马蹄踏在赤红色的荒原上，扬起干燥的尘土。血狼团的骑手们显然都是荒原上的老手，行进速度很快，队形看似松散实则默契，始终将陈胜三人围在中心靠前的位置，既是一种“保护”，也是一种无形的监控。
赫连屠本人骑着黑马走在队伍最前方，偶尔会回头瞥一眼被巫凡搀扶着骑在一匹相对温顺的驮马上的阿洛，以及她衣领处若隐若现的暗金色鳞片。他的眼神依旧锐利如鹰，但那份隐藏的贪婪似乎被暂时压了下去，更多的是一种审慎的评估。
陈胜骑马跟在阿洛侧后方，看似平静，实则全身感官都提升到了极致。他默默观察着这支队伍——成员彪悍，纪律性却比正规军差，更像是以利益和赫连屠个人威望结合在一起的狼群。其中那几个异族和兽人血统的成员格外引人注目，他们沉默寡言，但眼神更加野性，对周围环境的感知似乎也异于常人。
一路上，赫连屠有意无意地与陈胜搭话，询问他们从西边来的经历，对荒原的了解，尤其是关于“异常”的见闻。陈胜的回答半真半假，只说自己三人是某个小部落的幸存者，为躲避战乱误入荒原深处，遭遇了一些古怪的野兽和天气，侥幸逃脱，对寂静林也只是听过“影子吃人”和“怪歌”的恐怖传闻。
赫连屠似乎并不完全相信，但也没有深究，只是意味深长地说：“荒原上的怪事多了去了，能活下来的，都有点运气和本事。我看你这同伴气色不佳，可是在葬骨渊附近吃了亏？”
他果然知道葬骨渊！陈胜心中一凛，面上却不动声色：“路过时遇到了煞气风暴，受了些侵蚀，正在调养。”
“葬骨渊啊……”赫连屠咂咂嘴，眼中闪过一丝忌惮，“那地方确实邪门，不是寻常人能靠近的。你们能活着出来，运气不错。” 他不再多问，转而开始讲述一些血狼团在荒原上狩猎、寻宝乃至与小型百族部落冲突的经历，语气中带着炫耀和一种赤裸裸的弱肉强食逻辑。
行程枯燥而紧张。夜晚扎营时，血狼团展现了高效的作风，迅速建立起简单的防御圈。陈胜三人被分配了一个靠近赫连屠主帐的小帐篷，显然仍在密切监视之下。营火旁，那些佣兵们大声谈笑，喝酒吃肉，目光却不时瞟向他们这边，尤其是阿洛和她怀里偶尔露出脑袋的小金。灰毛被陈胜严令藏在行囊里，不敢出来。
小金对血狼团的人表现出明显的排斥和警惕，只要有人靠近帐篷，它就会发出低沉的警告性呜咽。有一次，一个喝多了的佣兵好奇地想凑近看看阿洛的“宠物”，被小金一道冰冷的目光（以及隐约泄露的一丝极淡龙威）吓得酒醒了一半，讪讪退开。这一幕被不远处的赫连屠看在眼里，他眼神中的兴趣更浓了。
第四天下午，前方的景象开始发生变化。一望无际的赤红色荒原逐渐被一片深沉的、近乎墨绿色的阴影所取代。那阴影的边缘并不清晰，仿佛大地在此被涂抹上了一层粘稠的暗色颜料。空气中弥漫的干燥焦土气息，也被一种湿润、阴冷、带着浓郁植被腐朽和某种奇异甜香的味道所替代。
寂静林，到了。
随着距离拉近，那森林的诡异感越发强烈。树木并非荒原上常见的低矮灌木或扭曲怪木，而是高大、笔直、树皮呈现深灰近黑的奇特树种，树冠茂密得不可思议，层层叠叠，几乎完全遮蔽了天空，使得林缘地带的光线都骤然暗淡下来。林间一片死寂，连最常见的虫鸣鸟叫都听不到一丝一毫，只有风吹过浓密枝叶时发出的、如同叹息般的“沙沙”声，更衬托出一种令人心悸的安静。
最让人不安的是那些树木的“影子”。在晦暗的光线下，树影投在地面上，显得格外浓重、边界模糊，仿佛拥有独立的生命，随着光线的些微变化而缓慢地蠕动、延伸，甚至……彼此连接，形成一片片深不见底的黑暗区域。
血狼团的队伍在距离林缘约百丈外停下。即便是这些悍勇的佣兵，面对这片散发着不祥气息的森林，脸上也露出了凝重和警惕之色。马匹不安地打着响鼻，刨着蹄子。
赫连屠勒住马，回头看向陈胜，沉声道：“陈兄弟，到地方了。说说看，你知道的‘危险区域’和能走的‘路’在哪里？” 他的目光扫过寂静林那仿佛能吞噬一切的黑暗边缘。
陈胜翻身下马，走到队伍前方，仔细打量着森林。他根据老哈克和其他流浪者的描述，结合自己的观察，指向森林左侧一片树木相对稀疏、但地面藤蔓异常茂盛的区域：“据说那里是‘噬人藤’的老巢，白天看似平静，夜晚藤蔓会主动攻击靠近的活物，被缠住极难脱身。” 又指向右侧一片地势较低、阴影格外浓稠的区域：“那片洼地，据说是‘影沼’，影子会活过来拖人下水，真假不知，但踏入其中的人大多失踪。”
最后，他指向正前方一片看起来相对“正常”，甚至有一条被踩踏出的小径入口的区域：“这条小径传闻最多，据说偶尔能听到‘歌声’，也是失踪事件最多的地方。有人认为这是陷阱，有人认为里面藏着什么。” 他说的都是公开的传闻，真伪难辨，但足以显示他“做足了功课”。
赫连屠认真听着，手指无意识地敲击着马鞍，显然在权衡。他身边那个脸上有淡青色纹路的精灵血统斥候，此刻正闭着眼睛，微微侧耳，似乎在倾听风中的声音，脸上露出一丝困惑和不安。
“团长，”那精灵斥候睁开眼睛，低声道，“林子里……太静了。而且，有种很奇怪的声音波动，非常微弱，断断续续，不像是风声……倒像是……某种频率异常的振动，让我很不舒服。”
赫连屠点了点头，看向陈胜：“陈兄弟果然有些见识。那么，依你看，我们从哪里进去比较稳妥？或者……你有没有兴趣，再深入合作一下？报酬可以加倍。” 他又开始了试探和利诱。
陈胜摇头，语气坚决：“抱歉，赫连团长。约定只到林边。我们对寂静林毫无兴趣，更不想进去送死。所知信息已尽数告知，我们的交易到此为止。还请团长支付约定的报酬，我们便就此别过。”
他的态度明确，划清界限。
赫连屠盯着陈胜看了几秒钟，忽然咧嘴一笑，只是那笑容在刀疤的衬托下显得有些狰狞：“好，陈兄弟是新人，我们血狼团也不赖账。” 他挥了挥手，一名手下立刻提着一个兽皮袋子过来，里面正是约定的肉干、净水和三块散发着微光的标准血晶。
陈胜接过袋子，入手沉重，他快速检查了一下，东西无误。心中微微松了口气，但警惕丝毫未减。
“既然如此，那就祝赫连团长此行顺利，收获颇丰。我们告辞了。”陈胜抱拳，转身示意巫凡和阿洛上马，准备离开。
然而，就在他们刚刚调转马头，准备朝着来路偏西的方向离去时——
异变突生！
“呜——嗡——”
一阵极其空灵、缥缈，仿佛从森林最深处传来，又仿佛直接响彻在灵魂深处的歌声，毫无征兆地出现了！
那歌声没有歌词，只有起伏的、带着无尽哀伤与诱惑的旋律，如同最轻柔的丝绸拂过心尖，又如同冰冷的泉水浸入骨髓！歌声忽远忽近，捉摸不定，却清晰地传入每个人的耳中！
“来了！是那鬼歌声！”血狼团中有人惊恐地喊道。
更令人毛骨悚然的是，随着歌声响起，寂静林边缘，那些原本只是缓缓蠕动的浓重树影，仿佛被注入了生命，骤然变得活跃起来！它们如同墨汁般从地面“站立”而起，扭曲、拉伸，化作一个个没有固定形态的、不断变化的黑暗人形或兽形轮廓，发出无声的嘶吼，朝着林外的众人缓缓“走”来！同时，左侧那片“藤蔓区”的植物也疯狂舞动起来，如同无数触手，朝着这边蔓延！
歌声惑神，阴影噬人！
血狼团瞬间大乱！马匹受惊嘶鸣，佣兵们仓促拔出兵刃，阵型散乱！
“结阵！防御！别被影子缠上！捂住耳朵！”赫连屠的怒吼声在混乱中响起，他本人则拔出一柄厚重的弯刀，刀身上瞬间燃起一层赤红色的斗气光芒，显然修炼有特殊的功法。
陈胜脸色剧变，他最担心的事情发生了！寂静林的诡异被触发，而且不分敌我！
“走！”他厉喝一声，猛夹马腹，护着巫凡和阿洛的马匹，就要强行冲出去！
但已经晚了！
数道蠕动的阴影如同活过来的沥青，从地面猛地窜起，缠向了他们的马腿！与此同时，那诡异的歌声仿佛找到了目标，骤然变得清晰，一股强烈的、想要循声进入森林的冲动，如同魔咒般袭上三人心头！
阿洛首当其冲，她本就神魂受创未愈，对这类精神侵蚀抵抗力最弱，歌声入耳，她眼神瞬间变得迷茫，小脸上露出挣扎和一丝被吸引的恍惚，竟下意识地想要朝着森林方向扭头！
“阿洛！”巫凡惊呼，紧紧抱住她。
“吼——！”
就在这危急关头，一直隐藏在阿洛衣领下的小金，猛地钻出，发出一声充满愤怒与威严的龙吟！虽然稚嫩，但那纯正的龙族气息如同无形的屏障，瞬间将袭向阿洛的惑神歌声冲淡了不少！同时，它对着缠上马腿的阴影，喷出了一道比之前更加凝实炽热的金色吐息！
“嗤嗤！” 阴影触及龙息，如同积雪遇阳，发出刺耳的腐蚀声，迅速消融退散！
陈胜也怒吼一声，体内灵力爆发，覆盖着魇鳞的右拳狠狠砸向另一侧袭来的藤蔓，将其轰得粉碎！
趁此机会，陈胜猛拉缰绳，驾驭着受惊但暂时摆脱束缚的马匹，朝着血狼团防御圈相对薄弱的侧后方冲去！他必须立刻带人脱离这片区域！
然而，赫连屠的声音却如影随形般传来，带着一丝急促和不容置疑：“陈兄弟！此刻分散更危险！跟着我们，先扛过这一波！”
话音未落，更多的阴影和藤蔓从林中涌出，歌声也越发缥缈诱人。整个林缘地带，已然化作一片被诡异力量笼罩的死亡陷阱！
走，还是留？与血狼团暂时合作，还是独自突围？瞬间的抉择，可能决定生死。陈胜看着怀中眼神恢复一丝清明却依旧虚弱的阿洛，又看了一眼周围疯狂蔓延的阴影和舞动的藤蔓，咬紧了牙关。