夜色如墨，将偌大的司徒府浸染得一片沉寂。
书房内，灯火如豆，昏黄的光晕仅仅照亮了书案附近的一方天地，更远处，巨大的书架和层叠的卷宗都隐没在浓重的阴影里，像一头头沉默的巨兽。
王允枯坐案前，身前的铜制仙鹤香炉里，最后一缕檀香的青烟也已散尽，只余下冰冷的灰烬。他没有再添新香，任由那股清冷的气息弥漫开来，钻入鼻息，沁入心脾。
他已经这样坐了两个时辰。
这位当朝司徒，大汉的三公之一，此刻却没有半分位极人臣的威严。他穿着一身素色的家常袍服，花白的头发未曾束冠，随意地披散着，深刻的皱纹从眼角蔓延到鬓边，仿佛一道道干涸的河床。他的目光，落在面前摊开的一卷《汉书》上，视线却早已穿透了那些记载着昔日荣光的文字，飘向了不可知的远方。
朝堂上的那一幕，如同烙铁，日日夜夜灼烧着他的心。
国贼董卓，腰悬利刃，立于殿上，呵斥百官，废立天子。那痴肥的身躯，那张狂的嘴脸，那视汉家威仪如无物的眼神……而满朝公卿，昔日那些高谈阔论、指点江山的名士重臣，一个个噤若寒蝉，俯首帖耳，如同一群被扼住了喉咙的鸡。
他也在这群鸡之中。
每每思及此，王允便感到一阵锥心的羞辱与无力。他抚摸着身下冰凉的坐席，这里曾是他与先帝议论国事的地方，如今却成了他苟延残喘的囚笼。
他缓缓合上书卷，发出“啪”的一声轻响，在这死寂的夜里显得格外突兀。
不能再等了。
他站起身，年迈的身躯有些僵硬，但他还是挺直了腰杆。烛火摇曳，将他瘦长的身影投在墙壁上，拉扯变形，宛如一个挣扎的鬼影。
他没有唤来下人，独自一人，提着一盏小小的羊皮灯笼，穿过幽深的回廊。廊外的风有些凉，吹得灯笼左右摇晃，光影也跟着在地上不安地晃动。
他没有去前厅，也没有回寝居，而是走向了府邸最深处，一处僻静的别院。
院门虚掩着，未曾上锁。他轻轻推开，没有发出一丝声响。
月光如水，洒满庭院。院中一棵老槐树下，设着一方石桌，一个纤弱的身影正对着月色，静静地抚弄着膝上的一张古琴。
琴声叮咚，如山涧清泉，又如空谷足音，清越动听。但细细听去，那流畅的旋律深处，却藏着一丝挥之不去的滞涩与幽怨，仿佛一根绷得太紧的弦，随时都可能断裂。
王允没有走近，只是站在门后的阴影里，静静地看着。
灯笼的光晕，柔和地勾勒出那女子的侧影。她身着一袭月白色的轻纱罗裙，乌黑如瀑的长发仅用一根简单的玉簪松松挽住。月华倾泻在她身上，仿佛为她披上了一层圣洁的光辉，美得不似凡尘中人。
即便是早已见惯了她容颜的王允，每一次看到，心中仍会不由自主地生出一丝惊艳。
她就是貂蝉。
他从战乱中救回的孤女，他悉心教养的义女，他……准备用来诛杀国贼，匡扶汉室的，最锋利，也最残忍的一把刀。
一曲终了，余音袅袅。
貂蝉的手指停在琴弦上，却迟迟没有收回。她抬起头，仰望着天边那轮清冷的明月，绝美的脸庞上，没有一丝表情，那双清澈如水的眼眸里，盛满了化不开的忧愁与茫然。
就在这一刻，那完美的、用礼仪和技艺堆砌起来的优雅面具，悄然滑落了一瞬。她不再是那个能歌善舞、仪态万方的绝代佳人，只是一个对未来感到恐惧和无助的少女。
一滴晶莹的泪珠，从她眼角滑落，顺着光洁的脸颊，滴落在琴弦上，发出一声微不可闻的轻响，像是一声叹息。
这滴泪，恰好落入了王允的眼中。
他的心，像是被针尖刺了一下，泛起一阵尖锐的疼。他下意识地攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。
他知道，她什么都明白。她知道自己日复一日地练习歌舞是为了什么，知道自己学习的那些取悦男人的技巧将用在何处。她从不问，也从不反抗，只是顺从地，将自己打磨成他所需要的样子。
她越是顺从，王允心中的愧疚便越是深重。
可那又如何？
与倾颓的汉室江山相比，一个女子的眼泪，又算得了什么？与天下万千黎民的苦难相比，她一个人的牺牲，难道不值得吗？
王允在心中反复地问自己，用这些大义凛然的道理，将那一丝刚刚冒头的温情与不忍，狠狠地压了下去。他的眼神，重新变得坚定而冰冷。
他不是一个父亲，他是大汉的司徒。
这把刀，已经磨砺到了最锋利的时刻，是时候出鞘了。
他缓缓转身，悄无声息地离开了别院，仿佛从未出现过。那滴落在琴弦上的泪，也很快被夜风吹干，了无痕迹。
回到书房，王允心中的计划已经无比清晰。
董卓贪婪好色，但身边守卫森严，更有吕布这头猛虎时刻护卫，寻常的刺杀手段绝无可能成功。唯有从内部分化他们。
而吕布，勇则勇矣，却有勇无谋，性情急躁，且极好美色。他就是这坚固堡垒上最明显的一道裂痕。
只要让吕布先见到貂蝉，以貂蝉的容貌，必然能让他神魂颠倒，种下情根。然后再将貂蝉献给董卓，让吕布求而不得，眼睁睁看着心爱之人被自己的义父占有。
届时，妒火中烧的吕布，与猜忌多疑的董卓，这对本就不是真心相待的父子，必然会反目成仇。
到那时，他只需在旁边，轻轻地再添一把火……
这个计策，环环相扣，狠毒无比，每一步都踩在人性的弱点上。王允闭上眼睛，仿佛已经看到了董卓授首，长安城重归清明的那一天。
他睁开眼，眼中再无半分犹豫，只剩下枭雄般的决断。
“来人。”他沉声唤道。
一名心腹老管家快步从门外走入，躬身候命。
“去，”王允的声音不高，却字字清晰，带着一股不容置疑的威严，“拟一份请柬，送到温侯吕布的府上。就说，老夫府中的几株西域牡丹开得正好，想请将军明日过府，一同品茗赏花。”
“诺。”老管家应了一声，正要退下。
就在这时，门外响起一阵急促的脚步声，一名负责外院采买的管事神色慌张地跑了进来，甚至忘了先通报，见到王允和老管家都在，才猛地刹住脚步，脸色煞白。
王允眉头一皱：“何事如此慌张，成何体统！”
那管事“噗通”一声跪倒在地，颤声道：“老爷，出……出事了！后厨的管事王二，他……他昨夜在城西的赌坊里，一夜之间输了三百金！今天一早，债主就找上门来了！”
王允闻言，脸上闪过一丝厌恶。区区一个下人烂赌，也值得如此大惊小怪。他正要挥手斥退。
那跪着的管事却像是怕他发火，急忙补充道：“那……那债主说，借钱给王二的，不是赌坊，而是一个自称‘尘风堂’的神秘商号！他们不要钱，只要……只要王二帮他们办一件事！”