指节在舷窗冰冷的合金边框上收紧，留下模糊的指纹。窗外巡逻艇的探照灯扫过房间，将他的影子短暂地钉在墙上。就在光线移开的刹那，门禁系统发出轻微的滴答声。
不是送餐的提示音。
他松开窗框，转身时已经调整好呼吸的频率。门向一侧滑开，外面站着两名身着黑色作战服的联邦安全人员。他们的护甲肩部印着地球联邦的鹰徽，面罩上的光学镜片泛着冷光。
“林先生。”左侧那名人员开口，声音经过处理器过滤，不带任何情绪波动，“请随我们进行安全核查。”
没有询问，没有解释。只是平静的宣告。
他注意到他们佩戴的武器型号——最新式的脉冲步枪，枪口微微下压，但手指始终贴在扳机护圈上。他缓缓点头，刻意让动作显得迟缓，像是尚未从长途旅行的疲惫中完全恢复。
“现在？”他声音里带着恰到好处的沙哑，“我以为已经完成检疫了。”
“标准程序。”另一名人员回答，侧身让出通道。
走廊比他来时更加空旷。原本偶尔路过的研究人员全部消失，只有应急指示灯在脚下投出幽幽绿光。他能感觉到身后两人的视线始终锁定在他的背脊中央。
他们带他进入一个完全不同的区域。这里的墙壁是毫无装饰的金属灰色，空气中有消毒剂和静电混合的气味。一道又一道气密门在他们面前开启，又在身后闭合，每一次锁扣落下的声音都在空旷的通道里回荡。
最终抵达的房间没有任何窗户。四面墙壁覆盖着吸音材料，中央只有一张合金椅子和与之相连的监测设备。
“请坐。”
他顺从地坐下，椅子自动调整角度，将他半固定在合适的位置。腕部和脚踝处传来轻微的磁吸感。
一名技术人员走进来，没有自我介绍，直接开始连接他头部的传感器。冰凉的凝胶涂抹在太阳穴上。
“我们将进行神经反应测试。”技术人员说，同时启动设备，“请放松。”
放松。在这间连空气都仿佛被严密监控的房间里。
第一波刺激是温和的视觉信号。他让瞳孔自然收缩，心率保持平稳。视网膜上闪过一系列快速变换的图案——星系图，武器设计图，甚至有几帧是秦岚的档案照片。他控制着眼部肌肉的微动，没有在任何特定画面上停留。
“认知反应正常。”技术人员记录着数据。
第二波是听觉测试。混杂在白噪音中的片段——爆炸声，求救信号，还有一段模糊的语音，音色与秦岚极为相似。他让呼吸略微加快，这是任何经历过战场的人都会有的正常反应。
载体在他意识深处安静地运转，分析着每一次测试背后的意图。这些不是常规检查。他们在寻找什么——寻找他与某些事件，某些人的关联。
最危险的阶段到来。技术人员取出一个手持扫描仪，对准他的前额。
“深层记忆映射。”对方解释道，“可能会有轻微不适。”
他感觉到意识的表层被轻轻拨动。像是有无形的手指在翻阅一本合着的书。他放松精神防御，却将最关键的部分隐藏在载体制造的认知迷宫中。
扫描仪发出的低频震动让牙齿发酸。他任由几滴汗水从鬓角滑落，这是身体对侵入性检查最诚实的反应。
记忆的碎片被提取出来，投射在对面墙上的显示屏。太空战的残骸，逃生舱的警报，这些都被允许展示。但当扫描触及更深的层面时，载体开始编织替代路径——修改时间戳，模糊面孔，插入符合他伪装身份的片段。
技术人员的眉头微微皱起。
“有什么问题吗？”他适时问道，声音带着恰到好处的疲惫。
“记忆序列有断裂。”技术人员盯着屏幕，“在逃生舱分离前后的三小时，数据不连续。”
他轻轻吸气，让胸腔的起伏变得明显。
“那时候舱内氧气不足，”他说，“我可能失去过意识。”
这是完美的解释。缺氧导致的记忆断层，在太空事故中再常见不过。
技术人员似乎接受了这个说法，记录下备注。扫描继续进行，但强度明显降低了。
两小时后，所有测试结束。传感器被移除，磁吸锁扣松开。他站起来时故意让脚步有些虚浮，伸手扶了一下墙壁。
“检查结束了？”他问道，用袖子擦去额头上真实的汗水——载体模拟神经压力所产生的生理反应无比精确。
“初步核查已完成。”联邦人员重新出现在门口，“我们会护送您返回房间。”
回程的路上，他注意到空间站内部的巡逻密度增加了。不只是chiron的私人安保，现在更多的是联邦制服。他们在各个交叉路口设立检查点，扫描每个经过人员的身份标识。
经过一个开放式的观测平台时，他停下脚步。下方数百米处，是空间站的中央船坞。一艘新抵达的联邦战舰正在对接，它的装甲上有着明显的战斗痕迹——能量武器留下的灼烧印记，还有几处破损尚未完全修复。
“请继续前进。”身后的安全人员提醒道。
他点点头，最后瞥了一眼那艘战舰。它的型号不属于常规巡逻舰队，而是联邦的特殊行动单位。
回到居住舱室，门在身后关闭。他走到洗手间，打开水龙头，用冷水冲洗脸颊。镜中的男人眼神疲惫，面色苍白，完全符合一个刚刚经历严格审查的幸存者形象。
但在他瞳孔深处，载体正在更新分析结果。
“联邦战舰‘裁决者号’，隶属内务安全部队。”信息流过他的视觉神经，“通常负责处理高威胁性内部事务。空间站的防御等级已提升至橙色级别。”
他用毛巾擦干脸，走到舷窗前。那艘巡逻艇依然在相同轨道上巡航，但现在它身后跟随着两架联邦突击艇。
不是巧合。联邦的介入与秦岚的信号消失有关，与神盾空间站的异常能耗有关。他们不是在寻找一个普通的幸存者，而是在追查某个更大的威胁。
而他现在，正处于这场追查的正中心。
晚餐被准时送来。他慢慢进食，每一口都充分咀嚼，如同任何一个珍惜正常餐食的逃生者。但他同时通过载体分析食物成分——没有异常，没有追踪剂，没有神经药物。
这反而更令人不安。说明他们要么已经完全排除了他的嫌疑，要么——更有可能是——已经布下了更隐蔽的监视网。
夜幕周期模拟开始，房间灯光自动调暗。他躺在床上，呼吸平稳，像是陷入沉睡。但实际上，他正通过载体悄无声息地探测房间内的每一个传感器。
气流监测，生命体征扫描，还有...一种极细微的共振频率分析。他们在监测他的梦境。
载体开始编织合适的梦境内容——太空的虚无，爆炸的闪光，对救援的渴望。所有符合他伪装身份的情感碎片，混合着经过筛选的真实记忆。
在梦境的最表层，他允许自己想起秦岚。不是作为追查的目标，而是作为一个在战场上失去的同伴。这种情感是真实的，足以骗过最精密的测谎设备。
几小时过去，监测的强度逐渐减弱。联邦的安全人员换了一次班，他能通过载体感知到门外守卫的交替。
在黎明模拟开始前的一小时，他悄悄起身，没有触发任何警报。从袖口取出微型武器，不是要使用它，而是调整了它的能量频率。一个微小的改动，使它能够干扰最精密的生物扫描仪三秒钟。
三秒钟，在关键时刻可能足够做很多事。
他重新躺回床上，闭上眼睛。载体传来最新的分析——空间站深处某个区域的能源波动突然加剧，与秦岚信号消失前的模式高度吻合。
联邦人员已经介入，游戏变得更加危险。但棋子，从来不只是棋子。