青岚峰玄虚下院主殿后，一座并不起眼的侧殿静静伫立。
殿门紧闭，周围阵纹暗伏，连下院弟子都少有靠近。阵纹并不显山露水，却自有一股隔绝外界窥视的味道。
此刻，殿内烛火幽明。
一张不甚华丽的木案摆在中央，案后一张椅子，言澜负手而坐。椅背很低，他坐得也不够端正，看起来更像是随意歇脚，却让人看不出一丝破绽。
案前一丈之外，一人盘膝而坐。
沈渊。
他仍穿着那身旧皮甲，背后的残刃靠在一侧墙角，身上伤痕斑驳。断渊林一战留下的新伤尚未来得及处理，此刻只是用粗布随意缠了几圈，血迹早已干透。
这身打扮放在玄虚整洁有序的山门里，显得格格不入。
可偏偏，这种不合时宜，让他身上那股从裂缝里爬出来的气息更明显。
殿内安静极了。
只有烛火不时发出细小的爆裂声。
不知过了多久，言澜才开口。
“适应得如何？”
声音不重，却在殿内回荡。
沈渊抬眼，看向这位玄虚真仙。
“空气比那边好。”
他答得很简单，“人声也多。”
言澜似笑非笑。
“归墟里人少？”
“有。”
沈渊道，“大多忙着活命，没空说话。”
“说多了，死得快。”
言澜看着他，似乎在咂摸这句话的味道。
流烟站在一旁，靠近殿壁的位置，手里把玩着一枚细小的阵旗，眼神在沈渊与言澜之间来回。
“你自称从归墟过来。”
言澜终于把话题引正，“也带着魔渊之气。”
他抬手，虚虚一点。
一枚巴掌大小的玉盘自案侧升起，缓缓转动。
淡金色的光芒自玉盘中透出，笼罩在沈渊身上。
温度不高，压迫感却极强。
那是一种从神魂最深处往外翻的感觉，似有无数细小针尖在魂核外一圈圈刺探。
沈渊眼皮微垂，灰色瞳孔深处，暗红悄然抬头，很快又被他按下去。
他没有动。
只是任由那股力道在魂核外围摩挲。
九天十地本源之地，林玄目光略微一凝。
那枚玉盘的探查，已触及到“沈渊”魂核外层魔渊烙印。
再深入半分，就要碰到他设置的那一圈“乱线”。
言澜看着玉盘上的细小符纹不断跳动，目光深邃。
片刻后，玉盘边缘浮现出一行若有若无的小字。
——魂印结构：归墟散修；长年暴露于魔渊战场边缘；路径记录：大量杂音。
与仙台上先前看到的结果并无不同。
“杂音很多。”
言澜缓缓收回玉盘，目光落在沈渊脸上。
“有人动过你的魂。”
这一次，不是疑问，而是肯定。
沈渊沉默了一瞬，似乎在衡量该说多少。
“活得久的人，魂上都有痕。”
他声音有些低哑，“归墟里，活得越久，痕越乱。”
“有的是被人打的，有的是自己刻的。”
言澜轻轻嗯了一声。
“所以，你是什么时候开始给自己刻‘乱线’的？”
沈渊抬头，灰色的眼睛与言澜对上。
片刻后，他缓缓吐了口气。
“一开始，是不想被某些东西追着咬。”
“魔渊那边，有些东西喜欢顺魂印往回找。”
他用手指点了点自己的额头。
“再后来，发现被你们这种人盯上也不是什么好事。”
“便多刻了几层。”
殿内一瞬间安静下来。
流烟指尖把玩的阵旗停了停。
“你知道我们会查你魂印？”
她忍不住开口。
沈渊看了她一眼。
“在归墟活久了，见过不少被查魂印的。”
他语气平淡，“有仙域的，有魔渊的，有别的东西的。”
“就算没见过你们玄虚，也能猜到。”
言澜嘴角露出一点不太明显的笑意。
“那你还敢站在我们面前。”
他道，“不怕被一掌拍死？”
沈渊想了想。
“怕。”
他坦然承认，“但总得赌一把。”
“往回走，是死路。”
他看向殿门方向，那里隔着阵纹，隐约传来外界山风声。
“往这边走，至少还有个界。”
“你们若要杀，我认。”
“若肯留我一命，生路便比那边多一条。”
这番话，说得不急不缓，没有任何渲染，却有一种极难伪装的“走到尽头再往前跨一步”的味道。
流烟轻轻皱眉。
“这么愿意被人牵着走？”
沈渊摇头。
“我只是不想再被某一头东西牵着走。”
他说，“换了条线，也未必就轻松。”
“但起码不是原来那条。”
言澜在旁静静听着，指尖在木案上轻敲。
敲了三下，他抬眼。
“你想要什么？”
他问得很直接。
沈渊也答得很快。
“一条路。”
他看着言澜。
“不被魔渊追，也不被你们当作一次性消耗品。”
“有机会学点能活得更久的东西。”
他顿了顿。
“最好还能在这里，留一个、两个人……”
他似乎在斟酌，最终还是说了出来。
“别死得太早。”
流烟眼神一动。
“你在归墟那边，有……人？”
沈渊摇头。
“有过。”
他语气平淡。
“现在没了。”
一句话，把话题掐断在了一个刚刚能勾起联想的位置。
不多一字，不少一字。
九天十地本源之地，林玄看着这一幕，对“沈渊”这一层人格的运转颇为满意。
他在构建这一层人格时，刻意留下了几个“空白”，用以承载归墟残酷环境中那些普通修士最可能拥有的简单牵挂。
这并非出于矫情，而是因为“有过但没了”的情感，更容易被人理解为“如今只为自己而活”，却不会显得冷血到无法掌控。
言澜指尖停了停。
“路不难给。”
他淡淡道，“但要看你能做什么。”
“玄虚不会白养一个从归墟带着魔渊气息过来的人。”
沈渊抬眼，认真看着他。
“你们想知道什么？”
言澜笑了。
“你先说说，归墟那边，最近都在传什么。”
沈渊略略眯起眼。
这问题范围极广，却又恰到好处。
他低头思索了片刻，开始缓缓叙述。
“大战之后，归墟里碎界越来越多。”
“有些是被打碎的，有些是被挖空的。”
“魔渊那边，不少军队从主战场撤回，开始沿着碎界的边缘跑，找能补给的地方。”
他指了指自己的胸口。
“我们这种人，要么被卷进去，要么躲在缝隙里，看他们来来去去。”
流烟忍不住插嘴。
“他们对凡界怎么看？”
“看地方。”
沈渊道，“有的碎界后面连着凡界，有的只是废土。”
“魔渊那边的大头，眼睛都朝上，看的是仙域主干那几条路。”
“凡界，多数时候只是顺手。”
“顺手挖，顺手毁，顺手养。”
“你们喜欢叫优质牧场，他们那边也有差不多的说法，只是更难听。”
言澜眼神微变。
“说。”
沈渊毫不迟疑。
“他们叫‘肥牢’。”
“肥，是肥肉的肥。”
“牢，是牢笼的牢。”
流烟指尖一紧，阵旗险些被她捏断。
“肥牢。”
她重复了一遍，声音压得极低。
“他们在归墟里有一块界图，把各条路后面的凡界大概标出来。”
“有些太瘦，有些太疯，有些太硬。”
沈渊平静地道。
“太瘦的，懒得看。”
“太疯的，懒得养。”
“太硬的，得先打断腿，再慢慢养。”
他抬眼看向言澜。
“能被他们记下来的，大多都是你们口中的优质牧场。”
“养肥了，关在牢里，随时准备宰。”
言澜静静看着他。
“那九天十地呢？”
他问出了最关键一句。
“在那张界图上，可有一点光？”
沈渊沉默了片刻。
“有。”
他如实答道，“不大。”
“方圆不算起眼。”
他想了想，补了一句。
“但最近亮了些。”
言澜眼中光芒一凝。
“为什么亮？”
他追问。
“有两条原因。”
沈渊抬手竖起两指。
“一条，是这边界运动了几次。”
“归墟那边，能感觉到这头在往上挪。”
“另一条，是有人在归墟里，刻意把一些消息往你们这边附近丢。”
他抬头，看着屋顶。
“比如……”
“某界界主杀仙使。”
“比如……”
“九天十地被仙域列入重点培育。”
“比如……”
“你们玄虚要来下界开院。”
殿内气氛瞬间紧了几分。
流烟猛地看向言澜。
“有人在归墟里，替我们打招牌？”
她声音里带着锋芒，“是谁？”
沈渊摇头。
“看不见。”
他道，“那人手段很干净。”
“只看得出用的不是魔渊那边的刀，也不像仙域主战场那几家的作风。”
“像是……”
他想了想，给了一个模糊却恰到好处的词。
“像是某个看热闹的旁观者，在缝隙里丢石子。”
九天十地本源之地，林玄听到这一句，嘴角微微一动。
那石子，自然是他丢的。
魂玉傀儡在归墟中播撒的那些“误导信息”，本就不是为了骗过所有人，而是为了在诸方眼中塑造一个“九天十地正在往上冒头”的形象。
魔渊那边若是完全看不见，只会在某一天突然顺着别的线砸下来。
看见一点，却看不全，才会犹豫，是不是值得在这里多费力气。
言澜沉吟不语。
片刻后，他问出另一个角度的问题。
“那你，怎么从那些碎界间，走到了九天十地这一头？”
“凭运气。”
沈渊声音里带着一点自嘲。
“我不够强，也不够狠。”
“只能找那些边缘的、乱的、没人要的缝隙往外钻。”
“看到有路，就钻一钻。”
“没路，就换。”
“归墟里活久了的人，都是这么活的。”
这番话，真假参半。
归墟里的确有不少人这样活着。
只是这一次，他的路并非凭运气，而是被林玄一点点铺好。
言澜看着他，缓缓收了最后一点怀疑。
一个真正被某方势力当作棋子，丢进九天十地的“归墟代表”，绝不会用这种方式走路。
他们的路线会更干净，魂印会更整齐，故事会更圆满。
反而是这种处处透着“勉强打补丁”的魂印结构，更像是一个真正在夹缝里蹭着边缘活下来的散修。
“你说，有人往九天十地这边丢消息。”
言澜缓缓道，“那你如何确定，你自己，不是那人丢来的‘石子’？”
沈渊愣了一下，随即笑了笑。
“如果是，那说明那人的手段，比我想象的还高。”
他毫不迟疑，“我认。”
流烟皱眉。
“认？”
“活在归墟太久的人，早就知道自己不是主角。”
沈渊道，“有路就走，有饭就吃。”
“到底是被谁丢过来，等我将来活得足够久，或许能看个明白。”
“活不久，想那么多也没用。”
这话说得极冷静。
冷静得让人分不清，他到底是在自嘲，还是在陈述一个所有归墟散修心照不宣的共识。
言澜看着他，忽然笑了一下。
“好。”
他伸手，在案上一点。
案侧一枚小盒飞起，落到沈渊面前。
“这是玄虚内部的一枚暗纹令。”
“佩戴在身上，可在下院一部分区域自由进出。”
“遇到玄虚执事，你可以凭此令证明身份。”
流烟神色一变。
“师兄——”
她刚要开口，被言澜抬手制止。
“当然。”
言澜看向沈渊，“要拿这东西，你得付一点代价。”
他眼中笑意不减，语气却带了几分锋利。
“玄虚不会白把自家暗纹给一个带魔渊气息的陌生人。”
沈渊点头。
“禁制。”
他主动开口。
“你们要在我魂上刻什么，都在合理范围。”
他没有表现出丝毫犹豫。
反倒是这份爽利，让流烟微微一怔。
“你就这么信任我们？”
“不是信任。”
沈渊摇头。
“是在归墟里，被刻过太多东西。”
“多一层也不差。”
他顿了顿。
“只是有两个条件。”
流烟眉头挑了挑。
“说。”
“第一，别刻在魂核最里面那一圈。”
沈渊指了指自己的胸口。
“那里已经被别的东西咬过几口，再刻容易崩。”
这话半真半假。
魂核深处的确有林玄留的东西。
言澜神识轻轻一探，隐约感知到那一圈“乱线”后面，还藏着一些被刻意遮掩的残破痕迹。
那不是完整契约，只是魔渊战场上遗留的撕扯。
从某种意义上说，他这个说法也不算骗。
“第二。”
沈渊继续道。
“你们刻的时候，给我留一点缝。”
“将来若真遇到魔渊那边盯死我的时候，我好借你们的禁制往你们这里逃。”
流烟失笑。
“你这条件，倒还算会为自己打算。”
“这不就是你们想要的吗？”
沈渊反问，“若魔渊那边真缩着盯我，你们不想第一时间知道？”
言澜笑了。
“你倒会替我们着想。”
他说着，手指在虚空中轻轻一划。
一条极细的金色符文线，自空中缓缓垂落。
那符文线没有直接扎进沈渊识海，而是沿着他魂核外层那一圈魔渊烙印，小心翼翼游走了一圈。
九天十地本源之地，林玄瞬间提起了全部心神。
那金色符文线的结构，与他之前在玄虚阵道中解析出的“掠夺式仙阵结构”有几分相似。
不同的是，这次不是用来开采界面本源，而是用来“采集信息”。
他在“沈渊”魂核外那一圈，预先留出了一层极薄的缓冲带。
此刻，金色符文线进入缓冲带，沿着缓冲带的边缘游走，不时与魔渊烙印轻轻碰触。
每一次碰触，都会引发一圈细小的震荡。
林玄借着魂玉傀儡与界主权限的结合，将这每一圈震荡都轻轻接住，然后在内宇宙中重现。
他看着玄虚禁制构造，一边吸收玄虚在“灵魂层面布阵”的技巧，一边在不打扰其整体运转的前提下，将部分结构掰开，导入自己早已布好的“中转层”。
于是，从玄虚视角看，这条禁制线顺顺利利地绕着沈渊魂核外圈绕了一圈，最终在某一点落定，扎根，沉入不见。
从林玄视角看，则是在“玄虚→沈渊魂核”的链条之外，有一条极细小的支线，被悄无声息地导入了“沈渊→九天十地本源”的另一端。
若玄虚将来真要借这条禁制观察沈渊，他能够感知到他们的窥视方向与频率。
若魔渊那边有力量沿着沈渊魂印逆向追踪，他则能提前感知那条线的震动，在真正危险降临之前，切断这条路。
“好了。”
言澜收回手。
“禁制已落。”
“若你有心改变，将来会头疼欲裂，甚至魂裂身亡。”
“若你老老实实，该做什么做什么，它对你而言，不过是一条附加的线。”
沈渊缓缓吐出一口气，灰色眼底闪过一丝一闪即逝的金光，很快隐去。
“多一条线，总比断了路强。”
他起身，向言澜拱手。
“那这令牌……”
他指着案前那个小盒。
言澜手指虚点，小盒自动飞起，落在沈渊手中。
“先算半个客卿。”
他道，“玄虚下院对你的评语，会随你做的事随时改。”
“做得好，禁制可以松一松。”
“做得不好——”
他说到这里，目光微冷。
“九天十地再小，也是仙域名下的界。”
“我们玄虚不养内鬼。”
沈渊点头。
“明白。”
他转身欲走，走到殿门前时，忽然停了一下。
“真仙。”
他说，“归墟那边，最近不止魔渊在动。”
“还有别的东西，在往下伸手。”
言澜眼神一凝。
“什么意思？”
“有几条原本只连着仙域与归墟的通道，开始被人从旁边挖出新的岔路。”
沈渊想了想，用了一个玄虚更容易理解的比喻。
“像是在原有阵路旁边，悄悄开了一条小支路。”
“那支路既不完全属于仙域，也不完全属于魔渊。”
“走的人不多，但每一次，都带着一种很不一样的味道。”
言澜眯起眼。
那种感觉，他再熟悉不过。
那是类似于“第三家”的味道。
“你能摸到那支路的尾巴？”
他问。
沈渊摇头。
“我摸过。”
他坦然道，“差点死在里面。”
“那条路，比魔渊那边更冷。”
“冷得不像人走的。”
言澜与流烟对视一眼。
流烟眼底闪过一丝凝重。
“会不会是……混沌神庭？”
“也可能是万界魔渊那边某支侧系，学着你们仙域的手段玩花样。”
沈渊补了一句。
“我看不清。”
“就算看清了，对我这种人来说，也没什么区别。”
他抬了抬手里的小盒。
“我能做的，就是告诉你们这条路存在。”
“至于你们要不要去踩，那是你们的事。”
言澜看着他，缓缓笑了。
“你倒很有自知之明。”
“那条路，我们会记在心里。”
他挥了挥手。
“下去吧。”
“接下来一段时间，下院会安排你跟几批弟子一起行动。”
“他们怎么对你，看他们。”
“你怎么对他们，看你。”
沈渊应了一声，推门而出。
殿门在他身后悄然合拢，将外界的喧嚣隔绝在外。
殿内重归安静。
流烟收起阵旗，走到案侧。
“师兄。”
她低声道，“你真打算用他？”
“用？”
言澜看着紧闭的殿门，淡淡一笑。
“我们玄虚本来就是干‘用人’这件事的。”
“仙域用界，我们用人。”
“区别不过在于，用过之后，是丢，是养，是换。”
流烟沉默片刻。
“你不担心他背后还有别的线？”
“有。”
言澜并不否认。
“归墟里有人丢石子，有人开岔路，有人躲在角落看戏。”
“九天十地界主是其一，混沌神庭之流是其二，魔渊诸部自不必说。”
他抬起手，指尖轻轻在空中勾出一条线。
“而我们玄虚，已经站在了这条线交汇的地方。”
“脚下是九天十地，头顶是仙域，旁边是归墟与魔渊。”
“这种位置，躲不开。”
“那不如站稳。”
流烟看着他，半晌，轻轻叹了一口气。
“只是——”
她想了想，还是说了出来。
“这界主，怕是不简单。”
“归墟那边往这里丢消息，断渊林附近又恰恰有碎界缝隙，你我都知道，这绝不会只是巧合。”
“更何况，念尘这种东西……”
言澜笑了笑。
“谁说不是呢？”
他抬头，看向殿外一角天幕。
“界主布局，我们布阵。”
“谁把谁当成谁的试验田，还说不准。”
“不过——”
他敛了笑。
“只要九天十地真心想往上走，不急着挣脱仙域的手，我们玄虚就有得学，有得用。”
“至于将来走到哪一步，那是将来的事。”
流烟没有再说什么。
只是将那枚记录沈渊魂印的玉盘收入袖内。
殿外，山风吹过。
青岚峰上空，护宗大阵在夕光之下缓缓流转，阵纹若隐若现，仿佛一张张开又收拢的巨网，将玄虚下院与整片暮川洲紧紧缠在一起。
九天十地本源之地，监天钉内光芒微闪。
一串新数据悄然浮现。
——九天十地南境断渊林附近，探测到魔渊样本残留，已被玄虚下院标记；仙域相关部门注记：需密切关注魔渊对九天十地附近碎界通道之渗透程度。
这串数据原本应当直接上传至仙域。
然而在经过林玄布下的数据中转层时，略略被放慢了一瞬。
那一瞬间，他将“需密切关注”后面的一段附属注解顺手记下。
——当前判断：魔渊主力仍集中于仙域主战场；九天十地尚不在主动进攻列表，可作为观察点。
林玄看着这行字，目光微沉。
他抬手，在本源光幕上轻轻一点。
九天十地与归墟之间几条碎界通道在光幕上亮起微光。
其中一条，被他用极细的一笔圈了起来。
那一笔极淡，却在整个布局上，悄然多出一个新的节点。