带着中继站的硬盘和满腹疑云，林默和艾莉卡返回了边缘小镇。
霍克早已在他的铁皮屋里等候，脸上带着一如既往的精明笑容。
“欢迎回来，看来你们成功让那里‘安静’下来了。”他示意两人坐下，目光落在艾莉卡放下的硬盘上，“我要的东西呢？”
艾莉卡没有立刻交出硬盘：“先告诉我们，那个中继站到底是怎么回事？那些…怪物是什么？”
霍克挑了挑眉：“好奇心太重在废土上可不是好习惯。不过…告诉你们也无妨。”他喝了口酒，“那个中继站，以前是个试图联系旧时代轨道卫星甚至更深空域的秘密项目。大概半年前，一伙不信邪的蠢货重启了它，试图寻找所谓的‘外星援助’。”
他冷笑一声：“结果嘛，你们也看到了。他们似乎联系上了什么东西，但那东西显然不是来帮忙的。它的信号污染了中继站，把那里的人都变成了那种不人不鬼的怪物。我只能屏蔽那片区域，直到找到合适的人去处理。”
“所以你早就知道里面有什么？”林默盯着他。
“知道一点，但不确切。”霍克耸耸肩，“所以才需要你们这样的‘专家’去确认和处理。现在，硬盘给我。”
他的语气带上了不容置疑的味道。
艾莉卡犹豫了一下，还是将硬盘推了过去。霍克迫不及待地接过，连接到一台看起来就很古老的读取设备上。
屏幕亮起，数据开始滚动。霍克快速浏览着，脸上的表情从期待逐渐变为疑惑，最后是难以掩饰的失望和愤怒。
“没有…怎么会没有？！”他猛地一拍桌子，“最重要的那部分数据呢？！那次连接的具体坐标和频率记录呢？！”
他猛地抬头，眼神锐利如刀地射向两人：“你们是不是把东西藏起来了？！”
“我们拿到的时候就是这样！”艾莉卡冷静地回答，“也许在被污染的过程中损坏了，或者被那怪物吞噬了。”
霍克死死盯着他们，似乎想从他们脸上找出撒谎的痕迹。气氛瞬间紧张起来。
就在这时，一个手下匆忙跑进来，在霍克耳边低语了几句。
霍克的脸色瞬间变得无比难看，他猛地站起身，走到窗边，掀开百叶窗一角向外望去。
林默和艾莉卡也顺着缝隙看去，心中顿时一沉——只见小镇入口处，几个穿着厚重长袍、戴着标志性鸟喙面具的身影，正在和疤脸交谈着什么。
拾骨者！ 他们竟然直接找上门了！
霍克放下百叶窗，脸色阴晴不定。他看了看外面的拾骨者，又看了看林默和艾莉卡，眼中闪过挣扎和算计。
很快，他做出了决定。
他脸上重新堆起笑容，但这次却显得有些虚假和急促：“好吧，也许数据真的损坏了。这次的报酬我会照付。你们先从后门离开，避一避。拾骨者那帮家伙很麻烦，我不想给你们惹事。”
他拿出一个装着一些电池、药品和食物的袋子递给艾莉卡，又指了指屋子后面：“从那里出去，快点。”
他的态度转变太快，显得十分可疑。但拾骨者就在门外，他们别无选择。
两人接过袋子，迅速从后门离开铁皮屋，消失在杂乱的小镇巷道里。
看着他们离开，霍克的脸色瞬间阴沉下来。他对手下低声吩咐：“去告诉那些拾骨者大人，他们要找的人…刚刚往废弃矿坑的方向跑了。”
他冷笑一声：“想把我当枪使？哼，把麻烦引出去，让他们狗咬狗吧。顺便…看看能不能捞到点便宜。”