杨子祥的到来，像一块巨石投入死水，让仓库里本就紧张的气氛变得更加凝重，仿佛空气都停止了流动。
他那威严的脸上没有任何表情，但那双深邃的眼睛里却蕴含着风暴。他没有立刻说话，只是缓缓地踱步，先是走到李吉庭面前，冷冷地瞥了一眼那惨不忍睹的猪头，眼神中没有丝毫波动，仿佛在看一块没有生命的木头。
随即，他的目光转向昏厥的李成祥，停留的时间更长了一些，那目光复杂难明，有审视，有失望，或许还有一丝极其隐晦的惋惜，但最终，这一切都化为了冰冷的决断。
看着大师兄阴沉的脸色，王汉彰不敢怠慢，赶紧快步走了过去，微微躬身，开口说道：“大师兄，您来了。”
他侧身指向柱子上的两人，“李成祥和李吉庭这叔侄俩，被我们逮着了！我刚才审了一下，李吉庭已经承认是他放的火。”
他顿了顿，声音压低了些，带着一丝凝重，“幕后指使他的人，是他妈袁文会！”
王汉彰将情况和自己初步的判断和盘托出，并将处置的难题恭敬地抛给了杨子祥。
杨子祥缓缓地转过身来，目光如炬，直视着王汉彰的眼睛，那目光仿佛能穿透一切伪装，直抵内心。他并没有立刻表态，而是开口反问道：“汉彰，这件事，我想先听听你的想法。你打算怎么办呢？”
王汉彰的心猛地一跳。大师兄这话问得大有深意。自己在师父门下时间短，资历浅，而大师兄则不同，他在袁克文还是“皇子”时就跟在身边，是真正的元老。
袁府中的这些下人，包括李成祥在内，大多与他相识多年，怎么也有几分香火情。大师兄没有直接说怎么处理，而是先问自己的意见，这绝非简单的咨询，更像是一种考验，或许是想看看他王汉彰处事是否公允，格局如何，也或许……是想给自己一个台阶下？
王汉彰在内心之中飞速地斟酌着，每一个字都需权衡利弊。他深吸一口气，开口说道：“大师兄，您也知道，我干这个天宝楼，主要的客户群体就是客居天津卫的那些下野的军阀、政客和各界名流。这些人手里面不差钱，但人家出来放松消遣的地方，一是要隐蔽，二是要安全，最讲究个‘安稳’二字。”
他指了指昏死的李吉庭，语气变得沉痛：“这个李吉庭放了这么一把火，天宝楼的财产损失虽然不小，但还能弥补。可对于茶楼名声的影响，那可就大了去了！就算是尽快装修好了，一切恢复如初。但是，‘天宝楼着过火’这件事，会在圈子里传开，有些人就忌讳这个，觉得不吉利，不够安全。恐怕这茶楼以后的生意，会一落千丈，难以恢复到从前了！”
他看着杨子祥毫无波澜的表情，猜不透大师兄的心思，只得硬着头皮，将自己的决定说出来：“所以，这个李吉庭，我是绝对不会放过他的！不杀，不足以平我心头之恨！”
说完李吉庭，最关键的李成祥来了。王汉彰抬起头，迎着杨子祥的目光，语气变得谨慎而略带恳切：“至于李成祥……大师兄，冤有头，债有主！念在他毕竟伺候了咱们老头子多年，没有功劳也有苦劳，而且此次可能确实是被胁迫蒙蔽……我就看在大师兄您的面子上，放他……”
“汉彰。”
王汉彰“放他一条生路”的话还没有完全说出口，杨子祥突然开口，声音不高，却带着一种不容置疑的力量，瞬间打断了他。
杨子祥的目光变得悠远，仿佛穿透了仓库斑驳的墙壁，回到了过去的某个时刻。他缓缓开口，声音低沉而清晰：“当初，老头子决定收你当关门弟佬，我带着你去裁缝铺量衣服，然后把你带到了先农大院的那间公寓里。在那间公寓里，我跟你说了什么，你还记得吗？”
王汉彰的记性极好，他清楚地记得那天晚上发生的一切细节。那是他命运的转折点。在袁克文决定收他为徒之后，是大师兄杨子祥亲自带着他去最好的裁缝铺，量身定做了一身象征身份的长袍马褂和两身体面的西装。
回到先农大院那间布置雅致的公寓后，大师兄郑重地给了自己一本《义气千秋》的青帮海底，又给自己详细讲解了青帮之中的诸多规矩、历史和帮规，字字句句，言犹在耳。
想到此，王汉彰立刻收敛了所有杂念，冲着杨子祥恭恭敬敬地作了个揖，正色说道：“师兄当年的教导，师弟铭记于心，永不敢忘！”
杨子祥微微点了点头，对王汉彰的态度表示认可，但他随即抛出的问题，却让王汉彰的心骤然收紧：“那我问你，咱们青帮十大帮规中的第八条，是什么？”
王汉彰想也没想，脱口而出，声音在空旷的仓库里回荡：“不准提闸放水！”
“那这‘提闸放水’是什么意思，你给我解释解释。”杨子祥追问道，语气平稳，却带着步步紧逼的意味。
王汉彰肃立在杨子祥面前，如同当年在公寓里听讲的毛头小子一般，一字一句地回答道：“早年间，我青帮行船闯荡江湖，依靠漕运谋生。各个船只通过运河闸口时，须依次顺序，不得争抢。若有帮中之人，为了一己私利，不顾前后船只安危，私自提闸放水，可能会导致后方船只倾覆，造成兄弟死伤，货物沉没。这种只顾自己利益而使其他帮会弟兄蒙受巨大损失的行为，是帮中大忌！现如今，这条帮规引申开来，专指禁止帮中之人勾结外人，坑害帮中兄弟利益，是为叛帮之罪！”
“那我再问你，”杨子祥的声音陡然变得更加冰冷，身上散发出一股凛冽的气息，仿佛连周围的温度都下降了几分，“犯了这私自提闸放水的帮规，按照海底，要怎么处理？”
王汉彰惊讶地看了杨子祥一眼，喉结上下滚动了一下，顿时觉得嗓子有些发干。他咽了口唾沫，试图湿润那干涩的喉咙，然后用一种近乎艰涩的低声回答道：“触犯十大帮规者……应受……乱刀加身之刑责！”
“好！你说的不错！字字句句，分毫不差！”杨子祥猛地提高了声调，如同惊雷炸响，“触犯十大帮规者，应受乱刀加身之刑责！李成祥……”
他猛地转向昏厥的李成祥，声音如同寒冰般继续说道：“为青帮二十三代‘悟’字辈弟子，身在帮中，受帮中恩惠，却勾结外人，残害同门，致使同门兄弟产业蒙受巨大损失，其行径，正是‘提闸放水’！其罪，当诛！”
他霍地转回头，目光如电，射向王汉彰，厉声喝道：“汉彰，拿刀来！”
王汉彰极少见到大师兄如此动怒，更少听到他用如此严厉、不容置疑的语气下达命令。此刻的杨子祥面若寒霜，眼神锐利如刀，周身散发出的气场强大得让人窒息，显然是动了真怒，下了必杀的决心！
王汉彰的心彻底乱了。大师兄是真的要铁面无私，严格执行帮规，以儆效尤？还是说，他看出了自己的不忍和犹豫，为了照顾自己这个新立门户的师弟的威信，为了帮会大局，不得已而为之，替自己来做这个恶人，背负这“不顾旧情”的名声？
拿不准主意的王汉彰，心中那点对李成祥的怜悯再次涌起，他试图做最后的争取，低声劝道：“大师兄，三思啊！李成祥……他，他或许真是受人蒙蔽，罪不至死啊……他可能并不知道全盘计划……”
“受人蒙蔽？哼！”杨子祥冷哼一声，打断了王汉彰的话，语气中带着讥诮和不容置疑的判断，“真要是全然不知情，只是被蒙在鼓里，他能在事发之后，不来自首请罪，反而跟他这个混账侄子一块收拾细软跑路？他躲在这鸡毛店里，难道是在等真相大白吗？他肯定知晓内情，至少是知情不报，纵容包庇！这同样是勾结外人，坑害同门！”
杨子祥转过身，不再看李成祥，而是认真地、郑重地看向王汉彰，语重心长地说道：“汉彰，我知道你是看在我的面子上，顾念旧情，打算放李成祥一马！没错，李成祥是在老头子府上伺候了十年，没有功劳，也有苦劳！这份香火情，我杨子祥也记得！如果是其他无关紧要的小过错，我或许会看在往日情分上，网开一面，替他求个情！”
他的话音陡然变得无比严峻，每一个字都像锤子敲打在王汉彰的心上：“可他现在犯的是青帮之中最严重、最不能触碰的十大帮规之一！是叛帮之罪！此风一开，后患无穷！别说他只是老头子府上的一个下人，就算他是我杨子祥的亲儿子，今天，他也得引颈受戮，以正帮规！”