日子呢，就在那肉香与松烟混合的气息中，一天紧着一天地往前赶。晒场上最后一批肉干收起入库，熏烤棚的余温尚未完全散尽，靠山屯便又迎来了几场酣畅淋漓的夏日暴雨，洗得群山愈发苍翠，也带来了几分难得的清凉。秦建国和沈念秋的儿子小石头，穿着红肚兜，在炕上爬得飞快，嘴里“啊啊”地叫着，黑葡萄似的大眼睛追着窗外屋檐下滴落的水珠，满是好奇。这小生命的茁壮成长，无声地宣告着秦建国在这片土地上彻底扎根，开花结果。
老支书赵大山背着手，站在自家院门口，看着雨帘中朦胧的远山，心里头那桩盘桓了许久的念头，如同这雨后的春笋，再也按捺不住，要破土而出了。他之前确实去过公社，找过那位头发梳得一丝不苟的孙书记，推心置腹地谈过想让秦建国接班的想法。可孙书记当时嘬着牙花子，话说得委婉却态度明确：“老赵啊，你的心思我懂，秦建国这小伙子，能力、人品，都没得说。可……他终究是个知青。上头政策，谁也摸不准哪天就变了。万一，我是说万一，哪天知青大回城，他一走，靠山屯这刚刚有了点起色的摊子，岂不是塌了半边天？再等等，再看看，啊？稳妥起见。”
老支书当时没再多争辩，他知道孙书记的顾虑有他的道理。但现在，他看着秦建国抱着小石头，和沈念秋并肩站在屋檐下看雨，那画面温馨而踏实；想起狩猎前后秦建国表现出的担当、细致和对屯子发自内心的维护，他觉得，不能再等了。屯子的未来，需要这样一个有魄力、有远见的年轻人来引领。他得再跟秦建国掏一次心窝子，也得再想办法去说服孙书记。
这天傍晚，雨后天晴，西边天际烧起一片绚烂的晚霞，映得屯子里的土墙灰瓦都镀上了一层暖金色。老支书让家里炒了两个鸡蛋，切了一盘新腌的黄瓜咸菜，难得地烫了一壶小烧酒，然后让孙子去把秦建国叫来家里，“就说我找他唠唠嗑，没啥急事。”
秦建国刚和几个队员检查完仓库里肉干的储存情况，确保通风防潮都到位了，听到老支书叫，便拍了拍身上的灰尘，跟着来了。一进门，就看到炕桌上摆着的酒菜，微微一愣：“老支书，您这是……有啥喜事？”
“没啥喜事就不能跟你喝两盅了？”老支书笑呵呵地招呼他上炕，“忙活了一整个狩猎季，又张罗晒肉干，辛苦了。咱爷俩有些日子没好好坐下说说话了。”
两人对面坐下，老支书给秦建国斟满酒，浑浊却依旧有神的眼睛看着他：“建国啊，看着咱们这次收上来的肉干，堆了满满一仓库，我这心里头，踏实，也高兴。屯子里多少年冬天没这么宽裕过了。”
秦建国端起酒盅，跟老支书碰了一下，抿了一口，火辣辣的酒液顺着喉咙滑下：“是大家伙儿齐心协力的结果。主要还是老猎户爷爷、老把式叔他们经验足，年轻人也肯干。”
“光肯干不行，还得有人能把大家拢到一块儿，劲儿往一处使。”老支书放下酒盅，语气认真起来，“就说这次分组、带武器、定联络方式，还有后面晒肉、搭熏棚，你想得比我们这些老家伙都周全。屯子里的人，现在都服你。”
秦建国被夸得有些不好意思，笑了笑：“老支书，您过奖了。我就是想着，既然在屯子里，大家信任我，让我帮着做点事，那就得尽力做好。”
“是啊，尽力做好。”老支书重复了一句，目光望向窗外渐暗的天色，像是陷入了回忆，“我像你这么大的时候，也刚当上屯里的干部没多久，那时候就一门心思，想让大伙儿都能吃饱饭，穿暖衣。一辈子，一晃就这么过去了。靠山屯呢，日子比以前是好过点了，可也就仅仅是能吃饱，离真正的好日子，还差得远呐。”
他转回头，目光灼灼地看着秦建国：“建国，你跟叔说句实在话，你现在，是真把靠山屯当成自个儿的家了吧？没再想着……哪天政策变了，就回城里去？”
秦建国闻言，神色也变得郑重。他没有立刻回答，而是沉默了片刻，似乎在整理自己的思绪。屋里只有油灯灯芯偶尔爆开的噼啪轻响。
“老支书，”他终于开口，声音沉稳而清晰，“刚来靠山屯的时候，说心里没点别的想法，那是假的。总觉得城里才是归宿，在这里是锻炼，是暂时的。”
他顿了顿，继续道：“可这些年，和大家一起下地干活，一起上山打猎，一起为屯子里每一件小事操心费力……我看着地热澡堂建起来，看着试验田的苗一点点长高，看着狩猎队带着收获回来，也看着念秋在这里安家，看着小石头在这里出生、长大。这里的每一寸土地，都有我流过的汗水；这里的每一个人，都是我的亲人。说句矫情的话，我的心，已经长在这山坳里了，根须都扎进了这片土里。回城？哪里还有城可回？靠山屯，就是我的城，是我秦建国的根。”
这一番话，他说得平缓，却字字千钧，蕴含着不容置疑的力量和情感。
老支书听着，眼眶微微有些发热，他重重地一拍大腿：“好！好小子！有你这句话，我赵大山就放心了！”
他仰头把盅里剩下的酒一口闷了，像是下了最后的决心：“建国，我也不跟你绕弯子了。我今天找你来，就是想郑重地跟你说这个事。我老了，精力跟不上了，脑筋也跟不上现在的形势了。咱们屯子，不能总守着我这个老家伙的那点老经验、老办法过日子。它需要新鲜的血液，需要像你这样有文化、有想法、敢闯敢干的年轻人来领着往前走。”
秦建国心中一震，隐约猜到了老支书要说什么。
果然，老支书接着道：“我跟公社孙书记提过，想让你来接替我，当靠山屯的支书。”
秦建国虽然有所预料，但亲耳听到，还是感到一阵意外和压力：“老支书，这……这怎么行？您德高望重，经验丰富，屯子里离不开您。我还太年轻，需要学习的地方还很多……”
“啥离不开！”老支书一摆手，打断了他，“经验丰富有时候就是包袱重，不敢迈新步子！孙书记呢，有他的顾虑，他怕你将来政策一变，甩手回城了，屯子垮了。”
他往前凑了凑身子，压低了些声音，推心置腹地说：“建国，我今天跟你交个底。我为什么这么急着想让你接这个担子？不仅仅是因为你有能力。是我看出来，你是真心实意为屯子好，你把这里当成了家！一个把这里当家的人，才会不计较个人得失，才会想着怎么让这个家越来越好，才会哪怕有天大的诱惑，也舍不得丢下这一大家子人！”
“你看，你现在有念秋，有小石头，你的家业在这里！你带着大家搞副业，增加进项；你改进狩猎方法，让大家冬天能吃上肉；你琢磨着怎么提高粮食产量……你做的每一件事，都不是为了你自己，是为了咱们整个靠山屯这个大家！这份心，比什么都重要！”
老支书的话语如同重锤，一字一句敲在秦建国的心上。他感受到了老支书那毫无保留的信任和沉甸甸的期望。
“孙书记那边，你不用操心。”老支书继续说道，眼神里透着老猎手般的坚韧和智慧，“我这张老脸，还能再去磨他几次。而且，咱们要靠事实说话！接下来，咱们不仅要搞好粮食生产，地热澡堂要维护好，试验田要扩大，狩猎队要更规范化……咱们还得想办法，看能不能再找点别的路子，让屯子更富起来！比如，山上的榛子、蘑菇，能不能弄个加工？比如，咱们的肉干这么好，能不能想办法卖到山外去？这些事，你想办法，我支持你，咱们一起带着大伙儿干！等咱们干出更多的成绩，让孙书记和公社看看，你秦建国不是飞鸽牌，是永久牌！你扎根在靠山屯，能带着靠山屯走得更远、更好！到那时候，他还有什么理由不同意？”
窗外，天色已完全黑透，繁星点点，夏虫啁啾。炕桌上的油灯，将一老一少两个身影投映在墙壁上，显得格外巨大而坚定。
秦建国看着老支书那布满皱纹却充满期盼的脸，听着他这些掏心窝子的话，只觉得一股热流在胸中激荡。他知道，这不是一次简单的闲聊，这是一位老共产党员，一位为靠山屯奉献了一生的老者，在向他进行一场庄严的托付。
他深吸一口气，没有再推辞，也没有立刻慷慨激昂地表态，而是端起那盅一直没怎么动的酒，站起身，对着老支书，郑重地说道：“老支书，您的意思，我明白了。您这份信任，我秦建国，记在心里了。别的我不敢保证，但我可以向您保证，只要靠山屯需要我，只要乡亲们信得过我，我秦建国，这辈子就在这儿了！我会尽我所能，和大家一起，让咱们靠山屯的日子，越过越红火！”
说完，他将那盅辛辣的烧酒一饮而尽。酒入喉肠，化作满腔的豪情与责任。
老支书看着他，脸上终于露出了释然而欣慰的笑容，也端起自己的空酒盅，在空中虚碰了一下：“好！咱爷俩，一言为定！”
这一夜，靠山屯似乎和往常一样宁静，但在老支书家那盏昏黄的油灯下，一个关于未来的、重要的约定，已经悄然达成。夏夜的风吹过屯子，带着泥土和青草的芬芳，也仿佛带着新的希望，在星光下轻轻流淌。秦建国知道，他的人生，已经和靠山屯的未来，紧紧地捆绑在了一起，再也分不开了。而他的奋斗，才刚刚进入一个新的篇章。