胖伯爵瘫在地上，满头满脸都是温热的粘稠物，他看着格斯，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
那句冰冷的问话，像一把无形的重锤，敲碎了宴会厅里所有人的贪婪与侥幸。
“你的命。值几座庄园？”
刚才还在高声竞价的贵族们，此刻纷纷噤声，下意识地避开了那道黑甲骑士的目光。
黄金、封地、爵位……在刚才那绝对暴力的碾压面前，这些东西显得如此苍白可笑。
死一样的寂静中，一声咋咋呼呼的大喊打破了凝滞的空气。
“喂！你们这些大叔，一个个都傻站着干嘛！”
伊斯多洛不知从哪儿跳到一张还算完好的长桌上，叉着腰，一副救世主的模样。
他看到远处还有几头猛虎使徒正重新聚集，立刻从怀里掏出一颗黑乎乎的圆球。
“看本大爷的厉害！”
他奋力将手中的爆裂弹丢了出去。
轰——！
一声巨响，火光与浓烟爆开，碎裂的甲壳和血肉四处飞溅。
幸存的贵族们被吓得一阵鸡飞狗跳。
“刚才的爆炸声是怎么回事！”
“我的天！又怎么了！”
伊斯多洛站在桌上，享受着万众瞩目的感觉，他清了清嗓子，用尽全力吼道：“喂！想活命的话，就给我乖乖靠墙站好，不准乱动！”
他心里美滋滋的，这一下，可算是卖了这群大人物一个天大的人情。
就在这时，一个尖细的声音在他头顶响起。
“各位已经吓破胆的绅士们，请注意了！”
巴克不知从哪变出了一副小眼镜和一个袖珍算盘，它停在半空中，煞有介事地拨弄着算珠，“本次救援行动可不是慈善事业！承惠，每人三枚金币！”
大厅里不少贵族都瞪大了眼睛，他们能清楚地看到这个飞来飞去的小妖精。
这足以说明，他们对教圈所谓神圣教义的信仰，已经稀薄到了何种地步。
“巴克！别在这里胡闹！”伊芭蕾拉飞过来，想去揪它的耳朵。
然而，他们的打闹被一声凄厉的尖叫打断。
大厅的另一侧，两名衣着华丽的贵妇瘫倒在地，一头侥幸逃过格斯和伊斯多洛攻击的猛虎使徒，正迈着步子，一步步向她们逼近。
史尔基的目光一凝，立刻有了动作。
她的小手伸进随身的背包里，轻轻一抖。
两道漆黑的影子如同有了生命般，贴着地面疾速窜出，后发先至，瞬间缠上了那头猛虎使徒的四肢。
那影子竟是两条长满了倒刺的黑色藤蔓，它们猛地收紧，尖刺深深嵌入使徒的甲壳缝隙，任凭那怪物如何嘶吼挣扎，都无法挣脱。
“这是荆棘蛇。”史尔基轻声对身旁的法尔纳塞解释道，“上次在海边受到袭击后，我就在想，需要一些能直接束缚肉体的办法。这是我抽空制作的使魔。”
说着，她转过头，认真地看着法尔纳塞：“大小姐，请伸出手。”
法尔纳塞有些迟疑，但还是依言伸出了自己的右手。
史尔基将一枚用细藤编织而成，顶端缀着一朵小花的戒指，轻轻戴在了法尔纳塞的中指上。
“从现在开始，您就是它们的主人了。”
戒指传来一丝清凉的触感。法尔纳塞看着手上的戒指，又看了看那头被藤蔓死死捆住，不断咆哮的怪物，一时间有些不知所措。
命令它们？我？
“我……我可以吗？”她的声音细若蚊蚋，充满了不自信。
“不用担心。”史尔基的声音带着一种与年龄不符的沉稳，“您一定能灵活运用的，试着去感受它们，命令它们。”
那头猛虎使徒的挣扎愈发狂暴，荆棘蛇发出了不堪重负的“咯吱”声。
法尔纳塞的心提到了嗓子眼。
那两条荆棘蛇正发出不堪重负的绷紧声，缠绕着使徒的双腿，尖刺深深嵌入甲壳，却依然在被那股蛮力一寸寸地拖动。
她能感觉到，透过那枚小小的藤戒，一股挣扎与狂暴的意志正顺着无形的联系，冲击着她脆弱的神经。
“我……我不行……”
她的嘴唇在颤抖，自信心正在被恐惧一点点蚕食。
就在这时，罗德里克动了。他没有去管那些已经被格斯压制住的怪物，而是提着断剑，快步冲到了被荆棘蛇束缚住的猛虎使徒面前。
“别分心！”他大吼一声，用断剑的剑尖狠狠刺向使徒的眼睛。
这一击没能造成什么伤害，却成功激怒了怪物。使徒放弃了挣扎，转而将目标锁定在这个敢于挑衅的男人身上。
“外行人就别强出头。”格斯的声音从不远处传来，他一剑将一头使徒拍进墙里，头也不回地说道，“会死的。”
“那可不行，我的心上人就在眼前看着呢！”罗德里克脸上挤出一个无畏的笑容，他横剑护在身前，对法尔纳塞喊道，“大小姐！就是现在！”
他在为她创造机会。
法尔纳塞猛地一震，看着罗德里克那并不宽阔，却无比坚定的背影，一股热流冲散了心中的冰冷。
她想起了塞尔比高，想起了那个永远挡在她身前的身影。
可现在，他不在。
而眼前这个人，为了她，正赌上性命。
“我……我可以的……”她喃喃自语，眼神陡然锐利起来。
去感受它们，命令它们！史尔基的话在脑中回响。
法尔纳塞闭上眼，将全部心神都沉入了那枚小小的藤戒之中。
就在那头猛虎使徒挣脱束缚，利爪即将拍碎罗德里克头颅的瞬间！
“缠住它！”
法尔纳塞猛地睁开双眼，发出一声自己都未曾想过的，充满威严的命令！
那两条原本已经快要崩断的荆棘蛇，仿佛被注入了灵魂，瞬间暴涨！它们不再是死物，而是化作两条真正的黑色毒蛇，闪电般缠上了使徒挥出的前肢和脖颈，猛地向后一扯！
轰！
不可一世的猛虎使徒，在半空中失去了平衡，轰然倒地。
罗德里克死里逃生，他震惊地回头，看着那个身穿华丽晚礼服，脸上还带着一丝惊魂未定，眼神却前所未有明亮的女孩。
“快！”法尔纳塞没有时间解释，她急促地喊道，“用银器！攻击它！”
这是她跟着史尔基学到的知识，对付这些幽界生物，神圣或纯净的金属，能造成额外的伤害！
罗德里克虽然满心疑惑，但此刻他对法尔纳塞的话没有半分怀疑。他一眼就看到了旁边餐桌上那个沉重的纯银烛台，一个箭步冲过去，抄起烛台，用尽全身力气，狠狠地将尖锐的底座刺进了倒地使徒的眼窝！
“吼——！”
怪物发出了与之前截然不同的，充满痛苦的凄厉惨嚎。
与此同时，宴会厅中剩下的几头猛虎使徒，动作突然变得迟钝而茫然。它们眼中的红光开始剧烈闪烁，仿佛失去了信号的傀儡。
格斯停下了挥剑的动作，他身后的黑犬也停止了扑咬，一人一犬同时望向宫殿的某个方向。
史尔基的脸上露出了然的微笑。
……
宫殿东侧，石桥之下。
塞尔比高如同一道白色的幽灵，悄无声息地落在桥底的阴影中。
空气里弥漫着一股浓郁的硫磺与腐臭混合的气味。
桥洞的深处，三名穿着黑色教袍的男人正围着一个用鲜血和碎骨画成的法阵，口中念念有词。他们就是这群猛虎使徒的操控者。
他们对身后降临的死神，毫无察觉。
塞尔比高甚至没有拔出西尔芙之剑。
他只是伸出双手，两道淡青色的风刃在他掌心成型，薄如蝉翼。
“风之刃。”
他轻声低语，身影一闪而过。
三名邪教徒的咏唱声戛然而止。
三颗戴着兜帽的头颅，冲天而起。无头的腔子里，鲜血喷涌而出，瞬间染红了整个法阵。
塞尔比高甩了甩手上不存在的血迹，白色的披风在黑暗中，一尘不染。