光之小径在狂暴的七彩乱流中蜿蜒延伸，如同怒海中的一道微妙浮桥。林默将混沌道域收缩凝聚，紧紧包裹住自己和昏迷的周凌，沿着这条由苏婉儿真灵之光引出的奇异路径疾速前行。身后，三只“幽影猎手”发出的尖锐意念嘶鸣被混乱的法则潮汐扭曲、拉长，但它们并未放弃，猩红的核心在紊乱光流中明灭不定，如同嗜血的幽灵，顽强追击。
“宗主……这是哪里？”周凌虚弱的声音忽然在林默神识中响起，他竟在剧烈的颠簸和维生装置的支撑下恢复了一丝意识。他透过混沌道域，看到外面光怪陆离、无法用任何常识理解的景象，眼中充满了震撼与茫然。
“我们在一道天然空间裂隙的深处，这里充斥着原始的、未加梳理的法则乱流。”林默一边维持高速移动，一边分神回应，声音沉稳，带给周凌一丝安定，“你感应到的那个‘亲切呼唤’，源头应该就在前方。是它，或者说，是婉儿真灵与它的共鸣，为我们开辟了这条暂时的路径。”
周凌努力集中精神，果然，那“亲切呼唤”此刻清晰得如同耳畔低语，温暖、平和，带着一种亘古不变的包容感，将他脑海中因暗影力量残留而产生的不适与恐惧都驱散了不少。
“它……在欢迎我们？”周凌喃喃道，随即脸色一变，“宗主！那些追兵！它们好像受到了影响，速度变慢了，但它们还在追！而且……它们好像在适应！”
林默神识向后一扫，果然，那三只幽影猎手虽然仍显迟滞，但它们梭形躯体表面的暗影纹路正在以前所未有的速度流转、调整，似乎在分析、模拟，试图抵消周围环境中那种令它们厌恶的“亲切”法则波动的影响。暗影文明对法则的适应和学习能力，令人心惊。
“不能给它们完全适应的时间。”林默眼神一冷，“抓紧了，周凌。我们要加速了！”
他丹田内的混沌道种以前所未有的速度旋转，不再仅仅用于防御和移动，更开始主动吸纳、调和周围狂暴而原始的法则乱流。虽然极其艰难且充满风险，但在这片混沌未分的环境中，他的混沌之道反而如鱼得水，得到了某种程度的加成。灰蒙蒙的道域光芒大盛，速度再次飙升，沿着光之小径冲向更深处。
光之小径的尽头，七彩的乱流逐渐稀薄，取而代之的是一种柔和、稳定、仿佛介于乳白与淡金之间的光芒。那光芒并不刺眼，却带着一种难以言喻的“真实”与“恒定”感，仿佛是一切色彩与存在的源头。呼唤的波动在这里达到了顶点，如同母亲迎接归家的游子。
林默带着周凌，猛地冲进了这片光芒之中。
刹那间，所有的混乱、撕扯、狂暴感都消失了。他们仿佛从一个毁灭性的风暴眼中，一步踏入了绝对宁静的核心。
眼前是一个无法用大小衡量的奇异空间。没有上下四方，中心是一团不断缓慢旋转、如同液态光晕构成的泉水。泉水晶莹剔透，内里仿佛有无数微缩的星辰生灭，有最简单的单细胞生命演化，有文明的兴衰更迭……它静静存在着，散发出温暖、包容、维系万有的波动。这就是周凌感应到的“亲切呼唤”的源头，也是苏婉儿真灵与之共鸣的存在。
而在泉水周围，漂浮着一些大小不一、形态各异的晶莹碎片，它们像是从泉水中分离出来的，又像是外来的物质被泉水包容、净化后留下的印记，同样散发着淡淡的光晕。
“这里是……”周凌瞪大了眼睛，被眼前的景象完全震撼，忘记了一切伤痛和危险。
“存在之源的一处显化之地，或者可以称之为‘存续之泉’。”一个温和、中性、仿佛直接源于法则本身的声音，直接在林默和周凌的心神中响起，并非通过听觉。
泉水的光晕微微荡漾，一个模糊的、由纯净光芒构成的人形轮廓，从泉水中缓缓升起。它没有五官，没有性别特征，只有一种纯粹“存在”的意蕴。
“混沌的传承者，伤痕累累的感应者，还有……一丝顽强不灭的生之灵光。欢迎来到此方宇宙‘存续’法则的浅层投影之地。”光之人形“看”向林默、周凌以及林默怀中那点真灵之光，它的“目光”平等而包容。
林默心中凛然，他能感觉到，眼前这光之人形并非生命体，更像是此处法则具象化的一缕意识，或者一个自动应答机制。他收起离火剑，依照古礼，对着光之人形微微拱手：“晚辈林默，机缘巧合踏入此地，若有冒犯，还请见谅。不知该如何称呼尊驾？”
“称呼并无意义，我即此处法则之回响。你们可以称我为‘存续之灵’，或者任何你们觉得方便的代称。”存续之灵的声音依旧平和，“你们的到来，并非偶然。混沌之道触及本源，感应者身负‘锁孔’伤痕，生之灵光饱含‘延续’执念，皆与‘存续’有缘。更为关键的是，你们带来了‘外之虚妄’的污染触角，这让我从长久的沉静中略微苏醒。”
它的“目光”投向林默他们身后的方向。只见那三只幽影猎手，此刻也艰难地冲入了这片光芒空间。但它们的状态极差，猩红的核心疯狂闪烁、明灭不定，躯体表面的暗影纹路剧烈扭曲，仿佛在被无形的火焰灼烧，发出无声的剧烈“痛苦”波动。这片空间的“存续”法则，对代表“终结”与“虚无”的暗影力量，有着绝对的压制和排斥。
“看，它们无法在此地真正‘存在’。”存续之灵的语气毫无波澜，只是在陈述一个事实，“‘外之虚妄’渴求回归其来处，为此不惜侵蚀、掠夺此方宇宙的根基。它们锻造的‘门扉’与‘灯塔’，是强行嵌入的‘非存在’楔子。而‘存续之泉’，便是宇宙根基对此等侵蚀的自然回应之一，是‘锁’，亦是‘盾’。”
林默瞬间抓住了关键：“尊驾的意思是，暗影文明寻找的‘钥匙’，实则是为了打开或绕过您这样的‘存续之盾’？”
“可以如此理解。”存续之灵的光晕微微流转，“完整的‘钥匙’，需要同时具备‘存在’的本质，‘延续’的意志，以及……对抗‘虚妄’的‘力量’与‘资格’。单纯的‘存在’共鸣，只能触动‘锁’的表层，如同你们之前所做。欲真正执掌‘钥匙’，打开或闭合那扇‘门’，需要的更多。”
它“看”向林默：“你的混沌，蕴含‘存在’与‘力量’，演化万物，包容万有，有对抗‘虚妄’的潜力。”又“看”向周凌：“你的灵魂曾被‘虚妄’烙印，伤痕即是‘锁孔’，亦是对其本质的‘认知’。”最后，它的“目光”停留在苏婉儿的真灵之光上：“而这缕灵光，承载着最极致、最纯粹的‘延续’意志，是在‘虚妄’侵蚀下依旧不灭的‘存在’证明。三者齐聚，方有‘资格’窥见‘钥匙’的真谛。”
周凌听得有些迷糊：“存续之灵前辈，您是说，我们三个加在一起，才算是完整的‘钥匙’？可我们怎么‘加’在一起？而且，就算我们有了‘资格’，又该如何使用这‘钥匙’去对付暗影主宰的‘灯塔’？”
存续之灵的光影似乎“笑”了一下，那是一种法则愉悦的波动：“非是简单的相加，而是共鸣，是融合，是意志的统一。至于如何使用……”
它的光影抬起一只手臂，指向周围漂浮的那些晶莹碎片：“这些，是漫长岁月中，一些触及‘存续’法则的生灵或造物留下的印记碎片，其中也包含了一些对抗‘外之虚妄’的经验与知识片段。混沌传承者，你可以尝试沟通它们，或许能找到你所需的方法。但选择与融合，需要你们自己完成。此处是‘存续’之地，我只负责维系与展示，不直接干预选择。”
说完，存续之灵的光影开始缓缓变淡，似乎要重新融入“存续之泉”中。
“等等，前辈！”林默急忙出声，“暗影主宰的追兵已至此地，它们虽受压制，但恐有后援。此地可能暴露，我们该如何离开？又该如何再回来？”
存续之灵的身影近乎透明，声音也仿佛从遥远的地方传来：“此乃法则投影之地，其坐标随‘存续’波动而变，非固定之处。你们能来，是机缘，亦是‘存续’对危机的感应。离开之路，在你们做出选择，与碎片共鸣之时自会显现。至于再回……当‘钥匙’真正闪耀，‘存续’自会指引归途。记住，时间于此处流速有异，但并非停滞。‘外之虚妄’的侵蚀，仍在持续……”
话音未落，存续之灵的光影彻底消散，重新化为了“存续之泉”的一部分，那温和的波动依旧，却不再有直接的意识交流。
空间内，只剩下林默、周凌，对面是三只仍在“存续”法则压制下痛苦挣扎、却依旧不肯退去的幽影猎手，以及周围那些静静漂浮的、散发着诱人波动的法则印记碎片。
“宗主，我们现在怎么办？”周凌看着那些碎片，又看看那三只虎视眈眈的幽影猎手，感觉压力巨大。
林默迅速分析着眼前局势。存续之灵提供了至关重要的信息：他们三人确实是“钥匙”的关键组成部分，但要真正发挥作用，需要融合共鸣，并从那些碎片中寻找方法。此地相对安全，有法则压制暗影单位，时间流速也可能有利。
但隐患同样明显：那三只幽影猎手是隐患，它们可能是在拖延时间，等待后援，或者寻找适应此地法则的方法。存续之灵提到时间流速有异但侵蚀持续，说明暗影主宰的大计划并未停止。
“周凌，你伤势未愈，且灵魂曾受侵蚀，沟通这些未知碎片风险太大。你的任务是集中精神，稳固自身，同时密切关注那三只猎手的动向，有任何异常立刻告知我。”林默果断分配任务，“我来尝试沟通这些法则印记碎片，寻找破局之法。婉儿……”他低头看了一眼怀中真灵，“你的意志，将是我沟通碎片时最重要的引路明灯。”
“是，宗主！您放心！”周凌强打精神，靠着维生装置盘坐起来，警惕地注视着那三只幽影猎手。他发现，在存续法则的持续压制下，那三只猎手的活动范围似乎被限制在入口附近一片区域，无法真正深入这光芒空间的核心，这让他稍稍安心。
林默则踏步走向最近的一块拳头大小、散发着淡蓝色光晕的碎片。他没有贸然用神识接触，而是先释放出自身一缕最为平和的混沌道韵，缓缓靠近。
当混沌道韵触碰到碎片时，碎片微微一震，随即，一幕模糊的画面和大量信息流涌入林默脑海：
那是一个古老的、修行繁荣的星域，他们遭遇了暗影文明的早期渗透。一位修炼“不朽磐石道”的化神修士，以其道心化作战阵核心，联合众修，构筑了一道坚不可摧的“存在壁垒”，成功将一股暗影先锋舰队阻挡在星域之外数百年，直至其能量耗尽消散。信息中包含了部分“磐石道意”的感悟，以及如何将个人意志与群体信念结合，强化“存在”对抗“虚无”的实用法门。但这道最终因后继乏力和暗影持续侵蚀而渐渐失效。
林默心中了然，这是一份关于“群体性存在意志”运用的碎片。他默默记下其中精要，尤其是那种将个人道心与守护信念结合，放大“存在感”的技巧，或许对之后应对“灯塔”力场有帮助。
他走向第二块碎片，这块碎片呈暗金色，气息更加厚重。
这次涌入的，是一位修炼“文明史火”道路的异族先知的印记。该文明擅长以传承之火记录历史、凝聚族群精神。在与暗影的战争中，他们发现暗影力量尤其善于侵蚀和扭曲个体的记忆与认知。这位先知最终以自身为柴薪，点燃了最纯粹的“文明存续之火”，其光芒并非用于攻击，而是净化与锚定，在特定范围内能有效驱散暗影的精神侵蚀，稳固受害者的自我认知。碎片中包含了点燃和维持这种“存续之火”的秘法，代价是施术者的记忆与存在将逐渐融入火焰，成为文明史的一部分。
这提供了对抗暗影精神侵蚀和认知污染的具体手段，代价高昂，但关键时刻或许能起到奇效。
林默一块接一块地沟通着碎片。这些碎片来自不同的时代、不同的种族、不同的修行体系，但核心都与“存在”、“延续”、“对抗虚无”相关。有的提供了精妙的联合防御阵法构思，有的记载了针对暗影能量特性的解析和弱点攻击方案，有的则是一种纯粹以“生存执念”驱动、近乎邪道的顽强保命秘术……
信息庞大而繁杂，许多理念甚至相互冲突。林默如同海绵般吸收着，以混沌之道包容、理解、提炼。他感觉到自己对“存在”的理解在加深，对暗影本质的认识在清晰，各种应对方案在脑海中交织、推演。
同时，他也始终分出一缕心神，与怀中苏婉儿的真灵保持着连接。他能感觉到，在“存续之泉”的波动和这些碎片信息的浸润下，婉儿的真灵之光变得更加凝实，那份“延续”的意志也愈发纯粹和坚定，甚至开始主动与某些碎片中关于“生命守护”、“记忆锚点”的信息产生微弱的共鸣。
就在林默沉浸在信息的海洋中，逐渐勾勒出数个可能行动方案的雏形时，周凌焦急的声音突然传来：“宗主！不好了！那三只怪物……它们好像在干什么！”
林默猛地从感悟中惊醒，抬眼望去。只见那三只幽影猎手，不知何时停止了无意义的挣扎和尝试突进，它们聚集在一起，三颗猩红的核心相互靠近，光芒以同一种诡异的频率开始同步闪烁！
紧接着，三道暗影从它们身上剥离出来，并非攻击，而是在它们面前交织、融合，形成一个不断旋转的小型暗影漩涡。漩涡中心，一股极其隐晦、但让林默和周凌都感到心悸的波动正在生成！
“那是……它们在强行共鸣，试图以自身为坐标和祭品，接引‘灯塔’的力量，或者……直接召唤暗影主宰的意志降临！”林默瞬间明白了对方的意图。这些高阶侦察单位，在确认无法独立完成任务，又受到环境绝对压制时，选择了最极端的方式——它们要打通一个临时的、指向“灯塔”或主宰的通道！哪怕代价是自身彻底湮灭！
一旦让它们成功，即便只是接引过来一丝主宰的意志或者一股强大的暗影能量，都可能破坏此地的“存续”平衡，甚至直接定位到这里！
“阻止它们！”林默厉喝一声，离火剑瞬间出现在手中，混沌道域全力爆发，化作一道灰色惊鸿，直刺那正在形成的暗影漩涡！
周凌也咬紧牙关，不顾伤势，将刚刚恢复不多的神念凝聚成刺，狠狠扎向其中一只幽影猎手的猩红核心！
然而，那三只幽影猎手似乎早已料到会遭到攻击，它们梭形躯体的暗影纹路猛然亮到极致，竟硬生生顶住了“存续”法则的压制，形成了一个短暂的三角状暗影护盾，将正在形成的漩涡保护在内！
林默的混沌剑罡斩在护盾上，激起剧烈的能量湮灭，护盾剧烈波动，出现裂痕，却并未立刻破碎。周凌的神念攻击更是如同泥牛入海。
“它们在燃烧本源！拖延时间！”林默眼神冰冷，剑势一变，不再强攻护盾，而是引动周围空间中浓郁的“存续”法则波动，混沌道域演化，试图与这片空间的法则产生更深层次的共鸣，以法则之力压制、瓦解那个暗影漩涡。
但就在此刻，那暗影漩涡猛地向内一缩，随即骤然扩张！一股冰冷、浩瀚、充满无尽贪婪与毁灭欲念的意志，如同决堤的洪水，从漩涡中心喷薄而出！
虽然不是暗影主宰的全部意志，但绝对是其相当一部分力量的投射！这股意志降临的刹那，整个“存续之泉”空间都剧烈震动起来，柔和的光芒被压制得暗淡，那些漂浮的法则碎片都开始不安地颤动！
“找到……你们了……‘钥匙’的碎片……还有……讨厌的‘存续’臭虫……”冰冷、重叠、充满恶意的意念，直接碾向林默和周凌的灵魂！
与此同时，那暗影漩涡中，一只纯粹由凝练暗影构成的、布满诡异符文的巨大手掌，缓缓探出，携带着撕裂法则的恐怖威势，抓向林默，以及他怀中的苏婉儿真灵！它的首要目标，赫然是具备“延续”意志的真灵，以及林默这个“混沌传承者”！
存续之泉的光芒激烈波动，自发形成一道道柔和的光幕阻挡那暗影大手，但大手蕴含的主宰意志力量层次极高，光幕一层层破碎！
危机，瞬间降临至顶点！
林默横剑于胸，混沌道种轰鸣，将刚刚从碎片中领悟到的关于“存在意志”、“联合防御”、“文明之火”的种种感悟，与自身之道疯狂融合。周凌也双目赤红，将全部神念毫无保留地释放，哪怕灵魂再次受创，也要贡献一份力量。
而就在这千钧一发之际，林默怀中，苏婉儿的真灵之光，似乎感应到了那暗影大手蕴含的、对“存在”与“延续”的极致恶意，它猛地爆发出前所未有的璀璨光芒！
那不是攻击性的光芒，而是无比纯净、无比坚定的“生”之意志，“存”之宣告！
在这光芒的照耀下，周围那些原本颤动的法则碎片，仿佛受到了召唤和激励，齐齐一震，然后如同流星般，主动向林默汇聚而来！
其中，那枚记载了“文明存续之火”的暗金碎片，那枚蕴含“不朽磐石道意”的淡蓝碎片，还有数枚关于“意志共鸣”、“信念锚定”的碎片，光芒最盛，瞬间融入林默周身流转的混沌道域之中！
“婉儿……”林默感受着真灵之光中传递出的无悔守护之意，感受着众多碎片中承载的、来自不同时代、不同种族对“存续”的渴望与抗争，一股前所未有的明悟与力量，在他心中轰然炸开！
混沌，不仅是演化与包容。
当万千存在意志汇聚，当守护执念燃烧，混沌亦可化为……扞卫存在、延续文明的——
不灭薪火！
他迎着那抓来的暗影巨手，迎着那冰冷的主宰意志，缓缓举起了手中的离火剑。剑身之上，混沌气流与众多碎片光华交融，一点前所未有的、既温暖又炽烈、既包容又坚定的全新光焰，在剑尖凝聚。
“此剑，不为杀戮。”
林默的声音，平静地响彻在动荡的空间中，却带着一种不容置疑的法则之力。
“此剑，只为存续。”