日子一天天过去，水渠整备工作进入了尾声。田里的庄稼绿得发亮，但人们的脸色却难免带上了些菜色。长期的粗茶淡饭，缺少油水，让每个人都对“荤腥”二字格外敏感。村里的小孩眼睛最尖，看见只野兔子窜过都能兴奋地追出二里地；大人们嘴上不说，肚里的馋虫却也在不停地闹。
就在这当口，一个消息如同投入平静湖面的石子，在村里和知青点激起了层层涟漪——水渠完工后，村里准备组织打猎队，进山搞点野味，给大伙儿添点油水！
消息最初是从大队部传出来的，真假难辨，却足以让所有人津津乐道了好几天。直到这天傍晚收工后，大队长站在打谷场的老槐树下，敲着铁皮喇叭正式宣布了这个决定。
“……水渠马上就通了，这是大喜事！可咱们的肚子也不能光灌凉水，得有点实在货！”大队长声音洪亮，带着笑意，“经队里研究决定，组织一支打猎队，后天进西山坳！目标——野兔、山鸡，运气好碰上山猪崽子，那就算开大荤了！”
人群顿时沸腾起来，尤其是年轻小伙子们，个个摩拳擦掌，眼睛放光。知青点这边也同样激动，男知青们交头接耳，议论着谁能被选上。这不仅是改善伙食的机会，更是一种荣誉和能力的象征。
“安静！安静！”大队长压了压手，“打猎不是儿戏，有危险！所以，人员要精干！主要由有经验的老猎手带队，再挑几个力气足、眼神好、手脚麻利的年轻后生！”
具体名单还没定，大队长只说还在斟酌，但这已经足够成为接下来两天所有人议论的焦点。
沈念秋发现，秦建国在听到这个消息时，沉稳的脸上也掠过一丝不易察觉的亮光。他下意识地握了握拳，目光投向远处连绵的西山，那里蕴藏着未知的机遇，也潜藏着风险。她心里莫名地动了一下，隐隐有些期待，又夹杂着一丝说不清的担忧。
晚饭时，知青点的饭桌上几乎全在讨论这件事。
“听说西山坳里有大家伙，前年老猎户还打过一头百来斤的野猪呢！”
“要是能打只狍子回来就好了，那肉才叫一个嫩！”
“不知道咱们知青点能有几个名额？建国哥肯定没问题吧？他力气大，干活又稳当。”
有人把话头引向了默默吃饭的秦建国。
秦建国抬起头，简单地说：“听队里安排。”语气依旧平淡，但熟悉他的人，比如沈念秋，却能听出那平淡底下压着的跃跃欲试。
李秀兰用胳膊肘碰碰沈念秋，压低声音：“哎，要是秦建国去了，打个山鸡野兔，说不定还能……”她挤挤眼，后半句没说出来，意思却很明显。
沈念秋脸一热，低头扒拉着碗里的野菜粥：“别瞎说，打来的东西都是要交集体的。”
“集体分也能多分他一点嘛，到时候……”李秀兰依旧笑嘻嘻的。
沈念秋没再接话，心里却像被投入一颗小石子的池塘，漾开圈圈涟漪。她想起他递过来的石头，那本包着书皮的书，还有那个夜晚未说完的话。如果他去了，山里有危险吗？他能打到猎物吗？……各种各样的念头纷至沓来。
第二天，水渠工地上，最后的收尾工作进行得热火朝天。秦建国干得格外卖力，挥汗如雨，仿佛要将所有的精力都倾注在这最后的工程上，也为可能到来的狩猎任务积蓄着力量。沈念秋在不远处清理着渠道边的碎石，目光偶尔掠过他汗水浸湿的后背，心里那份担忧和期待交织得更加紧密。
傍晚下工，队伍拖着疲惫却兴奋的步伐往回走。水渠完工了，接下来，就是关乎“口福”的打猎了。大队长说明早出工前公布打猎队名单。
这个夜晚，知青点比往常更加躁动。男宿舍那边议论声直到深夜才渐渐平息。沈念秋躺在炕上，听着窗外清晰的虫鸣，久久无法入睡。她望着窗棂外模糊的星空，心里想着的，是那个沉默寡言，却总在细微处让她心弦颤动的身影，以及明天，那张即将公布的名单。
她知道，不管秦建国是否在列，这支尚在筹备中的打猎队，已经像一阵强劲的山风，吹动了这个小村庄，也吹乱了她平静的心湖。所有人都期待着，那山林深处能带来丰厚的收获，驱散长久以来萦绕在肠胃和心头的清寡。
而她和秦建国之间那根无形的丝线，似乎也即将随着这次狩猎，被牵引向一个未知而令人悸动的方向。夜，还很长。