叶青站起身，目光平静地与湖泊小岛上的白狐对视。林婉清也紧随其后，站在他身侧，虽然心中紧张，但面上依旧保持着镇定。
那白狐见两人现身，红宝石般的眼眸中闪过一丝人性化的讶异，似乎没想到闯入者会是两个“人”。它轻盈地一跃，脚下仿佛有无形的阶梯，凌空虚渡，几步便来到了叶青二人面前的岸上，距离他们不足三丈。
如此近的距离，更能感受到这只白狐的神异。它通体毛发晶莹，不染尘埃，周身自然流转着一股祥和却又深不可测的道韵，与千草苑的生机完美融合。
白狐歪着头，仔细打量了叶青片刻，尤其是目光在他丹田位置停留了一瞬，似乎感应到了混沌金丹的奇异，又看了看林婉清身上的月华气息，最后，一个清脆悦耳，带着几分慵懒的女童声音，直接在两人识海中响起：
“人族？还有……月华的气息？真是稀客。你们是如何进入这封闭的‘千草苑’的？”
它果然能口吐人言，而且灵智极高！
叶青心中微凛，拱手不卑不亢地道：“晚辈叶青，这位是林婉清。我等凭借一件信物，侥幸通过一处空间节点进入此地，并无冒犯之意，只为寻找一株名为‘九叶还魂草’的灵药，救治一位重要的同伴。”
他没有隐瞒来意，在这等存在面前耍心眼毫无意义。
“九叶还魂草？”白狐眼中闪过一丝了然，“原来是为此物而来。流云仙宗破灭万载，这千草苑也残破封闭，没想到还有人记得这里的特产。”
流云仙宗？叶青和林婉清对视一眼，看来这“流云故地”指的便是一个名为流云仙宗的上古宗门，而这千草苑是其药圃的一部分。
“前辈可知那九叶还魂草在何处？”林婉清轻声问道，带着一丝希冀。
白狐甩了甩蓬松的尾巴，并未直接回答，而是饶有兴致地看着叶青：“你身上的力量很奇特，混沌深沉，却又带着一丝令我都感到心悸的古老锋芒……还有那开启苑门的信物，也非寻常之物。小家伙，你的来历不简单啊。”
叶青心中一动，这白狐感知竟如此敏锐，连修罗剑灵的气息都隐约有所察觉。他不动声色地道：“前辈谬赞，晚辈只是有些际遇罢了。”
白狐也不深究，踱了两步，语气带着一丝与它外形不符的沧桑：“我名白璃，乃是这千草苑的‘苑灵’，自仙宗破灭后，便一直守护于此，维系此地生机不灭。”
苑灵！难怪它如此强大，并能掌控此地方圆。这等由秘境或重要之地孕育出的精灵，往往拥有部分秘境权柄，实力深不可测。
白璃继续道：“你们要找的九叶还魂草，苑中确实还有留存。此草乃凝聚神魂之奇珍，便是在上古时期也极为难得。如今苑内，也仅剩最后一株，生长在‘百草殿’深处的禁地药园之中。”
有！而且知道确切位置！叶青和林婉清心中都是一喜。
但白璃接下来的话，却让他们的心沉了下去。
“不过，那百草殿外的守护禁制，乃仙宗遗留，虽历经万载有所削弱，也非等闲可破。更麻烦的是……”白璃的红眸中闪过一丝凝重，“殿内禁地，已被一株‘噬魂妖藤’所占据。此藤乃上古异种，以吞噬神魂与灵植精气为生，极其凶戾。万载下来，它已与部分禁制融合，实力堪比元婴中期，且极其难缠，我虽为苑灵，受规则所限，也无法直接进入百草殿将其驱逐。”
元婴中期的噬魂妖藤！还占据了目标所在地！
叶青眉头紧锁，这无疑是个坏消息。以他们三人现在的实力，对付元婴初期的修士都需拼死一战，面对元婴中期的凶戾妖物，胜算渺茫。
白璃看着两人凝重的神色，话锋却是一转：“但是，若你们能帮我一个忙，我或许可以给你们一些指引，甚至……暂时借予你们一部分千草苑的权限，让你们在苑内行动更方便，对付那妖藤也能多几分把握。”
“前辈请讲。”叶青沉声道。他知道天下没有免费的午餐。
白璃抬起爪子，指向远处那片被浓雾笼罩的山峦，也就是叶青之前感觉不安的方向：“那片区域，是千草苑的‘枯荣界’，也是苑内生机与寂灭法则交汇之地。近年来，不知为何，其中的‘寂灭’法则逐渐失衡，开始侵蚀外围区域，导致一些灵植枯萎，妖兽躁动。长此以往，整个千草苑的平衡都可能被打破，最终走向毁灭。”
“我受本体所限，无法深入枯荣界核心探查缘由。我需要你们进入枯荣界，找到法则失衡的源头，并将其平息或者带回给我。”白璃的红眸注视着叶青，“你身具混沌与寂灭之力，或许能承受那里的侵蚀，是完成此事的最佳人选。”
它顿了顿，补充道：“作为回报，我会告诉你们安全通往百草殿的路径，暂时赋予你们部分苑内草木亲和之力，让你们能更好地隐藏气息、恢复法力。若你们能成功平息枯荣界异动，我还可以额外赠你们三滴‘万载青空髓’，此物乃千草苑生机本源所凝，对疗伤、恢复本源有奇效，对你那两位同伴大有裨益。”
条件很诱人，但任务也极其危险。枯荣界，听名字便知是生死交汇的险地，连苑灵白璃都无法深入，其内凶险可想而知。
叶青与林婉清对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。他们没有退路，九叶还魂草志在必得。
“好，我们答应。”叶青看向白璃，郑重说道。
白璃眼中露出一丝满意之色：“明智的选择。做好准备，三日后，我来接你们前往枯荣界入口。”
说完，它身形一晃，便化作点点白光，消散在空气中，仿佛从未出现过。
湖泊区域恢复了平静，只留下淡淡的血腥味和一片狼藉。
叶青和林婉清回到岩洞，将情况告知陆锦。
“枯荣界……听起来就不是什么好地方啊。”陆锦咂咂嘴，但眼神却坚定，“不过为了小石头，龙潭虎穴也得闯！”
接下来的三日，三人便在洞内潜心准备，调整状态，消化白璃赠予的关于千草苑和枯荣界的一些基本信息。
三日之期转瞬即至。
当柔和的光线再次洒满山谷时，白璃的身影准时出现在岩洞外。
“准备好了吗？我们该出发了。”