“青霖号”拖着残破的躯体和一群精疲力尽的核心成员，如同受伤的鲸鱼，艰难地滑行在相对稳定的星域间。概念之海边缘的规则对抗，几乎耗尽了他们所有的储备。能量见底，船体结构多处出现概念性损伤（表现为物质结构的莫名缺失或逻辑错乱），K-01核心与“青灵源枢”也因过度负荷而陷入周期性沉寂，需要时间自我修复。
秦守的【规则修复度】稳定在8.1%，短期内难以快速提升。当务之急，是找到一个能够补充基础资源、并进行初步维修的落脚点。
“根据星图残片和科拉提斯阁下共享的古老记忆，前方‘尘蠹星云’边缘，存在一个由各路逃亡者、拾荒者和中立贸易站构成的临时性集市——‘破烂堆’。” K-01核心的光芒微弱但稳定地闪烁着，投射出导航信息，“该区域规则相对稳定，龙蛇混杂，但可能存在我们急需的通用型能量块和基础造船材料。”
“破烂堆……” 墨七咀嚼着这个名字，眉头微皱，“听起来就不怎么靠谱。”
“总比在虚空里漂流，等着被‘清理者’复审传唤，或者被‘观测者’暗算强。” 凌嫣一边调试着仅存的小型生态循环系统，一边冷静分析，“我们需要资源，也需要信息。那里或许能打听到关于‘天庭’近况，或者其他‘钥匙’部件的线索。”
秦守点头同意。如今他们虽然在规则层面埋下了一颗种子，但自身实力大损，对宇宙大势的了解依旧有限。这个“破烂堆”集市，无疑是了解当前星河局势、并为下一步行动做准备的重要窗口。
经过数日小心翼翼的航行，一片由无数小行星、废弃空间站残骸和临时搭建的金属平台构成的、杂乱无章的区域出现在视野中。这就是“尘蠹星云”边缘的“破烂堆”。
还未靠近，各种杂乱无章的通讯信号就充斥了接收器：
“……新鲜出炉的Z-7型能量核心，来自某个刚被星盗洗劫的矿业殖民地，九成新，只要三百星币或等值稀有金属！”
“……收购一切带有上古符文或未知科技造物，价格公道，童叟无欺！”
“……招募护卫，前往‘枯萎回廊’，报酬面议，要求不怕死……”
“……警告！‘掘墓人’小组的混蛋又来了，大家把好东西藏好！”
喧嚣、混乱，却又充满了一种扭曲的活力。
“青霖号”那独特的、带有生物质感的外观引起了一些注意，但更多的是漠然。在这里，奇形怪状的飞船和种族太多了。
秦守选择了一个相对偏僻、由半截巡天军旧式驱逐舰舰体改造而成的废弃码头停靠。支付停泊费用的是一小块从“吞星之鲲”体内带出来的、相对惰性的生物甲壳碎片，这让那个独眼的、皮肤如同岩石般的码头管理员眼睛一亮，痛快地收了货，甚至还附赠了一条消息：“最近小心点，‘守旧者’里那帮穿黑衣服的疯狗好像在找什么东西，火气大得很。”
“守旧者”激进派？他们也在这里活动？
秦守心中记下，留下墨七和鹰眼看守飞船（主要是守护沉寂中的K-01核心和“青灵源枢”），自已则带着凌嫣，融入了这片光怪陆离的集市。
集市内部更是鱼龙混杂。可以看到穿着破烂动力装甲的人类佣兵，与浑身覆盖着鳞片的异星商人讨价还价；有摆摊售卖各种奇奇怪怪、散发着不明能量波动的“古董”的骗子（也可能真有宝贝）；更有一些气息晦涩、明显不好惹的存在，独自坐在阴影里，冷眼旁观。
秦守的目标明确：能量、材料、信息。
他们首先找到了一家看起来规模最大的能量商铺——一个由废弃货船集装箱垒砌而成的店面。店主是一个身材臃肿、皮肤如同灰色橡胶的“莫格罗”人，他的十几只触手正在同时清点货物、操作仪器和……抠鼻子。
“最高品质的通用能量块，什么价？”秦守直接问道。
莫格罗店主用一只巨大的复眼打量了一下秦守和凌嫣，触手挥舞着报出一个天文数字。
秦守面无表情，从储物戒指里（得益于规则修复度提升，他能动用的储物空间大了些许）取出一小瓶凌嫣用“秩序之土”灵泉和此地辐射苔藓初步提纯的、蕴含着精纯生命能量的绿色液体。“用这个换。”
那莫格罗店主的复眼瞬间亮了起来，十几只触手激动地舞动：“生命源液？！还是高活性的！好东西！客人，您有多少？我全要了！”
经过一番激烈的（主要是凌嫣在讨价还价，她对这种“以物易物”似乎颇有天赋）谈判，他们用五瓶稀释过的“生命源液”，换到了足以让“青霖号”恢复基本航行和维生能力的能量块，以及一些用于修补船体缺口的通用型记忆金属。
接着，他们又逛了几个材料摊，用一些从“吞星之鲲”体内采集的、非核心的生物组织样本和几块低纯度的“序源晶石”碎屑，换到了不少稀有金属和一台二手的、但还能用的多功能材料熔铸仪。
信息方面，他们刻意在酒馆和情报贩子聚集的地方流连，付出少量能量块作为代价，听到了不少零碎的消息：
“星穹议会内部似乎因为‘启明星号’的失联和‘掘墓人’小组的激进行动吵得不可开交……”
“‘索林虫族’最近异常安静，有传言说它们在某个偏远星域进行大规模‘协同作业’，目标不明……”
“‘守旧者’激进派确实在疯狂寻找与‘青帝’相关的一切，据说他们得到了一位大人物的支持，行事愈发肆无忌惮……”
关于“天庭”和“天道功德系统”的消息则极少，偶尔提及，也多是些“上古传说”、“早已崩坏”之类的论调。
就在秦守和凌嫣采购完毕，准备返回码头时，一阵骚动从集市中心传来。
只见一队身着黑色、带有“守旧者”激进派徽记袍服的人，正粗暴地搜查着一个摊位，摊主是一个吓得瑟瑟发抖的“皮克米”小矮人。
“说！这块‘青纹曜石’是从哪里来的？！”为首的激进派成员，一个面容阴鸷的中年男子，厉声喝道，手中拿着一块闪烁着微弱青光的矿石，那矿石的气息，与“青灵源枢”隐隐有几分相似！
秦守瞳孔微缩。
那块石头，似乎不仅仅是矿石那么简单……他能感觉到，其中蕴含着一丝极其微弱的、与“时空道标”相关的规则气息！
青帝道印提及的“钥匙”部件之一——“时空道标”的线索，竟然会出现在这里？！