当残破不堪、几乎耗尽力气的队伍终于抵达月牙泉绿洲外围时，夕阳正将最后一片余晖涂抹在金色的沙丘上。绿洲内得到消息的赵铁山留守部众和沙民们，早已望眼欲穿，此刻见到大军归来，爆发出劫后余生般的欢呼，纷纷涌出迎接。
然而，夏明朗甚至来不及喝一口甘甜的泉水，也来不及安抚激动的人群。
“赤兀距此还有多远？”他一把抓住迎上来的留守副将，声音嘶哑却急迫。
“侯荆队长派回的最后一波斥候回报，影狼军主力已过‘黑风口’，最迟明日正午，前锋便可抵达泉外！”副将连忙禀报。
明日正午！时间，只剩下不到六个时辰！
夏明朗眼中厉色一闪，猛地转身，目光如电般扫过疲惫不堪的部下，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决断力，压下了所有的嘈杂：
“没有时间休整了！赤兀明日即到！所有人，听令！”
近五百名刚刚经历生死跋涉的士卒，无论是“阵风”老兵还是黑鹰部精锐，此刻都强撑着挺直了脊梁，目光灼灼地看向他们的将军。
“王栓子！”
“末将在！”
“带你的人，立刻清点我们带回的所有火油、毒蒺藜、绊马索！按我之前交代的丙字预案，优先在绿洲东、北两个主要迎风方向布设！重点区域，给我浇透！”
“得令！”王栓子毫不迟疑，立刻带人冲向物资。
“侯荆！”
“属下在！”
“带你所有斥候，立刻前出，监控赤兀军动向，我要知道他们精确的扎营位置和先锋部队的探查路线！同时，清理掉我们归来时可能留下的痕迹，制造我们尚未抵达或兵力不足的假象！”
“明白！”侯荆领命，如同幽灵般带着手下再次消失在暮色中。
“赵铁山！”
“俺在！”
“带你的人和所有能动弹的沙民，立刻加固现有工事！尤其是泉眼核心区，多备滚木礌石！另外，将绿洲内所有能制造烟雾的湿柴、药草集中起来，听候调用！”
“交给俺了！”赵铁山拍着胸脯，转身咆哮着驱使众人行动起来。
“黑熊！”
“夏将军！”疤脸壮汉上前一步。
“带你的人，熟悉绿洲外围地形，尤其是那些流沙暗涌区和可以利用的狭道。我需要你们作为机动兵力，随时准备侧击、骚扰，打乱敌军阵脚！”
“黑鹰部的战士，绝不会退缩！”黑熊瓮声应道，眼中战意熊熊。
一道道命令如同疾风骤雨般下达，整个月牙泉绿洲瞬间变成了一个巨大的、高速运转的工地。疲惫被抛到脑后，恐惧被战意取代。所有人都知道，这是生死存亡的一战，没有任何退路。
夏明朗本人，则登上了绿洲边缘最高的一处沙丘。他摊开那份早已在心中推演过无数次的月牙泉地形图，就着最后的天光，结合眼前真实的景物，开始了最后的布阵推演。
月牙泉绿洲，三面环沙山，形似弯月，唯一的开口朝向东北，也正是赤兀大军来袭的方向。泉水位于绿洲中心偏西位置。地形相对盘蛇谷和黑石山，要开阔许多，更利于骑兵冲击，这也是赤兀选择此地作为首要攻击目标的原因之一。
“此地，不宜硬守……”夏明朗喃喃自语，眼中闪烁着冷静到极致的光芒，“需以水、火、沙为引，布一绝阵……”
他的精神力高度集中，仿佛与脚下的大地、周围的沙山、那湾清泉产生了某种玄妙的联系。他在感知着地脉的微弱流动，感知着夜风的走向与力度，感知着沙土中蕴含的燥热与死寂。
《无字阵典》中诸多精妙阵图在他脑中飞速闪过，却又被他一一否定或改造。他需要的不是照搬，而是创造，创造一个完全契合月牙泉此地、此时、此敌的——绝杀之阵！
水！月牙泉便是现成的水源，但并非用于饮用，而是……他目光投向泉水流出的那条细小溪流以及周边低洼处。
火！王栓子正在布置的火油是其一，但这戈壁干燥的空气、茂盛的枯草灌木，同样是绝佳的助燃之物！
沙！这无处不在的黄沙，既是阻碍，也能成为埋葬敌人的坟墓！尤其是绿洲外围那些看似平整、实则暗藏流沙的区域……
一个融合了水、火、沙三种元素，环环相扣，层层递进的复合大阵雏形，在他脑中逐渐清晰、完善。此阵，需借水势以惑敌，引火势以焚敌，驱沙势以陷敌！三者合一，威力倍增，足以将这片看似平静的绿洲，化作吞噬生命的修罗场！
“便叫你——‘三绝戮仙阵’！”夏明朗眼中精光爆射，定下了此阵之名。
他不再犹豫，开始亲自下场，指挥着具体的布置。
“这里，溪流拐弯处，挖掘暗渠，将部分泉水引向这片低洼地，形成泥沼陷阱，表面以草皮掩饰！”
“那边，下风口处的枯草灌木丛，无需泼洒太多火油，但要预留引火点，待敌军深入，顺风点火，形成火墙，驱赶其向预定区域移动！”
“还有外围那片沙地，稍加扰动，制造流沙假象，不必追求真正陷杀，只需迟滞其先锋，扰乱其阵型即可！”
“泉眼核心区外围，布设多重绊马索、铁蒺藜，工事后方，多备弓弩手，以精准射杀军官为主！”
他的指令细致入微，将每一个士卒，每一处地形，都化为了这座庞大杀阵的一个组成部分。
夜色渐深，月牙泉绿洲内却灯火通明（严格遮蔽光线），人影绰绰，每个人都如同上紧的发条，为了生存，为了胜利，进行着最后的准备。
夏明朗立于沙丘之上，望着下方那片在黑暗中忙碌、却又隐隐透出肃杀之气的绿洲，望着远方赤兀大军即将到来的方向，眼神冰冷如万载寒冰。
他知道，这将是他与赤兀的最终对决，也是“阵风”能否在西疆真正立足的背水一战。
泉畔杀局，已然布下。只待明日，仇敌入彀，便见分晓！