苏格兰某处，荒芜的山坡上，夜风凛冽。
幻身咒的效果从邓布利多身上褪去，他站在一片焦黑的废墟前，半月形眼镜后的蓝眼睛锐利地扫过眼前的一切。
这里本该是冈特老宅的所在地。
但如今，只剩下几段残破的石墙地基，和地面上大片烧灼的痕迹。
空气中弥漫着一种刺鼻的气味。
这里被强大的黑魔法摧毁了一切，几乎没留下任何可供辨认的线索。
他已经在周围仔细搜寻过，用了不止一种探测魔法。
没有生命迹象，没有隐藏的魔法波动，也没有任何魂器可能存在的痕迹。
本该在这里的戒指，不见了。
他静静地站了一会儿，任由山风吹动他长长的银色胡须和袍角。
事情不对劲。
根据他之前搜集到的线索来看，这里本该有一个魂器——马沃罗·冈特的戒指，上面镶嵌着复活石。
但现在，这里空空如也。
是谁？
伏地魔本人？
他是否察觉到了危险，提前转移了自己的魂器？
这不符合汤姆的性格，他对自己制造的魂器以及设下的黑魔法防护有着绝对的自信。
而且，如果是他，何必将这里摧毁？
还是……另有其人？
一个知道魂器存在，并且有能力找到这里，取走戒指（或者销毁它），再一把火烧光所有痕迹的人。
这个想法让邓布利多的心沉了沉。
知道魂器的人寥寥无几……
他的思绪飘向了霍格沃茨，飘向了那个变得越来越难以看透的男孩——哈利·波特。
哈利身上有太多谜团。
他性格的剧变，与德拉科·马尔福那种超越寻常的紧密联系，他在神秘事务司事件中看似被动实则……过于冷静的表现。
但哈利如何知道冈特老宅的位置？
这背后是否还有其他人？
马尔福家？
斯内普？
线索太少，猜测太多。
邓布利多轻轻叹了口气，白色的雾气在寒冷的空气中消散。
他举起老魔杖，对着废墟又施展了几个更加复杂的探测咒。魔力如同涟漪般扩散开来，深入地下，扫描着每一寸焦土。
依旧一无所获。
戒指确实不在这里了。
无论是被转移，还是被销毁，它都不在这了。
他收起魔杖，最后看了一眼这片承载着冈特家族疯狂与没落，也可能曾隐藏着伏地魔一部分灵魂的土地。
无功而返。
但这趟行程并非全无价值，它确认了一个事实：有一个或者多个未知的因素，已经介入这场关于魂器的角逐，并且走在了一条与他并行甚至可能交错的轨道上。
他需要重新评估局势。
身影在原地旋转，随着一声轻微的爆响，邓布利多消失了。……
回到霍格沃茨校长办公室时，天色已经蒙蒙亮。
福克斯在栖枝上抬起头，发出一声轻柔的鸣叫。
邓布利多显得有些疲惫，他脱下旅行斗篷，走到冥想盆前。
他没有立刻将今晚的记忆放入银盆中，而是走到书架前，抽出一本厚厚的、用妖精文字和古代如尼文混合标注的古老地图册。
他翻到标注着不列颠海岸线的页面，手指沿着某处崎岖的海岸线缓慢移动，最终停留在一个没有任何标记、但地势险峻的岬角附近。
根据雷古勒斯·布莱克留下的线索，以及他后续的交叉验证，另一个魂器——斯莱特林的挂坠盒，极有可能就藏在那里。
一个靠海的洞穴，被强大的黑魔法保护着。
冈特戒指的失踪打乱了他的步调，但也让他更加紧迫。
剩下的魂器不多了。
冠冕……他有一些模糊的线索指向霍格沃茨，但尚未确认。
纳吉尼，那条蛇，始终跟在伏地魔身边。
还有哈利本人……
他必须加快速度。
下一个目标，就是那个海边的洞穴。
他需要准备一下。
对抗阴尸的药剂，用来替换假魂器的东西……还有，他需要一个同行者。
他需要有人在他……付出代价之后，确保能将真正的魂器带出来，并完成销毁。
他的人选……他脑海中浮现出西弗勒斯·斯内普那张阴沉的脸。
斯内普足够强大，足够冷静，也足够……忠诚，尽管这种忠诚交织着太多的复杂因素。
而且，斯内普已经知道他正在寻找魂器。
但邀请斯内普同行，意味着将更多的秘密和风险暴露给他。
邓布利多需要权衡。
他走到窗边，看着晨曦中的霍格沃茨城堡。
静谧，安详，仿佛一切黑暗都与它无关。
但他知道，风暴正在逼近。
伏地魔不会永远蛰伏，那个抢先一步对魂器下手的神秘势力目的不明，而哈利……哈利正走在一条他越来越看不清的路上。
他必须行动了。
他需要几天时间来准备必要的魔药和物品，也需要几天来最终决定同行的人选。
然后，他将前往那个海边的洞穴，面对未知的危险，去拿取萨拉查·斯莱特林的挂坠盒。
……
地窖深处，斯莱特林男生宿舍。
哈利突然从睡梦中惊醒。
没有噩梦，没有伏地魔的情绪波动，只是一种莫名的、强烈的心悸。
他睁开眼，黑暗中，能感觉到身边德拉科平稳的呼吸。
他轻轻坐起身，动作没有惊动枕边人。
额头的伤疤没有疼痛，但一种模糊的感觉萦绕不去。
他看向窗外，黑湖深处一片沉寂。
那种感觉消失了，快得像是错觉。
但他知道不是。
也该到那个时候了。
哈利重新躺下，却没有立刻闭上眼睛。
他在黑暗中无声地计算着。
戒指他们已经拿到并销毁，挂坠盒……按照原定的时间线，邓布利多应该快要对那个海边洞穴动手了。
他需要确保，当邓布利多去取挂坠盒时，拿到的是他们留下的那个赝品。（我没写出来，挂坠盒不是被雷古勒斯换了吗，然后又被食死徒拿走了，所以补充一下，哈利他们又放了个假的进去，要不后面不好写(╥_╥)）
同时，他也需要知道邓布利多具体的行动时间。
他侧过头，看着德拉科在黑暗中模糊的轮廓。