讨董联军的分裂，如同雪崩般迅速而彻底。曾经旌旗招展、人喊马嘶的洛阳城外大营，短短数日间，变得冷冷清清，只剩下公孙瓒的幽州军等少数部队还在收拾行装，准备撤离。各路诸侯各怀心思，带着兵马和劫掠来的少许财物，作鸟兽散，奔向他们各自的地盘，去经营自己的“一亩三分地”了。所谓的“匡扶汉室”，成了一个苍白而讽刺的口号。
在这树倒猢狲散的背景下，赵云迎来了他人生中一个至关重要的抉择——前路何方？
公孙瓒对他有知遇之恩，擢升他为牙门将军，待他不薄。如今公孙瓒决定北返幽州，于情于理，赵云都应该跟随。幽州是公孙瓒的根基，北疆虽苦寒，但民风彪悍，骑兵精锐，若能站稳脚跟，不失为一方诸侯。公孙瓒也明确表示，回到幽州后，将对他委以重任。
然而，赵云心中却有着难以言说的犹豫和……一丝不甘。
他投军从戎，最初的理想是诛除国贼董卓，匡扶汉室。可如今，董卓未灭，天子蒙尘，联军却为了一点地盘利益而散伙，这与他心中的“大义”相去甚远。公孙瓒虽勇，但其志向更多在于经营幽州，与赵云“匡扶天下”的抱负，似乎并非完全契合。
更重要的是，在联军中的这段日子，他结识了刘备、关羽、张飞等人。刘备的仁德、关羽的忠义、张飞的豪迈，都给他留下了极深的印象。尤其是刘备，虽势单力薄，却始终以“兴复汉室”为己任，其人格魅力和坚定信念，让赵云心生敬佩和共鸣。他隐隐觉得，刘备或许才是那个能真正实现他心中理想的主公。
可是，刘备如今兵微将寡，寄人篱下（此时刘备依附公孙瓒），前途未卜。此时投奔刘备，无异于放弃眼前的荣华富贵（相对而言），去进行一场前途未卜的赌博。
何去何从？是选择安稳的现实，还是追随飘渺的理想？这个问题，困扰着赵云，让他寝食难安。
这天傍晚，赵云心事重重地在营区外散步，恰好遇到了同样在眺望夕阳的刘备。关羽、张飞站在他身后不远处。
“玄德公。”赵云上前行礼。
“是子龙啊。”刘备回过头，脸上带着温和却难掩落寞的笑容，“联军一别，不知何日再能相见。”
赵云心中一动，试探着问道：“玄德公……今后有何打算？”
刘备望着西沉的落日，长叹一声：“备，本欲诛除国贼，匡扶汉室，奈何……唉，力有不逮，唯有暂回平原，徐图后计。” 他的语气中充满了无奈，但眼神却依旧坚定。
张飞在一旁忍不住嚷嚷道：“大哥！何必回那小小的平原？不如我们自个儿拉队伍干！俺老张就不信，离了那些人，咱就成不了事！”
关羽丹凤眼微眯，抚须道：“三弟稍安。大哥自有主张。然，大丈夫立于天地间，但求问心无愧。追随明主，匡扶正义，方为正道。” 他说这话时，目光似有意似无意地扫过赵云。
赵云听在耳中，心中波澜起伏。刘备的仁德，关羽的忠义，张飞的直率，都深深触动了他。他沉默片刻，忽然问道：“玄德公，若云愿追随左右，共图大事，公可愿接纳？”
刘备闻言，浑身一震，猛地转过身，目光灼灼地看向赵云，声音因激动而有些颤抖：“子龙……此言当真？备，势单力薄，恐委屈了子龙……”
赵云迎上刘备的目光，斩钉截铁地说：“云投军，非为高官厚禄，只为诛除国贼，匡扶汉室！玄德公心怀天下，仁德布于四海，正是云愿效死力之明主！若公不弃，云愿执鞭随镫，生死相随！”
“好！好！好！”刘备激动得热泪盈眶，上前紧紧握住赵云的手，“我得子龙，如鱼得水！如虎添翼也！何愁大事不成！”
关羽、张飞也面露喜色，张飞更是哈哈大笑：“好！子龙兄弟！以后咱们就是一家人了！一起杀贼，痛快！”
然而，激动过后，现实问题摆在眼前。赵云现在是公孙瓒麾下牙门将军，贸然改投刘备，于礼不合，也会得罪公孙瓒。
刘备冷静下来，沉吟道：“子龙心意，备感激不尽。然伯珪兄对子龙有恩，此事还需从长计议，不可操之过急，免生嫌隙。”
赵云点头：“玄德公所言极是。云会妥善处理此事。”
当晚，赵云回到营中，将自己的决定告诉了蔡琰。蔡琰听后，沉思良久，缓缓道：“赵师兄，刘玄德仁厚长者，必成大事。你既有此志，师姐支持你。只是，公孙将军处，需小心应对，不可失了情义。”
第二天，赵云求见公孙瓒。中军帐内，赵云单膝跪地，坦诚相告：“主公厚恩，云没齿难忘！然云之志，在于诛除国贼，匡扶汉室。今观玄德公，乃仁义之主，志在天下。云……愿追随玄德公，共扶汉室！恳请主公成全！”
公孙瓒闻言，脸色变幻，良久，长叹一声：“子龙，你……果然非池中之物。刘玄德……确有人主之姿。你既心意已决，吾……不强留。望你日后，好自为之，莫负了今日之志！”
公孙瓒虽有不舍，但也知强扭的瓜不甜，反而显得小气，最终慨然应允，并赠予赵云一些兵马粮草，以全宾主之谊。
数日后，公孙瓒大军拔营北返。临行前，赵云与刘备、关羽、张飞正式会合。看着公孙瓒的旗帜消失在北方天际，赵云心中虽有离别之怅，但更多的，是对未来的憧憬。
他转身，对刘备抱拳，肃然道：“主公！赵云，愿效犬马之劳！”
刘备扶起赵云，动容道：“得子龙，汉室之幸也！”
自此，“常山赵子龙”正式归入刘备麾下，与关、张一起，成为刘备集团最初的核心骨干，开启了一段更为波澜壮阔的传奇生涯。而他们的第一个目标，是跟随刘备，前往平原县，在那片看似不起眼的地方，积蓄力量，等待时机，以实现那“匡扶汉室”的宏愿。
乱世群雄逐鹿的舞台上，一颗新的将星，正式闪耀登场。