叶辰在前引路，混沌鼎垂落的光幕将凌绝三人一同笼罩，抵御着周遭愈发狂暴的剑罡乱流与空间撕裂。
他身形如电，在毁灭的浪潮中穿梭，每每于箭不容发之际避开致命的能量旋涡与塌陷裂隙。
凌绝三人紧随其后，心中震撼无以复加，他们自忖若仅凭自身，早已在这等绝境中尸骨无存。
约莫一炷香后，前方混乱的能量骤然一轻，四人终于冲出了无形剑域的核心崩解区，回到了相对稳定的混沌海外围。
回头望去，只见那片区域已彻底被灰暗的毁灭能量吞噬，无数剑罡如同垂死挣扎的巨兽，发出最后的嘶鸣，最终归于沉寂，那片存在了不知多少岁月的险地，就此成为历史。
“总算出来了！”
凌绝长舒一口气，脸上惊魂未定，他对着叶辰郑重抱拳，
“叶兄，此番救命之恩，凌绝没齿难忘！若非你及时出现，我等今日必陨落于此。”
他身后两名弟子也连忙躬身行礼，感激涕零。
“凌兄客气了，盟友之间，守望相助是分内之事。”
叶辰摆了摆手，示意他们不必多礼。
他目光扫过凌绝，发现其气息虽已稳住，但内里依旧有些虚浮，显然之前的伤势和消耗并未完全恢复。
“凌兄，你们的伤势如何？那定空神石可曾到手？”
凌绝闻言，脸上露出一丝庆幸，从怀中取出一块拳头大小、散发着柔和银光的晶石，其上有天然的空间道纹流转，使得周围空间都变得异常稳定。
“幸不辱命，虽经历一番波折，但总算将此物带了出来。只是……”
他叹了口气，神色转为凝重，“为了此物，折损了两位同门师弟。”
叶辰默然，修行之路便是如此，机缘往往伴随着生死危机。
他转移话题道：“暗蚀为何会对定空神石如此感兴趣？甚至不惜派出皇境中期修士拦截？”
凌绝将神石收起，沉声道：“据我们擒获的一名暗蚀喽啰交代，暗蚀近期似乎在策划一次大规模的行动，需要稳固某些关键节点的空间通道。这定空神石正是他们急需之物。他们不仅在此伏击我们，据说还派了其他人手，在混沌海其他可能出产此物的地方搜寻。”
叶辰眉头微蹙，暗蚀的动作越来越频繁了，这绝非好事。
他又问道：“青玄宗主和联军近来情况如何？我因一些变故，与外界隔绝已久。”
凌绝示意一名弟子负责警戒，然后与叶辰一边朝着混沌海更外围的安全区域飞行，一边叙话：“宗主与联军主力目前仍驻扎在混天主星，整合各方力量，构建防御。但局势不容乐观。暗蚀虽暂时没有发动全面进攻，但其小股部队的渗透和袭扰越来越频繁，边境多个资源星域都爆发了冲突，联军压力很大。”
他顿了顿，看向叶辰，语气带着敬佩：“叶兄你或许不知，你之前在葬星海、荒原以及青鸾族的事迹已然传开，尤其是你重创暗蚀尊主，救走林姑娘之事，极大地鼓舞了联军士气！如今你的名号，在联军中可谓如雷贯耳，许多修士都将你视为对抗暗蚀的希望。”
叶辰微微摇头，并未因这些虚名而有丝毫得意，反而感觉肩上的担子更重了几分。
“暗蚀尊主未死，其威胁依旧存在。我等仍需努力提升实力。”
他话锋一转，“凌兄接下来有何打算？”
凌绝毫不犹豫道：“定空神石既已到手，自当尽快返回宗门，交由宗主布置。此地不宜久留，难保暗蚀没有后续手段。叶兄，你不如与我等一同回去？宗主和联军诸位道友都极为挂念你的安危。”
叶辰略作沉吟，却是摇了摇头：“我尚有要事需处理，暂时不便返回混天主星。”
他心念一动，沟通混沌鼎，确认林清月仍在深度疗伤中，虽然情况稳定向好，但并未完全苏醒。
他需要找一个绝对安全的地方，确保她彻底康复。
而且，他刚刚突破，吞天剑亦需时间稳固蜕变后的力量，混沌海深处虽然危险，却也适合他继续磨砺。
他将这些考虑略去细节，告知凌绝：“林姑娘伤势未愈，我需要寻一处隐秘之地助她彻底恢复。而且，我感觉自身修为也到了关键时期，需在此地再历练一番。”
凌绝闻言，虽觉遗憾，但也理解。
他郑重道：“既然如此，我也不强求。叶兄万事小心！若有需要，随时可凭剑符传讯，青冥剑宗上下，必鼎力相助！”他再次取出那枚青色剑符，确认其完好。
叶辰点头收下：“多谢凌兄。你们返回途中也需谨慎，暗蚀既然盯上了定空神石，恐怕不会轻易放弃。”
“我明白。”
凌绝肃然道，“我们会绕行其他路线，尽快赶回。”
他看了看周围苍茫无际的混沌海，问道：“叶兄可知如今我等身处何方位？该如何返回混天世界疆域？”
叶辰凭借混沌鼎对空间的感知以及之前穿梭的经历，大致辨别了一下方向，指出了一条相对安全的路径，并告知了几处需要特别注意的危险区域。
凌绝牢记于心，再次抱拳：“叶兄，保重！待你归来，我等再把酒言欢！”
“保重！”叶辰拱手还礼。
凌绝不再耽搁，带着两名弟子，化作三道剑光，朝着叶辰所指的方向疾驰而去，很快消失在混沌气流深处。
送走凌绝等人，叶辰独自立于混沌海中，四周是永恒的死寂与混乱。
他深吸一口气，感受着体内澎湃的力量以及吞天剑传来的雀跃，目光投向混沌海那未知的更深远处。
“是时候，继续前进了。”
他需要寻找一处新的、足够隐蔽且能量充沛之地，一方面让林清月安心恢复，另一方面，他也欲借此机会，尝试冲击混沌王境第九重后期，并将吞天剑的力量彻底掌握。
他选定一个与凌绝离去方向略有偏差的方位，身形一动，便欲离开。
然而，就在此时，异变再生！
前方原本平静的混沌气流突然剧烈翻滚，一道巨大的、完全由混沌能量构成的灰色手掌，遮天蔽日般从中探出，带着禁锢空间的恐怖威能，朝着叶辰当头抓下！
与此同时，一个冰冷充满杀意的声音响彻四周：
“叶辰！本尊等候你多时了！交出混沌鼎和净魂仙莲，饶你不死！”
这气息，赫然是混沌帝境后期！而且并非之前天凤神朝木老那般身受重伤，而是处于全盛状态！
叶辰瞳孔骤然收缩，浑身肌肉瞬间紧绷。
他没想到，刚刚摆脱一波危机，竟又遭遇了如此强敌！
而且对方目标明确，直指他最大的秘密！