第二个项目带来的波澜很快在霍格沃茨日常的洪流中趋于平缓。
芙蓉·德拉库尔的淘汰让布斯巴顿代表团的气氛有些低迷，但城堡内大多数学生的注意力很快被其他事情分散——比如日益繁重的课业，魁地奇赛季的尾声，以及关于第三个项目越发离奇的猜测。
对哈利和德拉科而言，生活似乎回到了之前的轨道。训练，学习，监控城堡内外的动向，以及……应对偶尔来自假穆迪那令人不适的“关注”。
然而，一个突如其来的消息打破了这种表面上的平静。
三月初的一个傍晚，当哈利和德拉科刚从有求必应屋结束一场无声咒应用的加练出来时，一只瘦骨嶙峋的黑色大狗从走廊尽头的盔甲后面窜了出来，嘴里还叼着一份《预言家日报》。
大狗跑到他们面前，甩了甩头，将报纸扔在哈利脚下，然后身体在一阵令人眼花缭乱的变形中拉长、变化，最终变成了一个穿着旅行斗篷、头发凌乱但眼神明亮的高瘦男人——小天狼星。
“哈利！”小天狼星咧嘴笑着，张开双臂，似乎想给哈利一个拥抱，但动作在接触到哈利平静的目光时顿了一下，转而用力拍了拍他的肩膀。
“好小子！第二个项目干得漂亮！我在报纸上看到了！”他的目光扫过哈利旁边的德拉科，笑容收敛了些，虽然他对马尔福家的人依旧没什么好感，但没说什么难听的话。
哈利脸上的表情也迅速变成带着些许惊讶的表情，“小天狼星？你怎么来了……”
小天狼星摆摆手，但眼神警惕地扫视了一下走廊，“邓布利多知道我来。找个安静的地方说话？”
哈利看向德拉科。
德拉科立刻领会，微微颔首：“我去图书馆还书。”他表现得像一个识趣的朋友，转身离开，将空间留给了这对“久别重逢”的教父教子。
但在转身的瞬间，他与哈利交换了一个眼神。
哈利带着小天狼星来到了八楼那间他们刚离开的有求必应屋。
这次它变成了一间舒适的小客厅，壁炉里燃着旺盛的火焰，两张柔软的扶手椅相对摆放。
一坐下，小天狼星就迫不及待地问：“你怎么样，哈利？我是说真的。三强争霸赛……还有那些莫名其妙的谣言。”他指的是丽塔·斯基特那些关于哈利“身世可疑”、“与马尔福家的继承人举止亲密”的报道。
“我很好。”哈利坐在他对面，双手放在膝盖上，姿态放松，“比赛还在可控范围内。那些报道……无关紧要……。”他轻描淡写地带过。
“可控？”小天狼星皱起眉头，身体前倾，“哈利，这很危险！第一个项目是火龙！第二个项目是黑湖底！谁知道第三个项目会是什么？这根本不该是你这个年纪该参加的！”
“但根据古老的魔法契约，邓布利多教授认为我需要参加。”哈利平静地回答，将问题引向了校长，“而且，我做到了，不是吗？”
小天狼星噎了一下，看着哈利那和詹姆格外相像的脸庞，一时不知该说什么。他感觉哈利变了，比以前更加……沉稳，也更加难以看透。这种变化让他欣慰，又隐隐有些不安。
“好吧，你确实做到了。”小天狼星最终叹了口气，靠回椅背，“你比你爸爸在这个年纪还要厉害。但是……”他犹豫了一下，压低声音，“我听到一些风声，哈利。关于……那个人。”
哈利抬眸，绿眸中闪过一丝“凝重”：“伏地魔？”
小天狼星因为这个名字哆嗦了一下，但很快点头：“是的。虽然他现在还很虚弱，但虫尾巴现在肯定在他身边……他们肯定在谋划什么。这次争霸赛……我总觉得不对劲。”
“邓布利多教授会有安排的。”哈利再次将邓布利多推了出来，语气里带着“单纯”的信任。
这种态度似乎让小天狼星放松了一些。
他或许希望哈利保持警惕，但也不希望他过于恐惧或者独自承担太多。
“你说得对。”小天狼星用力点头，“邓布利多肯定有后手。不过你自己也要小心，哈利，尤其是……”他瞥了一眼门口的方向，尽管德拉科已经离开，“……注意你身边的人。不是所有人都值得信任。”
他显然意有所指。
哈利面上却露出一点困惑：“德拉科？他帮了我很多。而且，是他和斯内普教授一起帮你证明了清白。”
“我知道，我知道……”小天狼星有些烦躁地抓了抓他本就凌乱的头发，“但他是卢修斯·马尔福的儿子！他们一家子都是……好吧，至少纳西莎还算做了件正确的事。”他嘟囔着，“我只是不希望你被蒙蔽，哈利。马尔福家的人……心思太重。”
“我明白你是为我好，小天狼星。”哈利适时地放软了语气，带着一点对长辈关怀的感激，“我会小心的。”
这句话似乎极大地安抚了小天狼星。
他看着哈利，眼神柔和下来，充满了作为教父的（他自以为的）责任感和保护欲，“这就好。记住，无论发生什么，我都在你这边。格里莫广场12号永远是你的家。”
“家……”哈利轻声重复了这个词，眼帘微垂，掩去眸中一闪而过的讽刺。
他再也不会相信这种虚无缥缈的东西了，但他抬起头时，脸上是恰到好处的动容：“谢谢你，小天狼星。”
接下来的谈话轻松了许多。
小天狼星兴致勃勃地讲起了他离开阿兹卡班后在外面“游荡”时遇到的趣事（显然经过了一番美化），询问哈利在学校的生活，对特拉弗斯家那个被诺特家顶替的职位幸灾乐祸了一番（“老诺特终于干了件像样的事！”）。
哈利耐心地听着，偶尔回应几句，扮演着一个愿意倾听教父唠叨的教子。
他巧妙地引导着话题，从小天狼星零碎的叙述中拼凑着凤凰社近期的动向——他们对魔法部的渗透似乎遇到了一些阻力，亚瑟·韦斯莱正在追查一批可疑的炼金物品，似乎与翻倒巷有关。
这些信息，与珀西·韦斯莱传递来的信息相互印证，让哈利对凤凰社目前的关注点和困境有了更清晰的了解。
当墙上的魔法钟显示时间不早时，小天狼星才恋恋不舍地站起身。
“我该走了，不能待太久。”他用力抱了哈利一下，这次哈利没有躲闪，只是身体略显僵硬，“保护好自己，哈利。第三个项目……一切小心。有麻烦就让海德薇给我送信。”
“我会的。”哈利点头。
小天狼星再次变成大狗，敏捷地溜出了有求必应屋，消失在走廊的阴影里。
门关上后，哈利脸上的那点温和与依赖瞬间褪去，恢复成一贯的平静。他走到窗边，看着外面漆黑的夜色。
“聊完了？”德拉科的声音从身后传来。他并没有去图书馆，而是一直等在外面。
“他是一把好用的刀。”哈利没有回头，声音淡漠，“熟悉凤凰社，对魔法部的运作规律了如指掌，以及……他对我的愧疚。”他顿了顿，“暂时，他还有存在的价值。”
德拉科走到他身边，灰色的眼睛在黑暗中闪着微光，“他提到翻倒巷的炼金物品了？”
“嗯。和亚瑟·韦斯莱调查的方向一致。”哈利说，“可以让珀西‘无意中’再提供一点‘线索’，把水搅得更浑一些。或许能牵扯出更多我们想对付的人。”
“明白。”德拉科记下，“第三个项目的消息，假穆迪那边还没有动静。”
“他会找机会的。”哈利转身，看向德拉科，“在他‘指导’我之前，我们需要先弄清楚迷宫本身可能存在的……非官方添加物。”
小天狼星的来访，在湖面激起了一圈涟漪，但很快便沉入水底，被更大的暗流所吞噬。
对哈利而言，这只是一次必要的情报收集和角色扮演。教父的温情？那不过是棋盘上另一颗棋子散发出的、可供利用的余温罢了。
真正的游戏，还在后面。