而另一边，安林侯府内。
虽说主子们都不在，但这除夕的气氛，却是一点儿也没少。
府里的丫鬟婆子们，一个个都忙活得很，脚不沾地。
打扫庭院、张贴春联、挂灯笼、准备晚上的祭祀供品......哪怕是平日里最爱偷懒耍滑的几个，今儿个也是卯足了劲儿，再没哪个敢偷懒的了。
毕竟，明儿就是大年初一。
按照府里的规矩，不管这几日到底忙还是不忙，总要装出这么一番勤勉的表现来给上头看。
大家都等着明天一早，主子们从宫里回来，好排着队去领那丰厚的赏钱呢。
谁若是这时候掉了链子，被管事的记上一笔，那明儿个的红包怕是就要缩水了。
不过，这忙碌之中，也有那清闲的所在。
林珂自个儿居住的正院里，因着没有主子在，反倒成了最清净的地方。
屋里地龙烧得暖烘烘的，地上铺着厚厚的地毯。
小红、五儿、晴雯这三个大丫鬟，正围坐在熏笼旁，有一搭没一搭地聊着天，手里虽拿着针线活计，却也是半晌不动一针。
晴雯穿着用林珂赏的妆花锦裁成的新袄子，映得那张脸蛋儿愈发俏丽。
她不喜欢从外面买来的新衣，或许是心里自有骄傲在，觉得外头的都不如自个儿亲自做的。
拜她所赐，除了宫里赏下来的衣裳，林珂从未自外头买过什么。
可晴雯此刻却嘟着嘴，一脸的无精打采，手里拿着个线团，无聊地抛上抛下。
“唉......”她长长地叹了口气，抱怨道，“这也太没劲了。大过年的，怎么就不能在家里过？非要一大早地就把爷给叫进宫去，连林姑娘也一并带走了。留咱们几个在这空屋子里守着，冷冷清清的，算怎么回事嘛！”
晴雯越说越来气，竟是口无遮拦起来：“皇上就是再厉害，是天子，那也不能这般不讲理吧！哪有大年三十把人家一家子拆散了的道理？”
“哎哟我的姑奶奶！”
五儿正拿着剪子剪窗花，一听这话，吓得手一抖，差点儿剪坏了红纸。
她忙放下剪子，扑过去捂住晴雯的嘴，压低了声音急道：“你仔细些！这等大逆不道的话，也是能随随便便说的么？这要是被有心人听去了，传到宫里，那可是杀头的罪过！到时候，连爷都保不住你！”
“当心爷知道了，回来定要狠狠惩罚你！”
晴雯一把拉下五儿的手，哼了一声，赌气似的将手里的线团往地上一扔。
“惩罚就惩罚！”她扬起下巴，却是一副死猪不怕开水烫的模样，“我还巴不得他回来教训我呢！哪怕是打我两下，骂我两句，总也比咱们三个大眼瞪小眼，在这府里干坐着强！”
她说着，眼圈儿竟是有些红了：“你们瞧瞧，这叫什么年嘛！一点儿人气儿都没有。”
五儿见她这副模样，也是无奈，只得叹了口气，不再说她。
这时候，晴雯才意识到旁边的小红一直没说话。
只见小红正低着头，手里拿着块帕子，却也不绣，只在那儿发呆，神色间似乎有些恍惚。
“小红？”晴雯拿手肘捅了捅她，“你想什么呢？怎么不说话了？”
小红猛地回过神来，脸上闪过一丝尴尬，勉强笑了笑：“我......我有什么话好说呀。听你们说便是了。”
“切。”晴雯撇了撇嘴，身子往后一仰，靠在熏笼上，“平日里就属你知道的多，消息最灵通。如今爷不在，没人给咱们讲笑话逗趣儿听了，怪闷的。”
她眼珠一转，来了兴致：“哎，你来说说府里的趣事儿吧？我想听听......嗯，当然是荣国府那边儿的最好不过了。听说那边儿最近热闹得很？”
晴雯本着自己那点子傲慢与偏见，最爱听荣国府的各种八卦，尤其是那些个不好的事情，听了便觉得解气。
比如那宝二爷又挨了打，或是那新奶奶又闹了什么笑话，最好当然还是那个二太太能早点儿死了去。
哎呀，大过年的，就不该有这个字眼儿！都是那毒妇不好，晦气！
晴雯自顾自想着，又把王夫人记恨上了。
小红闻言，眼神闪烁了一下，摇了摇头道：“我最近一直忙着算账，也没有去荣国府那边走动呀。哪里就知道那么多？”
她其实是知道些的，比如现在袭人的处境不太好，比如贾宝玉都没和夏金桂同房。
可这些事儿又不好跟晴雯说，晴雯口风相当不严，传出去了又是难办。
“真没劲。”晴雯见她不肯说，便又叹了口气，整个人都瘫软了下来。
她望着窗外那灰蒙蒙的天色，喃喃道：“那咱们今儿夜里怎么过啊？这样的好日子，总不能咱们三个凑合一顿，然后早早就睡下吧？那就没意思了。”
五儿见她这副春闺寂寞的模样，忍不住噗嗤一笑，调侃道：
“我看你呀，哪里是不想睡觉？你分明是不想一个人睡觉吧？”
她凑近了些，刮了刮晴雯的脸蛋儿：“若是这会儿爷突然回来了，叫你过去伺候，你保准儿腰也不酸了，腿也不疼了，也不嫌没劲了，屁颠屁颠地就过去了！是不是？”
“你......你少胡说！”
被戳中了心事，晴雯那张俏脸顿时涨得通红，像是煮熟了的虾子。
她羞恼地伸手去拧五儿的嘴：“我......我哪儿就是这样的人了？我不过是......不过是想热闹热闹罢了！”
晴雯又反击道：“哼，说得倒好听！换了是你，爷叫你，你不要么？你就能把持得住了？”
五儿被她这一问，脸上也是一红。
不过她性子比晴雯坦率些，也不遮掩，只大大方方地道：“我？若是爷叫我，那我自是乐意的。爷待咱们这般好，能伺候爷，那是咱们的福分，有什么好遮掩的？”
“呸！不知羞！”晴雯啐了她一口，两人便打闹成一团，嘻嘻哈哈的，倒也驱散了不少冷清。
闹了一会儿，两人气喘吁吁地停了下来，又觉得不能只有自己两个这么不知廉耻，便想着要拉那个一直在一旁看戏的小红下水。
晴雯理了理乱发，冲小红挤眉弄眼道：“小红，你别光笑话我们。你说，若是爷今晚真回来了，要咱们三个......那个什么，你肯不肯？”
小红看着这两个面若桃花、春情荡漾的姐妹，眼中闪过一丝复杂的神色。
一想到自己接下来要说什么，她就觉得高兴得很，现在可得忍住了别笑出来。
小红站起身来，拍了拍裙子上的褶皱，淡淡地道：“你们别拿我寻开心了。”
她转头看了看外面的天色，神情中透着几分决绝，分明就和她们隔了一层可悲的厚障壁：“爷今儿是肯定不回来的，皇上发了话，谁也改不了。”
她深吸一口气，像是下定了什么决心，强忍住笑意道：“我方才已经同平儿说过了。既然爷不在，这院子里也没什么要紧事......我就打算回家里去，陪我爹娘过个年。”
晴雯：“......”
五儿：“......”
晴雯和五儿都愣住了。
好你个小红，浓眉大眼的，竟然也背叛组织是吧？
小红这时候就忍不住了，嘻嘻笑道：“所以呢，你们自个儿去烦恼吧，我是要回家过年的！”
晴雯和五儿心里气坏了，怪不得你方才一句话不说呢，敢情听我们在这儿纠结如何熬过漫漫长夜，让你感到很幸灾乐祸是吧！
可是气着气着，柳五儿就意识到了什么。
不对啊，自个儿又不是没家，亲娘不就在园子里住着么？没道理在这儿孤独寂寞冷啊！
被小红提醒到之后，五儿也喜笑颜开起来，道：“是这么个理儿，大过年的，左右爷不在，回家里也是件好事。”
这下轮到晴雯错愕了：“五儿，你怎么还替她说起话来了？”
便听五儿不好意思道：“晴雯，我也想回去陪我娘，去年都没找她呢......你一个人一定也能过得很自在的！”
随后她便逃也似地跑了，小红咯咯一笑，也同晴雯道：“一定要过得自在哟！”
说罢也迅速追了上去，跟着五儿离开。
晴雯：“......”
方才还以为是失意者联盟，转眼就变成自己一个人独守空房了？
......欺负自个儿没爹没娘是吧！偏偏还没法子反驳，真是气死人了！
晴雯这下是真的被气哭了，她一擦眼泪，狠狠咬了咬银牙，道：“我就不信没了你们，这夜还过不成了！”
随后便也披上斗篷出去了，却不知道是去了何处。
......
先不提晴要如何寻法子避免凄凄惨惨戚戚地守着空房，只说另一头，皇城根下，却是另一番景象。
安林侯府的马车行至宫门外，早有守候多时的小黄门极有眼色地迎了上来。
因着是除夕家宴，今日的规矩便显得格外宽容。
秋皇后特地降了恩旨，免了林珂与黛玉的步行之苦，特地安排了一顶暖轿，让他们一路直达凤藻宫，也免得给人瞧见。
轿子内空间不大，却布置得极尽奢华舒适。
软垫厚实，还置着一个小巧的紫铜手炉，将轿内的寒气驱得一干二净。
随着起轿，微微的晃动感传来，原本还绷着脸不看林珂的黛玉，此刻却忽然显得有些局促不安起来。
她今日妆容打扮、衣着发鬓都整理得极为妥当，衬得她那姣花照水般的气度愈发尊贵，可一双白皙柔荑却下意识地绞着手中的帕子，指尖都有些发白。
“哥哥......”
黛玉终是忍不住，伸出手去，紧紧拉住了林珂的大手，声音轻得像是一阵风就能吹散：“我......我之前虽是见过皇后娘娘几次，娘娘待我也是极好的。可是......可是今日毕竟不同。”
她咬了咬下唇，一双含情目中流露出一丝怯意：“今儿个是除夕，是家宴。不仅要面圣，更不用说还要去拜见太上皇与太后。我这心里头，实在是有些......”
她虽未说完，林珂却已是全明白了。
黛玉平日里虽是那般才情纵横、口齿伶俐，又管着偌大的侯府，看着是个极有主见的。
可说到底，她也不过是个养在深闺的十多岁的姑娘家。
今日这阵仗，莫说是她，便是换了朝中一些个年轻的诰命夫人，只怕也要两股战战，汗出如浆。
毕竟，那可是见这天底下最尊贵的两对儿夫妻。
林珂知道她心里不安，此时正是自己这个做哥哥的发挥作用的时候了。
他反手将黛玉那只微凉的小手包裹在掌心，轻轻拍了拍她的手背，温声道：
“好妹妹，莫怕。你且放宽了心便是。”
他凑近了些，声音温柔，却让黛玉很是安心：“父皇......咳，陛下他虽是天子，却也是人父。今日是家宴，不论君臣，只论骨肉。他们二老，都是与皇后娘娘一般的好人，是最疼爱晚辈的。若是见着了你这般神仙似的人物，欢喜还来不及呢，哪里还会责难你？”
林黛玉听他这般说，心知哥哥说得虽然在理，可那是对于他这个亲儿子而言的。对于自己这个还未过门的儿媳，天家威严，岂是那般容易消受的？
她仍是有些紧张，那抓着林珂的手并未松开半分。
林珂感觉到了她的想法，语气里便又带上了几分霸道与回护：“妹妹别担心呀。无论如何，你要记得，我总是站在你身边的，永远是支持你的。在这宫里头，即便是有谁想给你立规矩，或是看你不顺眼，难道还能越过我去欺负你不成？”
他轻轻刮了刮黛玉的鼻子，调笑道：“你哥哥我现在可是个香饽饽，他们都舍不得让我不高兴的。”
林黛玉听了，心中那块大石头终于是落了地。
她看着眼前这个眉目俊朗，却满眼都是自己的男子，心中涌起一股暖流。
是啊，只要有哥哥在，自己又有什么好怕的呢？
“嗯。”黛玉轻轻点了点头，嘴角终于泛起了一丝浅浅的笑意，小声道，“我从来......都是相信哥哥的。”
当然，前几天他说自己没有半夜和凤姐儿做什么的时候除外。