轻轻摇曳，天空中毫无征兆地弥漫开一片朦胧而清新的水雾。这水雾并非寻常水汽，其中蕴含着精纯无比的生命能量。水雾轻柔地笼罩而下，如同母亲温柔的手掌，抚过在场每一个繁族生灵。
奇迹发生了。
无论是皮开肉绽的外伤，还是脏腑受创的内伤，亦或是消耗过度的疲惫，在这神奇水雾的滋养下，都以肉眼可见的速度开始愈合、恢复。
体内原本枯竭或滞涩的源力，也如同被注入了活泉，开始重新变得充盈、活跃。更令人心旷神怡的是，伴随着水雾，仿佛有若有若无、如同九天仙女吟唱般的神圣歌声，直接响彻在每个人的灵魂深处，洗涤着战斗留下的戾气与恐慌。
“感谢树祖恩赐！”
几乎是本能地，所有繁族，无论伤势轻重，都面露虔诚与感激，向着世界树的方向躬身行礼。
他们明白，这神圣的景象意味着，部落联赛的第二轮，正式开始了！
此刻，唯有四个队伍有资格站在世界树底部一根极为粗壮、宛如白玉平台般的巨大枝干上。枝干表面，铭刻着一个巨大而复杂的发光阵法，正散发着柔和却不容忽视的光芒。
这四个队伍，分别来自至阴部落、灵龟部落、巨人部落以及海狮部落。
他们是在第一轮源晶狩猎中，收集到足够数量源晶的优胜者。原本黑龙部落也应在此列，但经此叛乱，已被彻底从繁族中除名。值得一提的是，这四个队伍在第一轮中获得的源晶数量其实相差无几。
即便永乐拥有感知源晶分布的独特能力，但其他大部落实力雄厚，往往有众多附庸部落为其效力。
例如至阴部落，他们所获的源晶中，就有相当一部分是来自飞翼部落等附庸的“进贡”，总量自然惊人。
至于为何没有公开宣布第一轮的具体排名，这其实是各位酋长心照不宣的结果。谁也不愿看到自家部落排名垫底，亦或是某个部落一骑绝尘的景象。
特别是考虑到永乐刚刚展现出的恐怖实力和拯救全族的声望，若再公布他第一轮成绩最优，那么第二轮比赛的悬念和竞争性将大打折扣，直接内定冠军便是。
因此，在至阴部落的暗中推动下，由飞翼部落酋长金飞思出面，与古树部落进行了“沟通”，最终决定只让第一轮源晶数量“可观”的队伍参加第二轮，不公布具体排名。
其他部落，无论是想继续争夺的灵龟部落，还是希望永乐能堂堂正正赢得所有人信服的海狮部落，都默许了这番私下操作。他们也确实想看看，这个能与树祖产生共鸣的少年，其极限究竟在何处。
四个队伍的选手，依序站在了发光阵法上早已划分好的区域。阵法光芒流转，如同一个半透明的光罩，将内部与外界暂时隔绝。
而在阵法的最中央，一条约莫手臂粗细、散发着淡淡莹光的世界树根须，如同拥有生命般，从上方无尽的枝叶中垂落下来，静静悬停在空中，其顶端没入上方光芒之中，一眼望不到尽头。
当所有选手站定，深深吸了口气，准备全力爆发时——
“嗡！”
脚下的阵法骤然爆发出更加耀眼的光芒，一道巨大的光柱冲天而起，将阵法内部映照得纤毫毕现。与此同时，阵法形成的结界也彻底稳固，隔绝了内外的一切干扰。
然后，那条悬停的根须，仿佛从沉睡中苏醒，开始如同灵蛇般在空中缓缓飘动、探寻。它的目标，是从四个队伍中，感应到最让它“喜爱”或者说是与之共鸣最为强烈的存在，然后向其延伸。
它所选择的方向，对应的队伍便是第二轮比赛的胜出者。
阵法中的四个队伍自然不会坐以待毙，他们纷纷催动起体内刚刚恢复不久的源力，竭力散发出自身最纯粹、最具吸引力的气息，试图将那决定命运的根须吸引过来。
然而，接下来发生的一幕，却让所有关注此地的人，包括几位酋长，都感到一阵错愕！
只见那根须在空中微微晃动了几下，似乎有些犹豫，但最终，它并没有如许多人预料或担忧的那样，径直朝向海狮部落、朝向永乐的方向延伸。
反而是调转了方向，带着一种明确的倾向性，朝着对面，至阴部落的几名选手，缓缓伸展而去！顿时全场一阵哗然。
——
时间回溯到数月之前
在广袤的繁族领地中，金角部落与灵龟部落的领地紧紧相邻。
由于灵龟部落战力强横，而金角部落的族人天性温和，不喜争斗，更擅长心灵沟通与辅助，而非正面搏杀。
因此，为了在弱肉强食的世界中生存下去，金角部落自然而然地选择了依附于强大的邻居，成为了灵龟部落的附庸。
年复一年，他们需要向灵龟部落上贡相当数量的资源，以换取庇护。
这一日，飞翼部落的酋长金飞思，行色匆忙，独自一人降落在金角部落宁静祥和的领地之外。
他甚至等不及守卫通报，凭借着与金角部落酋长黄信往日的交情，以及飞翼部落酋长的身份，便径直闯入了部落内部，熟门熟路地来到了黄信处理族务的行宫之外。
黄信听闻老友金飞思不请自来，虽觉意外，但还是热情地迎了出来。然而，他一看到金飞思那满脸焦躁、眼神飘忽不定的模样，心中便是一沉，预感到可能没什么好事。
他压下疑虑，面上依旧带着温和的笑容开口道：“金兄，今天是什么风把你吹到我这儿来了？我看你神色匆匆，莫非是遇到了什么难处，需要老弟我帮忙？”
金飞思一把抓住黄信的手臂，力道之大，让黄信微微蹙眉。他急声道：“小信啊！这次你可一定要帮帮老哥！老哥我这次能不能翻身，可就全指望你了！”
黄信不动声色地抽回手，依旧保持着风度：“金兄不必慌张，既然来了，正好也快到用膳的时辰了，不妨移步殿内，我们边吃边谈？来人，准备接风宴。”他吩咐着身旁的侍从。
金角部落崇尚自然简朴，日常饮食多以精心培育的灵蔬异果为主。侍从们很快端上了一些色泽诱人、灵气盎然的瓜果。
然而，金飞思此刻哪里还有心思用餐？他连连摆手，脸上挤出一丝难看的笑容：“小信，吃饭就免了！老哥我这事十万火急，耽搁不得！”
他凑近一步，压低声音，却掩不住其中的急切，“我需要向你借100万颗源晶！哥哥我急着回去翻本！要是再拖下去，欠赌坊的利息利滚利，我就真的永无翻身之日了！”
他竟是直接开门见山，道出了来意——巨额借贷，而且是为了赌博！
一听到“100万颗源晶”这个天文数字，黄信温和的脸色瞬间僵住，眉头紧紧锁成了一个川字。
金角部落天性勤俭，善于积累，除去每年上贡给灵龟部落的份额，族内确实积攒了不少源晶，但这几乎是部落未来发展的根基！
若是借给金飞思拿去赌…以金飞思过往的行径和飞翼部落的作风，这钱基本就是肉包子打狗，有去无回！他如何向全族交代？
看到黄信面露难色，沉默不语，金飞思眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷，但脸上却堆起更加“真诚”和“自信”的笑容。
他再次开口道，语气充满了蛊惑：“老弟！你放宽心！老哥我这次可不是去瞎赌！我是已经摸清了他们赌坊那个‘万源轮盘’的运作规律和漏洞！我有八成，不，九成的把握能赢钱！你借我这100万，对我来说是雪中送炭的投资，等我赢了钱，连本带利还你120万！不，150万！这绝对是一本万利的好买卖！”
黄信一听，眉头皱得更紧了。这话术，听着就像是个精心编织的陷阱。
他苦口婆心地劝道：“金兄，你若真是掌握了什么必胜法，之前又怎会输到欠下巨债？依我看，赌博终究不是正途。这样吧，源晶我可以先借你一部分去把赌债还上，免了利息之忧，剩下的，你再慢慢想办法，如何？”这已是黄信看在往日情分上，能做出的最大让步。
金飞思脸上立刻浮现出忿忿不平之色，演技逼真：“老弟你有所不知！我掌握的这个手段，需要足够的本金才能发挥最大效果，而且确实有那么一两成的风险。我之前就是本金不足，又急着翻本，才功亏一篑！这次我有十足的信心！你要是不信…”
他眼珠一转，计上心来，“不如这样，你亲自跟我去赌坊一趟！我们先用少量源晶下注，我现场操作给你看！让你亲眼见证老哥我的‘手段’！若你看到确实可行，再借我源晶不迟！若不行，我立刻跟你回来，绝不再提借钱之事！”
他这番话说得斩钉截铁，仿佛胸有成竹，又将选择权交到了黄信手上，显得极为“坦荡”。
黄信看着金飞思那“诚挚”而“急切”的眼神，听着他信誓旦旦的保证，心中虽然依旧疑虑重重，但碍于多年交情和对方酋长的身份，实在不好一再拒绝，伤了和气。
他沉吟片刻，终究还是叹了口气，妥协道：“那…好吧。我就陪金兄走这一趟。若真如金兄所言，确有良策，那我…便想办法筹措源晶助你。”
金飞思一听，脸上瞬间阴转晴，喜笑颜开，用力拍着黄信的肩膀：“好！好兄弟！老哥绝不会让你失望！走，我们现在就去！”
说罢，他便迫不及待地拉着将信将疑的黄信，离开了金角部落宁静的领地，朝着至阴部落管辖下、某个人流混杂的区域飞去。
至阴部落开设的赌坊规模不等，遍布领地。金飞思带着黄信来的，是一间中等规模，但内部装修却极尽奢华的赌坊“八爪聚财阁”。
金光闪闪的装饰、弥漫在空气中的奇异熏香、以及喧嚣鼎沸的人声，让素来习惯清静简朴的黄信看得目瞪口呆，极为不适。
金飞思显然是这里的常客，他轻车熟路地带着黄信穿过人群，来到一张玩“万源轮盘”的赌桌前。
赌桌由某种暗色玉石打造，上面刻满了复杂的纹路，中央是一个正在缓缓旋转、闪烁着各色光芒的轮盘。
负责这张赌桌的荷官，是一只体型肥硕、穿着华丽马甲的八爪章鱼繁族。它那滑腻的触手灵活地摆弄着赌具。
金飞思到来时，与那八爪章鱼荷官的目光有过一瞬的短暂接触。双方都微不可察地、极其轻微地点了点头，一切尽在不言中。
随即，那八爪章鱼荷官便用一条触手敲了敲铃铛，声音尖利地喊道：“贵客到！清台！这张桌子，暂时由金酋长和黄酋长专用！”
周围的赌客们似乎习以为常，纷纷散开，将这张赌桌完全让给了金飞思和黄信。黄信看着这阵仗，心中那不安的预感愈发强烈，但事已至此，他也只能硬着头皮，看着金飞思将他带来的十万颗源晶筹码，推到了赌桌之上。
一场精心策划的骗局，即将拉开帷幕。