潜龙城的夏天像蒸笼。
柏油路晒得发软，脚踩上去能印出鞋印。
知了趴在槐树上叫得声嘶力竭，树叶纹丝不动。
菜市场卖肉的张屠户把摊子挪到树荫底下，猪肉上的油花还是凝不住，顺着案板往下淌。
李晨在北大学堂讲了三天课，身上的便服湿透了换，换了又湿。苏文让人在讲台旁边摆了冰盆，冰块从地窖里起出来，冒的白气还没飘到讲台上就散了。
“这天气要人命。”
李晨站在学堂后院的槐树下，解开领口的扣子，拿蒲扇使劲扇。
郭孝从廊下走过来，手里端着两碗凉茶。
“高昌城都比这儿凉快，潜龙城四面环山，风进不来，热气全闷在盆地里。”
李晨接过凉茶灌了半碗。
“墨问归在哪儿？”
“在炼钢厂盯着新炉子。电弧炉出钢比转炉快三倍，但炉壁的耐火砖扛不住，每出三炉就得换一次。墨大匠已经在炉子旁边蹲了五天，眼珠子都快烤熟了。”
“让他来一趟。”
李晨把碗搁在石桌上。
“再把李清晨叫来，还有北大学堂物理科拔尖的那几个学生，陈默算一个，其余的叫苏文挑。”
郭孝放下茶碗。
“王爷这是要？”
“搞两样东西。”
李晨拿蒲扇指了指天上。
“这天气，不搞点凉快的，对不起水电站发出来的那些电。”
郭孝愣了一下。
“电还能制冷？”
“能。”
李晨没多说，郭孝也不问了，转身去叫人。
墨问归从炼钢厂过来，浑身上下没一处干净的。脸上是煤灰，手上是铁锈，袖口让电火花烧出好几个洞。
他蹲在廊下不肯进屋，怕把学堂的青砖地踩脏了。
李清晨从实验室过来，袖口卷到胳膊肘，手指头上还沾着碳粉。钨钢合金的配方调整了十来次，电弧炉的温度曲线还没完全摸透。
陈默和另外三个学生站在槐树底下。都是物理科的尖子，最大的二十一，最小的十七。每人手里攥着炭笔和麻纸本子，脊背绷得笔直。
李晨坐在石凳上。
“今天不讲课，今天聊个东西。”
墨问归在廊下搓了搓手上的铁锈。
“王爷要聊什么？”
“冰箱。”
李晨吐出两个字。
墨问归皱了皱眉。李清晨歪了歪脑袋，手指头无意识地在裙摆上画了个圈，陈默和三个同学面面相觑。
“冰箱是什么？”李清晨忍不住先开口。
“夏天存冰的箱子。”李晨拿蒲扇指了指树上的知了，“但现在不是存冰。是用电造冷。”
墨问归从廊下站起来。
“王爷，老墨打了二十年铁。冷铁热铁都打过，但铁能自己变冷，老墨没见过。”
“你见过烧水吧。”
李晨把蒲扇搁在膝盖上。
“水烧开了变成水蒸气，水蒸气能把锅盖顶起来。这是液体变成气体的时候，膨胀了，把能量释放出来。反过来呢？”
墨问归愣了一下。
“气体变成液体？”
“对。气体压缩成液体，会放出热量。液体蒸发成气体，会吸收热量。”
李晨手指蘸了点茶水，在石桌上画了个圈。
“这是一个循环，用一种容易液化的东西叫制冷剂，制冷剂在这个圈里来回跑。在蒸发器里从液体变成气体，把周围的热量吸走，管子就变冷了。然后气体被压缩机压缩成高温高压的气体，进冷凝器散掉热量，变回液体。液体再通过节流阀降压降温，回到蒸发器里继续吸热。”
“一圈一圈地跑。蒸发器这边越来越冷，冷凝器那边越来越热。”
墨问归蹲在石桌前，盯着那个茶水画的圈看了半天。
“道理上说得通，水泼在地上，蒸发了地就凉。老墨打铁淬火，水在刀刃上蒸发也会吸热。”
他抬起头。
“但这个制冷剂，得比水容易蒸发。”
“对。而且沸点要低。最好在零下几十度就能变成气体。”
李清晨眼睛亮了。
“氨气。液氨蒸发温度够低，而且唐国已经有合成氨的工艺了。”
“氨气有毒。”李晨摇了摇头，“冰箱放在家里，万一泄漏了，一家人都得中毒。”
“二氧化硫呢？”
“有毒，而且腐蚀性太强。”
李晨的手指在石桌上又画了一道。
“理想的是氟利昂，无色无味无毒，沸点低，化学性质稳定。但以唐国目前的化工水平，合成氟利昂还差得远。先用天然制冷剂凑合。醚类可以试试，或者干脆用二氧化碳。”
陈默在麻纸本子上刷刷地记着。
“王爷，蒸发器和冷凝器不难做。铜管盘成蛇形，加翅片增大换热面积。铜的导热性好，唐国铜管拉拔工艺已经成熟了。但压缩机，压缩机是整个循环的心脏。”
李晨看着他。
“你说说看，压缩机难在哪里？”
陈默翻开麻纸本子。
“要把气态制冷剂压缩成液态，需要的压力不是一点半点。蒸汽机气缸那种往复式结构可以用，但密封是个大问题。制冷剂比水蒸气容易泄漏。一旦泄漏了，制冷效果就没了。而且压缩机要长期运行，润滑怎么解决？润滑油跟制冷剂会不会起反应？”
墨问归在廊下搓着下巴。
“这娃娃说得对。密封。老墨造过蒸汽机，气缸的密封靠铸铁活塞环。但蒸汽机漏点气不要紧，加煤继续烧就行。制冷剂漏了可没法加，整个循环就断了。”
“所以压缩机的核心是密封。”
李晨站起身，走到廊下的工具箱前，从里头翻出几根铜管和一块铁皮。
“封闭式压缩机。电机和压缩机封装在一个铁壳子里，焊死。不让一根轴伸出来。电机带动曲轴，曲轴推动活塞，所有运动部件都在密封壳里面。没有动密封，只有静密封。”
墨问归接过铁皮掂了掂。
“电机装进密封壳里，散热怎么解决？电机运行会发热，热量散不出去会烧线圈。”
“制冷剂本身就可以冷却电机。”
李晨在铁皮上比划。
“低温低压的制冷剂气体从吸气口进来，先经过电机，带走电机的热量，再进压缩腔被压缩。这样电机温度就不会过高。”
墨问归眼睛眯了起来。
“这个设计...不是把电机泡在冷气里吗？”
“差不多。”
墨问归在廊下来回走了两步。脚步很重，布鞋踩在青砖上啪啪响。
“王爷，密封焊接可以做到，但润滑还是没解决。活塞和气缸壁之间需要油膜，润滑油会跟制冷剂混在一起跑遍整个循环。跑到蒸发器里，低温下润滑油会凝固堵管。跑到冷凝器里，油膜会影响散热。”
李清晨插嘴。
“用互溶性好的油，比如石蜡基的矿物油。”
“清晨说得对。选一种跟制冷剂互溶的润滑油，低温不凝固，高温不结焦。具体配方得试。工艺实验室那边多拿几种基础油来做实验，测互溶性。”
墨问归又走了两步。
“就算润滑解决了，压缩机的精密加工也够老墨头疼的。气缸的圆度，活塞的间隙，进排气阀的密封。蒸汽机的间隙可以大一点，漏点气不怕。制冷压缩机间隙稍微大一点，压缩比就上不去。压缩比上不去，制冷量就掉下来了。”
“加工精度的问题，问杨素素。”
李晨朝实验室方向指了指。
“精密仪器组的钨钢刀片现在能加工到几个丝的精度？车床主轴跳动是多少？这些问题找她。”
墨问归点了点头，蹲下来在麻纸本子上画草图。他画得很快，线条歪歪扭扭，但尺寸标注得清清楚楚。
陈默在旁边盯着草图看。
“墨大匠，吸气阀和排气阀用簧片阀行吗？薄钢片，响应快，密封好。”
“簧片阀。”墨问归手里的炭笔顿了一下。“厚度得控制在十个丝以内。太厚弹不起来，太薄会断裂，而且是高频运动，每分钟上千次。疲劳寿命是个问题。”
“用弹簧钢。淬火加中温回火，弹性极限高。”
李清晨蹲下来，在草图上圈出簧片阀的位置。
“我让冶金实验室专门配一炉弹簧钢，含碳量控制在零点六到零点七，加锰提高淬透性，热处理工艺我来盯。”
陈默和另外三个学生站在槐树底下，谁也没说话。
听天书似的。
但炭笔在麻纸本子上刷刷地记，一个字都不肯落下。
李晨等墨问归画完压缩机草图，又蘸了点茶水在石桌上画。
“压缩机只是冰箱的一半，另一半是制冷循环。制冷剂从压缩机出来，到冷凝器，再到节流阀，再到蒸发器，再回到压缩机。四个部件，一个都不能少。”
“冷凝器要散热。可以用铜管套铝翅片，风扇吹。也可以直接盘成蛇形管挂在冰箱背面，自然对流散热。”
“节流阀最简单的是一根细长的铜管，叫毛细管。高压液体经过细长的毛细管，压力降下来，温度也跟着降下来。到蒸发器里的时候已经是低温低压的液体，一蒸发就把冰箱里的热量吸走了。”
李清晨抬起头。
“蒸发器可以盘在冰箱内胆里面，内胆用铁皮冲压成型，蒸发器铜管贴在内胆上，再灌保温材料，外面做一层铁皮壳子。”
“保温材料用什么？”陈默问。
“软木，或者用矿渣棉。水泥厂的高炉渣拉成丝，保温效果不亚于软木，还便宜。”
墨问归站起来，把麻纸本子上的草图撕下来递给李晨。
“王爷，压缩机老墨有把握做。但需要时间，最少半个月。”
“不急。你先做一台样机出来试，试成了再改进。”
李晨转过头看向陈默和那三个学生。
“你们四个。回去把今天讨论的内容整理成技术文档。压缩机、冷凝器、蒸发器、节流阀，每个部件的设计参数都列清楚。三天后交到工艺实验室，交给杨素素审核。”
“是。”
四个年轻人齐声应了。声音里藏不住的兴奋。
“王爷。”
陈默犹豫了一下。
“冰箱的原理学生听懂了，但冰箱的市场，百姓买不买得起？”