南中的雨季，让山道变得泥泞不堪，瘴气弥漫。
张嶷率领的商队，在白毦兵小队的护卫下，艰难地行进在朱提郡的深山密林中。
原本的计划是沿着初步建立的商道，与孟获等部族进行常规交易，并进一步勘探可能的矿藏线索。
“将军，这鬼天气，弟兄们都快被蚂蟥和瘴气放倒了，要不先找个地方扎营歇息几日？”
副手抹了一把脸上的雨水和汗水，气喘吁吁地建议。
张嶷眉头紧锁，他牢记着陈到的嘱托——南中之地，宝藏与风险并存，必须尽快摸清底细。
他抬头看了看铅灰色的天空和仿佛没有尽头的原始森林，刚想说什么，前方探路的斥候却连滚带爬地跑了回来，脸上不是疲惫，而是极度震惊和狂喜交织的扭曲表情！
“将……将军！前面！前面山谷！金光！好大一片金光！”
“胡说八道什么！这雨天哪来的金光？”副手呵斥道。
“是真的！是……是石头！一整片山崖都在反光！还有……还有那种绿色的石头！好多！漫山遍野！”
斥候激动得语无伦次。
张嶷心中猛地一跳，一股难以言喻的预感涌上心头。
他立刻下令：“全军戒备！斥候小队前出警戒！其他人，随我来！”
当他带着人，艰难地攀上那片斥候所说的山谷边缘，拨开浓密的藤蔓和灌木时，眼前的景象，让他这位久经沙场的悍将，也瞬间窒息，大脑一片空白！
那是怎样的一幅景象啊！
因为连日的雨水冲刷和可能的小型山体滑坡，一片巨大的、从未暴露于人前的岩壁裸露了出来！
在阴沉的天光下，那岩壁之上，赫然镶嵌着无数金灿灿的斑点、脉络，如同星辰般密集闪烁！
那是天然的金沙和矿脉！
而与之交织的，是大片大片色彩斑斓、呈现出美丽翠绿、赭石颜色的岩石——那是极其丰富的铜矿，甚至可能伴生着其他稀有金属！
整个山谷，在雨水的浸润下，仿佛一座被劈开的巨大宝库，向这群不速之客，展露了它埋藏了千万年的惊人财富！
“老天爷……”副手扑通一声跪倒在泥泞中，双手颤抖地捧起一块带着明显金色纹路的石头，声音发颤，“这……这得是多少金子……多少铜啊……”
张嶷强行压下心中的惊涛骇浪，他立刻意识到了这件事的极端重要性和随之而来的巨大风险。
他猛地转身，声音嘶哑却无比严厉：“传令！立刻封锁这个山谷！所有知情者，包括我们自己人，严禁对外泄露半个字！违令者，军法从事，斩立决！”
“派最快的马，最可靠的人！兵分两路！一路直奔成都，以八百里加急，将此事密报大将军和丞相！
另一路，去找孟获！告诉他，我们发现了他领地内的‘神赐之山’，请他立刻派最信任的、最精锐的战士前来协助封锁，并承诺分润其中利益！快！”
……
成都，大将军府。
陈到正在与几名将作院大匠讨论“元戎连弩”量产中遇到的钢材韧性问题。
府库官员则在一旁喋喋不休地诉说着财政的窘迫——新军编练、器械研发、百官俸禄、边境屯田，处处都要钱，巴蜀之地虽称天府。
但在连年征战和巨大投入下，国库已然捉襟见肘。
就在这时，亲卫统领几乎是撞开门冲了进来，手中高举着一支密封的竹管，声音因激动而变调：“大将军！南中！张嶷将军八百里加急密报！”
陈到心中一凛，接过竹管，验看火漆无误后，迅速打开。
当他目光扫过那由张嶷亲笔书写的、寥寥数语却石破天惊的内容时，饶是他心智沉稳，也不禁霍然起身，拿着绢布的手微微颤抖！
“金矿！大型露天金、铜矿脉！”
陈到的声音带着难以置信的狂喜，看向同样震惊的府库官员和匠人们，“就在朱提郡！张伯岐发现了！天佑大汉！天佑大汉啊！”
他没有任何耽搁，立刻持密信直奔皇宫！
皇宫内，刘备正与诸葛亮商议如何应对曹丕可能的新一轮攻势，以及如何安抚益州本土因称帝和加税而渐生的怨气，两人皆是眉头紧锁。
当陈到将张嶷的密信呈上时，刘备看完，先是愣住，随即猛地站起，因为动作太大，甚至牵动了旧伤，咳嗽起来，但脸上却涌起了病后罕见的潮红！
“孔明！你看！你看！”
刘备将密信递给诸葛亮，声音激动得发颤，“金子！铜！漫山遍野！这是高祖皇帝、光武皇帝在天之灵，庇佑我大汉啊！”
诸葛亮快速览毕，饶是他素来泰山崩于前而色不变，此刻也不禁动容，羽扇停滞，眼中爆发出璀璨的精光！
他深吸一口气，强行压下心中的激动，沉声道：“陛下！此乃国之大幸！然福兮祸所伏，消息一旦泄露，恐引来群狼环伺！必须立刻行动，以雷霆万钧之势，将此矿脉牢牢掌控在我大汉手中！”
“丞相所言极是！”
陈到立刻接口，“臣奏请陛下：第一，立刻派遣精锐部队，不少于三千人，由得力将领率领，火速赶往朱提，与张嶷汇合，彻底封锁矿脉区域，建立坚固营垒！凡有靠近窥探者，无论何人，格杀勿论！”
“准！”刘备毫不犹豫。
“第二，”陈到继续道，“从将作院及相关郡县，紧急征调所有精通矿冶的工匠，携带工具，前往朱提！同时，以‘屯田实边’为名，招募流民、罪囚，前往矿区，立刻着手进行初步开采！”
“第三，此事需绝对保密！对外只宣称于南中发现重要铜矿，用于铸造钱币军械，淡化黄金消息！所有参与人员，严格审查，分批派遣，矿区实行军管！”
“善！就依大将军之言！”
刘备拍板，“此事由叔至你全权负责！孔明，你协调各方，确保钱粮物资、人员调派畅通无阻！”
“臣，领旨！”陈到与诸葛亮齐声应诺。
一场秘密而高效的行动立刻展开。
三千蜀中精锐在严令下，悄无声息地开赴南中。
大批工匠和流民被组织起来，以开发“新铜矿”的名义，向南中集结。
张嶷与得到消息后惊喜万分、并因承诺分润而全力配合的孟获，已经初步控制了矿区。
开采工作是艰苦而危险的，南中的湿热气候、毒虫瘴气、以及偶尔出现的敌对部落骚扰，都造成了不小的伤亡。
但当第一批经过初步提炼的、黄澄澄的金锭和紫红色的铜块，被秘密运抵成都，送入国库时，整个蜀汉高层都为之震撼了！
耀眼的光芒，仿佛驱散了长期以来笼罩在成都上空的财政阴云！
府库官员捧着金锭，老泪纵横：“有了这些……新军的铠甲、将士的粮饷、将作院的消耗……都有着落了！”
诸葛亮看着这些贵金属，长长舒了一口气，对陈到道：“叔至，张伯岐此次立下的，是不世之功！此矿脉，便是我大汉未来十年，北伐中原的底气所在！”
巨额贵金属的注入，如同给濒临枯竭的躯体输入了滚烫而富有生命力的血液。
蜀汉的财政压力得到了前所未有的缓解！
将作院的炉火烧得更旺，“元戎连弩”的零件以前所未有的速度被生产出来；
白毦兵的扩编和“元戎营”的组建，获得了充足的资金保障；
边境驻军的粮饷、装备更新得以顺利进行；
甚至刘备和诸葛亮得以推行一些轻徭薄赋的政策，来缓和内部矛盾。
然而，黄金的光芒，也必然吸引贪婪的目光。
尽管蜀汉竭力保密，但大规模的人员调动和物资流向南中，终究难以完全掩盖。
建业，吴侯宫中，孙权听着细作关于蜀汉近期异常动向的汇报，尤其是对南中朱提地区异乎寻常的“重视”，碧眼中闪烁着狐疑和贪婪的光芒。
“刘备……诸葛亮……陈到……他们到底在南中搞什么鬼？仅仅是铜矿？恐怕没这么简单……”
他沉吟着，对一旁的陆逊低声道，“加派人手，不惜一切代价，给朕弄清楚，朱提那里，到底藏着什么！”