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秦淮茹魂不守舍地冲回屋里，紧闭门窗，蜷在墙角瑟瑟发抖。忽然厨房传来东西倒塌的声响，她不敢去看，只能拼命咽着口水，整个人浑浑噩噩。可窗户那边的动静越来越大，厨房里噼里啪啦响成一片。她不得已抓起新买的扫帚，双腿发颤地挪向厨房。
一进门就撞见正在翻窗的棒梗。他单手撑着窗框，另一只手攥着什么东西，笨拙地爬进来，碰倒了不少物件。
秦淮茹悬着的心总算落回原地，松开紧握的扫帚：“棒梗，你不是在睡觉吗？怎么有门不走偏爬窗？”
话里带着关切，也藏着一丝埋怨。她抱怨儿子总不让人省心，待会又得收拾厨房。或许连她自己都没察觉，从某个时刻起，对棒梗的容忍已不似从前。她不再无底线溺爱，不再将全部希望寄托在他身上，甚至不再那般偏疼。
偶尔，她也会想起笑盈盈的小槐花——穿着新衣裳，脸蛋圆润，嘴角漾着甜笑，让人恨不得把心都掏给她。可小槐花再也不会回来了。这个破碎的家里，只剩下对她呼来喝去的棒梗和小当。那件贴心小棉袄，终究不属于她了。
棒梗没搭理母亲，落地后拎着手里的东西，径直越过秦淮茹朝里屋走去。
秦淮茹深深叹息，本打算等棒梗离开后再整理厨房。
忽然，一股怪味钻进鼻腔。
那气味似乎来自棒梗手中。
“等等，你手里拿着什么？”秦淮茹拦住儿子，想看清他紧握的物件。
棒梗抬手一挥，腐臭味愈发浓烈。
秦淮茹不由得后退捂鼻。
“厨房后面捡的，里面好像是只死猫。”
棒梗利落地扯开麻袋，猫尸彻底暴露在空气中。
这猫显然已死亡多日，死前应当承受了巨大痛苦，眼珠开始萎缩干瘪。凝固的血块将毛发黏结成团，肮脏可怖的景象令人作呕。
秦淮茹当场呕吐起来，但比生理反应更令她崩溃的是心理上的冲击。
见母亲这般模样，棒梗露出得逞的坏笑。他拎着猫尾晃进里屋，死猫随摆动摇晃，那双萎缩的眼珠却始终死死盯着秦淮茹。
她惊惶不已，想起上工即将迟到，抓起钥匙夺门而出。
室外的新鲜空气让她稍感舒缓，但整个人仍处于恍惚状态。沿途不断有骑车工人险些撞上她，咒骂声在看清她面容后戛然而止，只得自认倒霉。
秦淮茹浑然未觉，失魂落魄地走到轧钢厂，直至进入车间仍心神不宁。
此时陆十一正精心打理仪容，梳齐发丝，换上寻常工装。这身普通衣着在他身上却显格外挺拔，宛若高级定制。
取过公文包与钥匙，他推门而出，恰见易中海失魂落魄地蹲在门前。陆十一未作停留，径直掠过院门，徒留对方在原地怔忡。
穿过巷弄时他险些误往肉联厂方向，幸而及时回神折返正途。
陆十一抵达轧钢厂时，离上工还有半个钟头。
厂门敞开着，顶上挂着红底白字的横幅——“欢迎陆厂长！”。
厂牌是铁铸的，在阳光下格外醒目。
大门和牌匾像是刚被打扫过，积年的灰尘不见踪影。
陆十一在门口站了一会儿，心中涌起一股斗志。
这就是他今后拼搏的地方！
白金荣曾告诉他，轧钢厂眼下是个烂摊子，不好收拾。
他当然明白。但人生在世，总得有点挑战。一味待在安逸的窝里，又怎能不断进步？
肉联厂是舒服，还有老友相伴。可正因为太舒服了，日子反而显得平淡。
现在轧钢厂就是天赐的契机——磨炼自己、突破自己的机会。
陆十一胸中豪情激荡，决心要干出一番事业。
可这壮志还没起步，他就碰上了第一道坎。
“同志，你干啥的？盯半天了，来我们厂有什么事？”门卫伸手拦住他，语气严厉，眼神像防贼。
陆十一没答，只反问：“轧钢厂还不让人看了？这么霸道？”
说着，他从公文包里取出一包万宝路，明目张胆往门卫手里递。
门卫盯着烟，咽了咽口水。
意思很明显——这人想用烟开路。
他脸上挣扎了一下，最终狠心没接。
“去去去！别来这套！今天说什么也不让你进。厂里有大人物要来，冲撞了领导，叫你吃不了兜着走！”
陆十一挨了骂也不生气，只把万宝路在掌心转了一圈，挑眉：
“哦？轧钢厂还有大人物来？不是说快倒闭了吗？我还以为你们都准备散伙了。”
门卫的目光仍黏在烟上，显得没出息，嘴上却硬：
“你懂个屁！穿得人模人样，尽说晦气话。看见横幅没？那就是我们新厂长，陆十一，陆厂长！听说过没？”
“咱们新厂长本事大着呢，轧钢厂迟早起死回生，成头号国企！倒闭？怎么可能！”
[599]门卫作势欲拦，厉声道：“你就是陆厂长？！”
“哦？怎么会呢？我听说你们轧钢厂最近乱成一锅麻。”
“最强国企？我看比不上肉联厂吧？”
门卫一听，火气上涌。
“你这话什么意思？专拣我不爱听的说。是不是肉联厂派来捣乱的？”
“有你这么说话的吗？陆十一都没听过？有他在，我们厂成最强国企还不是迟早的事！”陆十一闻言，眉梢微动。
“你们怎么那么信那个陆厂长？他不是以前露脸厂的副厂长吗？”
“谁能保证他来了就真为厂里尽心尽力？”
那人被陆十一堵得语塞，烦躁地抓抓头。
“我说行就行！全厂都说行！你哪来的卧底？别挑拨离间！”
门卫目光审视，陆十一明白，再说下去，他怕是要动手了。
陆十一粲然一笑，忽然觉得轧钢厂没想象中糟，至少人还不差。
大概是之前遇上了孙建荣，厂子才被搞乱成一团。
他拍拍门卫肩膀，语气软了下来。
“好好好，你们轧钢厂就是最强！”
“这包万宝路收下吧，当见面礼。”
“厂长办公室怎么走？我第一天来不熟，麻烦带个路。”
万宝路塞进手里，门卫愣住，一时没明白这话中意思。
“你找厂长办公室做什么？”他警惕地盯着陆十一，像防贼一般。
陆十一忍不住笑出声。
“你这门卫当得不错，就是反应慢点。”
“我就是陆十一，兄弟，麻烦你了！”
门卫如遭雷击，不敢相信眼前跟他闲扯的人竟是厂长。
“你……你……你？”
“我怎么了？”陆十一眉眼含笑，心情极好。
“你就是陆厂长？！”
陆十一点头，觉得他那呆样儿挺像大聪明。
王大强带陆十一去办公室时，手兴奋得发抖，一米九的大个子低着头，脸红得像番茄。
“你叫什么名字？”
陆十一跟在他身后，看着那男人缩得像个鹌鹑，便开口缓和这尴尬的气氛。
“王……王大强。”
王大强的声音还带着抖，似乎还没从刚才的震惊中缓过来。
他脑子里一遍遍回想之前的场面，生怕自己说错话，给这位新厂长留下坏印象。
反复想了半天，他才稍稍松了口气。
幸好一开始没接那包万宝路，不然新厂长该怎么看他？
以后怕是跳进黄河也洗不清了！
想到这儿，王大强背上滋滋冒出冷汗。
陆十一像是看穿了他的紧张，越过他开门时，轻轻拍了拍他的肩膀。
“别紧张，你做得很好。我相信轧钢厂的工人也都很好。”
说完，陆十一就推门进了办公室，留给王大强一个挺拔的背影。
他在屋里环视一圈，不太喜欢这儿的装修。
桌子是黄花梨的，料子是好料，可雕工显得土气又俗气。
陆十一手抚过办公桌，又看了看一旁立着的柜子，色调沉闷，怎么看怎么不舒服。
他忽然朝门外喊：“大强，帮我去通知各车间工人，三十分钟后开会。”
王大强得了令，心里一喜，连忙应声，屁颠屁颠跑向车间。
陆十一在办公室里转了几圈，开了窗通风，顺手把桌上杂物收拾干净，重要文件放在一旁。他脱下外套，卷起袖子忙活起来。
十几分钟后，办公室焕然一新，连地面都干净得不见灰。
陆十一拍了拍手，又掸了掸衣服。
再次环视一圈，觉得这办公室勉强能用了。
他走到办公桌后，仔细端详那张黄花梨桌子，下面有几个带锁的小抽屉，显然是孙建荣走得太急，没来得及清理。
陆十一对孙建荣的东西没兴趣，只是在心里估了估桌子的尺寸，琢磨着能把它改成什么样。
他靠在桌边，来回看了好几遍，心里渐渐有了个雏形。
刚想完，王大强就满头是汗、一脸喜色地跑了回来。
“陆、陆厂长，都通知完了，大家现在都在外面等着您！”
王大强跑得太急，浑身是汗，却压根没在意，一心只想给新来的厂长留个好印象。
陆十一轻轻点头，从口袋里掏出从家里带来的纸，递给王大强。
“擦擦汗吧，每个车间都是你亲自去通知的？”
王大强感激地接过来，胡乱在脸上抹了几把，总算把汗擦干了。
听到陆十一的问题，他用力点头，然后一脸期待地望着陆十一，像是等着大人发糖的孩子。
陆十一原想笑他两句——明明可以多叫几个人帮忙通知，这傻小子居然一个车间一个车间亲自跑。可看着他这副模样，陆十一又把话咽了回去。
他点了点头，只说了一句：“干得不错。”
王大强嘿嘿一笑，露出八颗牙齿。
陆十一走出门时，外面已站满了人，黑压压的一片。
他一出现，所有的目光都聚焦过来。
有疑惑的，有期待的，有好奇的，甚至有些女工在看清陆十一的脸后，悄悄红了脸颊。
王大强从保卫处拿了个红色喇叭，喜庆得很，跟肉联厂那个有点像。
陆十一接过喇叭，站在台上扫视了一圈台下的人，个个精神饱满，毫无颓丧之气。
秦淮茹站在梁拉娣身边，激动地拽了拽她的袖子。她脸色仍有些苍白，但在看到陆十一后，终于恢复了些生气。
梁拉娣没注意到秦淮茹的小动作，她满眼都是台上的新厂长。
怎么会有人长得这么英俊？衣服看着朴素，却怎么看怎么顺眼！
不只秦淮茹和梁拉娣，其他女工看到陆十一时，也忍不住脸红，眼神却忍不住一次次往台上飘，生怕少看一眼。
周晓白平时从不参加这种会议，她本是个无关人员。但今天听说新厂长要开会，她忍不住从医务室跑了出来，隔着大半个操场，只为多看陆十一几眼。
她今天还特地化了妆，平时就红润的嘴唇更加鲜艳，脸上淡淡抹了层胭脂，远远望去，真是人比花娇。
张海洋原本好好待在车间的队列里，一回头无意中瞥见周晓白远远站在人群后方。
他跟几个工人换了位置，费了好大劲才挪到最后面。
“周医生！周医生！”
张海洋接连喊了几声，周医生却只顾着看台上，完全没有听见。
“周医生！周医生！”他压低声音又喊了几次，几乎是从喉咙里挤出来的。周晓白这才转过脸，带着不解看向他。