味溯之源（十二）味脉长存
一、返航密室
塞娅虽然急躁，却也明白其中的道理，她咬了咬牙，将最后一根线路接好：“行！就听你的！味航者号修复得差不多了，我们现在就返航，直奔博物馆密室！”
泽星守者立刻调整航线，飞船引擎重新启动，朝着地球的方向疾驰而去。舷窗外的星空飞速倒退，可舱内的氛围却异常沉重——所有人都清楚，地球此刻正面临着巨大的危机，每多耽误一秒，就可能有更多的味脉基站沦陷。
苏木哲坐在控制台前，指尖反复摩挲着青铜钥匙。钥匙柄上的“味脉禁地”古字仿佛有生命般，随着飞船的颠簸微微发烫，一丝微弱的虚无气顺着指尖钻入他的体内，让他忍不住皱紧眉头。他能感觉到，这股虚无气与之前域外首领残魂的气息截然不同，更古老，也更诡异，像是来自某个被遗忘的时空。
“这钥匙……不简单。”妮特丽走到他身边，根味能量轻轻缠绕在钥匙上，眼神凝重，“我的根味能感应到，钥匙里藏着一道封印，封印着某种强大的能量。而且，这股能量和噬味虫卵的气息隐隐呼应，像是……同源而生。”
“同源而生？”苏木哲心中一沉，“你的意思是，噬味虫和味脉禁地有关？”
妮特丽点了点头：“很有可能。老馆长生前一直强调，味脉禁地是‘不能触碰的禁忌’，里面藏着足以毁灭味脉的力量。现在看来，噬味虫或许就是从禁地里跑出来的，而这把钥匙，就是解开真相的关键。”
就在这时，飞船的通讯器再次响起，这次传来的是地球味脉基站总指挥的声音，带着明显的哭腔：“味航者号！你们什么时候回来？城西基站已经被噬味虫攻破了！那些虫子……那些虫子不仅吃味脉能量，还吃人啊！我们的人……我们的人被咬到之后，身体会慢慢变成灰白色，最后连一点能量都不剩，变成一具干尸！”
通讯器里还传来阵阵惨叫声和“咔嗒咔嗒”的虫爬声，听得众人头皮发麻。塞娅的拳头捏得咯咯作响，火芒在指尖跳跃：“这群该死的虫子！等我回去，非要把它们烧成灰烬不可！”
苏木哲深吸一口气，强压下心中的怒火：“总指挥，你们再坚持一下！我们还有半个小时就能抵达博物馆，找到对抗噬味虫的方法后，立刻支援你们！”
挂断通讯器，舱内陷入了沉默。苏木哲看着手中的青铜钥匙，突然想起之前甲骨残片上的卜辞——“守味者魂归味脉，四文明永结同盟，虚无之渊永封，味脉永世昌盛”。当时他以为这是胜利的预兆，可现在看来，“永世昌盛”的背后，或许藏着更大的阴谋。
“说不定，虚无之渊的封印和味脉禁地有关。”泽星守者突然开口，“古籍中记载，虚无之渊是味脉能量与虚无气的分界线，而味脉禁地则是味脉的起源地。要是禁地的封印被打破，很可能会影响到虚无之渊的封印，到时候不仅有噬味虫，还会有更多的域外残魂跑出来！”
苏木哲心中一凛，刚要说话，飞船突然剧烈晃动，警报声再次响起。泽星守者急忙查看控制台，脸色骤变：“不好！地球外围出现了一层黑色的能量罩，我们无法穿透！这能量罩……和噬味虫卵的气息一样！”
众人立刻看向舷窗，只见地球外围笼罩着一层厚厚的黑色能量罩，像是给地球套上了一层枷锁。能量罩上还爬着无数细小的噬味虫，它们不断蠕动，将能量罩加固得越来越厚。
“是噬味虫的母虫！”妮特丽的脸色苍白，“母虫在地球外围布下了能量罩，阻止我们回去！这样一来，我们不仅无法支援基站，还会被困在太空里！”
苏木哲握紧双脉刃，眼神变得锐利起来：“不能被困在这里！塞娅，用焰果火攻击能量罩的薄弱点；泽星守者，用水味脉辅助，降低能量罩的温度；妮特丽，你的根味能量能穿透能量，试着找到母虫的位置！我们必须冲进去！”
三人立刻行动起来。塞娅的焰果火化作一道巨大的火柱，狠狠撞在能量罩上，“滋滋”的燃烧声中，能量罩上出现了一个小小的缺口。泽星守者立刻催动水味脉，淡蓝色的水流顺着缺口涌入，将缺口周围的能量冻结，阻止它愈合。妮特丽的根味能量化作无数细小的藤蔓，顺着缺口钻进能量罩，快速寻找母虫的位置。
“找到了！母虫在能量罩的正中央，体型巨大，周围有很多噬味虫保护！”妮特丽突然大喊，“它正在不断产卵，能量罩的能量就是从它身上来的！”
苏木哲眼神一凝：“好！塞娅，加大火力，把缺口扩大；泽星守者，用大水箭攻击母虫周围的噬味虫；我去对付母虫！”
他纵身跃起，双脉刃金光暴涨，顺着缺口钻进能量罩。刚进入能量罩，无数噬味虫就扑了过来，它们的体型比之前见到的更大，倒刺也更锋利。苏木哲挥起双脉刃，金光闪过，噬味虫纷纷被斩成两半，黑色的体液溅在他的衣服上，发出“滋滋”的腐蚀声。
很快，他就看到了母虫——它的体型像一座小山，通体漆黑，身上布满了密密麻麻的虫卵，腹部不断蠕动，新的噬味虫正源源不断地从里面爬出来。母虫感受到了威胁，突然张开巨大的嘴巴，喷出一道黑色的黏液，直刺苏木哲。
苏木哲侧身躲开，黏液落在身后的能量罩上，瞬间腐蚀出一个大洞。他趁机纵身跃起，双脉刃劈出一道巨大的金光，直刺母虫的腹部——那里是母虫的弱点！
“嘶——！”母虫发出一声凄厉的惨叫，腹部被金光劈出一道巨大的伤口，黑色的体液喷涌而出。周围的噬味虫变得更加狂暴，疯狂地扑向苏木哲，想要保护母虫。
就在这时，塞娅、妮特丽和泽星守者也冲了进来，他们合力清理周围的噬味虫，为苏木哲争取时间。苏木哲抓住机会，再次挥起双脉刃，金光化作一道利剑，狠狠刺进母虫的伤口深处。
“砰——！”母虫的身体突然炸开，黑色的体液和虫卵四处飞溅。能量罩失去了能量来源，开始快速消散。
众人松了口气，可还没等他们高兴，苏木哲手中的青铜钥匙突然剧烈发烫，钥匙柄上的“味脉禁地”古字亮起刺眼的光芒。紧接着，地球表面突然出现了一道巨大的裂缝，裂缝中涌出一股强大的味脉能量，还有一丝熟悉的虚无气——那是味脉禁地的方向！
“不好！禁地的封印被打破了！”苏木哲脸色大变，“我们必须立刻去博物馆密室！”
二、古籍秘闻
味航者号降落在博物馆广场，此刻的广场早已不复往日的繁华，地面上散落着破碎的虫卵和干涸的黑色黏液，空气中弥漫着一股刺鼻的腥臭味。远处传来阵阵惨叫声，显然，噬味虫还在肆虐。
“我们兵分两路！”苏木哲快速做出部署，“塞娅，你去支援附近的味脉基站，尽量保护幸存者；泽星守者，你负责清理博物馆周围的噬味虫，确保密室入口的安全；妮特丽，你跟我一起去密室，寻找对抗噬味虫的方法！”
塞娅和泽星守者立刻行动起来，塞娅的焰果火在广场上燃起，将扑来的噬味虫烧成灰烬；泽星守者的水味脉化作一道道水箭，精准地射向隐藏在角落的噬味虫。
苏木哲和妮特丽则快速冲进博物馆。博物馆内部一片狼藉，展柜被打翻，文物散落一地，地面上还躺着几具灰白色的干尸，显然是博物馆的工作人员。妮特丽不忍地别过头，根味能量轻轻覆盖在干尸上，像是在为他们祈祷。
“别耽误时间，密室在地下三层。”苏木哲咬了咬牙，压下心中的悲痛，带着妮特丽朝着楼梯间跑去。
地下三层的入口隐藏在一面书架后面，书架上刻着古老的味脉符文。苏木哲将青铜钥匙插进符文中央的凹槽，“咔嗒”一声，书架缓缓移开，露出一道通往地下的阶梯。阶梯上布满了灰尘，显然已经很久没有人来过了。
两人沿着阶梯往下走，阶梯两侧的墙壁上挂着古老的火把，随着他们的脚步，火把自动点燃，照亮了前方的道路。地下三层的空间很大，正中央放着一个巨大的石棺，石棺周围摆放着八个青铜鼎，鼎中燃烧着淡蓝色的火焰，散发出微弱的味脉能量。
“这是……老馆长的墓室？”妮特丽惊讶地看着石棺，“老馆长去世后，一直没有找到他的遗体，原来他葬在这里！”
苏木哲走到石棺前，发现石棺的盖子上刻着密密麻麻的符文，符文中央有一个和青铜钥匙匹配的凹槽。他将青铜钥匙插进凹槽，石棺盖缓缓打开，里面并没有老馆长的遗体，只有一本用兽皮制成的古籍，古籍上还放着一枚和他手中一模一样的青铜钥匙。
“这是……《味脉禁地秘录》？”苏木哲拿起古籍，封面上的古字已经有些模糊，但还是能辨认出书名。他翻开古籍，里面记载着关于味脉禁地的秘密——
味脉禁地位于地球的核心深处，是味脉能量的起源地，也是封印着“蚀味之神”的地方。蚀味之神是味脉能量的对立面，以吞噬味脉能量为生，噬味虫就是蚀味之神的分身。很久以前，四位守味者先祖合力将蚀味之神封印在禁地中，并留下了两把青铜钥匙，一把用于开启禁地，另一把用于加固封印。老馆长作为当代守味者的领袖，一直守护着其中一把钥匙，而另一把钥匙，则被遗落在了平行宇宙——也就是苏夜手中的那把。
古籍的最后一页，还记载着对抗噬味虫的方法：需要用四脉本源能量制作“味脉净化剂”，净化剂能彻底消灭噬味虫，还能修复被吞噬的味脉能量。而制作净化剂的关键材料，就在味脉禁地中。
“原来如此！”苏木哲恍然大悟，“苏夜手中的钥匙，就是开启禁地的另一把钥匙！噬味虫之所以会突然出现，是因为蚀味之神的封印开始松动，它正在试图冲破封印！”
就在这时，石棺突然剧烈晃动，八个青铜鼎中的火焰瞬间熄灭，地下三层的空间开始塌陷。妮特丽脸色大变：“不好！这里要塌了！我们快出去！”
两人立刻朝着阶梯跑去，身后的石块不断落下，差点砸中他们。就在他们跑出地下三层的瞬间，书架重新合上，将塌陷的空间彻底封闭。
回到博物馆广场，塞娅和泽星守者已经清理完周围的噬味虫，正在帮助幸存的工作人员撤离。看到苏木哲和妮特丽出来，塞娅立刻跑过来：“怎么样？找到对抗噬味虫的方法了吗？”
苏木哲举起手中的古籍和青铜钥匙：“找到了！我们需要制作味脉净化剂，但制作净化剂的关键材料在味脉禁地中。而且，禁地中还封印着蚀味之神，它就是噬味虫的源头！”
他将古籍中的内容简单告诉了众人，众人脸色都变得凝重起来。泽星守者皱了皱眉：“味脉禁地在地球核心深处，我们怎么才能进去？而且，蚀味之神的实力肯定很强，我们能打得过它吗？”
苏木哲握紧双脉刃，眼神坚定：“不管有多难，我们都必须去！要是蚀味之神冲破封印，整个地球的味脉都会被吞噬，到时候，所有的生命都会消失！我们是守味者，守护味脉是我们的使命！”
就在这时，天空突然暗了下来，一股强大的压迫感笼罩着整个城市。众人抬头看去，只见城市的上空出现了一个巨大的黑影，黑影的体型越来越大，渐渐显露出狰狞的面目——那是一个有着无数触手的怪物，触手末端长满了锋利的牙齿，每一根触手上都缠绕着黑色的虚无气。
“那是……蚀味之神的分身！”苏木哲脸色大变，“它已经开始冲破封印了！我们必须立刻去味脉禁地！”
三、禁地决战
蚀味之神的分身开始疯狂攻击城市，触手扫过的地方，建筑瞬间倒塌，味脉基站的能量被快速吞噬。幸存的人们四处逃窜，城市陷入了一片混乱。
“不能再等了！”苏木哲大喊一声，“塞娅，你用焰果火牵制住分身的注意力；泽星守者，用水味脉保护幸存者；妮特丽，你跟我一起去味脉禁地！我们必须在分身完全觉醒前，加固封印！”
塞娅和泽星守者立刻行动起来。塞娅的焰果火化作一道巨大的火墙，挡在分身的面前，火墙的高温让分身的触手微微停顿；泽星守者的水味脉化作无数道水盾，保护着幸存的人们朝着安全的地方撤离。
苏木哲和妮特丽则朝着味脉禁地的方向跑去。味脉禁地的入口隐藏在城市中心的一座古老祭坛下，祭坛上刻着四脉符文，与古籍中记载的一模一样。苏木哲将两把青铜钥匙分别插进符文的凹槽，“咔嗒”一声，祭坛缓缓打开，露出一道通往地下的深不见底的通道。
通道内漆黑一片，只有墙壁上的味脉符文散发着微弱的光芒。两人沿着通道往下走，通道两侧的墙壁上，布满了古老的壁画，壁画上记载着四位守味者先祖封印蚀味之神的场景——四位先祖用四脉本源能量结成巨大的封印阵，将蚀味之神困在禁地中央，并用两把青铜钥匙加固了封印。
“就是这里！”走了大约半个小时，两人终于到达了禁地的核心区域。禁地的核心是一个巨大的洞穴，洞穴中央有一个巨大的封印阵，封印阵中缠绕着黑色的虚无气，虚无气中隐约能看到蚀味之神的本体——一个巨大的黑色球体，球体表面布满了眼睛，每一只眼睛都在盯着他们，散发出冰冷的杀意。
“终于……有人来了……”蚀味之神的声音像是无数人在同时说话，充满了诱惑，“守味者的后代……你们是来释放我的吗？只要你们放了我，我可以让你们拥有无尽的味脉能量，成为宇宙的主宰！”
“休想！”苏木哲双脉刃金光暴涨，“我们是来加固封印的！你这种邪恶的存在，永远都别想出来！”
“加固封印？”蚀味之神冷笑一声，“就凭你们？四位先祖都无法彻底消灭我，你们以为你们能做到？”
它突然释放出强大的虚无气，虚无气化作无数道黑色的触手，直刺苏木哲和妮特丽。妮特丽立刻催动根味能量，化作一道绿色的屏障，挡住了触手的攻击。可虚无气的腐蚀性太强，绿色屏障很快就开始融化。
“小木，用四脉能量结阵！”妮特丽大喊，“我来牵制它，你去激活封印阵！”
苏木哲点头，快速跑到封印阵的中央。封印阵上刻着四脉符文，分别对应着火、水、根、双脉四种能量。他将双脉刃插进符文中央，开始催动体内的双脉本源能量。金色的能量顺着符文蔓延，激活了双脉符文。
“还没完呢！”蚀味之神怒吼一声，虚无气化作一道巨大的拳头，狠狠砸向苏木哲。妮特丽纵身跃起，根味能量化作一道巨大的藤蔓，缠住了虚无气拳头，可藤蔓很快就被腐蚀断，妮特丽被气浪震飞，重重摔在地上，吐出一口鲜血。
“妮特丽！”苏木哲大喊一声，想要去帮她，却被封印阵的能量牵制住，无法离开。
就在这时，塞娅和泽星守者突然冲了进来。塞娅的焰果火化作一道巨大的火柱，狠狠撞在虚无气拳头上，将拳头烧成了灰烬；泽星守者则跑到妮特丽身边，用水味脉为她治疗伤口。
“我们来帮你了！”塞娅大喊，“快激活封印阵，我们来牵制它！”
泽星守者也立刻催动水味脉，淡蓝色的能量激活了水脉符文；塞娅的焰果火激活了火脉符文；妮特丽忍着疼痛，催动根味能量激活了根脉符文。四脉符文全部激活，封印阵爆发出耀眼的光芒，金色、红色、蓝色、绿色四种能量交织在一起，形成一道巨大的光罩，将蚀味之神困在中央。
“不——！我不甘心！”蚀味之神疯狂地冲撞光罩，虚无气不断腐蚀着光罩，可光罩的能量越来越强，将虚无气一点点逼回蚀味之神的体内。
苏木哲看着三位伙伴，眼神中充满了感激：“谢谢你们！我们一起，彻底封印它！”
四人同时加大能量输出，四脉能量源源不断地注入封印阵，光罩的光芒愈发炽烈，像一轮小型太阳，将整个禁地核心照得如同白昼。蚀味之神的黑色球体被光罩死死压制，表面的眼睛不断流出血红色的液体，发出凄厉的嘶吼：“我不会认输！我沉睡了这么久，就是为了重见天日！你们这些渺小的守味者，别想拦住我！”