存续之泉空间的柔和光芒，在林默与最后那块暗银色碎片断开联系的瞬间，似乎微不可察地波动了一下。那些漂浮的法则印记碎片，光芒逐渐内敛，重新归于静谧的悬浮状态，仿佛完成了某种使命。空间内流淌的那份“恒定”与“存续”的意蕴依旧，却少了一丝之前那种主动引导的灵性。
周凌从深度入定中缓缓苏醒，睁开双眼，眸中神光湛然，原先因灵魂创伤而残留的些许晦暗与不安已然消失不见，取而代之的是一种通透的清澈与稳固。他活动了一下四肢，感受着体内前所未有的充盈与协调，惊喜道：“宗主，我的伤……还有灵魂里那种冰冷黏腻的感觉，全都消失了！而且我的神识好像更加敏锐了，对周围能量的感知也清晰了好多！”
林默也在同时结束了感悟，他面色沉静，眼神却比进入此地前更加深邃，仿佛蕴藏了万千星河与古老智慧。他看向周凌，微微颔首：“‘存续源滴’果然神效，不仅涤净了你的灵魂隐患，更夯实了你的根基。感觉如何？与那些偏向灵性的碎片沟通，可有收获？”
周凌兴奋地点头：“有！收获很大！我沟通了三块相关的碎片。一块记载了一种名为‘灵台净火’的观想法，可以持续淬炼神魂，提升灵觉纯度，尤其擅长辨识和抵抗外邪侵扰。另一块是一位擅长灵魂治疗的古代先贤留下的心得，里面提到灵魂伤痕愈合后，其‘疤痕’处往往会对造成伤害的力量性质产生独特的‘铭记’与‘抗性’，若能善加引导，可化劣势为优势，就像……就像接种疫苗？对，大概是这个意思！还有一块比较模糊，似乎是关于灵性共鸣与群体意志链接的技巧片段。”
“很好。”林默眼中露出赞许，“化伤痕为优势，这个思路与存续之灵所言‘锁孔’化为‘认知优势’不谋而合。这些收获对你至关重要，勤加修习，未来对抗暗影的精神侵蚀时，你或许能成为我们最敏锐的‘预警机’和‘防火墙’。”
他顿了顿，感受了一下怀中苏婉儿真灵的状态。融合了“存续源滴”后，婉儿的真灵之光更加凝实内敛，那“延续”的意志稳固如山，甚至隐隐散发出一丝微弱的、与整个存续之泉空间同频的脉动，仿佛成为了此地法则一个小小的、活化的节点。
“时间紧迫，我们该离开了。”林默抬头，望向他们来时的方向，那片区域的空间依旧呈现微微的扭曲状，是入口，也应如存续之灵所言，是出口。“暗影主宰的投影虽被击退，但其本体必然已经警觉。我们必须赶在它调集更多力量围堵此地，或者对‘巡天号’造成威胁之前，返回舰上。”
周凌立刻肃然：“是，宗主！我们怎么走？”
林默闭目凝神，沟通体内那滴“存续源滴”，同时引动自身初步成型的“薪火”道韵，并借助婉儿真灵与这片空间的深层联系。三者共鸣，一股清晰的、指向来路的柔和牵引感，立刻出现在他的感知中。
“跟着我的道域，不要抵抗。”林默说着，灰蒙蒙的混沌道域再次展开，这次其中融入了点点温暖坚定的“薪火”光晕，将周凌笼罩其中。他迈步走向那片扭曲的空间，步伐坚定。
当他们接近时，前方的空间如同水波般荡漾开来，并非撕裂，而是自然地向两边“让开”一条通道，通道尽头是熟悉的、充满紊乱七彩乱流的裂隙景象。
一步踏出，两人已重回那狂暴的法则乱流之中。但这一次，林默的混沌道域明显更加稳固，对乱流的抵御和疏导能力大增，尤其是其中蕴含的“薪火”意蕴，竟使得周围一些相对平和的原始法则碎片主动避让，仿佛不愿打扰这缕新生的、代表着“存续”希望的火焰。
“宗主，您的力量……好像不一样了。”周凌身处道域保护中，敏锐地察觉到了变化，“更加……厚重，也更加有‘存在感’了。”
“略有领悟。”林默简短回应，操控道域，顺着对“巡天号”位置的模糊感应以及来时的记忆，在狂暴的乱流中快速穿行。比起进入时的谨慎摸索，此刻的返回显得从容许多。
来时被迫遁入裂隙，后有追兵，情况危急；此刻虽然危机未除，但二人实力均有提升，且目标明确，心境已然不同。
没过太久，前方狂暴的七彩光芒渐稀，熟悉的虚无长廊那深沉黑暗的背景再次出现。林默神识扩展，很快便锁定了静静悬浮在远处一块相对稳定陨石阴影中的“巡天号”。舰体表面的“混沌遮罩”运转良好，与周围环境几乎融为一体。
“巡天号，我们回来了。解除警戒，准备接应。”林默通过隐秘通讯频道发出讯息。
几乎是讯息发出的同时，“巡天号”舰体微光一闪，侧舷一道气密门无声滑开。林默带着周凌，化为流光掠入。
主控室内，灯光亮起。星瑶仙子和李衍早已等候在此，两人脸上都带着难以掩饰的焦虑与疲惫，显然在林默他们离开的这段时间里承受了巨大的压力。当看到林默和周凌安然返回，尤其是感受到两人身上明显不同的、更加深不可测的气息时，他们眼中同时爆发出惊喜的光芒。
“宗主！周凌！你们终于回来了！”星瑶仙子快步上前，声音带着激动后的微颤，“你们进去了整整三天！裂隙内部的波动一直极其紊乱且危险，我们完全无法探测，通讯也彻底中断。后来还监测到一次极其强烈的法则冲击从裂隙深处传出，紧接着暗影的广域探测波动就变得异常活跃，甚至有数支高阶侦察编队向这片区域靠拢，我们不得不再次转移隐蔽位置……到底发生了什么事？你们有没有受伤？”她语速极快，关切之情溢于言表。
李衍也长舒一口气，抹了把额头的汗：“回来就好，回来就好！宗主，周凌师弟，你们没事吧？看你们的气息，好像……还变强了？”
周凌抢着回答，脸上洋溢着兴奋：“星瑶长老，李衍师兄，我们没事！不但没事，还有天大的收获！”他简要将进入裂隙后遭遇幽影猎手追击，被迫深入，发现“存续之泉”，遭遇暗影主宰意志投影攻击，以及林默领悟“薪火”之力击退强敌，获得“存续源滴”和大量法则碎片传承的经历，择要叙述了一遍。虽然尽量简明，但那其中的惊险与奇遇，仍让星瑶和李衍听得心潮起伏，目瞪口呆。
“存续之泉……宇宙法则的显化……薪火之道……钥匙的真相……”星瑶仙子喃喃重复着这些关键词，作为一名顶尖的阵法师和研究者，她比李衍更能理解这其中蕴含的惊人信息量和对当前局势可能带来的颠覆性影响。她目光灼灼地看向林默：“宗主，周凌所言……都是真的？您真的凝聚出了能对抗甚至转化暗影本源法则的新力量？还有，关于‘钥匙’和‘门扉’，您是否有了新的认识？”
林默走到主控台前，示意众人坐下。他的神色依旧是惯有的平静，但眼神深处闪烁着思考与决断的光芒。
“周凌所说基本属实。”林默肯定道，“‘存续之泉’的经历，让我们对暗影文明所谓的‘回归’，对此方宇宙的自我保护机制，以及我们自身在这场博弈中可能扮演的角色，有了更本质的认识。”
他略作停顿，整理思绪，然后清晰而系统地阐述起来：
“第一，关于暗影文明与‘灯塔’。他们来自‘源初之门’另一侧的‘摇篮’宇宙，是逃亡至此的失落文明。‘灯塔’是他们集结全族之力建造的、意图打通回归通道的超级造物。但它并非万能，它需要庞大的能量驱动，更需要得到此方宇宙‘存续’法则的‘钥匙’认证，才能真正开启稳定的、指向‘摇篮’的通道。否则，它只能作为一个强大的能量聚集器和武器。”
李衍皱眉：“也就是说，只要我们守住‘钥匙’，他们就回不去？”
林默摇头：“没那么简单。‘钥匙’并非实体，而是一种‘权限’或‘状态’。暗影主宰显然没有真正的‘钥匙’，否则早已成功。他们试图通过掠夺能量、研究法则、乃至寻找可能具备‘钥匙’潜质的个体或物品（比如我们）来绕过或夺取这个权限。即便没有‘钥匙’，以‘灯塔’积蓄的能量，强行进行不稳定的空间撕裂或作为毁灭武器，也足以对我们构成致命威胁。我们破坏‘灯塔’的计划不能改变。”
星瑶追问道：“那宗主新领悟的‘薪火’之力，就是‘钥匙’的体现？”
“是雏形，或者说，是具备了‘钥匙’部分特质的‘半成品’。”林默解释，“‘薪火’融合了混沌的包容演化、众多文明‘存续’意志的共鸣，以及婉儿极致的‘延续’信念。它能对暗影的‘虚无’法则产生净化与转化效果，这证明我们走在正确的道路上。但正如存续之灵指出的，‘薪火’需要能长明，需要能承载抉择‘门扉’导向的权能，还需要周凌的灵魂优势与婉儿的灵光基石更加完善。我们距离完整的‘钥匙’，还有路要走。”
“第二，关于我的新发现，也是可能破局的关键。”林默的声音略微压低，带着一种探索未知的严肃，“在与最后一块极其古老的碎片共鸣时，我捕捉到了一些关于‘源初之门’和类似‘灯塔’这种跨界造物的本质信息。”
所有人的注意力瞬间高度集中。
“所谓的‘门’，并非简单的空间通道。”林默目光扫过众人，“它更像是两个不同宇宙法则体系的‘接触面’或‘交织点’。‘摇篮’宇宙的法则或许更活跃、层次更高，但似乎也面临着某种‘终极沉寂’的威胁，暗影文明或许正是为了逃避那个，才流亡至此。而‘灯塔’要打开的‘门’，实质上是在强行扩大和稳定这个‘接触面’，并试图将‘摇篮’的法则特性更多地灌注过来，以接引他们回归。”
星瑶仙子若有所悟：“宗主的意思是，‘灯塔’本身，其实就是一座特化的、巨型的‘法则干涉器’？”
“正是。”林默点头，“它不断吞噬能量，不仅是为了驱动，更是为了模拟、转化、输出符合‘摇篮’宇宙法则特性的波动，以侵蚀、覆盖此地的法则，从而让‘门’向他们倾斜。这也是为什么‘存续’法则会自发形成‘盾’与‘锁’来对抗。”
李衍似乎有点跟不上这么深奥的讨论，但他抓住了重点：“那这对我们有什么用？”
林默眼中闪过一丝锐利的光芒：“这意味着，如果我们能反过来，利用‘钥匙’的权限，不是去打开或关闭‘门’，而是去‘影响’甚至‘篡改’‘灯塔’的法则输出呢？”
主控室内一片寂静。星瑶仙子倒吸一口凉气，被这个大胆到极点的想法震撼了。
“您是说……我们不去摧毁‘灯塔’，而是想办法……‘夺取’它的控制权？或者改变它的‘目标’？”星瑶的声音都有些变调。
“不是完全夺取，那太难，几乎不可能。”林默冷静地分析，“但‘灯塔’需要‘钥匙’认证才能完全启动回归功能。我们的‘薪火’具备部分‘钥匙’特质，或许能以此为契机，对其进行‘干扰’、‘误导’，甚至……将其庞大的能量和法则干涉能力，导向对我们有利的方向，比如，将其从一个‘回归工具’，暂时变成一个‘困锁’或‘净化’暗影主宰自身，或者阻断其与‘摇篮’联系的‘囚笼’或‘过滤器’。”
周凌听得热血沸腾：“宗主，这能行吗？听起来太厉害了！”
林默坦言：“只是一个基于现有情报推演出的可能性方向，成功率未知，风险极高。具体如何操作，需要极其精密的计划，对‘薪火’之力的掌控也需达到更高层次，还需要找到‘灯塔’能量与法则网络的关键节点。但这或许是比单纯硬碰硬破坏，更具战略价值，甚至可能一劳永逸解决威胁的思路。”
星瑶仙子已经从最初的震惊中恢复过来，大脑飞速运转：“如果这个思路成立，那么我们的行动目标就需要调整。从‘潜入-破坏’，转变为‘潜入-接触-干扰\/篡改’。我们需要更详细的‘灯塔’内部结构图，尤其是其法则转化核心与能量调度中枢的位置。需要计算‘薪火’之力渗透和影响其庞大系统所需的临界点。还需要制定万一失败后的备用破坏方案……这需要大量的重新规划和推演。”
李衍也意识到了任务的艰巨：“那我们接下来具体该怎么做？暗影的搜索网越来越近，这里也不安全了。”
林默站起身，下达指令：“立刻召开核心会议。星瑶，将我们带回来的所有信息，包括‘存续之泉’的存在、‘薪火’之力的初步特性、关于‘门’和‘灯塔’本质的新认知，以及那个‘干扰篡改’的战略构想，整理成加密报告，同步传回悬空山铁冠和云胤师叔处，让他们知晓我们的进展和可能的新方向，并加强宗门防御，应对可能因我们行动暴露而引发的任何报复。”
“李衍，立刻规划返回悬空山的最佳隐蔽航线。我们出来已久，需要回去补充给养，整合力量，并基于新获得的知识和力量，进行针对性的训练和准备。同时，沿途尽可能避开暗影活动区域，但也要留意收集任何关于‘灯塔’近期动态的新情报。”
“周凌，你继续巩固灵魂净化成果，并尝试将你从碎片中获得灵魂抗性技巧与自身感应能力结合，看能否开发出更有效的预警或反制暗影精神侵蚀的手段。”
“而我，”林默看向主屏幕外无尽的黑暗，目光仿佛穿透虚空，看到了那座庞大的“灯塔”，“需要时间，进一步消化领悟，稳固‘薪火’，并尝试以‘存续源滴’为引，寻找在常规空间环境下维持和壮大‘薪火’的方法。同时，仔细推敲那个‘干扰计划’的可行性细节。”
他收回目光，看向三位同伴：“暗影主宰绝不会善罢甘休。我们这次的发现和成长，或许会让他更加急迫，更加疯狂。真正的较量，可能很快就要到来。在返回悬空山的路上，在接下来的准备期，我们必须争分夺秒。”
“是！宗主！”三人齐声应道，眼中充满了新的斗志与清晰的目标。
“巡天号”悄然调整方向，引擎发出低沉的嗡鸣，在混沌遮罩的掩护下，向着悬空山的方向，开始了返航。舰内，每个人都知道，这次回归，带回去的不仅是希望的火种，更是可能燎原的星火，以及一份关乎整个星域未来的、沉重而光荣的使命。
而在他们离开后不久，那片混乱裂隙区域的外围，数艘体型更大、气息更加晦涩的暗影舰船悄然浮现，它们释放出大量的微型探测器，如同蜂群般涌入裂隙，进行着地毯式搜索。同时，一道冰冷而蕴含怒意的宏大意志，如同无形的雷达，一遍又一遍地扫过这片广袤的虚无区域。
“找到他们……‘钥匙’的碎片……还有那令人厌恶的‘存续’臭虫……必须……在计划最终阶段前……清除……”